傍晚時(shí)分，竹露過來給孟夕嵐報(bào)賬算銀子。今兒又沒了兩個(gè)幫忙的人，月中了，工錢和喪葬費(fèi)都要清算一下。
孟夕嵐看著她名冊上一個(gè)個(gè)劃去的名字，微微蹙眉。就算不是親身經(jīng)歷，光是看著這些名字，也足以讓人感到時(shí)疫的恐怖。
竹露知她看著難受，故意起身給她加了盞燈，“小姐，五十兩的喪葬費(fèi)，您已經(jīng)夠仁慈了?！?
孟夕嵐合上名冊，扶著額頭道：“五十兩換一條人命，這是作孽，不是仁慈?！?
若不是人手不夠，她也不會出此下策。
竹露給她倒茶，輕聲勸道：“小姐，您別這樣說，奴婢前前後後料理著這些瑣事，看見那些來領(lǐng)銀子的人，幾乎沒有含著淚的，一個(gè)個(gè)看見銀票，眼睛裡只有一個(gè)“貪”字。小姐當(dāng)初說得對，敢把家人送到這裡來幹活的人，心都是硬的?！?
孟夕嵐接過茶盞抿了一口，讓她坐下別忙：“一文錢難倒英雄漢。咱們雖沒發(fā)過銀錢的愁，但也知道這裡面的不易?！?
竹露低頭撥弄著算盤，半響才道：“小姐，走到現(xiàn)在，您也是大大地不易。這樣的日子，也不知什麼時(shí)候是個(gè)頭……”她話說一半，擡頭去看，只見孟夕嵐單手支頭，雙眼緊閉，好像已經(jīng)睡著了。
竹露無奈地?fù)u了搖頭，忙輕手輕腳地給她披上一件披風(fēng)，便悄無聲息地出去了。
燭光瑩瑩，孟夕嵐恍惚地做了個(gè)夢，夢中的她，穿著一身白孝，四周都是棺木。正當(dāng)她心生駭然之際，背後忽地一陣陰風(fēng)吹來，將她面前的蠟燭吹滅，燭光沒了，她的夢也醒了。
孟夕嵐深吸一口氣，只覺自己真的是累了。險(xiǎn)境之中，最難做到的就是保持冷靜，就算再怎麼剋制，也會有不經(jīng)意間地疲憊和鬆懈。
這樣的日子，究竟何時(shí)纔會到頭？孟夕嵐自己也不知道。日子雖然難熬，但也必須要熬下去。
翌日一早，周佑麟有些好轉(zhuǎn)，比平時(shí)多用了一碗稀飯。
吃過飯，他似乎還不打算休息，只對孟夕嵐道：“我腦子有些鈍，你陪我下盤棋如何？”
孟夕嵐沒有拒絕，只道：“我的棋藝平平，王爺可要多讓著我點(diǎn)，要不，沒一會兒我就要輸了?！?
周佑麟聞言只是含笑不語。
竹露見狀，忙把都落了灰的棋盤找出來，擦擦乾淨(jìng)擺好。
孟夕嵐執(zhí)白子兒，周佑麟執(zhí)黑子兒，兩個(gè)人面對面地坐著，竹露在旁觀局，時(shí)不時(shí)地給兩人送點(diǎn)糕餅，換上熱茶。
半局過後，周佑麟拈著棋子的手，微微有些發(fā)顫，孟夕嵐一見便知他是沒力氣了，也不說破，只道：“這局棋，我怕是又要輸了，不如暫且封局，咱們明日再下，容我回去想想對策?！?
周佑麟看著自己的手，眸光一深，順著她的話茬道：“也好，明兒你再陪我接著下?！?
