策馬奔回炮壘，趙行德在馬上晃了一晃，親兵忙過(guò)來(lái)要扶住，趙行德卻舉起馬鞭，讓他不用上來(lái)。炮壘建在低矮的山丘上，整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)盡收眼底，無(wú)數(shù)的目光也集中在這裡。趙行德揭開(kāi)面簾，摘掉了頭盔。周?chē)能娮淇辞宄?yán)的臉容，歡呼與喝彩聲更大起來(lái)。
“趙將軍！”馬睿見(jiàn)他臉色略顯蒼白，不由得有些擔(dān)心。
“無(wú)事。”趙行德的聲音有些低沉，右手振臂一舉，大喊道：“誓殺遼賊！”
衆(zhòng)軍卒這纔看清，這竟然是一顆耳帶金環(huán)的首級(jí)，想必是被陣斬的遼軍將領(lǐng)。一時(shí)間，士氣沸騰到了極點(diǎn)，忘記了剛纔的恐懼，無(wú)數(shù)軍卒跟著大聲喊道：“誓殺遼賊！”“誓殺遼賊！”“誓殺遼賊！”許多保義軍中的士子，更是激動(dòng)得熱淚盈眶。
步軍大陣裡，保義軍諸將紛紛讚歎。陸明宇、羅閒十等雖不敢左顧右盼，但眼角流露出來(lái)的情緒，卻是與有榮焉。石景魁暗道：“不愧是在安西出身的猛將。”
“好漢子！”楊再興大聲讚道。
戰(zhàn)場(chǎng)上的心理頗爲(wèi)微妙，一將拼命，百人莫當(dāng)，百人效死，萬(wàn)夫莫當(dāng)。宋軍本來(lái)佔(zhàn)著地利，經(jīng)此激勵(lì)，就算沒(méi)有騎兵相助，四面的州縣宋軍也和仰攻山丘的遼軍騎兵戰(zhàn)得旗鼓相當(dāng)。
見(jiàn)局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，趙行德方纔命軍卒搬來(lái)椅子坐了，解甲讓郎中挖出箭頭。
“當(dāng)”......“噹噹”......“噹噹噹”
幾枚箭頭先後落在鐵盤(pán)子上，施郎中用鼻子嗅了嗅，又舌頭舔了舔箭頭，方纔秉道：“將軍放心，這箭上沒(méi)有毒藥。”這時(shí)，馬睿、杜吹角等將才鬆了口氣。趙行德見(jiàn)郎中不避風(fēng)險(xiǎn)，微笑拱手道：“有勞施先生。”還有許多受傷的軍卒需要郎中照料，趙行德也不多客氣，重新將甲冑披上，站起身來(lái)四處督戰(zhàn)，所到之處，將士們紛紛朝他大聲歡呼。這場(chǎng)面不像是在打仗，反而像是閱兵一般。
“很好！”趙行德忍著傷口的劇痛，臉上輕鬆寫(xiě)意道，“大家夥兒把平常本事用出四五分，便能和遼賊打個(gè)平手，若是能使出平常的六七分本事來(lái)，便能戰(zhàn)而勝之了。”他鎧甲雖然厚實(shí)，但行動(dòng)起來(lái)卻不時(shí)磨著傷口，陣陣疼痛逐漸變得僵硬麻木。他覺(jué)得整個(gè)後背似乎都有些腫了，貼身的布衫被汗水和血水溼透。
趙行德就像一塊吸鐵石般，他所到之處，箭矢紛紛照他射來(lái)。即使百餘步，在數(shù)十步之外，遼軍不射近處的目標(biāo)，拼命朝趙行德放箭。豎在兩側(cè)的鐵盾“乒乓”響個(gè)不停，如同雨打荷葉一般。隨行的親兵神色緊張，趙行德卻混若無(wú)事，舉動(dòng)如常，竟不似個(gè)受過(guò)傷的。相應(yīng)的，趙行德每到一處，宋軍的士氣大振，守衛(wèi)這炮壘保義軍精銳加上州縣宋軍足有一萬(wàn)餘兵馬，經(jīng)歷了這場(chǎng)火與血的錘鍊，經(jīng)歷了恐懼、怯懦、絕望、激動(dòng)、興奮這些情緒，坦然也罷，麻木也罷，大部分長(zhǎng)槍手、長(zhǎng)斧手、火銃手，反而能將平常教習(xí)的戰(zhàn)陣本事使出個(gè)七八分，有了幾分勁兵的樣子。沒(méi)過(guò)多久，騎兵戰(zhàn)馬歇了馬力，馬睿再次率軍四處反擊。
