這間旁廳不大,正中有一張大理石圓桌,四周擺放著八只座椅。而廳內(nèi)裝修雅致,四下陳設(shè)華貴,頂上琉璃燈高懸,照得整個(gè)廳堂十分明亮。
此廳正是這“快活島”賭場(chǎng)里宴客吃酒的所在。
眾人都走進(jìn)了廳內(nèi),華不石轉(zhuǎn)身對(duì)那位賭場(chǎng)執(zhí)事“雪花劍客”呼延駒道:“小可要在此處與這位仁兄賭一賭酒量,能否請(qǐng)呼延兄命人搬幾壇美酒擺到這桌上來(lái)?”
呼延駒問(wèn)道:“華公子想喝什么酒?”
華不石道:“但有最好的酒搬上來(lái)便是了。”
呼延駒道:“倉(cāng)庫(kù)中倒是藏了幾壇三十年的‘女兒紅’,是從紹興老字號(hào)酒樓的地窖中直接運(yùn)送過(guò)來(lái)的,不知可合華公子的心意?”
華不石點(diǎn)頭道:“如此甚好。”
他又轉(zhuǎn)身問(wèn)那潑皮漢子:“不知兄臺(tái)可喝得這酒?”
潑皮漢子道:“只要是酒,大爺就能喝,沒(méi)甚么講究!”
華不石撫掌道:“兄臺(tái)果然豪爽?!?
十壇“女兒紅”搬了上來(lái),擺在桌上,占據(jù)了大半的大理石桌面。除了酒壇,還拿來(lái)了兩只大海碗,而桌邊的座椅也撤掉了六把,只剩下兩把,一左一右地?cái)[放著。
華不石道:“這比酒的辦法本也簡(jiǎn)單,便是你我一人一碗,看看誰(shuí)能喝得更多,酒量更強(qiáng)就贏。只是我們既是以酒賭勝,便還有幾條規(guī)矩須得事先言明?!?
潑皮漢子道:“甚么規(guī)矩?”
華不石道:“第一條規(guī)矩,便是分出勝負(fù)之前,你我都不能離開(kāi)此桌,誰(shuí)若喝了一半走了,便算他輸?!?
潑皮漢子道:“理應(yīng)如此,你若喝了幾碗就去后面的茅廁中吐掉,當(dāng)然做不得數(shù)。”
華不石道:“這第二條規(guī)矩,便是酒一喝下,就只能留在肚中,不能吐出來(lái),也不能用任何方法排出身體。我知道兄臺(tái)內(nèi)功高強(qiáng),必可用真氣將喝入肚中的酒引至某處穴道排出體外,若是那樣,便算輸了?!?
潑皮漢子道:“那若是內(nèi)急尿了出來(lái),又怎么算?”
華不石道:“那也算輸。兄臺(tái)若內(nèi)急,現(xiàn)在就可以去先行方便,一入賭局再尿出來(lái)就算輸了?!?
潑皮漢子嘻嘻笑道:“我只是問(wèn)問(wèn),沒(méi)有小便要尿?!?
華不石道:“第三條規(guī)矩,便是你我都坐在桌邊喝酒,誰(shuí)若喝不下去,或酒醉倒地,便算輸了?!?
潑皮漢子道:“這個(gè)自然?!?
華不石道:“至于賭注,兄臺(tái)若贏了,便可取走我的性命,小可絕無(wú)二話(huà),而我若是僥幸贏了,也不要兄臺(tái)的性命,只要你肯答應(yīng)與小可結(jié)為朋友,如何?”
潑皮漢子道:“你說(shuō)的這結(jié)為朋友,可還有什么其它條件么?”
華不石道:“既是朋友,貴在知心,沒(méi)有任何附加的條件。他日你我相見(jiàn),你若高興可叫我一聲朋友,若不高興,不理小可亦是沒(méi)有關(guān)系,而小可也絕不會(huì)強(qiáng)求兄臺(tái)為我去做任何事情?!?
