不知不覺間，這一年的春季就要接近尾聲了。只是天空依然落著淅淅瀝瀝的春雨，打在青翠的寬闊葉子上，映出潔淨無比的綠意。

一道蹣跚的人影慢慢行走在山路上，雖是細碎的春雨，卻也將他淋得渾身透溼。但那人依然不緊不慢的埋頭前行，直到踏過半山腰，望見掩映在一片蔥鬱樹林中的飛檐屋舍，他才輕籲一口氣，疾步走入那一處依山而築的連綿院落。

跨入院門，他也不停留，一口氣奔入內院，一路上不時響起或驚訝或恭敬的招呼聲：

“馭獸使大人。”

“大少爺。”

“哥！”內院大門裡忽然衝出個臉上帶有奇怪花紋的小男孩，一頭扎入他懷中，緊緊摟住對方不放，“你總算回來了！”

“哎喲，輕點！你這力氣太大，箍得我難受……”馭獸使身上有傷，這一下疼得眉頭直皺。好不容易忍住了涌到嘴邊的痛哼，他苦笑道：“棲燎，你已經是一族之長了，怎麼性子還這麼毛躁？”

“哥，你沒事吧？有沒有受傷？”名爲棲燎的小男孩嗚咽著，依然抱著對方不撒手，“他們說你被西大陸的壞人抓住了，再也回不來了，我好傷心啊……”

“我這不是好好的嗎？”馭獸使嘆了口氣，伸手揉了揉小男孩的棕色捲髮，面上浮起一絲難掩的疲憊。身爲擁有魔笛的馭獸家族傳人，數次被俘的記錄可不是什麼光彩的事情，若不是他們家族的能力對主上的西征大計來說非常重要，光那些任務失敗的經歷就足以讓他死上多次了，更不用說這次騷擾安基島的小隊還特意將他從監牢中營救出來、並派人護送回東大陸。

一抵達帝都，他便趕去主上所在的鑫晨宮請罪。主上沒有接見他，幸好負責統領異術家族地風使大人並未怪罪他，只是感嘆己方以前低估了那位亞姆小姐地實力，沒想到那嬌滴滴的小丫頭竟是個相當厲害地異術者。末了。風使大人對他溫言安慰幾句。便令他選出數名族中精銳，準備參加接下來對西大陸的試探性攻擊。

他正在回憶著風使大人所下達的命令。抱著他地小男孩卻是一陣猛晃，搖得他頭暈眼花：“哥，到底是哪個壞蛋抓了你？告訴我。我以後一定給你報仇！”

棲燎如今不過十二、三歲，因爲伯父和父親相繼去世，堂哥又繼承魔笛成爲馭獸使，能接任族長位置的直系血脈只剩他一人，所以馭獸族便有了一個青澀無比的未成年族長。而馭獸使自己，也不過是個十七、八歲、眉清目秀的白淨少年。

看著面前那張充滿稚氣的臉，馭獸使不禁嘆了口氣。

自從父親與叔父議定、舉族歸順主上以後，族人們便跟隨風使大人行事。在東大陸圍剿不服從主上的異術家族、在西大陸參與尋獸行動、在北大陸策劃針對獸人的陰謀……馭獸族一直作爲風使大人的左膀右臂，凡有命令無不遵從，次次行動甘爲先驅。雖然得了主上的嘉許與風使的信任，族裡地高端力量卻是損失慘重。

前前任族長死在剿滅火系異術家族的行動中，前任族長虎牙死在堪薩島尋獸之時，到了現今，老一輩強手幾乎消耗殆盡，卻要幾個毛頭小子挑起大梁。現任族長是個十二、三歲的小孩，馭獸族的慘況窘境，可見一斑。

但即便如此，現狀還是要維繫下去。雖然族裡的高手一個個死去，但大多數族人仍能安享平靜生活。當年父親和叔父決意歸降的目的，不正是如此嗎？起碼，比起被滅了滿門的那些異術家族來說，他們馭獸族已是無比的幸運、無比的安逸。

想到這裡，馭獸使又嘆了口氣。從他繼承魔笛開始。便捨棄了自己地真名。也遠離了那種無憂無慮的少年時代。他早已是雙手沾滿鮮血的殺戮者，以後也不會有絲毫改變。

“哥。到底是哪個壞蛋嘛？西大陸的人真那麼厲害，連你都打不過嗎？”棲燎還在不依不饒的問著，圓睜地雙眼看起來就像要和人打上一架般。

壞蛋？馭獸使少年地眼前，不期然浮現出一張巧笑倩兮的臉，心中不禁微微一痛。

“哥，說話啊！那個抓住你地壞蛋叫什麼名字，我一定……幫你殺了他！”

聽了這話，他的目光黯淡下來，摸著堂弟的頭，說了句令對方莫名其妙的話：“棲燎，有時候人真是奇怪，總是身不由己做出一些事情來啊！”

遠在西大陸的賽菲爾自然不會知道，即使在敵營裡，還有人一直心心念念惦記著她。此時的安基島，第一階段的徵兵已經結束，新兵的訓練正如火如荼的進行著。在伯爵府裡，忙亂不堪的日子也漸漸轉入規律的生活，有了天生勞碌命的旭天秘書幫忙，賽菲爾的工作要輕鬆多了。比如自由聯盟裡那些蠢蠢欲動的貴族們，便全數交給腹黑男處理，令她大大省心。而新一輪的徵兵和戰前動員逐漸在整個自由聯盟內部展開，把可憐的旭天秘書忙得不可開交。更令他鬱悶的是，在他忙得要死要活之際，賽菲爾卻逍遙的“外出遊玩”去了。