小山丘炮壘仗著萬(wàn)餘州縣兵，千餘騎兵，居然和萬(wàn)餘遼軍騎兵有攻有守，戰(zhàn)場(chǎng)上，強(qiáng)弱的天平頓時(shí)變得微秒起來(lái)。蕭向升不住請(qǐng)鐵木哥加添兵馬攻打，然而，宋人的步軍大陣未動(dòng)，倘若遼軍陸續(xù)投入攻打/炮壘，可就徹底被動(dòng)了。“怎麼辦？”鐵木哥臉色陰沉如鐵，心亂如麻，“宋人早有準(zhǔn)備，這是個(gè)陷阱，留住勇士的性命，才能打勝仗啊。”他的目光投在仍在一撥一撥地猛攻小山炮壘的契丹騎兵背後，假如丟棄蕭向升這支人馬，獨(dú)自退軍的話(huà)，後果是他難以承受的。哪怕是現(xiàn)在按兵不動(dòng)，他也頂了極大的壓力。
正在這時(shí)，中軍的戰(zhàn)鼓隆隆響起。楊再興、陸明宇等將打起精神，軍官們由上而下地向前揮動(dòng)右手，前陣一個(gè)個(gè)指揮開(kāi)始前進(jìn)，按照事先的操演，軍卒們往前走了五十步方纔停下，在這段時(shí)間內(nèi)，遼軍騎兵被炮壘上戰(zhàn)鬥所吸引，並沒(méi)有貿(mào)然發(fā)起衝擊。當(dāng)前軍大陣再度前行數(shù)次後，萬(wàn)餘步卒已開(kāi)始佔(zhàn)據(jù)了戰(zhàn)場(chǎng)的中心位置，火銃槍手向四面架起火銃，軍官一聲聲地下令，開(kāi)始以最快的速度朝周?chē)倪|軍騎兵射擊。
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“對(duì)準(zhǔn)了！開(kāi)火！”
“開(kāi)火！”
“開(kāi)火！”
大陣步卒訓(xùn)練有素，彷彿一架運(yùn)轉(zhuǎn)不停的機(jī)器，每個(gè)隊(duì)軍卒分別在原地裝填彈藥，然後依序走到方陣外面，將裝填完畢的火銃遞到什長(zhǎng)和副什長(zhǎng)的手上。這兩個(gè)兵頭將尾不停地支起火銃，在百夫長(zhǎng)的號(hào)令下點(diǎn)火，發(fā)射。
從大陣外面看，只見(jiàn)一片槍刺林中，陣陣青煙騰起，銃子便如暴風(fēng)驟雨一般朝著遼軍騎兵射去。單個(gè)火銃槍手發(fā)射的彈丸雖然威力有限，但上千桿火銃同時(shí)齊射的威力卻不小，被擊中的騎兵紛紛落馬。遼軍騎兵也不斷策馬馳到如林的火銃槍手面前，在二三十步遠(yuǎn)的的地方用騎弓放箭，亦造成不少火銃槍手中箭死傷。然而，騎兵發(fā)射的箭矢雖然不少，卻總趕不上一排又一排鳴放的火銃威力。步軍大陣中多是久經(jīng)戰(zhàn)火歷練的鎮(zhèn)**與保義軍，即使在數(shù)百騎射如雨點(diǎn)般的箭矢侵襲下，步軍大陣亦穩(wěn)如泰山一般。張憲更指揮著前軍大陣慢慢靠近炮壘，與炮壘上宋軍漸漸快形成合圍之勢(shì)。這時(shí)，不少契丹騎兵再也顧不得向上仰攻炮壘，趁著合圍還未形成，打馬從旁邊退去。
“鐵木哥該死！”蕭向升大罵道，他回頭望著仍然一動(dòng)不動(dòng)的鐵木哥所部，想必在舒州那場(chǎng)戰(zhàn)鬥，也是因爲(wèi)此人逗撓不進(jìn)而戰(zhàn)敗的。無(wú)數(shù)契丹勇士在彈雨中倒下，戰(zhàn)馬哀鳴著癱倒在地。“退，快退！”蕭向升搖了搖頭，大吼道，“我去和那個(gè)懦夫理論！”
在步軍大陣的威脅下，遼軍騎兵最終放棄了攻打火炮營(yíng)壘，如同麻雀蒼蠅一樣四散而逃，在他們背後，炮壘上的宋軍歡聲雷動(dòng)，高聲呼喊著：“大帥必勝！”“大帥必勝！”