潑皮漢子道:“如此說(shuō)來(lái),下這個(gè)賭注你豈不吃虧?”
華不石道:“兄臺(tái)乃是當(dāng)世的英雄豪杰,小可只是一介不會(huì)武功的文弱書(shū)生,能與兄臺(tái)結(jié)為朋友,便是賭上小可的性命,我也并不覺(jué)得吃虧。”
潑皮漢子道:“好,你既然愿意,我也沒(méi)有二話(huà),我們這便開(kāi)始罷!”
二人在座椅上坐定。桌邊有專(zhuān)門(mén)倒酒的待者,將酒壇上的泥封拍開(kāi),往兩只青瓷海碗中倒酒。這海碗容積頗大,足可以倒入大半斤酒。
“女兒紅”本就是江南的佳釀,窖藏了三十年的陳酒更是香醇之極,一時(shí)之間,大廳之內(nèi)酒香撲鼻,光聞著氣味就仿佛能令人陶然而醉。
華不石與那潑皮漢子面對(duì)著面,坐在桌前。這兩個(gè)人,一個(gè)衣著華貴,頭頂指間鑲金佩玉,十足的富家公子哥模樣,而另一人則披著肥大的馬褂,袒胸露肚,腳下踢著破爛草鞋,全身上下衣衫不整,邋遢不堪。兩個(gè)人穿著打扮,形容做派都截然相反,坐在了一處,一眼看去便令人感覺(jué)說(shuō)不出的怪異和格格不入。
沈?yàn)]兒美眸如星,緊盯著他們,她忽然發(fā)覺(jué)坐在桌前的這二人身上,似乎有著某種共同的氣質(zhì)。華不石的紈绔少爺模樣和那潑皮漢子身上的邋遢不堪,其實(shí)全都是掩人耳目的虛假外觀,他們一個(gè)武功蓋世,一個(gè)智計(jì)無(wú)雙,俱是難得的俊杰人物,此時(shí)對(duì)坐在桌前,針?shù)h相對(duì),舉止之間均顯得氣度非凡,不相上下。
華不石伸手端起酒碗,在身前一舉,道了一聲“請(qǐng)!”便一口喝下。
潑皮漢子更不示弱,一把抓住酒碗便送到了嘴前,“咕咚咕咚”地直灌了進(jìn)去。
一碗喝完,桌前的待者又拎著酒壇往碗中倒酒,酒一倒?jié)M,二人毫不遲疑,端起酒碗再喝。沒(méi)過(guò)多久,兩人已各自喝干了五碗酒,桌上那十壇“女兒紅”也空去了一壇,還剩下九壇。
五碗酒共有三斤有余,倒進(jìn)了潑皮漢子嘴里,除了那圓滾的肚子似乎稍稍變大的一點(diǎn),沒(méi)有任何一點(diǎn)其它的變化,臉上也看不出任何醉意,就好象這五碗烈酒全是清水似的。
華不石居然同樣面不改色,那些酒也不知喝到哪里去了。
他望著對(duì)面之人,微笑道:“兄臺(tái)好酒量,小可佩服!”
潑皮漢子道:“華少爺?shù)木屏恳膊诲e(cuò),我之前真有些小看了你!”
華不石道:“兄臺(tái)過(guò)獎(jiǎng),我們?cè)俸龋 ?
說(shuō)話(huà)之間,待者已倒?jié)M了酒,二人端起碗繼續(xù)灌酒。
第二只酒壇也空了,潑皮漢子和華不石均喝下了十大海碗烈酒。兩個(gè)人依舊面不改色,端碗喝酒的動(dòng)作仍是干凈利落之極,與之前沒(méi)有分別。從他們的身上,一絲醉意都看不出來(lái)。
十海碗酒,至少不下于七八斤,就算是這許多水灌到肚子里,也有不小的體積。從外觀看,兩人的肚子確是鼓漲了一些,尤其是那潑皮漢子,一只圓滾滾的大肚子露在外面,原本就十分顯眼,此時(shí)凸得更高,倒象是十月懷胎的婦人一般。
喝酒的人臉色沒(méi)變,在一旁觀看的眾人的臉上,卻都露出了驚異的神色,特別是沈?yàn)]兒,她幾乎不敢相信自己的眼睛。
沈?yàn)]兒對(duì)華不石了解甚深。同是舞陽(yáng)城江湖門(mén)派的世家弟子,她往日與華不石一起參加的宴會(huì)酒席也不在少數(shù),她知道這位華大少爺身體虛弱,雖也能勉強(qiáng)喝上一兩杯,酒量卻是極差,與她自己相比都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如??墒墙袢召€酒,他一口氣喝干了十大海碗的烈酒,居然看上去象沒(méi)事一般,簡(jiǎn)直是不可思議!
