湖廣綠營(yíng)不知道李來(lái)亨正在趕來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)的路上，現(xiàn)在胡總督那份褒獎(jiǎng)名單上已經(jīng)沒(méi)有幾個(gè)人了，反倒是黑名單長(zhǎng)得一張紙寫(xiě)不下，現(xiàn)在幾乎囊括了所有參與出兵的文官、武將和幕僚。
見(jiàn)到軍心如此糜爛，胡全才其實(shí)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的前景也不是很看好，不過(guò)他現(xiàn)在是騎虎難下：兩萬(wàn)多明軍進(jìn)入湖廣他的地盤(pán)後，通過(guò)不停地攻陷胡全才的城池、殲滅他的軍隊(duì)擴(kuò)充到五萬(wàn)以上，甲兵從一開(kāi)始的六千左右發(fā)展到現(xiàn)在兩萬(wàn)左右，奪取了半個(gè)湖北；最近一連串的糾紛更讓胡全才與湖廣縉紳、官兵的關(guān)係降到了冰點(diǎn)，現(xiàn)在能夠壓服手下人靠的全是北京滿(mǎn)廷的威勢(shì)。
現(xiàn)在胡全才已經(jīng)坐在火山口上了，一本《孫子兵法》也已經(jīng)快被胡總督翻爛，他說(shuō)什麼也沒(méi)法在書(shū)中找到挽回軍心、士氣，把湖北明軍一鼓聚殲的辦法，反倒是他怎麼看兵聖都說(shuō)如果敵人處?kù)逗V綠營(yíng)現(xiàn)在的狀態(tài)，就趕緊去打不必客氣——可見(jiàn)兵聖也不是萬(wàn)能的。
胡全才現(xiàn)在退而求其次，希望至少能夠把明軍趕回老家去，最近的軍事行動(dòng)就已經(jīng)是爲(wèi)這個(gè)目的服務(wù)的。胡全才生怕對(duì)方會(huì)抓到自己的破綻再發(fā)動(dòng)一次進(jìn)攻，所以每日不求有功、但求無(wú)過(guò)，緩緩地向鍾祥滾動(dòng)前進(jìn)。清軍將佐也猜到了胡全才的心意，他們同樣不願(yuàn)意冒險(xiǎn)浪戰(zhàn)，就一營(yíng)、一營(yíng)地向前蹭著走，每天清軍的大部分兵力都處?kù)斗朗貭顟B(tài)，不給明軍絲毫的進(jìn)攻機(jī)會(huì)。
可是對(duì)方明明已經(jīng)繳獲衆(zhòng)多，卻偏偏不肯老實(shí)地離開(kāi)。胡總督權(quán)衡再三，覺(jué)得對(duì)方應(yīng)該也很清楚他們無(wú)法依靠現(xiàn)有的實(shí)力佔(zhàn)據(jù)兩湖，朝廷的效率再慢，遲早也會(huì)從河南派援軍來(lái)。
“難道你們一定要逼死老夫麼？”胡全才憤恨難平，等河南、甘陝派來(lái)援軍才能趕走明軍，和依靠湖廣自己的力量收復(fù)湖北是完全不同的：“爲(wèi)什麼不老老實(shí)實(shí)地趕緊走人？”
胡全才又把孫子兵法翻了一遍，他感覺(jué)自己確實(shí)是處?kù)端赖亓耍蝗灰膊粫?huì)不顧形勢(shì)一意孤行。
“死地……”這個(gè)詞引發(fā)了胡全才的靈感：“死地則戰(zhàn)！”
營(yíng)帳裡沒(méi)有其他人，胡全才順著剛剛出現(xiàn)的靈感琢磨下去：“如何才能把全軍引入死地，迫使他們不得不與賊人決一死戰(zhàn)呢？”
……
鍾祥。
“胡全才有沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)？”鍾祥明軍已經(jīng)與李來(lái)亨取得聯(lián)繫，知道友軍正在全速趕來(lái)，而清軍也沒(méi)有絲毫退卻的意思，眼看一場(chǎng)規(guī)模空前的大戰(zhàn)不可避免，鄧名有些緊張，就詢(xún)問(wèn)起對(duì)方主帥的情況。
