傍晚的時(shí)候，天陰沉下來(lái)，烏雲(yún)滾滾的，狂風(fēng)大作起來(lái)。
鈴鐺和月眉抱了支搭好的帳子來(lái)了。
“青蓮銀環(huán)，你們過(guò)來(lái)幫忙。”紫衣之前交待，這些花到了晚上都是要蓋起來(lái)的，天寒地凍，若不細(xì)心照顧，夫人的花很容易被凍死的。
兩個(gè)婢女幹了半天的活，剛在那邊小坐了一會(huì)，聽到喚聲便忙過(guò)來(lái)幫忙了。
四個(gè)人合力，把支搭好的帳子拉開，費(fèi)了一些力氣，把花算是給遮蓋住了。
這邊剛乾完活，雨點(diǎn)兒就打下來(lái)了。
婢女們慌忙躲進(jìn)廊裡。
屋裡，燈也挑了起來(lái)。
紫衣進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“夫人，院裡的花都遮起來(lái)了。”
“這雨已經(jīng)下了，看樣子要下上一陣呢。”
今笙朝外望了一眼，聽著屋外的雨聲，問(wèn)了句：“三爺還沒回來(lái)嗎？”
“沒有呢。興許已經(jīng)在路上了。”她正這麼說(shuō)著，蘇長(zhǎng)離人已經(jīng)回來(lái)了。
他也是回的及時(shí)，人倒是沒有被雨淋著。
“三爺回來(lái)了。”紫衣含笑道聲，福身，轉(zhuǎn)身去給主子們沏茶。
今笙坐著未動(dòng)，只是看了他一眼。
“笙兒，怎麼了？”瞧起來(lái)心事重重的樣子。
今笙沒答，反問(wèn)：“三爺，你最近是不是挺忙的？”
“荊城饑荒數(shù)年，這期間死的死逃的逃，朝中發(fā)起賑災(zāi)，現(xiàn)在雖是緩過(guò)這口氣了，但荊城的光景已大不如從前了。”還有些話，他不方便和她提及太多。
聽他提到國(guó)事，顧今笙精神就振了一些，她雖是女子，但對(duì)這些國(guó)事內(nèi)心還是關(guān)心的：“近些年北國(guó)多處有饑荒瘟疫，朝中一再賑災(zāi)，但到了最後，落到百姓手中的並沒有多少，許多百姓還是連溫飽都解決不了，北國(guó)瞧起來(lái)是個(gè)太平盛世，可誰(shuí)知道內(nèi)中腐敗已根深蒂固，百姓苦不堪言。”三爺今天說(shuō)了這個(gè)，想必這些日子是在爲(wèi)這事操心了吧。
“……”蘇長(zhǎng)離瞧著她，這些話她好像沒和她提及過(guò)吧。
“你呀，慎言。”
婢女鈴鐺這時(shí)端了熱茶水進(jìn)來(lái)，聲音甜脆的道：“三爺，夫人，請(qǐng)用茶。”
她把茶逐個(gè)擱下，退下。
退到外屋，紫衣和月眉都站在那邊。
襲人和薄葉是成了親的人了，到了晚上，多半就不讓她們?cè)诟胺塘恕?
