當(dāng)我們在事後回顧歷史的時(shí)候，往往會(huì)發(fā)現(xiàn)，在歷史的滾滾洪流之下，即使再英明的領(lǐng)袖也難免有頭腦發(fā)昏的時(shí)候。
——《帝國編年史第35篇第7記——關(guān)於羅蘭時(shí)代的回顧反思一二》
這是一個(gè)夏日的午後，天上懸掛的烈日還在無情的放射著熱量。爲(wèi)了迎接即將到來的凱旋儀式，碼頭上，無數(shù)穿著鮮紅鎧甲的近衛(wèi)軍已經(jīng)將港口一號(hào)碼頭前圍得水泄不通。
而就在碼頭的外圍一百步的地方，焦頭爛額的帝都治安所的士兵已經(jīng)把自己吃奶的力氣都使出來了。他們很多人的衣服被撕破了，原本閃亮的肩章被扯掉了，神氣的帽子被抓掉了，就連靴子都被踩掉了無數(shù)只。
讓一千名奉命在港口外圍維護(hù)秩序的治安所士兵們無奈的是，他們面對的是超過五萬名圍觀的熱情帝都市民。
熱情洋溢的圍觀市民們準(zhǔn)備好的鮮花，歡呼，掌聲——當(dāng)然，還有很多少女甚至準(zhǔn)備好了獻(xiàn)出自己的熱吻甚至貞操。在這樣的情緒騷動(dòng)之下，一千名治安所士兵感覺自己就好像汪洋之中的一條破船，隨時(shí)都有被掀翻的可能。
此刻他們很羨慕那些站在碼頭警戒線之內(nèi)近衛(wèi)軍，因爲(wèi)他們可以悠閒的排列著方隊(duì)，賣弄著他們剛剛下發(fā)的最鮮亮的鎧甲和武器，同時(shí)還不用擔(dān)心下一秒鐘被某個(gè)狂熱的市民抓破臉蛋。
爲(wèi)了這次盛大的凱旋活動(dòng)，在帝國偉大的皇帝奧古斯丁六世陛下的命令下，將瀾滄大運(yùn)河通往帝都的河段足足拓寬了一倍！而帝國爲(wèi)此付出了一萬名河運(yùn)工人半年的勞動(dòng)，帝國財(cái)政也爲(wèi)此付出了近三百萬金幣。
而付出這些代價(jià)，目的僅僅是爲(wèi)了讓帝國“第X次遠(yuǎn)征艦隊(duì)”的旗艦“丹東號(hào)”能順利的通過運(yùn)河直達(dá)帝都的東門外港口，接受萬民的歡呼，以此來彰顯帝國強(qiáng)大的武力。
沒有人會(huì)在乎爲(wèi)了一個(gè)形勢上的炫耀付出這樣的代價(jià)是否值得。
因爲(wèi)最早提出強(qiáng)烈反對意見的帝國上一任財(cái)政大臣，已經(jīng)被憤怒的皇帝陛下直接趕回了老家養(yǎng)老去了。而接任的財(cái)政大臣唯一的選擇就是如何絞盡腦汁東拼西湊，儘可能在帝國財(cái)政的各項(xiàng)支出中擠出這筆錢來，滿足那個(gè)“好大喜功的老頭”。
當(dāng)然，“好大喜功的老頭”這個(gè)稱呼只能是深深埋藏在財(cái)政大臣的內(nèi)心深處，很深，很深……
當(dāng)午後的陽光照射在運(yùn)河寬闊的河面上，遠(yuǎn)處第一點(diǎn)帆影開始露出輪廓的時(shí)候，人羣已經(jīng)開始抑止不住的發(fā)出了歡呼聲。
隨著河面上那條足足有兩百步長的巨型戰(zhàn)艦緩緩靠近港口的時(shí)候，戰(zhàn)艦雄壯威武的輪廓，震驚了所有前來圍觀的帝都市民。
帝國第六次遠(yuǎn)征艦隊(duì)旗艦“丹東號(hào)”，帝國海軍的驕傲，帝國海軍有史以來最龐大的一條戰(zhàn)船。爲(wèi)了迎接這次盛大的歡迎儀式，戰(zhàn)艦已經(jīng)經(jīng)過了徹底的粉刷和翻修，船體被漆成了令人望而生畏的黑色，在一浪接著一浪的歡呼聲中，丹東號(hào)彷彿一隻黑色的巨型怪獸緩緩靠近港口，桅桿上一面碩大的荊棘花旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)。
