南疆偏僻，一向是貶謫之地，這邊知州、知縣已是了不得的大官。

惠州知州，海豐知縣等地方官吏在海港附近一塊較平坦地方列隊(duì)相迎，在州縣儀仗的外圍，還有不少隨行鄉(xiāng)紳和來看熱鬧的百姓。望見知州儀仗，趙行德便下馬步行，知州陳克剛、知縣鄭嚴(yán)見狀，也快步迎上來。

“晚生惠州知州陳克剛，”陳克剛執(zhí)下屬之禮，躬身道：“參加趙大人。”

“武昌侯虎駕蒞臨，”鄭嚴(yán)也行禮道：“惠州一地幸何如之。”

趙行德拱手笑道：“勞動兩位大人，趙某慚愧。”

這些官場客套，他已做得熟極而流。趙行德名望素著，南行每至一處靠岸，地方官必定召集鄉(xiāng)紳名士，親自到港口拜見。趙行德所過之處，一言一行都被人所津津樂道，主人以款待過武昌侯一次爲(wèi)榮。水師要清除匪患，少不了各州縣地方的配合，因此，趙行德也不避嫌疑了，用心與這些地方官結(jié)交。

周和、馮糜等軍官，品級也在州縣之上，趙行德也將他們一一介紹給二人。

衆(zhòng)人寒暄起來，這才知道陳克剛乃是丞相陳東的入室弟子，所以纔對趙行德執(zhí)晚輩之禮。

廣南路是陳東苦心經(jīng)營的地方，當(dāng)年揭帖案子牽連，衆(zhòng)多清流全家被貶謫嶺南，許多都曾在陳東的門下奔走供事。不過，正所謂法不輕傳，陳東擇徒極嚴(yán)，像陳克剛這樣的入室弟子仍然不多。這陳克剛看起來也是精明強(qiáng)幹，趙行德不禁好奇，爲(wèi)何陳東不將他調(diào)到鄂州以爲(wèi)臂助。當(dāng)年許多清流士人被貶謫嶺南，此後朝廷又有移民屯墾南海的舉措，他一直只是耳聞而已，陳東在鄂州日理萬機(jī)，南邊的情況，也未曾和趙行德說起過多少。

“陳師常言，丞相的弟子非但不是終南捷徑，反而要經(jīng)歷更多磨練才能不孚衆(zhòng)望，所以我們這些陳相的入室弟子，除了二三人跟隨在恩師左右，其餘都在廣南州縣，甚至在南海屯墾地歷練。”陳克剛嘆道，“不瞞趙先生，當(dāng)年晚生被奸賊所害，舉家流放嶺南，晚生初來這時，見此地土地卑溼，漢人與蠻夷混雜而居，蟲蛇瘴癘，人性輕悍，不知衣冠禮樂，晚生做夢都想回中州之地，可是這些年下來，親眼看到中州移民越來越多，人口滋長，土地開墾，禮樂教化也也見成效，晚生竟有些捨不得離開這裡了。”

“陳大人說的是，”鄭嚴(yán)點(diǎn)點(diǎn)頭，感慨道，“若假以時日，嶺南瘴癘之地將是一片樂土。”他忽然想起一事，笑道，“下官應(yīng)命，爲(wèi)水師募集了一些本縣的貨物，如茶葉、臘肉、稻米、木薯之類，雖然不貴重，但正合趙大人所用，水師若到了廣州再纔買這些東西，價(jià)錢就要貴上三成。”海豐縣戶口不衆(zhòng)，倉廩不豐，所以鄭嚴(yán)也只是代水師募集貨物，而不是出資犒軍。陳克剛與鄭嚴(yán)二人過來拜見，除了禮數(shù)隆重之外，沒有準(zhǔn)備任何貴重禮物，送給趙行德本人的，也僅僅是些嶺南土產(chǎn)而已。

“多謝鄭大人費(fèi)心。”趙行德點(diǎn)點(diǎn)頭，問道，“不知朝廷大禮議進(jìn)展如何了？”