孟夕嵐沒有安撫他，他如今也該想明白了，自己活著一日就是多賺了一日，不可灰心，只需靜養(yǎng)。
周佑麟躺回到牀上休息，眼眸裡依然清亮，毫無睡意。
孟夕嵐見他睜著眼睛，只盯著自己看，垂下眼眸道：“王爺怎麼不睡？”
“一天十二個(gè)時(shí)辰，我有十個(gè)時(shí)辰都是
躺在這張牀上，睡得人都要笨了。”周佑麟的語氣有些無奈。
孟夕嵐微微一笑：“王爺別急，回頭等身子養(yǎng)好了，出去想怎麼走就怎麼走。”
周佑麟眼中微光閃動：“等我好了，我?guī)阋黄鸪鋈プ咦摺！?
孟夕嵐淡淡地錯開話題：“嘉寧公主還等著你帶她去春闈呢。你答應(yīng)過她的，可不能反悔……”
“我記得?！敝苡喻肼牭贸鏊捬e的避諱，閉上眼睛，不再說話。
春闈在四月，他一定要去。
竹露陪著孟夕嵐一起出去，方纔她看得真切，王爺看小姐的眼神，可是有點(diǎn)不同尋常。她都看得出來，小姐又怎麼會看不出來。所以，還是不要多嘴了，這種事可不能亂說，畢竟，小姐是定了親的人。
孟夕嵐揉了揉太陽穴，竹露忙問：“小姐怎麼了？”
“有點(diǎn)頭疼，估計(jì)是沒睡好?！?
竹露關(guān)切起來：“小姐，您這些日子一直休息不好，可得當(dāng)心自己啊?！?
這裡處處都能看見病人，稍有不慎，就是要命的事情。
孟夕嵐淡淡道：“有焦大人的湯藥在，我不會有事的?！?
竹露還是擔(dān)心，忙送她去帳中休息，給她蓋著被子，叮囑道：“小姐就當(dāng)是爲(wèi)了奴婢安心，踏踏實(shí)實(shí)睡一覺吧。”
孟夕嵐見她擔(dān)心，便點(diǎn)頭應(yīng)下。
原以爲(wèi)是睡不著的，誰知，藉著頭疼的乏勁兒，還真的睡著了。這一覺睡得格外漫長，也格外地累。當(dāng)她再次睜開眼睛，眼皮彷彿有千斤重，沉得讓人睜不開。
孟夕嵐吃力地看了看，只見，牀邊立著幾個(gè)人，燭光昏黃，她看不清那些人的臉，只能聽到有人在說話：“主子，您醒了……您哪裡難受不？”
孟夕嵐細(xì)細(xì)辨認(rèn)，知道說話的人就是竹露，而且，她似乎在哭？
“竹露，我頭疼，你去叫焦大人來?！泵舷咕従忛_了口。
誰知下一秒，焦長卿大大的手掌已經(jīng)覆蓋在她的額頭上，探了探她的溫度，目光凝然道：“公主，您病了?！?
這種時(shí)候，這種地方，聽見一個(gè)“病”字最是讓人害怕。
孟夕嵐聽了也是一陣沉默，她轉(zhuǎn)過頭，不去看大家的臉，靜靜道：“是時(shí)疫嗎？”
焦長卿眸色轉(zhuǎn)深，只回了她一個(gè)字：“是?！?
孟夕嵐抓著被子的手，微微一緊，但轉(zhuǎn)而鬆開了：“那就勞煩大人替我好好醫(yī)治吧。”
她出宮之前，就想到過自己會有這麼一天，更何況，每天看到那麼多病死的人，她心裡有數(shù)。而且，這都是她自找的。
焦長卿的臉色不僅僅只是沉重那麼簡單，他心疼她，也討厭自己的不中用。
“微臣……微臣一定竭盡所能……”他第一次說話吞吐起來，連他自己也不知道在慌什麼。是在怕治不好她，還是怕失去她？
孟夕嵐復(fù)又轉(zhuǎn)過頭來望著他，目光溫和，不急不躁：“大人，請您一定要救我的命，我還要回宮拜您爲(wèi)師呢。”
焦長卿深吸一口氣，只是點(diǎn)頭，不再說話。
旁邊的竹露早已經(jīng)紅了眼睛。
孟夕嵐瞧著她道：“不許哭，多不吉利，我沒事的
?！?
