凡兵，有以道勝，有以威勝，有以力勝。講武料敵，使敵之氣失而師散，雖形全而不為之用，此道勝也。審法制，明賞罰，便器用，使民有必戰(zhàn)之心，此威勝也。破軍殺將，乘發(fā)機，潰眾奪地，成功乃返，此力勝也。王侯如此，［所］以三勝者畢矣。

——尉繚《尉繚子》

在中國幾千年的文明史上，為什么許多偉大的軍事工程都出現(xiàn)在秦始皇的時代？而且，集中在秦統(tǒng)一中國前后短短的十幾年當(dāng)中？或許，只有追隨秦始皇那支無敵軍隊的足跡，才能找到答案。

在消滅六國之后，秦軍并沒有停下它的腳步，而是把利劍指向了未臣服的百越。那時候廣袤的南方還遠遠未開發(fā)，沒有直通南方的道路，到處都是河流與山嶺，并且氣候異常濕潤，瘴癘橫行，越人散處其間不受任何約束。道路的險阻，氣候的惡劣，疾病的流行，都沒有改變帝國一統(tǒng)的雄心壯志。為克服地理條件的限制，秦王嬴政用意志征服了自然，創(chuàng)造了歷史的奇跡，修筑了一系列令人嘆為觀止的軍事工程，使秦軍終能功成名就。

——帝國一統(tǒng)的雄心

公元前219年，在遙遠的南方，今天廣西的桂林一帶，一支秦隊正在這里駐扎。

在指揮部的營帳里，秦軍統(tǒng)帥屠睢給遠在咸陽的秦始皇寫信：皇帝陛下，戰(zhàn)事進展順利，嶺南之地不日即可歸附，天下即將一統(tǒng)。

兩年前，中原六國相繼滅亡，黃河和長江一帶已經(jīng)并入秦國的版圖。但是，南方珠江流域的大片土地仍然飄搖在外。秦始皇一聲令下，50萬秦軍起程南下，大軍沒有遇到抵抗就迅速推進到桂林。

然而，戰(zhàn)爭的進展開始超出屠睢的意料。頑強的土著人神出鬼沒，他們白天躲藏，晚上出來偷襲秦軍。加上叢林中瘴氣彌漫，毒蟲遍地，遠征的秦軍將士疲憊不堪，經(jīng)常在昏睡中被突然出現(xiàn)的對手殺死。戰(zhàn)爭久拖不決。

最為可怕的事情終于發(fā)生了，軍中糧食即將枯竭，饑餓不僅在蠶食秦軍的戰(zhàn)斗意志，也在摧毀帝國征服南方的野心。

從北方的糧倉到南方前線，秦軍的后勤保障主要依靠陸路運輸，然而，叢林茂密、山高水遠，未開發(fā)的南方令秦軍的后勤保障變成一場噩夢。

在越人的一次偷襲中，最高統(tǒng)帥屠睢也被殺死，整個秦軍陷入恐慌當(dāng)中。

《史記》記載，秦始皇焦慮萬分，親自趕往南方，一直到了湘江一帶。秦始皇明白：要結(jié)束南方戰(zhàn)爭，就必須解決軍糧運輸問題。

在今天廣西的興安縣，有一條看起來十分普通的河流。2000年以來，生活在這里的人們在河上行船、用河水灌溉。但是，有多少人知道：這條叫做靈渠的人工運河，是北方船隊由長江進入嶺南的惟一通道。

在那場曠日持久的叢林戰(zhàn)之前，長江和珠江之間沒有河流相通，50萬秦軍的糧草只能依靠陸路運輸，軍糧根本就無法保障。當(dāng)秦始皇心急如焚時，一個叫史祿的人提出了一個大膽的建議。

在湘江和漓江之間修一條運河，打通南北兩大水系。船隊從巴蜀一帶的糧倉出發(fā)，進入長江的支流湘江，再通過這條運河到達珠江的支流漓江，后勤物資就完全可以用水路送到戰(zhàn)爭前線。

這是一個驚人的創(chuàng)意。當(dāng)時長江和黃河已經(jīng)溝通，這條運河的修筑將意味著，從帝國的都城咸陽上船，就可以直達廣州。但是，秦人面臨著巨大的工程難題。

湘江和漓江之間直線距離僅4.8公里，但兩江高低相差幾百米，運河開通，渠水將狂奔而下，根本無法行船。

那么，靈渠怎么樣解決這個問題呢？它盤旋反復(fù),用延長渠道的長度，在同樣一個高差的情況下，使它的坡降減緩，流速降低，以適合航行的需要。

今天，已經(jīng)沒有人知道靈渠最初的設(shè)想如何產(chǎn)生，也沒有人清楚秦人如何用兩年左右的時間就完成了這一工程。然而，它確實是一個奇跡。2000多年前，這條33公里長的運河開通了人類歷史上最大的內(nèi)河運輸網(wǎng)。

靈渠建成后，糧食運輸暢通無阻。第二年，秦軍就平定了土著人的反抗，帝國的疆域一直拓展到了南海之邊。