他見陳克剛乃陳東的弟子，想必平常十分關(guān)注鄂州的消息，果不其然，這一下問對了人。陳東沒有忘記這些遠(yuǎn)在嶺南的親信，陳克剛每天都會收到來自鄂州的邸報(bào)。據(jù)邸報(bào)上說，趙行德漂在海上這段時間，大禮議進(jìn)展十分順利，公議改元“至理”，代表天下人承認(rèn)再次確認(rèn)趙杞的正朔地位。參知政事侯煥寅判了棄土誤民之罪，被解除官職，由禮部羈管十五年洗心悔過。禮部將建立一座省身院，專門羈押侯煥寅這樣的犯官。

朝廷和州縣都做了巨大的讓步，公議決定各州學(xué)再推舉一位副學(xué)政。從此以後，各州均有兩位學(xué)政，兩位學(xué)政輪流進(jìn)京，二人一在京師，一在本州，這樣一來就既不會耽誤地方事務(wù)，也不會耽誤朝廷中樞公議大事。不過，各州學(xué)政對朝廷的方案也做了修改。爲(wèi)避免兩位學(xué)政，相互掣肘誤了大事，大禮法規(guī)定，兩位學(xué)政並非各自單獨(dú)推舉產(chǎn)生，而是由州學(xué)“一同”推舉出來，兩位若是有了齟齬的話，也只能一同辭職，再由州學(xué)推舉出兩位能夠齊心協(xié)力的學(xué)政來。

而朝廷方面最關(guān)心的問題莫過於丞相推舉。經(jīng)過威逼利誘，學(xué)政們終於同意不再直接推舉丞相，而改由各州學(xué)推舉出一名“舉賢士”，再由這名賢士推舉丞相。賢士只是州學(xué)意願的代表而已，學(xué)政和朝廷命官不得兼任“舉賢士”。此外，學(xué)政不再單獨(dú)推舉參知政事，但又明確了一人擔(dān)任丞相不能超過十年，而且學(xué)政還將單獨(dú)推舉御史大夫和戶部尚書。而參知政事同其他五部尚書一樣，皆由丞相任命。總的來說，這一輪權(quán)力的重新平衡中，朝廷中樞略勝一手。雖然學(xué)政保留了彈劾丞相的權(quán)力，但當(dāng)年侯煥寅與陳東爲(wèi)了爭奪大位而競相收買學(xué)政的情形也將有所緩解。

陳克剛笑道：“從此以後，中樞的掣肘和牽制大大減小，陳師也可放手做事了。”

鄭嚴(yán)也點(diǎn)頭附和：“內(nèi)政修明，朝廷纔好用兵於外，收復(fù)河北，繼續(xù)北伐的事業(yè)。”

他二人無疑是站在朝廷中樞這邊的，趙行德既是陳東的好友，又用兵平定鄂州廩生之亂。這些支持朝廷中樞的官員對他都抱有好感。鄂州事變後，許多人都覺得，趙行德堪稱果斷，能擔(dān)當(dāng)大事。此人文武雙全，有軍功有威望，若他能備位中樞，在陳東之後繼任大宋丞相，則京東河北路三鎮(zhèn)自然歸心朝廷，將來北伐大勝可期。然而，趙行德卻被派到了南海水師，在許多人眼中，這無疑是一種變相的放逐，是有心人不欲趙行德入主中樞故意所爲(wèi)。

嶺南、南海曾經(jīng)貶謫出身的地方官員，對趙行德尤其同情。

州縣學(xué)推舉地方官之後，地方牧守的地位並不遜於京師大員，甚至隱隱有相抗之勢。趙行德雖官居左衛(wèi)上將軍，爵拜武昌侯，也不能強(qiáng)迫地方官出城相迎。然而，據(jù)陳克剛所說，廣南兩路，如果趙行德肯棄船走陸路的話，所過州府縣邑，地方官必定出城十里相迎，再送出十里。甚至有人可能到州縣邊境等候，再送到邊境爲(wèi)止。而這一路過去，各地官員送的禮品只怕真要用大船來裝。見趙行德滿臉不信，陳克剛又笑著保證鄭嚴(yán)所言不虛。

“如此折殺趙某，”趙行德?lián)u頭笑道，“人言可畏，腆爲(wèi)水師都督，更不能走陸路了。”

