章138 剪鑿竹石開(kāi) 1
蘇同甫受趙環(huán)之託，請(qǐng)了揚(yáng)州左近的名士爲(wèi)證，檢查前一個(gè)月公主府在證信堂交易的賬簿並封存起來(lái)，準(zhǔn)備爲(wèi)善堂單獨(dú)立賬。從此後，這筆鉅額資財(cái)就只能用於行善積德。證信堂大力宣揚(yáng)，邸報(bào)司暗暗推動(dòng)下，吳國(guó)長(zhǎng)公主將南海券風(fēng)波所得收益全數(shù)拿出，用以成立善堂行善積德的消息很快傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。賬簿公諸於衆(zhòng)，公主府在南海券交易中獲取的厚利也爲(wèi)人所知，本金一百餘萬(wàn)貫，短短時(shí)日，竟賺取三百多萬(wàn)貫的利潤(rùn)。
就算不曾參加南海券買(mǎi)賣(mài)的人，也是識(shí)數(shù)的，頓時(shí)，這筆鉅額錢(qián)財(cái)便爲(wèi)人津津樂(lè)道。
揚(yáng)州漕運(yùn)碼頭，這消息一石激起千層浪，靠著大運(yùn)河生活的人家，無(wú)論是富商巨賈，還是貧苦船戶，忙時(shí)閒時(shí)，議論的中心，都是這三四百萬(wàn)貫的鉅額錢(qián)財(cái)。人們帶著各種各樣複雜的情緒，驚訝、羨慕、嫉妒、感慨地議論著這件事。
“天哪，這錢(qián)要分咱手裡該多好。”
“等著吧，這附近的窮苦百姓有福了。”
“還有窮書(shū)生！”
“大善人啊！”
“乖乖，三百萬(wàn)貫，這要是普通人家吃穿用度，那得用了多少年啊？”
“瞎，公主把她老人家的本錢(qián)也拿出來(lái)了，是四百萬(wàn)貫！”
船戶肖七和其他人一樣，拖著誇張地語(yǔ)調(diào)來(lái)展示自己的驚奇。
媳婦肖吳氏則皺著眉頭，在苦苦計(jì)算三百萬(wàn)貫過(guò)日子，大概能過(guò)五萬(wàn)年還是六萬(wàn)年。小姑子的私房錢(qián)買(mǎi)了南海券，已經(jīng)漲了一倍多了。這兩天，肖七天天都要跑到證信堂去看一看，眼巴巴的等著河北券開(kāi)賣(mài)的日子。肖十娘一邊洗著菱角，一邊含笑聽(tīng)哥哥嫂子嘮叨，夏天是個(gè)好季節(jié)，河裡魚(yú)肥蝦多，鮮菱角煮煮就能騙飽肚子。水上的人家比莊戶人家的消息靈通，頭腦也要活絡(luò)得多，哪怕和自己沒(méi)多大的關(guān)係，議論起來(lái)也是勁頭十足。
運(yùn)河兩旁是高大茂密的柳林，據(jù)說(shuō)是隋煬帝種的，運(yùn)河兩旁的姑娘唱曲兒都說(shuō)：“隋楊廣，太荒唐，賜河柳，姓了楊，美人拉著龍船走，不穿裙衫穿兜兜。”隋唐到了本朝，這條運(yùn)河南北有上百萬(wàn)的船工民夫賴以爲(wèi)生，兩岸的楊柳棵棵都是數(shù)百年老樹(shù)了。樹(shù)蔭給運(yùn)河兩岸的住家和船戶帶來(lái)涼爽的河風(fēng)，盛夏的烈日透過(guò)濃密的樹(shù)影，點(diǎn)點(diǎn)光斑照在人身上，人們不但不覺(jué)炎熱，反而有些暖和明亮的感覺(jué)。
肖十娘看著哥嫂，嘴角浮起一絲微笑。雖然守寡以後，肖十娘不如以前那麼愛(ài)說(shuō)話，但不知爲(wèi)何，吳國(guó)公主將南海券都捐了出來(lái)，肖十娘心裡也好像敞開(kāi)了一塊天空似地。吳國(guó)長(zhǎng)公主到了揚(yáng)州以後，行善積德的事做了無(wú)數(shù)，她夫君趙行德也是鼎鼎有名的大英雄大豪傑。公主和肖十娘素不相識(shí)，地位猶如天壤之別，但肖十娘聽(tīng)著別人說(shuō)她的壞話，雖然沒(méi)說(shuō)什麼，心中總是有些不舒服，十分堵得慌的感覺(jué)。