難道他一直以來(lái)都是假裝不能喝酒,其實(shí)卻有著千杯不醉的酒量?
華不石端著酒碗,望向?qū)γ娴臐娖h子,悠然說(shuō)道:“你我已各自喝下了一壇美酒,兄臺(tái)還能繼續(xù)么?”
那潑皮漢子哼了一聲,道:“區(qū)區(qū)一壇酒,有甚么了不起,老子再喝上三五壇,也不在話(huà)下!”
話(huà)雖如此說(shuō),但是誰(shuí)都知道,沒(méi)有人能真的喝下三五壇酒。就算酒量再好,人的肚子也沒(méi)有那么大,按賭酒的規(guī)矩,只能進(jìn)不能出,真要硬生生灌進(jìn)去數(shù)十斤酒,非把腸胃撐爆了不可。
喝到了十五海碗,第三只酒壇倒空的時(shí)候,兩個(gè)人的動(dòng)作都慢了下來(lái)。
他們的肚子都漲大到了極限,已快要撐不下去?,F(xiàn)在每一口酒倒入嘴里,要吞咽下去都艱難無(wú)比,兩個(gè)人均是如此。令人奇怪的是,他們的各自的臉上雖然青筋突起,露出了強(qiáng)撐之意,卻仍是毫無(wú)半分的醉意。如果不是聞到了滿(mǎn)屋濃郁之極的酒香,眾人一定會(huì)以為這“快活島”賣(mài)的是假酒,那十只酒壇里裝的全是清水。
十六碗,十七碗,十八碗……
第二十碗酒端在手里,兩個(gè)人的臉上都明顯露出了痛苦的神情。廳里的眾人也都瞪大了眼睛,張大了嘴巴,滿(mǎn)臉掛著不能置信的表情。他們從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)能喝下這么多酒的人,看著桌邊這兩人圓滾凸起的肚子,大家均在猜想在肚皮之下是不是藏著兩只大酒桶。
“等一下!”那潑皮漢子忽然放下酒碗,厲聲說(shuō)道,“你手里拿的是什么?”
華不石愕然道:“小可的手中端的是酒碗啊?!?
潑皮漢子道:“胡說(shuō)!我是說(shuō)你的左手,里面藏的什么!”
他身形忽地一閃,便已躥到了華不石的近前,伸手去刁華不石的左腕。
華不石不會(huì)武功,哪里能躲得過(guò),手腕頓時(shí)被潑皮漢子一把抓實(shí)。在巨力拿捏之下,華不石手臂酸麻,掌中之物再也抓握不住,“當(dāng)”地一聲掉落在了桌面上,卻是一顆黃豆大小,烏黑發(fā)亮的藥丸。
“這是什么!”潑皮漢子眼睛一瞪,怒道:“怪不得你喝了這許多酒都不會(huì)醉,原來(lái)是偷吃了這藥丸!”
華不石手腕被潑皮漢子拿住,掙了兩下卻未能掙動(dòng),卻神色坦然道:“不錯(cuò),小可就是吃了這‘化酒丹’才能不醉,這丹藥與烈酒一同吞服,烈酒便可化為清水?!?
潑皮漢子道:“你我賭的是酒量,你卻吃這藥丸作弊,便是輸了,要將性命賠來(lái)!”