劉體純、郝?lián)u旗等人都紛紛搖頭，胡全才雖然在軍中的時(shí)間不短，但以前在甘陝時(shí)的主要工作是招降納叛，後來(lái)幫吳三桂籌集糧草；等到了湖廣後在洪承疇手下倒是曾經(jīng)獨(dú)當(dāng)一面出任過(guò)鄖陽(yáng)巡撫專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)防禦郝?lián)u旗、賀珍等人，但是他的工作仍然是節(jié)制地方將領(lǐng)，每次都是坐鎮(zhèn)後方督促糧草。
郝?lián)u旗告訴鄧名，他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)胡全才曾經(jīng)親臨一線，而胡全才鎮(zhèn)守鄖陽(yáng)時(shí)，夔東明軍的主要注意力一直在如何打穿夷陵江防，得不到友軍支援的郝?lián)u旗那期間一直避實(shí)擊虛，沒(méi)有強(qiáng)攻過(guò)擁有兩萬(wàn)清軍的鄖陽(yáng)。
“胡全才之前沒(méi)有指揮過(guò)一場(chǎng)萬(wàn)人以上的大戰(zhàn)，不要說(shuō)野戰(zhàn)，就是守城戰(zhàn)鬥都沒(méi)有，”鄧名看了一眼周?chē)膶㈩I(lǐng)，夔東四將都是身經(jīng)百戰(zhàn)，就連他自己也多次在戰(zhàn)場(chǎng)上衝殺：“當(dāng)初鄖陽(yáng)兵力有兩萬(wàn)人，這也是胡全才指揮過(guò)的最多軍隊(duì)，這次戰(zhàn)事還是他出任湖廣總督以來(lái)的第一場(chǎng)大戰(zhàn)，我說(shuō)的對(duì)吧？”
衆(zhòng)人都說(shuō)鄧名講的不錯(cuò)。
鄧名輕輕舒了口氣，在他原本的世界裡湘軍很有名氣，但現(xiàn)在湖廣清軍卻是清廷手下的二流部隊(duì)，湖廣縉紳遠(yuǎn)沒(méi)有北方士人對(duì)清廷那麼死心塌地，他們的矛盾心理大大影響到了湖廣綠營(yíng)的戰(zhàn)鬥力。一支二流的軍隊(duì)，由一個(gè)只有在後方統(tǒng)籌經(jīng)驗(yàn)的統(tǒng)帥指揮，還處?kù)妒繗馔呓獾倪吘墸嚸X(jué)得結(jié)束湖廣的戰(zhàn)事應(yīng)該沒(méi)有懸念了。
“不知道鄭成功那裡怎麼樣了。”鄧名記得文安之說(shuō)過(guò)七月左右鄭成功可能就會(huì)發(fā)起攻勢(shì)，這次在湖廣耽擱的時(shí)間遠(yuǎn)比鄧名最初預(yù)料的要長(zhǎng)的多，只是戰(zhàn)事未了他無(wú)法離開(kāi)，不然說(shuō)不定會(huì)給明軍留下一個(gè)臨陣脫逃的印象：“要速戰(zhàn)速?zèng)Q。”鄧名暗下決心。
……
此時(shí)在崇明島，看到鄭成功只留下監(jiān)視部隊(duì)，率領(lǐng)大軍駛?cè)腴L(zhǎng)江後，樑化鳳立刻命令把船隻上的火炮都拆下來(lái)，動(dòng)員全軍加固炮臺(tái)，囤積物資、彈藥。
鄭成功的水師比蘇鬆水師強(qiáng)大的實(shí)在太多，樑化鳳覺(jué)得就算整備水師也無(wú)濟(jì)於事，出去和明軍在江面上交鋒完全是以卵擊石。因此樑化鳳決定把全部力量都用來(lái)加固防禦工事，只要明軍給他十天時(shí)間，等防禦工事得到加固、完善後，崇明島就不會(huì)再任人宰割了。
在加強(qiáng)防禦的同時(shí)，樑化鳳還在拼命鼓舞士氣，清軍現(xiàn)在還沒(méi)有從最初的驚駭中恢復(fù)過(guò)來(lái)，這同樣需要一些時(shí)間來(lái)讓士兵恢復(fù)，同時(shí)樑化鳳還希望鄭成功能夠在上游清軍那裡吃?xún)蓤?chǎng)敗仗，哪怕是稍微受挫也好，這樣就能讓崇明島的清軍振奮起來(lái)。
