小姑娘言出必行，一連數日，謝小蠻閉門不出。她心想假如少年不想說，哪怕硬逼他說出來，也大沒趣味。再者小姑娘一想到當日遭遇，仍然有些不寒而栗。從前也曾聽人說過玄學方術，但入夜化為鬼形還是鮮有耳聞。平時白日里見他，就是普普通通一個人，雖然性情桀驁不羈，但也不像歹徒。誰能想到了夜晚，卻是另一番景象。

謝小蠻回到家中后，謝楊氏的病漸漸痊可。老爺對她二人更加冷落。謝員外對夫人的所作所為心知肚明，覺得這件事傳揚出去，有辱門風。暗地將其狠狠叱責一通。那婦人本就做賊心虛，再加上這番威嚇，再沒敢尋釁滋事。一時之間，各人相安無事。

小姑娘落得輕松，白天睡到日上三竿才起，得空就和映兒說說笑笑，日子無比優哉。她母親卻頗不放心，忍不住要問那晚一夜未歸，到底去了哪里。謝小蠻不肯叫她擔心，三兩句話敷衍過去。

映兒心細，小蠻自打上回離家后，似乎總有心事。白晝站在廊下發呆，及至跟前喊幾聲都不應。跟她說話，前言不搭后語。

有一次，丫頭故意說道，“三姑娘最近本事可見長啊。”

“什么意思？”

“才幾天功夫，連魘勝之術都知道了，可不是本事見長？該不會受過高人指點罷？”

她急忙擺手，手指一指對方嘴巴，正色道：“悄言。叫前頭那一位聽見你說這話，你還要不要舌頭了？”

映兒知道失言，吐吐舌頭，壓低聲音：“姑娘，那夜你把木頭小人找出來，向前頭興師問罪。瞧來可不像湊巧撞上的。我在窗沿趴著偷看，你在鏡子上貼過紙符。這符總不可能會是你自己寫的吧？”

“我到道觀里跟道士求的，有什么稀奇。”

“哪個道觀的道士除了管畫符，還管抓鯉魚的？”

“鯉魚是在河間摸的，不是早告訴你了嗎？”

“現在銀子河里連蝦都沒有，哪來那么多鯉魚？除非是哪戶人家自家養的還差不多。咱們倆人打小就要好。私下可是姐妹相稱。怎么有了事，連我也不告訴？”

“你讓我告訴你什么呀？”

“也不說別的，單說說你這兩天一趟一趟的出城，有人見你一趟一趟望翠屏山上跑。一個月里就跑了三四回。每次去都趕上家里鬧事故。頭一次，是夫人吵著喝魚湯，打發你出門。那天我看你裙子上有血污，問你有沒有受傷，你說是自己不小心跌破膝蓋。第二次，你回來就逮了一籃子魚。第三次，姨娘病重，你外出歸家后，居然不明不白把病給醫好了。前幾天你回來時把我嚇了一跳，還以為在山里碰到了野獸。再說這兩天，人雖然在家，卻老向著南邊喃喃自語，心緒不知飛到哪里去。這不是有事瞞著，是什么？”

“山上僻靜，我喜歡獨個兒在林子里轉。怎么，不犯王法吧？”

“不犯王法也得加小心，最近外頭的傳言你沒聽到么？”

“沒留意。”

“有人說，近日山上出現一只妖怪。”

小蠻心中一緊，忙問：“誰說的？什么妖怪？”

“是什么妖怪倒也不清楚。只是砍柴的樵夫天黑下山時，聽到嶺上有怪叫。聲音十分凄厲。樹皮上有老虎爪子般的抓痕。地下有些巨大的足跡。三姑娘你以后少去，撞到可真不是鬧著玩的。”

小姑娘頷首，“知道了，不去就是，再說也沒那閑暇。”

她嘴里雖這么說，私下忍不住揣測，何川青會不會因為風聲緊，逃往他鄉。也對，他既然傷都好了，還留著做什么。念頭一轉，不免有些難過。想起兩人相識時間不長，但是卻很投緣。何況他幫自己幾次忙，總沒道過謝。