勒克-蛇舌的腦袋快裂開了。這在這些日子裡已經不是什麼稀奇事了。在最近的一段時間裡，他所受的苦難比世界歷史上任何一個鼠人都要多。這太不公平了。他並沒有要求搭上這艘該死的飛艇。他並沒有要求這些變化降臨到他的身上。

他想，肯定是那些魔石，還有那幾道閃電擊中了飛艇，但那好像是很久以前的事了。是它們造成了這些變化。自從愚蠢的矮人駕駛著他們愚蠢的飛艇飛過廢土之後，只有魔主才知道自己吸入了多少含有魔石粉末的灰塵。

要是他呆在下面的載人艙裡就好了，那裡很安全。空氣被屏障過濾，那裡有充足的食物，人類和矮人的魔法保護你免受邪惡力量的影響。可惜事實證明這是不可能的。當他在保護區域內，他該死的主人——先知坦古爾、他所堅持的定期報告、他的巫術都不可能觸及到他的僕人。

因此，勒克不得不離開載人艙的保護，去取悅他那可惡的主人。這樣，勒克從一開始就暴露在變異的塵埃中。而現在，由於炮塔裡擠滿了那些愚蠢的、發育不良的矮子，勒克想去那裡幾乎是不可能的。他被發現只是時間問題，他懷疑即使是他這樣一個能力非凡的鼠人也無法打敗這麼多矮人戰士。

他不知道什麼更糟——是頭痛，還是肚子餓得難受。他不記得自己曾經有過這樣的飢腸轆轆的時候，即使是在戰鬥之後，當每個鼠人都最需要食物的時候。飢餓隨著他身體的變化而來。

他現在高大魁梧，肌肉發達，這是他以前從未有過的。他的肌肉像那些食人魔鼠，尾巴像一根鋼索。他的身體可能是以前的兩倍大，他的爪子像匕首。在他的頭骨上，與先知坦古爾的頭蓋骨相似的角質疙瘩已經開始突出。

他會變成一個鼠人先知嗎?還是這是魔主的另一種祝福?此時此刻，勒克並沒有感到特別的祝福。此刻，他感到又累又餓，爲自己感到難過。面對敵人，他充滿了正當的謹慎，而有些人把它錯誤地稱之爲恐懼。

這時，他的腦袋裡有一種奇怪的嗡嗡聲。這種嗡嗡聲，似乎開始以文字的形式出現。

勒克!你這個笨蛋!是你嗎?

勒克不知道這是飢餓引起的幻覺，還是他所忍受的恐怖終於把他逼瘋了。儘管如此，這聲音還是有一種奇怪的熟悉感，一種令人討厭的傲慢和對除了對它的主人以外的所有人的輕蔑。

勒克!回答我!我知道你在那裡!我能感覺到你!

勒克的爪子偏離了坦古爾給他的護身符。“可能嗎?”他自問道。經過這麼長的時間，坦古爾設法重新建立了聯繫?

我能看到飛艇，你這個笨蛋!我能感覺到你脆弱的心靈。如果你不回答我，我就把你可憐的靈魂吃掉，把你腐爛的屍體餵給碎骨者。

他的腦子裡閃出了反抗的第一縷微光。在他經歷了那麼多苦難之後，誰會對他說這樣的話呢?坦古爾曾經冒險進入那片被邪惡力量徹底侵蝕的廢土嗎?坦古爾坐過這樣一架危險的實驗品走了這麼遠嗎?坦古爾是否曾經暴露在充滿魔石粉末的灰塵中，並以一種無法控制的方式變異?

讓他試著把我餵給碎骨者好了，勒克內心想著，這時怒火在他腦子裡越積越多。我要把那創造出來的怪物撕成碎片，吃掉它的肉，咬碎它的骨頭，吸食掉骨髓，把軟骨吐在你身上，強大的先知坦古爾。看看我能不能做到這一點。

但他所做的是伸手去觸摸水晶。“最偉大的大師，”他喃喃地說。“真的是你嗎?你那無所不能的魔法最終成功地克服了那些邪惡的矮人所設置的可怕的障礙，並與你忠實的勒克重新建立了聯繫嗎?”

是的，白癡，它做到了!

一個惡毒的想法穿過蒼穹，並滯留在勒克的大腦裡。勒克很驚訝，他的嘴和前腦竟能說出如此粗俗和虛僞的恭維話，而他的後腦和憤怒的情緒卻因謀反而潰爛。他知道，只要給他一個機會，他會殺了坦古爾，而世界也不會因此而變壞。

先知坦古爾是瘋狂和無能的。他活該被更好的人取代。事實上，他和勒克沒什麼不同。他現在知道，魔石不僅改變了他的身體，而且也改變了他的思想和精神。他變得更聰明瞭，他的眼界開闊了許多。他現在知道他比坦古爾更聰明，如果有機會，他的領導才能會好得多。但就目前而言，他認爲謹慎小心是最好的選擇。

“你在哪兒，最強大的主人?”

我在你下面的人類堡壘裡，等著給那些發育不良的傻瓜們設一個陷阱。現在向我報告!你去哪兒了?你爲什麼不迴應我強大法術的溝通咒語?

因爲它們從來沒有接觸到我，你這個傲慢的笨蛋，勒克暗想。“也許我那孱弱的頭腦無法包容這種強大的魔法，最厲害的法師，”他回答。

現在馬上報告!飛艇上有許多矮人嗎?它是損壞了嗎?你去了哪裡?船上有很多財寶嗎?

這個瘋子在說什麼?財寶嗎?怎麼會有什麼財寶呢?很明顯，先知坦古爾不知道這裡發生了什麼。他認爲勒克控制了飛艇嗎?矮人們給了他一個愉快的問候，並回答了他所有的問題?他對坦古爾的不敬與日俱增。他的嘴說道:“我應該先回答哪個問題，最聰明的領導者?”

隨你怎麼回答，但回答要快-快!我們也許在此之前沒有多少時間了……

“在什麼以前，最有洞察力的權貴?”

不要緊。我下命令時，你就準備好行動。

“一如既往，最有指揮能力的最高指揮官。”

如果他閉上眼睛，勒克就能看見站在他面前的先知坦古爾，紅色的球體閃爍著瘋狂的知識，他沉迷於吸食魔石粉末的鼻菸。勒克希望先知現在就在這裡，這樣他就可以伸出手來扭斷他脆弱的脖子。他伸出爪子，期待著這一天的到來。

很快飛艇就要靠岸了，我們的陷阱就要被觸發了!準備在那羣發育不良的蠢貨中散佈儘可能多的混亂和恐慌，但小心不要損壞飛艇!

你的意思是說，我要爲了繼續你的瘋狂計劃而讓自己去送命。勒克無意爲了先知坦古爾的更大榮耀而危及自己的生命。他想到，他這樣做的次數已經夠多的了，還沒有算上坦古爾所欠他的那些罪行。“當然可以，主人。我活著就是爲了服務於您，”他說道。

很好-很好!一定要做到這一點，你將會得到豐厚的回報!讓我失望——

“別再說了，最有說服力的指引者。我不會讓你失望的。”

現在回答我的問題!船上有許多矮人嗎?

勒克回答了先知坦古爾的問題，小心翼翼地誇大了矮人在各方面的力量。你最好事先準備好你的藉口。這是他從主人身上學到的東西。