至於附近的明軍監(jiān)視部隊(duì)，樑化鳳也依舊保持和他們的通信，他首先把從水師上拆除大炮的動(dòng)作說(shuō)成是友好行爲(wèi)，其次通知這些明軍他要爲(wèi)守軍從兩岸購(gòu)買(mǎi)糧草。樑化鳳通報(bào)完以後，光明正大地派出沒(méi)有武裝的船隻出島購(gòu)買(mǎi)蔬菜和糧食，暗中則偷偷收集火藥和兵器，進(jìn)一步加強(qiáng)崇明島的防禦能力。
相比小動(dòng)作層出不窮的樑化鳳，吳淞提督馬逢知?jiǎng)t老實(shí)得多，看到明軍的實(shí)力後他覺(jué)得清廷在東南的統(tǒng)治很可能要到頭了，自從答應(yīng)了鄭成功的要求後就一直老老實(shí)實(shí)地呆在軍營(yíng)裡，沒(méi)有試圖和周?chē)那遘姷胤焦俾?lián)繫。
對(duì)馬逢知的無(wú)所作爲(wèi)，他手下的將佐和幕僚都急得不行，一個(gè)急脾氣的幕僚就對(duì)馬大帥嚷嚷道：“如果大帥要效忠朝廷，那就要設(shè)法離開(kāi)這個(gè)險(xiǎn)地，現(xiàn)在鄭逆的主力已經(jīng)往下游去了，只留下少量人監(jiān)視我們，我們突然開(kāi)往浙江，這點(diǎn)人馬是攔不住我們的；如果大帥要反正，那就不要再猶豫，立刻出兵與延平郡王會(huì)師，水陸並進(jìn)直取南京，即是將功贖罪，也要爭(zhēng)取立下大功，這樣將來(lái)大帥的位置才安穩(wěn)。現(xiàn)在大帥既不助明、又不助清……延平若敗，清廷絕不會(huì)饒了大帥，延平若勝，大帥也沒(méi)有任何地位。”
可馬逢知依舊不肯作出決定，他指出若是此時(shí)出兵，必然會(huì)被鄭成功當(dāng)作前鋒使用，去與那些抵抗的清軍硬拼：“延平郡王已經(jīng)答應(yīng)了，同意我按兵不動(dòng)，那我爲(wèi)什麼要主動(dòng)送上門(mén)去，折損自己的兵馬呢？”
馬逢知環(huán)顧著周?chē)膶⒆簦瑔?wèn)道：“你們有不少人都勸我速下決心，那你們誰(shuí)肯去打前鋒？”
一句話把所有的部下都問(wèn)得啞口無(wú)言，那個(gè)幕僚仍不死心，追問(wèn)道：“就算大帥按兵不動(dòng)，等延平攻下南京後難道還能容忍大帥按兵不動(dòng)下去嗎？”
“這你就不懂了，延平直取南京，清廷必然調(diào)集周?chē)乃芯鴱?qiáng)將到南京抵抗，此戰(zhàn)必定艱苦，我們現(xiàn)在去與延平會(huì)師，就得被送上前去與這些強(qiáng)軍拼個(gè)你死我活；所以要延平自己去拿下南京，把這些清軍精銳都消滅，到時(shí)候江西、浙江等地的守軍必然膽寒，而且也沒(méi)有了主心骨，接下來(lái)的仗就好打了。”馬逢知的話讓幕僚恍然大悟，原來(lái)馬大帥並非沒(méi)有決定，而是想得遠(yuǎn)比自己要遠(yuǎn)。
只聽(tīng)馬逢知繼續(xù)說(shuō)道：“南京苦戰(zhàn)一番，延平也需要修整兵馬，肯定會(huì)讓我們?nèi)呤幹車(chē)莻€(gè)時(shí)候我們就可以獨(dú)自作戰(zhàn)，打下來(lái)的領(lǐng)地也可以歸我們所有，不比現(xiàn)在出兵強(qiáng)得多嗎？現(xiàn)在拼光了人馬，說(shuō)不定會(huì)被延平併吞，而且就算我們打南京立下再大的功勞，難道延平還會(huì)把南京許給我們不成？”
見(jiàn)馬大帥說(shuō)的如此透徹，將佐們頓時(shí)人人興奮，都覺(jué)得割據(jù)一方的好日子就近在眼前，馬上還有人說(shuō)道：“大帥，將來(lái)若是要出兵，我們可一定要去浙江，江西也行啊，可不能渡江去打揚(yáng)州。”
“這個(gè)我還會(huì)不曉得麼？”馬逢知笑道，等鄭成功奪取南京隔絕南北後，清廷肯定會(huì)全力南下，試圖重新打通漕運(yùn)和交通，到時(shí)候誰(shuí)在北面誰(shuí)就會(huì)首當(dāng)其衝。
