和祖母說過話，孟夕嵐的心裡好受多了，雖說肩上的擔子，半點也沒輕巧，但總算可以得空緩幾口氣了。
走出祠堂，孟夕嵐回到自己院中，只見，周佑寧已經睡著了，隨行的宮女玉溪守在跟前，對著孟夕嵐微微點頭，算是行禮。
周佑寧素來有午睡的習慣，方纔又用了點心，難免會犯困。
孟夕嵐見長嫂喬惠雲還在，衝著她感激一笑：“辛苦嫂子了。”
喬惠雲搖搖頭，輕輕執了她的手，去到外間坐下，道：“公主隨行的宮女們伺候周全，哪裡用得到咱們做什麼，倒是你折騰了一上午，不如也去躺躺歇會兒……”話到一半，又想起自己給她留好的雪梨甜湯，忙吩咐丫鬟們端上來。
孟夕嵐望著她又大了一圈的肚子，伸手摸了摸：“算算日子，快有八個月了吧。”
喬惠雲伸手覆住她的手：“你倒是記得清楚。過了十五，就滿八個月了。哎呦，這個小淘氣啊。”
孟夕嵐摩挲著喬惠雲的肚子，隱隱約約能感受到孩子的胎動。“淘氣的孩子最聰明。嫂子臨盆時，定要派人往宮裡給我傳個話兒……”
雲哥兒的生辰是三月初三，其實她還記得。
前世，孟夕嵐和周世禮成親三載，卻無所出，所以，她最疼雲哥兒，就連長兄孟夕照也不止一次地提醒她，不要總是慣著雲哥兒，把他當個女兒家嬌慣著。
一想起，雲哥兒奶聲奶氣地叫著自己“姑姑”的場景，孟夕嵐心中泛起酸楚。
喬惠雲倒是眉舒目展，沒留意到她的心思變化。
孟夕嵐收拾心情，隨後問起了長兄的近況。
喬惠雲忽然眼含清愁：“皇上下了旨意，讓父親大人協助四皇子殿下處理常州的災情，你大哥也說要一起去……”
初次懷著身孕的女子，最需要的就是丈夫的陪伴。
大哥若是隨著父親去了常州，那等孩子出生的時候，他很有可能會錯過。
“要不，我去勸勸長兄？”孟夕嵐不忍見她難過，試探著問道。
喬惠雲雖然心有不捨，但也明白哪頭輕哪頭重：“你還不知道你大哥的性子，一旦決定好的事情，誰也勸不住……何況，這是正經事，我不能耽誤他。
”
“嫂嫂這樣想最好。大哥是個有分寸的人，所以，嫂嫂莫要多慮，注意自己的身子，好好生下這一胎纔是要緊。”
喬惠雲嗯了嗯，輕輕撫摸著自己圓鼓鼓的肚子，這孩子來之不易，所以只要他能平安出生，她便知足了。
原本，只想略坐片刻的周佑麟，這會還沒有離開，好在孟家早有準備，不至於怠慢這位比公主還要了得的貴客。
此時此刻，周佑麟正坐在孟正祿素淨古樸的書房裡，聽著孟正祿對常州災情的獨到見解。
半個月前，常州遭遇百年難得一見的雪災，大雪封了路，讓常州一夜之間成爲孤城，城中十幾萬百姓被困其中，斷糧短衣，生活極度艱難。據說，大雪壓垮不少民居民房，致使很多人無家可歸，最後只能凍死街頭！
昨兒上報的奏摺中提起，常州死去的災民已有一萬三千餘人！
如此下去，很快常州就會變成一座死城。
孟正祿主張治災先治人，憑著多年在戶部當差的經驗，他深知，常州的實際災情定比上報的奏摺中表述的還要嚴重許多。
地方官員最擅長的就是“報喜不報憂”，若不是情況嚴重，想瞞也瞞不住了，他們也不會敢冒著落罪殺頭的風險，上書朝廷求助。而且，常州緊鄰神五門關，乃是保護京城西南方向的軍事重鎮，一旦陷入危機，很有可能會引起更大的麻煩。
孟正祿腦筋清楚，心思縝密，把整件事情梳理得分毫不差。
周佑麟聽罷，英俊的容貌帶著淺淺的笑意，那是滿意的微笑。“孟夫子果然條理清晰，世事洞明。看來，此番有夫子助我一臂之力，常州百姓們的苦難就要到頭了。”
他故意尊稱孟正祿爲“夫子”，示意謙遜。
孟正祿忙起身拱了拱手：“微臣能輔助四殿下，乃是微臣之幸，也是常州百姓之幸。”
時間匆匆一晃而過，眼看著天色陰暗下來，孟夕嵐算算時辰，還有不到半個時辰，她就要起身回宮了。
孟夕嵐想了又想，還是去到書房給父親請安。此時，周佑麟尚未離開，正在和長兄孟夕照一起下棋對弈。
看樣子，他是準備和她們一道回宮了。
孟夕嵐感覺怪怪的，不知這算是好事
還是壞事。
孟正祿帶著女兒去院中散步，問起她在宮中的近況。
孟夕嵐站定腳步，望著父親，忽然不知道自己該從哪兒說起纔好。
偌大的院子裡，只有他們父女二人，夕陽西下，淡淡的餘暉照在孟正祿的身上和臉上，讓他的目光更顯溫和慈愛。
孟正祿慈愛地摸了摸女兒的頭，輕嘆一聲：“這些日子辛苦你了。”
孟夕嵐先是搖頭，後又點了下頭：“父親，此行常州，您一定要保重身體才行，莫要操勞過度，傷了身子。”
孟正祿微微一笑：“知道了。”
孟夕嵐遲疑片刻，又道：“父親對四殿下一直盡心盡力，想來，您是準備支持他到底了？”
她的語氣微微上揚，帶著詢問的意味。
孟正祿背過雙手，沉默片刻後，方纔轉過身看著她，“朝堂之爭，關乎江山社稷。爲父做官十餘載，明白這其中的複雜和黑暗。人心堪比海水，潮漲潮落，皆有定數。所以嵐兒，爲父今兒要告訴你八個字，你要牢牢謹記。”
孟夕嵐靜靜聽著。
“視人而爲，視時而定。”
孟正祿微微加重語氣。“四皇子到底是不是最合適的儲君人選，此番常州之行，便可看出結果。爲父想要輔佐出一位賢明之君，而不是，跟著朝中那羣阿諛奉承的烏合之衆，見風使舵。”
孟夕嵐聞言心中沉重。
前世，父親也是如此遠大的抱負，他求的不是一己之榮，而是千千萬萬人的福祉。可是，最後他的這份正直，卻被奸詐的周世禮所利用。
“父親的話，女兒謹記在心，女兒願盡我所能，助父親一臂之力。”孟夕嵐認真地回了話。
“不過，太子中毒一事，背後還藏著一個很大的陰謀。任何對覬覦皇位的人，都有可能是那個幕後黑手。所以，父親也要提防著些四殿下……還有，文郡王周世禮，此人工於心計，很不簡單。”
她第一次對父親提起周世禮，這個已經摺磨她許久的名字。
依著周世禮現在的地位，對任何人都起不到威脅。孟正祿微感詫異，但他還是把女兒的提醒放在了心上。
她在宮中生活，自然能看到些旁人看不到事情……
（本章完）