看鈴鐺小心翼翼的退出來(lái)，臉上帶了一絲竊喜，悄聲道：“我剛纔看見閣老大人了，和夫人真的是天造地設(shè)的一對(duì)。”
月眉瞧了她一眼，哼笑一聲：“瞧把你美的。”
紫衣也就吩咐道：“月眉，你跟我去準(zhǔn)備晚膳了。”
“是。”
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內(nèi)屋，蘇長(zhǎng)離喝了一口茶，問(wèn)：“院裡新來(lái)了幾個(gè)奴婢？”
今笙回他：“新來(lái)了四個(gè)奴婢，都是阿音一手調(diào)教出來(lái)的，瞧起來(lái)個(gè)個(gè)都挺機(jī)靈的。對(duì)了，後天，你下了朝就早點(diǎn)回來(lái)吧，哪也不要去了。”
蘇長(zhǎng)離了然，後天，母親設(shè)了宴席，請(qǐng)了不少親朋好友過(guò)來(lái)聚。
稍頃，奴婢擺上了晚膳，主子們坐下用晚膳，今笙交代下去：“紫衣，你且去歇息吧，這裡有鈴鐺和月眉就夠了。”
“是。”紫衣應(yīng)聲，退了下去。
玲鐺和月眉在這兒侍候著主子吃喝完畢，洗漱一番後，便退到外屋去了。
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和往常一樣，洗漱一番，今笙也就爬上了牀榻看書。
雖是屋裡有供應(yīng)地曖，但到了晚上，她還是覺得有些涼意。
“晚上少看點(diǎn)書，對(duì)眼睛不好。”蘇長(zhǎng)離靠過(guò)來(lái)的時(shí)候隨手就拽了她的書，扔一旁去了。
今笙不由得坐了起來(lái)：“三爺，晚上看書對(duì)眼睛不好，繡花也對(duì)眼睛不好，那我做能什麼啊？”撫琴又會(huì)影響旁人睡覺……
“咱們下盤棋吧。”
“我又下不過(guò)你，你又不讓我，我不玩了。”
“讓你，讓你。”但下棋處處要?dú)澹彩亲屓祟^疼了。
“拿盤來(lái)。”今笙已吩咐下去，外面侍候的婢女趕緊把棋盤送了過(guò)來(lái)。
兩個(gè)人坐在牀上玩了起來(lái)，兩個(gè)婢女侍候在外面，不時(shí)聽見裡面?zhèn)鱽?lái)夫人的聲音：“再讓一子，再讓一子。”
男人無(wú)奈：“如果不是因爲(wèi)你是我的妻，我真不陪你下棋。”
“那我不玩了。”女人索性把棋給毀了。
“……”
“來(lái)把棋盤收了。”女主人已出聲喚人。
鈴鐺忙進(jìn)去收了棋盤，偷偷瞥了一眼男主人面無(wú)波瀾的臉，笑嘻嘻的說(shuō)：“我娘說(shuō)，撒嬌女人最好命，夫人一看就是好命的人。”這話說(shuō)罷，她福了身，快步退了出去。
蘇長(zhǎng)離瞧了她一眼：“笙兒，你這撒嬌的方式可真特別。”他瞧這是耍賴吧。
今笙給他一個(gè)眼神，輕哼了一聲，翻身鑽進(jìn)自己的被窩。睡覺。
“不得了你。”蘇長(zhǎng)離已撲了過(guò)去，掀開被子壓過(guò)去：“你再翻個(gè)白眼看看。”
“你太重了，下去下去。”
“壓的就是你。”他非但不下，還上手了，親了下去。
自從丁月死後，她小產(chǎn)後，他們?cè)谝粔K，也變得少有的沉默了些。
但烏雲(yún)，總是要過(guò)去的。
他們，也要繼續(xù)生活的。
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第二日。
雨過(guò)天晴，奴婢們?cè)缭缙饋?lái)把院裡的花放了出來(lái)，在太陽(yáng)的滋潤(rùn)下院裡的花也精神起來(lái)，空氣雖冷，卻清新怡人。
新來(lái)的幾個(gè)奴婢果然個(gè)個(gè)機(jī)靈，一早起來(lái)院子有積水的地方也都已疏通好了，被雨水沖洗過(guò)的路面乾乾淨(jìng)淨(jìng)，各處也一同被擦得亮晶晶的。
襲人一路走來(lái)拿帕子試了試，要看看這些新來(lái)的奴婢有沒有偷懶，一路查下去，終究是沒挑出什麼毛病來(lái)的。
“襲人姐好。”她一路行來(lái)，院裡的奴婢見她，自然是要恭恭敬敬的尊她一聲姑姑。
