白恩第二天醒來(lái)，覺(jué)得好像有一匹馬踢了他的頭，沒(méi)準(zhǔn)踢了好幾腳。也許真的有，他心想，尤其考慮到他幾乎什麼都不記得這點(diǎn);於是他開(kāi)始檢查自己的臉有沒(méi)有淤青，但什麼也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。他環(huán)顧房間四周，發(fā)現(xiàn)地板只是夯實(shí)的土，沒(méi)有木板也沒(méi)有磚石。牀墊上墊滿(mǎn)了稻草，有人在他身上蓋了一牀厚厚的被子。想必在昨天夜裡，他在枕頭上流口水，頭部的地方明顯有一小塊地方是溼的。至少，他希望這只是口水而已。
他站了起來(lái)，想知道前一天晚上他是否真的和斯諾瑞-刺角進(jìn)行了一場(chǎng)摔跤比賽。並不是他懼怕和矮人們戰(zhàn)鬥，只是白恩明白，在摔跤中，底盤(pán)低是一件非常具有優(yōu)勢(shì)的事。他似乎模模糊糊地記得有這樣一件事，也許只是他在夢(mèng)中夢(mèng)見(jiàn)的。不過(guò)他覺(jué)得自己的四肢已經(jīng)扭曲得很厲害了，所以纔會(huì)猜測(cè)自己是否做出這種愚蠢的舉動(dòng)。也許他真的做了。
這是酗酒最糟糕的地方。你不可能完全記得你說(shuō)過(guò)什麼，你侮辱過(guò)誰(shuí)，你向誰(shuí)提出過(guò)愚蠢的挑戰(zhàn)。你只是做出了瘋狂的行爲(wèi)。在那一刻，他懷疑酒精是否真的是來(lái)自邪惡黑暗衆(zhòng)神的禮物，目的是爲(wèi)了讓人發(fā)瘋，就像世界上一些有刻意節(jié)制意識(shí)的邪教所宣稱(chēng)的那樣。不過(guò)現(xiàn)在他不在乎了。他只知道他再也不想喝酒了。
這時(shí)有人敲門(mén)。白恩抓起劍，走到門(mén)前打開(kāi)門(mén)，在刺眼的陽(yáng)光下眨了眨眼。
“真是令人驚訝，”安吉莉卡用一種問(wèn)候的方式說(shuō)道。“沒(méi)想到你已經(jīng)站起來(lái)了。昨天晚上你喝了那麼多伏特加，我還以爲(wèi)這是不可能的呢。”
“真令人印象深刻，是嗎?”白恩有些沒(méi)好氣地說(shuō)道。
“所有人都留下了深刻的印象。順便說(shuō)一句，特別是在你一邊爬上飛艇塔，一邊背誦了一首詩(shī)。”
“我做了什麼?”白恩吃驚地問(wèn)道。
“我只是開(kāi)個(gè)玩笑。只是爬上了塔頂，然後大喊著什麼，不過(guò)大部分人都沒(méi)有聽(tīng)懂。我只聽(tīng)到什麼：今天的黑塔，遠(yuǎn)在千里之外。當(dāng)風(fēng)突然吹起，天空變得暗淡。所以我猜也許那是詩(shī)。不過(guò)大多數(shù)人以爲(wèi)你會(huì)摔下來(lái)摔斷脖子，但是沒(méi)有——”
“我真的爬上了塔頂?”白恩無(wú)視了關(guān)於那愚蠢的詩(shī)的內(nèi)容。
“當(dāng)然，你不記得了嗎?你和斯諾瑞賭了一枚金幣。你一度打算蒙著眼睛去做，但斯諾瑞認(rèn)爲(wèi)這是一個(gè)不公平的優(yōu)勢(shì)，因爲(wèi)你看不到地面，也不會(huì)那麼害怕。那是在你跟他摔跤輸了一枚銀幣之後的事。”
白恩捂著頭痛苦地呻吟著。“我還做了什麼?”
“我們跳舞的時(shí)候，你說(shuō)我是你見(jiàn)過(guò)的最漂亮的女人。”
“什麼?我很抱歉。”
“別擔(dān)心!這一點(diǎn)上你很討人喜歡。”
白恩覺(jué)得自己開(kāi)始臉紅了。奉承漂亮女人是一回事。不記得曾經(jīng)這樣做過(guò)是另一回事。
“還有別的事嗎?”
“這一個(gè)晚上做的還不夠多嗎?”她笑著說(shuō)道。
“我想是的。確實(shí)已經(jīng)足夠瘋狂了。”白恩點(diǎn)點(diǎn)頭承認(rèn)道。
“那麼你準(zhǔn)備好要去騎馬了?”
“嗯?”
