傍晚時分，行走在通往凌江省官道上的馬車車簾被掀開，露出一張白嫩嫩的少女臉，只見她眨巴著水汪汪的大眼睛，眼底閃過一絲驚歎。
這就是古代的省城，而凌江省相當於二十一世紀的省會，下面設有縣鎮等行政機關。
擡眼望去，高約三丈的城樓出現在面前，上面有官兵隨時查看情況，青磚石頭搭砌起來的城門樓厚重沉穩，實心搭砌的它千百年來抵禦外來入侵者揮了不可磨滅的功績。
這是柳清溪第一次親眼目睹古代城樓，比起現代旅遊景點所見所聞，真正置身於這個時代，這裡的城樓更加大氣磅礴。
來來往往的行人比起臨沂縣，不知道繁華多少，更多的是來來往往的馬車，即使進城的小商販，比起縣鎮，大多都是推著獨輪車或者兩輪平車，而不是肩抗手擡。
馬車繼續前行，柳清溪久久不願放下車簾，比起震後臨沂縣的蕭條，凌江省的百姓毫無受其干擾，也只是最大一次地震生時，他們感受到震動。
也是，比起前世所見所聞，比如迄今爲止最大的汶川地震，這次臨沂縣的震級明顯遠遠不如。
然而，前世多爲磚砌體結構，亦或是鋼筋混凝土，抵抗震害的能力本就大大增強，因此這次地震，農村地區的生土建築（未經焙燒過的黏土或麥草等摻合料砌築而成的房屋）破壞嚴重。
有多長時間沒有看到如此繁華的景象了？有多長時間沒有感受輕鬆的空氣了？
自從地震之後，柳清溪全身心投入到災後重建的工作當中，絲毫不敢懈怠，直到修建工作基本完成。
思緒漸漸飄遠，馬車跟隨前面大隊伍緩緩前行，比起臨沂縣，這裡查看更加嚴格，沒有路引或是戶籍壓根兒不讓進入。
好在臨行之前有溫氏提醒，柳清溪纔沒落下。
隊伍緩緩前行，等待進城出城的人或衣著華貴，或身著樸素，或焦急，或平靜。
此時天色已晚，他們進城之後要任務是找一個客棧住下，待明日先去拜訪應老。
一刻鐘後，輪到柳清溪，順利通過檢查，馬車駛入凌江省城。
此時此刻，柳清溪的震驚不能用言語形容，如若從外面看凌江省古樸大氣，那麼從裡面看，用繁華一詞根本不足以形容。
只見寬闊的大路兩旁，整齊排布著三層兩層的建築，比起碧溪鎮的居住之所，這裡的建築更爲細膩。
大大的門窗雕刻著繁複的花樣，大門上方的雕飾爲四大祥獸，或供奉財神，兩旁的墀頭無意不預示著對生活的憧憬。
屋脊上部的飛魚、仙人、麒麟等，預示著生意順遂，家庭幸福安康。
而商鋪門口，大多雕刻財神，大氣的暗紅色搭配青磚紋理，組成美麗的山水墨畫。
再看街上的行人，此時太陽已經落山，街旁的小商小販不著急收攤回家，此時正是熱鬧非凡的時候。
生活在城中的人們不用日出而作日落而息，旁晚時分出門散步消食，順便買一些小玩意兒再好不過。
目光所示之處，女人或錦衣華服，或飛雲髻，膚色白皙，蓮步輕邁，和平時所接觸之人截然不同。
馬車繼續前行，停在一座三層高的客棧前。
門兩旁有兩個夥計迎接：“幾位客官住店吧？我們這兒有上中下三等房間，不知道您要幾間？”
“兩間上等房，兩間中等房。”上等房柳清溪和楊奕辰一人一間，中等房這次跟隨而來的有一個車伕一個小廝兩個丫鬟，男女各一間。
飯後，柳清溪和楊奕辰行車一天，身體疲憊，無精力繼續閒逛，因此各自回房休息。
第二日，兩人起牀較早，天色不錯，簡單在客棧吃了點清粥小菜，收拾好家中帶來的土特產，柳清溪帶著兩個丫鬟出門拜訪應老。
本來柳清溪沒有丫鬟，不是沒有經濟能力，而是自己經常外出，帶著丫鬟不方便。
只是這次出門，溫氏特意交代：“這次不是去鎮上，而是去凌江省，撐門面的不能少，這兩個丫鬟從小跟著我，送你陪你去。”
柳清溪隨後不再推辭，反正經常來楊家，和這兩個丫鬟比較熟悉，兩個丫鬟都是十四五的年紀，一個**雨，一個夏荷。
“走吧，你們兩個隨我去。”
兩個小丫鬟麻溜起身提起禮物，恭恭敬敬跟在柳清溪身後。
車伕早已等待，並且早已打聽好應府位置。
馬車緩緩前行，走在凌江省城寬闊的青石道路上，咕嚕咕嚕車聲響起，柳清溪或許並不知道這次參加這樣一個會議，在以後的職業生涯中帶給她什麼樣的好處。
應府，硃紅色的門前，兩座一人多高的麒麟巍峨屹立，倒座屋檐流水雲紋花狀，青色的琉璃瓦邊緣是一排紅色，相得益彰。
和普通門房設置不同，應府門房在倒座上開了兩個小口，類似於現代門衛的設計，方便許多，不用每一個前來拜訪之人都要他們打開大門詢問。
因爲第一次拜訪，又是昨日到達凌江省，柳清溪並沒有提前送上拜帖，到達之後才遞上：“你好，臨沂縣碧溪鎮的柳清溪前來拜訪應老，這是拜帖。”
門房低頭看了兩眼，大紅色的拜帖上面字體大氣，自然看出不尋常，當下不敢怠慢：“這位姑娘，您稍等。”
隨後快步朝書房的方向走去，這兩日忙著準備座談會的事情，老爺子和幾位老爺幾乎所有時間都泡在書房。
本以爲是一個普普通通的拜帖，又是趁著這個機會沒有被邀請，意圖來應府蹭一個捷徑。
應大爺應付山隨意將拜帖放下：“不用管，咱們接著剛纔說。”
應老無意看了一眼，頓時被拜帖封面上的字體吸引，下筆有力收筆自如，非短日之功，隨手拿起翻開看了看。
想看看能寫出如此風骨字的人到底是誰，怎知他突然被最後的落款驚呆了。
“來人來人，這個拜帖誰送來的？”
剛纔門房恰好沒有走遠，聽到呼喚，三步並作兩步轉回來：“回稟老太爺，門口有一個十四五的小姑娘送來的，說來拜訪你，今日剛到，沒有提前寫拜帖。”