“趙先生，”鄭嚴(yán)語氣有些異樣，“你功高蓋世，有什麼當(dāng)不得的？”

鄭嚴(yán)未曾出仕之前，最喜讀著趙行德的書。這次趙行德被貶南海水師，鄭嚴(yán)心中頗爲(wèi)他耿耿抱屈。心道朝廷如此慢待，就不怕天下英雄寒心麼？今日見了趙行德，就如往日想像中的趙先生一樣，與之當(dāng)面，只覺如沐春風(fēng)。統(tǒng)領(lǐng)水師這趟差事，趙行德不但沒有心懷怨恨，反而盡心盡責(zé)，兢兢業(yè)業(yè)地做事。對比朝中爭權(quán)奪利的情形，鄭嚴(yán)只覺得老天不公，但他身爲(wèi)朝廷命官，舉止有度。即使趙行德當(dāng)面，上下有別，這番感慨若如實(shí)告知，豈不讓趙行德覺得自己是個攀龍附鳳的小人。

“大人說笑了。”趙行德?lián)u了搖頭，“趙某一介莽夫，因緣際會做了些事情，薄有聲名，卻並不以爲(wèi)自己比別人高明多少。”他感慨了一句，又笑道，“鞏固海防的事，趙某本想修書二位大人，不想兩位大人親自過來了，卻是正好。”

趙行德將大星山炮臺選址解說了一遍，陳克剛與鄭嚴(yán)都點(diǎn)頭稱是，他又正色道，“水師剿滅海口，斬首容易，防範(fàn)騷擾卻難。各州縣要保一方平安，須爲(wèi)其門戶上鎖。大宋海岸綿長，而而海寇行蹤飄忽，可任意選擇一處登岸劫掠，這是反客爲(wèi)主之勢。如今，我們可以修築炮臺角寨爲(wèi)據(jù)點(diǎn)，以望樓而耳目，以巡海舟船爲(wèi)觸角，再以烽煙互通警訊。只要一處發(fā)現(xiàn)海寇的蹤跡，立刻就呼應(yīng)四方，或張網(wǎng)待敵，或禦敵於門戶之外。我爲(wèi)主，敵爲(wèi)客，門戶森嚴(yán)，以逸待勞，則海寇不能趁虛而入。”

鄂州，第二次大禮議已經(jīng)進(jìn)入最後的階段。

所有議題都已達(dá)成了協(xié)議，三天後就是盟誓的日子。這段時間，禮部上下繃緊了神經(jīng)，現(xiàn)在總算可以鬆一口氣。刑部借用到禮部的書吏範(fàn)昌衡每天盡心竭力地打聽對朝廷不利的消息，絞盡腦汁地撰寫密報(bào)，但一直沒有引起上面大人物的注意，隨著大禮議諸事塵埃落定，範(fàn)昌衡也被調(diào)回了刑部。

不知爲(wèi)何，範(fàn)昌衡有些失落，第一天居然睡過了時辰，來不及在路上吃湯茶便匆匆趕到了刑部當(dāng)差，迎面正碰上熟人秦生。“昌衡，這些天到哪裡去了？”秦生擠眉弄眼，笑道，“該不是去抓捕江洋大盜了吧？”其實(shí)，刑部的人被禮部暗中調(diào)走聽用，在部內(nèi)稍加用心就打聽得出來，秦生是祖?zhèn)鞯鸟憷簦允侵肋@些事情，之所以這麼說，不過是和範(fàn)昌衡打趣罷了。

範(fàn)昌衡翻了個白眼後，秦生又神秘地問道：“今早這一件大事，你可知道底細(xì)？”

“出了什麼大事？”範(fàn)昌衡不解問道，心中隱隱有些莫名激動。

“彈劾。”秦生看了看左右，壓低了聲音，“一大早到處都在傳，楚州陸學(xué)政糾集了五十多個學(xué)政，聯(lián)名彈劾陳相公，你幫禮部做了這麼多天的事，還沒聽到什麼風(fēng)聲麼？”他皮笑肉不笑道，“範(fàn)大官人，在兄弟面前，你還裝什麼裝啊？”