“奴婢給夫人請(qǐng)安。”襲人一路行到自家主子面前，也恭恭敬敬的行了禮。
今笙瞧她一眼，她這是滿面紅光的，一看就是被梅風(fēng)疼得極好的人兒。
成親之後，她瞧起來(lái)還越發(fā)的水靈了。
旁的奴婢已在看前侍候了，紫衣瞧她一眼，她這算是來(lái)晚了，主子都已在用早膳了。
“你怎麼不睡到太陽(yáng)曬到屁股再過(guò)來(lái)。”紫衣打趣了她一句，其實(shí)也是在提醒她，正因爲(wèi)是主子寵愛的婢女，越發(fā)的不能偷懶，反而要越發(fā)的勤快才行。
襲人低聲解釋：“夫人，剛剛我去找華大夫請(qǐng)了脈，我懷孕了。”
這幾日就覺得身體不適了，早上起來(lái)還有一瞬間的頭昏，梅風(fēng)堅(jiān)持讓她看大夫，所以拽著她去找華歌了，果然，是個(gè)喜脈。
今笙已放了手中的碗筷：“這是好事。”
“襲人，女人懷孕前三個(gè)月尤其重要，什麼輕活重活都不要做，更不能爬高爬低，這幾個(gè)月，你就安心養(yǎng)胎，在府裡待產(chǎn)吧。閒了，就過(guò)來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話，累了，就回去歇著。”
“是。”襲人高興的應(yīng)下。
今笙想了想，又說(shuō)：“襲人，你現(xiàn)在已經(jīng)成家了，馬上也要有自己的孩子了，你有沒有考慮過(guò)，到時(shí)候在外面置個(gè)房子，總不能一輩子在府裡爲(wèi)奴爲(wèi)婢。”
“夫人。”襲人已跪了下來(lái)。
“趕緊起來(lái)，別動(dòng)不動(dòng)就跪的。”今笙已擡手扶了她。
襲人慌恐，也不知道自家主子什麼意思，怎麼忽然想她出府了？
今笙擡步往裡走，進(jìn)了內(nèi)屋，襲人和紫衣也就跟著一塊去了。
“夫人，您不要趕奴婢離開，奴婢不走，哪也不走。”襲人一路跟著她，有些可憐的哀求。
今笙回屋坐下，道：“我並不是趕你走，但是襲人，你難道真的想世世代代爲(wèi)奴？還有你的孩子，生下來(lái)之後，也世世代代在這府裡爲(wèi)奴爲(wèi)婢？”
襲人有些結(jié)巴：“我……我只想服侍夫人。”別的她還從未想過(guò)。
今笙說(shuō)：“趁我活著的時(shí)候，還能護(hù)你一世周全，如果哪天我死了，誰(shuí)還能護(hù)你一世周全，還有你的孩子，你將來(lái)的子孫後代，那個(gè)時(shí)候，若我不在了，也就無(wú)能爲(wèi)力了。”趁著她現(xiàn)在還有能力，還可以幫她，她是想幫她在外面置個(gè)房子，讓她出府生活，不用再爲(wèi)奴爲(wèi)婢了。
紫衣伸手拽過(guò)甚是爲(wèi)難的襲人：“夫人說(shuō)得極是，襲人，你好好考慮考慮，在外面置個(gè)房子，就是自己的家了，就算你不爲(wèi)自己考慮，也要爲(wèi)你的孩子考慮考慮，你也不想她們一輩子爲(wèi)奴爲(wèi)婢的吧？還有夫人這裡，有我照顧，你放心吧，如果你想我們了，隨時(shí)來(lái)看我們便是了。”
襲人猶豫了一會(huì)，到底是應(yīng)了：“我……我回去和梅風(fēng)商量商量。”
今笙點(diǎn)頭：“從現(xiàn)在起，你不用過(guò)來(lái)侍候了，好好安胎吧。”又對(duì)紫衣說(shuō)：“吩咐廚房，給襲人單獨(dú)做個(gè)煲個(gè)烏雞。”
“是。”
襲人也就福了身，退下。
行至門口，襲人有些發(fā)愁。
單獨(dú)有自己的家固然好，但她跟了小姐這麼多年了，還有紫衣，從來(lái)就沒有分開過(guò)，現(xiàn)在忽然讓她出府，一個(gè)人住……想想都覺得難受。
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“這哭喪著臉幹嘛呢。”薄葉已迎面過(guò)來(lái)，在她臉上捏了一把。
襲人捶了她一個(gè)拳頭：“大葉，不許捏我的臉，聽到?jīng)]有。”
“聽不見。”