賽菲爾當然不是真的出門遊玩，她只是按照當初在梵固學院議定的結盟條件，趕去格魯國履行協議。說白了，就是帶著路維去幫格魯國設計針對東大陸來襲的抵禦防線。

雖然協議裡說明的防線區域是沿海地帶，但賽菲爾的第一站卻是格魯國的國都。這是她第一次來到格魯國都，雖然她的母親大人就是在這裡長大的。

此次來到格魯國，賽菲爾帶了不少安基島的親信屬下和自由聯盟裡掌管實務的官員。因爲接下來兩方會有不少合作，趁此機會讓雙方管事的人互相認識、加深瞭解，十分必要。尤其這兩方多年對立，彼此積怨深重，若是不好好“交流”一番，辦事的人以後打了起來，那可不太好辦。

衆人還未入城門。格魯國負責接待的外務大臣便在城外專程等候。言行間十足謙遜。但即便對方擺出了難得地友好態度，安基島一行人仍是面上冷淡、心裡不屑。看著這種情形，賽菲爾只得苦笑。

安基島衆人入城雖不是大張旗鼓，但格魯國事先便有過通告。加上一行人地馬車上那顯眼的亞姆家族章，都城裡立刻人人皆知，安基島地使者已然抵達本國。當衆人住入格魯國事先安排好的一處府邸，便輪到那一路小心陪笑的外務大臣苦笑頭疼了，因爲——麻煩上門了。

喧鬧著闖進來地是一羣年輕貴族，剛一進門就叫嚷著要安基島的人出來“問安”，言語間十足輕蔑聽外務大臣介紹，這幫傢伙都是世襲貴族出身，在國都裡跋扈慣了，其中幾人更是米麗夫人的堂弟表弟之類。論身份都是足夠尊貴。

這些人平時便自命不凡，這會兒得知老冤家安基島來了使者，個個心中不忿。又聽說那位亞姆小姐也親自來此，他們自恃輩份，膽氣更壯，加上不知道聽了什麼人的挑唆，便立刻上門來找碴。

格魯國尚武，即使是穿著華美長袍的粉面公子哥，也都個個腰繫長劍，看上去不倫不類的。安基島衆人看了幾眼。不由得面帶譏笑，這讓前來鬧事的年輕貴族更加氣憤，言語間極盡刻薄尖酸。暗諷賽菲爾出身不夠高貴，血統不夠純正，好運成了米麗夫人的養女。卻連叔叔伯伯都不放在眼裡。一點兒沒有貴族該有的禮儀。

這些大多是米麗夫人的孃家人，按輩份算是賽菲爾地長輩。衆人並不能將他們怎樣。見這幫傢伙在門裡門外耀武揚威、大放厥詞，己方卻什麼都不能做，衆人不覺大感憋屈。

賽菲爾卻是不急不忙、不怒不氣，只把目光微微朝邊上一瞟。果然，那方早就有人忍捺不住，面色冰冷的精靈輕輕一揮手，“颼颼”的風聲響起，幾個得意洋洋的傢伙立刻被飛來花枝捆得結結實實，直接一頭栽了倒地，糉子一般。

賽菲爾不禁抿嘴輕笑，低低說道：“許久沒有見你發飆，我還挺想念的……”

精靈眸中一閃，清冽的目光投了過來。金髮少女自覺失言，不由得面上微紅，將臉轉到一邊，輕咳一聲：“殿下，別躲在外面看戲了。如果是對我有什麼不滿，殿下想來尋人出氣，幹嘛不自己動手？”

外間悄無聲息，被捆得糉子一般的年輕貴族卻是驚訝的擡起頭，四處張望著，似在尋找什麼人。

“殿下，你和我有過節，也用不著找我這些無辜的叔叔伯伯們來試探吧？可憐我這些叔叔伯伯，給人狠狠利用了還不自知呢！”賽菲爾輕笑一聲，“殿下若再不出來，那我可要講個故事了！不知道各位叔叔伯伯有沒有聽說過，聖達加有一位親王，生平最喜……”

“哈哈哈！賽菲爾你來了啊，我可得好好招待……”突兀而慌亂的叫聲從門外響起，打斷了賽菲爾地話。接著便是一陣“軲轆”聲響，格魯國的皇儲殿下坐在輪椅上，被人穩穩推了進來。

躺在地上動彈不得的年輕貴族頓時一陣譁然，原來殿下真的就在門外！安基島衆人則是面露鄙夷——原來是這傢伙背後搗鬼，他也不想想賽菲爾小姐對他的天大恩情。別地不說，就那輪椅還是安基島出產地呢！他能拖著病體四處瞎逛，還不是託小姐的福？

賽菲爾託著下巴，饒有興致地打量著嘿嘿傻笑的約瑟。這傢伙在月前被接回皇宮休養，雖然仍然行動不便，但精神卻是比瀕死時好上千萬倍，怪不得有精力搞東搞西！

見他此刻臉上堆滿討好的笑容，賽菲爾心裡暗道——爲什麼有人總是不長記性呢？明明一次次的吃虧，早就吃夠了苦頭，可他偏生還是巴巴送上門找打，這不是自虐嘛！

在篤定了皇儲殿下的受虐惡癖以後，賽菲爾嘴角一挑，露出一絲邪惡的笑意，看得約瑟後背俱是冷汗——看這模樣，臭丫頭又有什麼花招？

“殿下……”賽菲爾輕柔喚道，“我在安基島時便聽說，格魯國都繁華熱鬧，聚齊四大陸各色貨物，特別是有數不清的寶劍盔甲店鋪。殿下既想好好招待我，不如明日帶我去見識一下，可好？”

約瑟忽然覺得好一陣肉痛，聽臭丫頭的意思，她分明要——敲竹槓！