竹露聞言忙抹了一把眼睛，擠出個(gè)比哭還難看的笑臉來，“是，小姐一定不會有事的，奴婢不哭?！?
孟夕照站在一角，遲遲沒有開口說話，反倒是孟夕嵐率先把他叫來：“我生病的事，別告訴父親和二哥，免得他們擔(dān)心。”
“你以爲(wèi)能瞞得了多久？”孟夕照雙拳緊攥：“最多不過三天……”
“三天就三天?！泵舷轨o靜道。
對他們而言，清清靜靜的日子能多一天是一天。
孟夕照眉頭緊鎖：“嵐兒，你要怎麼辦可好？”
孟夕嵐微微一笑：“哥哥放心，閻王爺不會收我這條命的，我不怕。”
老天爺要她重活一世，怎會輕易讓她死掉……
孟夕嵐並非閨中弱質(zhì)，只是近來過度操勞，神乏體虛，所以纔會被染上病氣。
每天早晚，焦長卿都會過來親自爲(wèi)她診視號脈。
時(shí)疫最難治的就是高熱不退。
孟夕嵐的發(fā)熱癥狀，並不嚴(yán)重，說明她的情況還不算太糟，只是病根一日不除，邪氣入體，她的身體會變得越來越虛弱。到了那時(shí)，一旦她再發(fā)高熱，便是萬分兇險(xiǎn)。
孟夕嵐雖然病著，但腦子還不糊塗，她知道焦長卿的心裡急了。
他的臉色越來越難看，眉頭越蹙越深，眼中閃過的晦暗，再沒有從前的自信和從容。
若是他一直這樣，下一個(gè)熬不過去的人，就會是他。
“大人……”待他起身欲走之時(shí)，孟夕嵐輕聲喚他。
焦長卿以爲(wèi)她有哪裡不舒服，忙俯身查看，細(xì)聲詢問：“公主有何吩咐？”
孟夕嵐輕輕開口：“你有多久沒休息了？”
焦長卿聞言怔了怔，低頭看她，他離她很近，近到可以看見她纖長的睫毛和明亮的眼睛。
“王爺?shù)拿业拿?，我父兄的命，上百名將士的命，全都系在大人一人的身上，所以，大人千萬不能有事?！泵舷剐÷暥冢焓忠粻克男淇?，“大人去休息一下吧，我不想再看見大人熬紅的眼睛。”
焦長卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“微臣遵命。”
孟夕嵐聞言，依然沒有放開他的袖口，跟著又問：“王爺今日如何？”
“王爺?shù)纳眢w已有恢復(fù)，今日已能下地行走半個(gè)時(shí)辰了。王爺一直想來探望公主，只是微臣不許?！?
焦長卿避重就輕地回道。
其實(shí)，當(dāng)?shù)弥舷共〉怪?，周佑麟已是大發(fā)雷霆。他雖然沒什麼力氣，但還是一把拽住焦長卿的衣領(lǐng)，惡狠狠地道：“如果公主有事，本王要讓你們焦家滿門生不如死?！?
那副兇惡焦躁的樣子，宛如魔障。
孟夕嵐緩緩鬆開了手：“不要讓他來?！?
他既然已有轉(zhuǎn)好之勢，就該踏踏實(shí)實(shí)休養(yǎng)。如此一來，他才能早日回宮……
孟夕嵐已經(jīng)想好，如果她真的熬不過這一關(guān)。她的遺願只有兩件事，第一件事就求周佑麟幫她除掉周世禮，不管用什麼方法，就算她死，她也要拉著他一起死。第二件事就是讓大哥給祖母帶話，讓祖母儘快爲(wèi)孟夕月婚配出嫁，越遠(yuǎn)越好，讓她徹底遠(yuǎn)離孟家。
（本章完）