看到鄭成功的軍容後，馬逢知在驚懼的同時(shí)，突然也萌生了一些野心，這兩天他不止一次地對(duì)自己說(shuō)：“鄭成功僅僅在福建沿海生聚教訓(xùn)，就能組織起這樣一支大軍來(lái)，若我能割據(jù)浙江，在清廷和鄭成功苦戰(zhàn)的時(shí)候好好經(jīng)營(yíng)，誰(shuí)敢說(shuō)我就不能成爲(wèi)一方諸侯，甚至與羣雄逐鹿天下呢？”
……
在馬逢知和樑化鳳各自打著自己的小算盤(pán)時(shí)，鄭成功的先鋒已經(jīng)抵達(dá)瓜州，這裡的清軍守將是遊擊左雲(yún)龍，他和馬逢知、樑化鳳不同，斷然拒絕鄭成功的勸降，準(zhǔn)備進(jìn)行抵抗。
得知瓜州城內(nèi)的幾千清軍不肯投降後，鄭成功大笑：“螳臂擋車(chē)，當(dāng)真不知死活，不過(guò)也好，正好拿他們祭旗，也給馬逢知、樑化鳳他們看看本藩的軍威。”
略一停頓後，鄭成功就命令中都督甘輝道：“率鐵人軍出戰(zhàn)！”
張煌言此時(shí)仍在鄭成功軍中，聽(tīng)到這命令後就叫道：“且慢，鐵人軍是大王的親軍，殺雞何必用牛刀，若是大王手下不便，這瓜州便由我來(lái)打吧。”
鄭成功精選魁梧雄壯的精兵組成鐵人軍，每個(gè)士兵都有一套全身鐵甲，張煌言見(jiàn)過(guò)後也嘖嘖稱(chēng)讚，認(rèn)爲(wèi)會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上起到?jīng)Q定性的作用。由於鄭成功設(shè)計(jì)的全身鐵甲十分沉重，只有非常強(qiáng)壯的士兵才能披掛著它在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵，延平郡王雖然擁兵十萬(wàn)，但鐵人軍不過(guò)五百人而已，張煌言覺(jué)得這種殺手鐗應(yīng)該秘不示人，等到關(guān)鍵時(shí)刻再突然拿出來(lái)。
“本藩有十幾萬(wàn)大軍，怎麼會(huì)手下不便？”鄭成功覺(jué)得張煌言這話有些太輕視他的軍力了，他並非沒(méi)有其他的軍隊(duì)可用，以往他也確實(shí)把鐵人軍藏在手中，不讓清軍知道他有這樣一張王牌，但現(xiàn)在鄭成功覺(jué)得是時(shí)候向南京周?chē)那遘娬故咀约旱膶?shí)力了：“張尚書(shū)請(qǐng)看，我們?nèi)羰遣荒芤还墓テ苮瓜州，說(shuō)不定周?chē)捻^子就會(huì)生出僥倖之心來(lái)，只有讓他們看到官兵的天威，知道絕對(duì)無(wú)法抵抗，纔會(huì)老老實(shí)實(shí)地向我們投降。”
鄭成功在出徵前已經(jīng)打造好一些攻城器械，裝在大船中一起運(yùn)來(lái)，隨著他一聲令下，明軍就把一些梯樓從船中搬出來(lái)，鐵人軍此時(shí)也已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，一些戰(zhàn)士登上梯樓，還有一些則在下面跟著車(chē)一起前進(jìn)。
見(jiàn)到明軍向城門(mén)緩緩逼來(lái)，瓜州守將一疊聲地下令放箭，鄭軍的鐵軍雖然行動(dòng)遲緩，但在瓜州城下潑下的箭雨中毫髮無(wú)傷。這些鐵甲兵不僅全身都在鐵甲的保護(hù)中，臉上還有面具保護(hù)，清軍使用的破甲箭撞在鄭成功特製的鐵甲上，也只能發(fā)出無(wú)奈的叮噹聲，紛紛墜落在地。
瓜州的防禦工事也並不完備，沒(méi)有像夔東周?chē)某鞘心菢用軄衙坊叮鬈娞钇胶緶厢峋鸵恢卑烟輼峭频匠菭澾叄麄兊奶輼遣畈欢嗪凸现莸某菭澮贿吀撸畔虑皹蜥幔F人軍的士兵就直接從梯樓裡走上城牆。
“弩箭，齊射！”
左雲(yún)龍大聲喝道，用威力最大的弩射擊鄭家的鐵甲兵，但竟然看到即使被弩箭擊中，鄭家士兵依舊行若無(wú)事地繼續(xù)前進(jìn)，他們對(duì)面的清兵都駭然失色。