現(xiàn)在吳國(guó)長(zhǎng)公主一下子將天大的一筆錢(qián)財(cái)都捐了出去，再傻的人都不會(huì)認(rèn)爲(wèi)，公主夫婦有意欺騙百姓，巧取豪奪從中漁利了。肖十娘也好像自己沉冤得雪似地，暗自的高興起來(lái)。這份欣喜，她只藏在心裡，誰(shuí)也不說(shuō)，彷彿運(yùn)河裡的漣漪一般，起了又散了，不留一絲痕跡。肖十娘不知道的是，這份堵得慌的感覺(jué)，不光是她是如此，她的兄長(zhǎng)肖七也是如此，正因爲(wèi)如此，一向穩(wěn)重的肖七纔會(huì)眉飛色舞地和嫂子肖吳氏一起說(shuō)起此事。同樣，肖吳氏也是一種如釋重負(fù)的感覺(jué)，吳國(guó)長(zhǎng)公主和證信堂都不是奸人，朝廷的河北券，應(yīng)該可以買(mǎi)了吧？
揚(yáng)州東南一帶，有千千萬(wàn)萬(wàn)的人感受與肖七一家相似。有升斗小民，也有富戶鄉(xiāng)紳。
他們和那些製造流言蜚語(yǔ)的人不一樣，他們彷彿這一條運(yùn)河兩旁的柳樹(shù)，靜靜地守著河水與時(shí)光流淌，始終不曾發(fā)出自己的聲音。他們老實(shí)本分的過(guò)著日子，不能表達(dá)自己的感受，甚至自己不清楚自己的感受。在生活的洪流中，埋頭苦苦掙扎的人，偶爾擡起頭來(lái)舉目四望，總想找到烏雲(yún)後面明亮的天光。他們不知道，心頭堵得慌而又釋然開(kāi)懷的，是深深的期望。
肖十娘將洗過(guò)菱角的河水又潑回運(yùn)河裡去，水面漂浮的泡沫和菜葉盪開(kāi)去，一圈圈漣漪碰到別的船身，又彈回來(lái)，攪動(dòng)著水花。出工的船伕用力撐出船隻，穿過(guò)密密麻麻地泊位，駛?cè)脒\(yùn)河中心的航道。一隊(duì)漕船已經(jīng)在航道上行事，船頭挨著船尾。
艄公的號(hào)子聲中，漕運(yùn)的船隊(duì)，順著清幽幽的河水，一直向北而去。
“這位吳國(guó)長(zhǎng)公主，還真是個(gè)人物。”
漕運(yùn)碼頭上，福海樓中，燕月溪端著茶杯，憑欄低聲道：“當(dāng)斷則斷，氣魄不讓鬚眉，比趙柯和趙杞都要強(qiáng)不少。如此一來(lái)，謠言止於智者，她不但還能繼續(xù)通過(guò)義莊掌握著南海行股東的話事權(quán)，又能名正言順地收買(mǎi)人心,......爲(wèi)貧女置辦嫁妝，資助貧寒士子趕考......幸好，幸好吳國(guó)是婦道人家，趙行德又因我朝深受猜忌嫌疑，不然的話，趙杞、曹迪和鄧素這些人都該睡不著覺(jué)了。”他喝了口茶，彷彿喝酒下肚似的咂嘴發(fā)出“滋——”一聲，臉上彷彿漢書(shū)下酒一樣痛快地神色一閃而過(guò)，轉(zhuǎn)身對(duì)唐錢(qián)塘笑道，“此番過(guò)來(lái)，本是爲(wèi)了送商船隊(duì)的貨物出海，沒(méi)想到，卻看了一場(chǎng)好戲啊。真是意外之喜。”
“是啊。”唐錢(qián)塘感慨道，“吳國(guó)知人善用，蘇三得也夠精，河北券緊鑼密鼓就上來(lái)了。”
“河北的軍需轉(zhuǎn)運(yùn)，還是不要碰了。”燕月溪猜到他的想法，沉聲道，“專心向南。”
“明白。”蘇三得點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)，商船隊(duì)的準(zhǔn)備千頭萬(wàn)緒，有他忙的。
燕月溪與他雖沒(méi)有上下關(guān)係，都是聽(tīng)福海總號(hào)的，但燕月溪從前是汴梁福海行大掌櫃，後來(lái)又遷至洛陽(yáng)，關(guān)東的幾位大掌櫃，儼然以燕月溪爲(wèi)首。總號(hào)的許多安排，也通過(guò)他交代下來(lái)。燕月溪沒(méi)特別說(shuō)這是誰(shuí)自己的意見(jiàn)。但唐錢(qián)塘這樣和他相識(shí)數(shù)十年的人，自然是聞絃歌而知雅意。一聽(tīng)這語(yǔ)氣，便知這是總號(hào)的意思。
