李治在別院內齋戒三天后，于二月二十四日清晨率領群臣進入后稷祠正殿，開始進行祭稷大典。
后稷祠正殿為東、北、西面呈馬蹄形排列的硬山式建筑，東、西陪殿各三間，北面六間，圍成了一個寬闊的殿院，后稷石像身披紅綾，手執農具，坐于北面殿中，香火繞繞，殿閣森森，讓人一望便心生肅穆感覺。
辰時方至，群臣們全都來到殿院中肅然排列，李治身著全套皇子冕冠，英姿勃發昂首闊步，行至香案前對著案上三牲祭品一拜，展開手中黃綾高聲地念誦祈禱詞，清朗的語調遠遠地回蕩開來。
余長寧正一聲不吭站在群臣隊列中，眼見儀式快要結束，不禁暗暗地松了一口氣，正在此時，隊列中突然發出了一聲驚叫，高亢的尾音幾乎湮沒了李治的念誦之聲。
沒想到竟有人這般失禮，李道宗臉膛一黑，回首望去，卻發現乃是一名年輕監察御史。
感覺到了同僚們投來的疑竇目光，年輕御史身子輕輕顫抖，指著后稷高大的雕像結結巴巴地說道：“你，你們快看，雕像，雕像……”
余長寧抬頭一望，誰料剛看得后稷石像一眼，整個人便為之愣怔住了，同時望過去的所有官員也全都呆立當場，一時間當真不敢相信自己的眼睛，因為大家都看見一滴一滴的血淚正從石像雙目中滾落而下，落在了地上。
霎那間，所有人驚愕恐懼，夢魘般張大了嘴巴卻不能出聲，殿院驟然死一般沉寂，方才的隆重肅然氣氛蕩然無存。
……
后稷雕像泣血的事情經過官吏們的舌頭，立即飛快地彌漫了整個大營，區區半天時間，就連最低級的火頭兵們都知道了這件事情，一時間流言紛飛。議論四起，整個稷山彌漫著惶恐不安。
雕像泣血，這可是了不得的大事，必定是因為某種因素誘導了天降異象，而這種異象，更可以說是上天對世人的驚示和懲罰，雖然現在還不能清楚引發雕像泣血究竟是何等原因。然而大家都可以猜測到，今年只怕休想能夠風調雨順、國泰民安。說不定還會出現大旱災、大水災，致使餓殍遍野，哀鴻遍地。
而且群臣們心里面還有一個人人都明白，但卻沒有說出口的疑竇：為何前幾年由天子親自前來祭奠時，一切都是好好的，今年換作了晉王李治，卻出現了如此情況，難道是后稷不認可李治前來祭奠？又或說，李治為人品行。是得不到上天的認可？
懷疑的種子一旦埋下，便悄悄地生根發芽茁壯成長，霎那間，李治在群臣們之中的聲望降至了最低點，就連原本與李治關系密切的大臣，也表露出了懷疑之態。
出現了這樣的事情，余長寧和李道宗都是難持其咎的。
在將受到驚嚇。惶恐不安的李治送至別院休息后，余長寧急忙與李道宗一道，前去正殿調查雕像泣血之事。
經過最初的慌亂，軍卒們已經將正殿守衛了起來，待看到余長寧兩人到來之時，負責守衛的帶劍軍吏立即大步上前抱拳道：“兩位大人。我們剛才已經仔細地搜查了整個正殿，并沒有任何異樣，也沒有可疑之人藏身其中。”
李道宗點頭道：“好，你們繼續守在這里，本官與余祭酒要進去看看。”
帶劍軍吏正色頷首，吩咐軍卒讓開把守的殿門，親自推門將兩人請了進去。
正殿內青煙縈繞。帳幔微微風動，手持農具的后稷雕像正肅然端坐案上，炯炯有神的大眼直視來人，肅穆而又威嚴。
余長寧走上前去仔細觀望了半響，原本從雕像雙目溢出的血淚不知為何已經消失不見，打磨光滑的石制面頰現在看不出一絲一毫的異樣。
余長寧沉吟半響，突然撩起衣袍攀上了長案，伸出手來便要去觸碰雕像眼眸。
見狀，李道宗瞬間大驚失色，疾聲呼喚道：“長寧住手，萬不可褻瀆神靈。”
余長寧愣了愣，轉頭過來正色道：“尚書大人，事急從權，我覺得當務之急還是應該查明事情真相為上。”
李道宗嘴巴張了張，終究是沒有再出言勸阻，顯然默認余長寧行事。
手指輕輕地拂過雕像眼眸，余長寧感覺到指腹傳來一絲異樣的光滑，收回手湊到鼻尖輕輕嗅聞，一絲濃郁的血腥味頓時沖入了鼻端，不禁讓他微微皺起了眉頭。
掏出袖中絲巾拭了拭手指，余長寧跳下長案，問那帶劍軍吏道：“剛才真的沒有別人入內？”
帶劍軍吏頷首道：“啟稟余祭酒，我們一直守在門外，確實沒有他人入內。”
余長寧一張俊臉頓時嚴峻了起來，沉聲道：“既然無人入內，為何泣血的血淚卻已經消失不見？這是何緣由？”
一席話頓時問得帶劍軍吏目瞪口呆，半響后，他才有些慌張地回答道：“這，末將也不知道原因，總之絕對沒有外人入內，末將敢以性命保證所言非虛，外面的軍士都可以作證。”
余長寧也相信帶劍軍吏說的是真話，然血淚消失終歸有個妥當的緣由，事出反常則必有妖，他相信這其中一定是有人偷偷搗鬼。
沉默半響，李道宗猜測道：“天降異象本就是神奇至極，會不會血淚已經自行消失了？”
余長寧尚在沉吟，李道宗繼續說道：“時才祭拜的時候，這大殿中明明是沒有人，但雕像卻自行泣血，若不是天降異象，根本就沒有其他的解釋。”
余長寧知道古人在遇到無法用事實解釋的事情下，往往都喜歡將其歸類到神話異說，而他作為一個徹底的無神論者，自然不會相信這一套，沉吟半響，他長吁出聲道：“尚書大人，本官認為此事頗有蹊蹺，現在還不是妄下結論之時，我意，立即將雕像泣血之事以八百里加騎飛報陛下，另外，必須防止走漏風聲，任何人都不能將雕像泣血之事泄漏出去。”