當(dāng)船錨拋下的時(shí)候，港口上的數(shù)萬名市民已經(jīng)沸騰了，無數(shù)帽子拋上了天空，無數(shù)人踩掉了鞋子，無數(shù)人擠傷了腿。而可憐的治安所士兵只能在力所能及的限度下把警戒線縮小，再縮小……
帝國遠(yuǎn)征艦隊(duì)指揮雷蒙伯爵，此刻就站在船頭甲板山，面無表情的看著港口那些歡呼雀躍的人羣。
這位三十九歲的帝國一等將軍，帝國伯爵，此刻穿著自己最隆重的盛裝，一身輕甲覆蓋了全身，身後鮮紅的披風(fēng)迎風(fēng)獵獵作響，他的胸前還掛著兩枚勳章——這是前兩次參加遠(yuǎn)征艦隊(duì)時(shí)候得到的。而且毫無疑問的，這次的凱旋將爲(wèi)他贏得第三枚帝國勳章。
伯爵大人的目光有些渙散，他的視線焦距並沒有停留在港口歡呼的人羣上，而如果近距離觀察一下，就可以發(fā)現(xiàn)伯爵大人的眉頭似乎隱隱的皺著，似乎有些不耐煩。
見鬼，這身鎧甲太重了，而且很愚蠢！
伯爵大人不認(rèn)爲(wèi)身爲(wèi)一個(gè)海軍艦隊(duì)上的軍人，在海上作戰(zhàn)會(huì)需要穿這麼沉重的鎧甲。那是陸軍才使用的玩意兒。至於戴上這些勳章，在伯爵的心中更是一件愚蠢的事情。就彷彿暴發(fā)戶在炫耀自己的財(cái)富一樣——真正的貴族是不屑於這麼做的。他感覺這樣的舉動(dòng)很有shi身份。
而且，下面歡呼的人羣實(shí)在太吵了，他們的歡呼聲音彷彿海嘯中的巨浪一樣，一波一波的侵蝕著伯爵大人原本就所剩不多的耐心。
下意識(shí)的看了一眼腳下的甲板。
這艘丹東號(hào)爲(wèi)了應(yīng)付今天的歡迎儀式，早在三天前就已經(jīng)粉刷一新，甲板上早已經(jīng)沒有了血跡。在遠(yuǎn)征戰(zhàn)爭中損耗的甲板早已經(jīng)重新鋪設(shè)過了，而船頭的撞角也換了新的……見鬼，那些喜歡拍皇帝陛下馬屁的傢伙們，居然把船頭的撞角弄成了皇帝陛下本人的雕像，而且據(jù)說這個(gè)雕像還是前些天由一位帝國著名的雕刻大師親手趕製出來了。
爲(wèi)此帝國海軍還額外支付了一萬金幣。
威武是夠威武了。可是那些蠢貨難道不知道，在海上遇到戰(zhàn)鬥的時(shí)候，戰(zhàn)艦相撞之後，第一個(gè)被撞毀的就是船頭的撞角麼？
在他看來，這一萬金幣花得實(shí)在冤枉。那個(gè)雕刻大師的作品，甚至不如隨便找一根尖銳的木樁來得更有實(shí)際效果。
其實(shí)，更深一層的，雷蒙伯爵大人甚至從內(nèi)心深處認(rèn)爲(wèi)組織這個(gè)所謂的第X次帝國遠(yuǎn)征艦隊(duì)，實(shí)在是一個(gè)可笑荒唐的錯(cuò)誤決策。
從幾十年前開始，帝國就開始對南海區(qū)域進(jìn)行一次又一次的“遠(yuǎn)征”。
不可否認(rèn)，南洋有數(shù)不勝數(shù)的島嶼，彷彿散落的珍珠散佈在廣袤的海域之上，那裡有奇異的樹林，有野蠻愚蠢的還停留在氏族階段的土著部落，有黃金，寶石，香料，海產(chǎn)。
不過伯爵大人可不認(rèn)爲(wèi)“帶著十幾只龐大的戰(zhàn)艦去欺負(fù)那些土著的小獨(dú)木舟”這樣的行爲(wèi)是什麼“遠(yuǎn)征”。
那完全是一場掠奪，是屠殺，是強(qiáng)盜，是侵略，是一場赤果的搶劫！
伯爵不會(huì)認(rèn)爲(wèi)這有什麼不對。弱者歷來會(huì)受到強(qiáng)者的欺凌，弱者需要對強(qiáng)者保持臣服姿態(tài)。可是他認(rèn)爲(wèi)帝國針對南洋的政策的失誤之處在於：這種所謂的遠(yuǎn)征行動(dòng)，進(jìn)行的次數(shù)太過頻繁了一些，而且收到的效果似乎越來越微弱了。
早期的兩三次遠(yuǎn)征中，強(qiáng)大的帝國海軍在南洋所向披靡，整船整船的黃金寶石海產(chǎn)香料被運(yùn)回來的時(shí)候，曾經(jīng)轟動(dòng)了整個(gè)帝國。