“都統(tǒng)大人，要不要出兵幫蕭統(tǒng)制他們？”千夫長(zhǎng)速不臺(tái)低聲問(wèn)道。
鐵木哥恍若未聞，他正在猶豫要不要退兵，速不臺(tái)連問(wèn)了幾聲，鐵木哥方纔擡起頭來(lái)，見(jiàn)契丹騎兵主動(dòng)退了下來(lái)，鐵木哥的眉間竟浮起一絲喜色，旋即又隱沒(méi)了下去。敗退的契丹騎兵一瀉千里，紛紛繞過(guò)了鐵木哥所率的騎兵本陣，朝著山丘後面退去。
這時(shí)，宋軍炮壘開(kāi)始重新調(diào)整炮口，對(duì)準(zhǔn)不遠(yuǎn)處的遼軍騎兵大陣轟擊起來(lái)。黑色的炮彈一枚枚尖聲呼嘯著直飛過(guò)來(lái)，遼軍駐馬的山丘上亂成一片，有人在大聲彈壓部屬，有人則驚慌失措地奔向鐵木哥，高聲道：“都統(tǒng)大人，契丹人跑了，我們?cè)觞N辦？”這時(shí)，離圍攻炮壘的遼軍敗退不過(guò)一刻鐘的時(shí)間。
“退！”鐵木哥馬鞭指著山丘後面，大隊(duì)的契丹騎兵正在散亂不堪地整隊(duì)，“萬(wàn)夫長(zhǎng)、千夫長(zhǎng)要看好自己的部屬，不許亂退！”趁著宋軍的火炮尚沒(méi)完全發(fā)揮威力，步軍大陣行動(dòng)遲緩的機(jī)會(huì)，遼軍騎兵紛紛催馬，爭(zhēng)先恐後地退了下去，一直到兩裡之外紮營(yíng)，將這處居高臨下的山丘讓給了宋軍。
大隊(duì)人馬終於脫離了宋軍炮火的範(fàn)圍，騎兵們從備馬上取出營(yíng)帳、鹿角等物，再次搭建營(yíng)帳，鐵木哥還沒(méi)有下馬，一彪人馬便從遠(yuǎn)處直闖過(guò)來(lái)，戰(zhàn)馬尚未停穩(wěn)，副都統(tǒng)蕭向升便翻鞍下馬道：“鐵木哥，你這個(gè)膽小鬼，我們契丹人流血拼命，你們居然坐壁上觀！”好幾個(gè)吃了敗仗的契丹將領(lǐng)黑著臉跟在蕭向升身後，一臉怒容地盯著鐵木哥。遼軍南征北戰(zhàn)，從來(lái)都是外族雜胡打先鋒，契丹人在後面撿便宜。今日蕭向升一個(gè)衝動(dòng)，契丹騎兵損失慘重，而鐵木哥所率的草原部落騎兵除了被炮彈打死打傷了一些，實(shí)力完好無(wú)損，更令這些眼高於頂?shù)钠醯と瞬环蕖?
蕭向升乃是後族，此時(shí)發(fā)了脾氣，也不顧情面，大聲質(zhì)問(wèn)道，“今天不把話(huà)說(shuō)清楚，我便告到陛下面前，定要你這蠻子好看！”
“蕭大人說(shuō)的是！”“把話(huà)說(shuō)清楚！”“說(shuō)清楚啊！”遼軍尊卑本不甚嚴(yán)，契丹將領(lǐng)見(jiàn)蕭向升出頭，紛紛跟在他後面大聲鼓譟，幾個(gè)人居然把手按在了刀柄上，準(zhǔn)備一言不和便拔刀相向。
場(chǎng)面僵持下來(lái)，似乎只要再有一絲火星，局面就會(huì)演變成一場(chǎng)爆炸。諸將緊張地相互看著，蕭向升桀驁地直視著鐵木哥的臉。鐵木哥的部屬受契丹人的歧視久了，平常還忍氣吞聲，此時(shí)哪裡還按捺得住，紛紛拔出腰刀和契丹將領(lǐng)對(duì)峙起來(lái)，將領(lǐng)們拔了刀子，親兵也紛紛涌上，片刻之間，以鐵木哥和蕭向升爲(wèi)中心，竟有數(shù)百兵馬拔刀相向，更有十幾騎打馬向外圍跑去，看來(lái)是般救兵去了。
鐵木哥手按在刀柄上，摩挲了幾下，又緩緩放下，他深深吸了一口氣，盯著蕭向升道：“大石陛下一向公道，賞罰分明，就算告到陛下那裡我也不怕！不管是你是契丹人還是皇親，今天你沒(méi)有我的將令便擅自出兵，按照軍法，你已是犯了死罪！從現(xiàn)在開(kāi)始，你的腦袋就算是寄存在脖子上，等待大戰(zhàn)過(guò)後再做論處！”