一個(gè)個(gè)鐵塔般的高大明軍慢慢地走到對(duì)手面前，舉起武器向清兵斬去，幾個(gè)還在發(fā)呆的清兵立刻就被砍翻在地，其他反應(yīng)過(guò)來(lái)的清兵紛紛挺搶、掄刀而前，對(duì)著這些行動(dòng)遲緩的明軍亂扎、亂砍，但和弓弩的攻擊一樣，這些刀槍的攻擊同樣完全無(wú)效，頂多只能把明軍打得後仰而已。
明軍士兵的行動(dòng)雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如清兵靈活，但是他們刀槍不入就立於不敗之地，即使被對(duì)面的清軍擊中數(shù)十次都沒(méi)有大礙，而清軍若是不幸中了一記，立刻就會(huì)倒地不起。
登上瓜州城牆的明軍鐵甲兵越來(lái)越多，與之廝殺半天的清軍一個(gè)戰(zhàn)果也沒(méi)有取得，很快開(kāi)始失去信心，再看到前排的人被明軍殺死後，後排的清軍也不肯上前從事完全無(wú)效的攻擊。
見(jiàn)士兵不斷地後退，督戰(zhàn)的清軍將佐一個(gè)個(gè)都心急如焚，左雲(yún)龍剛纔親眼看到三個(gè)長(zhǎng)槍兵一起在扎一個(gè)明軍的鐵甲兵，把他頂在牆垛上使出吃奶的力氣戳，但就是戳不透對(duì)方的盔甲，等到三個(gè)槍兵力氣耗盡，那個(gè)明軍就從牆垛上離開(kāi)，重新開(kāi)始向前移動(dòng)。
剛纔就有人曾想攻擊明軍的腳，但清兵看到明軍的褲腿下露出的是鐵鞋而不是草鞋，明軍的腳面同樣受到很好的保護(hù)。
“砍小腿！”已經(jīng)快絕望的左雲(yún)龍突然大喝一聲，他命令親兵營(yíng)的士兵專(zhuān)攻這些明軍的下三路，對(duì)方的移動(dòng)極其遲緩，看得出來(lái)他們身上的盔甲異常沉重，只要能傷到他們的腿腳，守軍覺(jué)得他們多半就無(wú)法再扛著這樣沉重的負(fù)擔(dān)繼續(xù)推進(jìn)了。
親兵們應(yīng)聲上前，他們面前的明軍又高舉起手中的斧劍，幾個(gè)親兵搶在行動(dòng)遲緩的敵人把武器斬下前，就地一滾欺進(jìn)到明軍身前，揮刀向他們的小腿上砍去。
這些武器裝在明軍的褲子上，被彈了回來(lái)，發(fā)出清脆的金屬碰撞聲。在褲子的布面下，鐵人軍的戰(zhàn)士都穿著長(zhǎng)筒的鐵靴，這種鐵鞋也是鄭成功參考荷蘭人的甲冑後親自設(shè)計(jì)的，能夠防禦刀槍的攻擊。
明軍的鐵人軍不可阻擋地繼續(xù)推進(jìn)，把大批的清兵從牆頭驅(qū)逐開(kāi)，緩緩地取得了對(duì)城樓的控制權(quán)。鄭成功滿(mǎn)意地看著秘密武器的巨大成功，命令後續(xù)梯隊(duì)跟上。
後續(xù)部隊(duì)早就已經(jīng)等得不耐煩了，鐵人軍的威勢(shì)早就讓他們身後的明軍鬥志昂揚(yáng)，士氣異常高漲，聽(tīng)到戰(zhàn)鼓聲後，數(shù)以千計(jì)的明軍吶喊著向前衝去。此時(shí)城樓已經(jīng)在鐵人軍的控制中，已經(jīng)沒(méi)有了清軍的火力威脅。
大批的明軍迅速地登上城牆，協(xié)助鐵人軍把瓜州守軍殺散，在明軍打開(kāi)城門(mén)的時(shí)候，守將左雲(yún)龍也已經(jīng)死在了一個(gè)鐵甲武士的手中，喪失鬥志的清軍餘部從另外一側(cè)城門(mén)逃離。
看著這些落荒而逃的敵人，鄭成功下令不要進(jìn)行追擊：“放他們走，讓他們?nèi)ジ嬖V周?chē)母h，瓜州的韃虜是如何不堪一擊的。”
瓜州一戰(zhàn)，鄭成功的鐵人軍大顯神威，輕鬆攻破了重兵把守的城門(mén)，而且沒(méi)有受到任何損失。
拆除了清軍部署在瓜州的攔江鐵索、木樁和炮臺(tái)後，滿(mǎn)清部署在南京下游的江防已經(jīng)消去大半。