襲人哼了一聲，扭過(guò)身：“你就欺負(fù)我吧，等我搬出了府住，你想我了，我都不來(lái)看你了。”
薄葉聽說(shuō)這話中的深意，忙拽過(guò)她：“襲人，你要搬出府了？”
襲人點(diǎn)頭，跟著她一塊邊走邊說(shuō)：“我懷孕了，夫人說(shuō)不想讓我在府裡繼續(xù)爲(wèi)奴，更不想我的孩子將來(lái)和我一樣在府裡爲(wèi)奴，所以想讓我出府，在外面置個(gè)宅子住。”
薄葉哼笑：“你們那點(diǎn)月銀，夠在京城置宅子住？”
“夫人會(huì)幫我的。”靠她那點(diǎn)銀子，當(dāng)然不夠用，就是她男人的月銀算在一塊，都不夠在京城置個(gè)宅子的，但夫人幫她，就不一樣了。
薄葉說(shuō)：“夫人真的很疼你。”這份疼，不像是主子對(duì)奴婢的疼，倒像是親人一般的疼愛，旁人無(wú)論如何都無(wú)法超越。
“我從小就被賣到府上，原本是終身爲(wèi)奴的，但夫人疼我，非讓我出府，夫人對(duì)我的這份恩情，遠(yuǎn)超過(guò)的主僕之情。”許多時(shí)候，她也不明白，爲(wèi)什麼夫人要待她這樣好，她好像也沒有什麼特別之處啊？
“大葉，你該不會(huì)也想出府了置個(gè)宅子住吧？”襲人後知後覺的意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題，嚴(yán)肅的問(wèn)。
“沒有的事。”她的身份也一樣，是被賣到府上終身爲(wèi)奴的，怎麼可能說(shuō)出府就出府，除非主子開恩。
兩個(gè)人正說(shuō)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就見奶孃匆匆跑了過(guò)來(lái)，神色看起來(lái)很不對(duì)勁。
奶孃匆匆來(lái)到顧今笙面前，行禮：夫人，府裡出大事了。
顧今笙看著她，奶孃向來(lái)遇事穩(wěn)重，這不知是發(fā)生了什麼事情了，臉色都變了。
“奶孃，出什麼事啦？”她詢問(wèn)一句。
“夫人，這宅子裡出了癩病，已經(jīng)死了十幾個(gè)奴才了，您現(xiàn)在哪都不要去了。”奶孃來(lái)到這府裡後，每日沒事就是陪夫人說(shuō)幾句話，或者到處逛逛，打聽打聽府裡的情況。府裡發(fā)生了這樣可怕的事情，她是第一時(shí)間就知道了。
自家主子纔剛小產(chǎn)過(guò)，又生過(guò)一場(chǎng)病，到現(xiàn)在這身子骨瞧起來(lái)也是弱不禁風(fēng)的，萬(wàn)不能被感染上了。
今笙驚訝：“府裡怎麼會(huì)有癩病？”
“奴才也不知道怎麼一回事，這一大早上，府裡已有十幾個(gè)奴才都被感染上了，華大夫已經(jīng)過(guò)去查看，確定是癩病，究竟是從哪裡傳染過(guò)來(lái)的，還不知道。”
這癩病可非同小可，但凡是感染上的，無(wú)一能活。
“被感染上的人都怎麼處理了？”
“全部隔絕，送往村外關(guān)起來(lái)。”這樣的患者是沒有辦法醫(yī)治的，爲(wèi)了避免被傳染擴(kuò)散開來(lái)，只能送出去，由他們自生自滅了，但這樣的結(jié)果，還是死。
“只有奴才們被感染上了嗎？”
“是的，目前發(fā)現(xiàn)有十五個(gè)奴才被感染上了。”爲(wèi)防止進(jìn)一步擴(kuò)散，這件事情必須趕緊處理。
“母親知道這件事情嗎？”
“已派人去稟報(bào)了，估計(jì)很快就會(huì)知道了。”
“我去看看母親。”
“夫人，爲(wèi)防萬(wàn)一，您還是哪都不要去了。”
顧今笙默了一會(huì)：“這件事情恐怕沒那麼簡(jiǎn)單，若非人爲(wèi)的，癩病怎麼可能在府上傳播得這麼快？還只是傳播在了下人中間。”
“這些天，府裡可是新進(jìn)了不少的下人。”而這些下人，都是由古音一手帶進(jìn)府的，親自調(diào)教，安排下去的。
“奶孃，你速度去稟報(bào)父親大人，請(qǐng)他也到母親那邊一趟。”