可是畢竟再富庶的糧倉，也經(jīng)不起這樣頻繁的收割。過多的掠奪，使得南洋稍近海域的土著部落紛紛滅絕，之後的遠(yuǎn)征軍不得不將自己的航程路線越走越遠(yuǎn)，路線的延長，對於艦隊(duì)的補(bǔ)給是一項(xiàng)巨大的考驗(yàn)。
畢竟南洋不僅僅有那些好欺負(fù)的土著，也不僅僅有那些黃金寶石，還有悶熱的天氣，瞬息萬變的氣候，可怕的巨浪，以及無數(shù)的暗礁，漩渦，風(fēng)暴……
過渡的收割使得這塊原本可以成爲(wèi)帝國糧倉的肥田迅速的荒蕪了下去。之後的遠(yuǎn)征收穫一次比一次少。可是值得諷刺的是，凱旋儀式卻一次比一次盛大……
雷蒙伯爵本人統(tǒng)率了最近幾年的三次遠(yuǎn)征經(jīng)歷，讓這位伯爵大人在南洋博得了響亮的名聲。這位帝國海軍將軍，伯爵大人在南洋有著一連串外號(hào)：
強(qiáng)盜！屠夫！劊子手！……他的雙手沾滿了土著的鮮血，他是土著氏族部落心中臭名昭著的侵略者，是燒燬他們家園，奴役他們的惡魔。
伯爵大人當(dāng)然不會(huì)在乎這些，可是唯一讓他感到有些不安的是，過度的侵略戰(zhàn)爭，已經(jīng)從某些方面畸形的刺激了這些南洋土著的發(fā)展，尤其是武力方面。甚至這次他回來之前已經(jīng)聽說，最南面遙遠(yuǎn)的海域上，一些島國土著已經(jīng)組成了一個(gè)所謂的聯(lián)盟，用來對抗帝國無休無止的掠奪。
幸好，那些煩心的事情已經(jīng)不用他去考慮了。因爲(wèi)他很清楚，這已經(jīng)是自己最後一次遠(yuǎn)征了。接下來，他將留在帝都，如果一切順利的話，他會(huì)在帝國統(tǒng)帥部得到一個(gè)顯赫的職位，然後混個(gè)十年八年，等現(xiàn)在那個(gè)軍務(wù)大臣退休之後，以自己家族的影響力，自己將成爲(wèi)新的軍務(wù)大臣，如果運(yùn)氣再好一點(diǎn)點(diǎn)的話，或許還可以在政治生涯的最後幾年，過一過當(dāng)宰相的癮。
至於遠(yuǎn)征，去他媽的吧。那是下一任遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)指揮將領(lǐng)頭疼的問題了。
就算那些土著已經(jīng)進(jìn)化到能造出魔導(dǎo)炮來，那也不是自己操心的問題了。
熱浪一樣的歡呼聲中，伯爵大人在衆(zhòng)目睽睽之下走下旗艦甲板，他的腳終於踩到了帝都的土地！他對著歡呼的人羣揮手……只是這動(dòng)作，卻更像是在驅(qū)趕蒼蠅。
首先一個(gè)穿著宮廷服侍的文官上船宣讀了皇帝陛下的嘉獎(jiǎng)令，並且宣佈伯爵大人明天一早進(jìn)皇宮覲見皇帝陛下，同時(shí)接受授勳。
如願(yuàn)以償，政治前途一片光明。
不過隨後一個(gè)灰色衣服的僕人擠了上來，在伯爵大人耳邊低聲帶來了另一個(gè)消息，而這個(gè)消息，讓雷蒙伯爵的心情一下沉到了谷底！
消息是來自家裡的。
遠(yuǎn)征外出三年多，大海茫茫，消息傳遞不便。雷蒙並不知道現(xiàn)在家裡的情況如何。
最重要的是自己的妻子。三年前出征的時(shí)候，妻子已經(jīng)接近臨產(chǎn)，而現(xiàn)在，他甚至不知道生的是兒子還是女兒！
家裡的消息是：是兒子。
但是，生的兒子，似乎是個(gè)白癡。
這個(gè)消息幾乎差那麼一點(diǎn)，就把伯爵大人從喜悅的顛峰上擊倒了。
就差那麼一點(diǎn)！
不過幾乎每個(gè)前來迎接的帝都權(quán)貴，都看出了這位凱旋的遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥臉色陰沉到了崩潰的臨界點(diǎn)。