趙行德就任聯(lián)合水師大都督，在廣州城下盡殲大食遠(yuǎn)征艦隊(duì)，斬殺、俘虜海寇五萬(wàn)餘人。一旦聯(lián)合水師解決了收編俘虜，建立分艦隊(duì)的事宜，大軍很快會(huì)遠(yuǎn)征大食，席捲西南海，甚至直搗巴士拉等大食重鎮(zhèn)。南海商路上，既有南海行等宋國(guó)商人爲(wèi)主導(dǎo)的船隊(duì)，也有福海行的商船隊(duì)，到時(shí)候，趙行德不會(huì)偏袒福海行，但他也不至於讓福海行受宋人的欺壓。福海行總號(hào)斟酌來(lái)去，決心走人棄我取的路子，趁宋國(guó)海上忙著接受大食人在西南海的貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，大發(fā)橫財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，利用聯(lián)合水師打通的商路，跳過(guò)西南海，重點(diǎn)開(kāi)拓宋國(guó)商人足跡未至之處。
廣州子城西南，捍海長(zhǎng)城城頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的一排木樁，向南望不到頭，向北望不到尾。
因海寇騷擾，捍海城一直沒(méi)有完工，這些木樁本是廣州府爲(wèi)了築城所用，然而，現(xiàn)在卻有了新的涌出。每根木樁上都掛著一顆人頭，海風(fēng)吹開(kāi)乾枯的頭髮，露出青黑的死人臉，這一張張的臉，即使在行刑了多日之後，仍看得出恐懼、求饒、不安、憤恨等神態(tài)。
調(diào)入捍海營(yíng)營(yíng)以後，劉三七一直都低頭做人。
每當(dāng)他瞥見(jiàn)岸上那隱約可見(jiàn)的一排木樁，就有些心驚膽戰(zhàn)。
南海水師開(kāi)始審訊海寇俘虜以後，劉三七主動(dòng)找到指揮左念遠(yuǎn)，向他坦白自己就是內(nèi)鬼。在左念遠(yuǎn)的擔(dān)保下，僥倖留下一條命，編入捍海營(yíng)。所謂“捍海營(yíng)”者，本應(yīng)懸首捍海城，卻因爲(wèi)種種原因，僥倖留得一條性命之人編成之營(yíng)隊(duì)。很快，劉三七就爲(wèi)自己的決定感到十分慶幸。因爲(wèi)東海霸的手下至少有三人向官府告發(fā)了他。廣州團(tuán)練，甚至水師軍中都有海寇的細(xì)作，一旦被人告發(fā)，不管立過(guò)多大的功勞，做到多高的官職，只有梟首示衆(zhòng)一條路。
數(shù)萬(wàn)海寇棄械投降，南海水師立刻雷厲風(fēng)行地審訊和清理。
劉三七這種搶先自首，且未犯大罪的細(xì)作，全都是戴罪之身，進(jìn)了捍海營(yíng)待死。
隔離告奸、告大惡折小過(guò)，包庇者連坐同罪之法，讓俘虜們?nèi)巳俗晕！．?dāng)初海盜殺人越貨之時(shí)，誰(shuí)想到有這一天，哪怕作惡人無(wú)人看見(jiàn)，在船上也會(huì)吹噓。因此，沒(méi)過(guò)幾天，開(kāi)始有人被告發(fā)，被連坐後，俘虜爭(zhēng)先恐後的告發(fā)起來(lái)。水師中審訊極快，刑罰也十分簡(jiǎn)單，斬首示衆(zhòng)或者罪不至死，罪不至死，對(duì)水師又沒(méi)有用的人，才被移交給地方官府。而犯了死罪，其情可矜之人，全都編入了捍海營(yíng)。
回想起審訊甄別的那些日子，劉三七就會(huì)不禁渾身發(fā)抖。
每天都有成百甚至上千俘虜被押上捍海城斬首，稱得上是血流成河、人頭滾滾。十幾天之內(nèi)，水師審訊、斬首了近萬(wàn)犯死罪的海寇。大食海寇首領(lǐng)法麥圖被負(fù)隅頑抗，被炮子擊中身死，大食海寇死在戰(zhàn)場(chǎng)上和最後投降的各佔(zhàn)了一半。不過(guò)，這些俘虜在審訊問(wèn)罪過(guò)後，幾乎被全數(shù)被判了斬首示衆(zhòng)。水師只留下幾十個(gè)手上沒(méi)有直接沾上宋人之血的降人充做嚮導(dǎo)。
海風(fēng)陣陣，“砰砰”直響，彷彿椰子落地的聲音，無(wú)數(shù)首級(jí)在木樁上隨風(fēng)晃晃蕩蕩，向南望不到頭，向北望不到尾......