“你告訴我你是個(gè)了不起的騎手，你答應(yīng)今天早上和我一起騎馬。我正準(zhǔn)備帶你參觀莊園呢。你昨天晚上對(duì)這件事很熱心。”
白恩想象著自己喝醉了，正在和這個(gè)非常漂亮的女人聊天。他猜想，如果她主動(dòng)提出給在醉醺醺狀態(tài)下的他看她父親的豬圈，他也一定會(huì)表現(xiàn)出相當(dāng)大的熱情。是的，看來(lái)醉酒後的白恩不僅是個(gè)吹噓大師，還是個(gè)對(duì)異性極爲(wèi)熱情的情種。
事實(shí)上，他確信，除了在現(xiàn)在這種情況下，他在任何情況下都會(huì)對(duì)它充滿(mǎn)熱情。他的宿醉使得即使是安吉莉卡-莫戈羅瓦看起來(lái)也不如回到睡眠中那麼迷人。
“我盼望著看到你騎在馬背上。這應(yīng)該是一個(gè)相當(dāng)令人印象深刻的景象。”
“我可能誇大了我的騎術(shù)。”白恩試圖婉拒對(duì)方的邀請(qǐng)。
“那麼你會(huì)騎馬嗎?”安吉莉卡歪頭問(wèn)道。
“呃——是的。”
“昨天晚上你跟我說(shuō)，你騎得跟任何一個(gè)卡斯勒夫人一樣好。”安吉莉卡帶著一絲挑釁意味地說(shuō)道。
白恩再次呻吟起來(lái)。在他喝伏特加的時(shí)候，是不是有什麼魔鬼控制了他的舌頭?他還說(shuō)了些什麼?他爲(wèi)什麼喝那麼多?
“那麼你準(zhǔn)備好了嗎?”
白恩點(diǎn)點(diǎn)頭。“讓我先洗個(gè)澡。”
他大步走進(jìn)院子。斯諾瑞仍然趴在桌子上，頭埋在酒桶裡。格雷羅根躺在一個(gè)火坑的餘燼旁正發(fā)出呼嚕呼嚕地聲響，手裡仍握著那把斧頭，似乎感到很舒適。白恩只是瞥了一眼，再一次懷疑那柄斧頭是不是和他已經(jīng)變成了某種連體形式。然後他走到水泵旁，把頭伸到水泵下面，開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)水泵的控制桿。冷流衝擊著他的脊樑骨，發(fā)出刺耳的響聲。他不停地泵著水流，希望通過(guò)給自己施加更大的痛苦來(lái)趕走宿醉。
他真的說(shuō)了那些話(huà)，還是安吉莉卡-莫戈羅瓦在跟他開(kāi)玩笑?他覺(jué)得很容易相信他曾對(duì)她說(shuō)過(guò)她很漂亮。在過(guò)去的幾天裡，他已經(jīng)想得夠多了。他也知道自己喝醉的時(shí)候有多麼容易流口水。也許那些關(guān)於黑塔的話(huà)他也說(shuō)過(guò)。
另一方面，他幾乎不可能在醉得不像話(huà)的情況下爬上了飛艇塔。這是一種瘋狂的魯莽行爲(wèi)。不，他確定，這根本不可能。她一定是在開(kāi)玩笑。
這時(shí)候白恩身後傳來(lái)一陣響動(dòng)，就像一隻被套住頭的狗，當(dāng)白恩轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，他看到斯諾瑞正把頭從酒桶裡拿了出來(lái)。他睡眼惺忪地望著白恩，大著舌頭說(shuō)道。“關(guān)於斯諾瑞欠你的那塊金幣?”
“怎麼，”白恩有些不安地說(shuō)道。
“當(dāng)我們從邪惡的廢墟中回來(lái)時(shí)，斯諾瑞會(huì)給你報(bào)酬的。”
“這似乎很合理。”白恩點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，然後匆匆向馬廄走去。
白恩仰靠在馬鞍上，轉(zhuǎn)動(dòng)著腦袋，以消除脖子上的僵硬感。他從山丘頂往下看，看到小溪橫貫起伏的平原。那裡的地面有些沼澤，明亮的鳥(niǎo)兒在蘆葦叢中飛來(lái)飛去。他好像看見(jiàn)青蛙在水裡戲水。蜻蜓從他的臉上掠過(guò)，其他更大的昆蟲(chóng)也一樣，只是他沒(méi)認(rèn)出來(lái)。有些昆蟲(chóng)有明亮的金屬色甲殼，比他以前見(jiàn)過(guò)的任何昆蟲(chóng)都引人注目。他在想，這也許這正是這裡接近那片廢土的證據(jù)吧?
他看了看他的同伴，笑了，很高興他最終選擇來(lái)到了這裡。起初，騎馬似乎是一種特別文雅的折磨，馬身的動(dòng)作在白恩因宿醉而難受的胃裡引起一陣痙攣。他在心中詛咒了那個(gè)女人，詛咒了他的坐騎，詛咒了新鮮的空氣和明亮的太陽(yáng)，詛咒的順序大致是這樣的。
但是，運(yùn)動(dòng)和陽(yáng)光似乎終於對(duì)他產(chǎn)生了魔力，把他的宿醉送回了他頭蓋骨中的某個(gè)黑暗角落。他發(fā)現(xiàn)自己開(kāi)始對(duì)風(fēng)景產(chǎn)生了興趣，甚至喜歡上了馬背上的速度、風(fēng)吹在臉上、陽(yáng)光照在皮膚上的感覺(jué)。
安吉莉卡騎起馬來(lái)很輕鬆，就像出生在馬鞍上一樣。她是一個(gè)卡斯勒夫貴族，所以她當(dāng)然是從會(huì)走路的時(shí)候就開(kāi)始騎馬了。他們出發(fā)後，她一句話(huà)也沒(méi)說(shuō)，似乎滿(mǎn)足於在廣闊而空曠的天空下一路狂奔，直到他們終於到達(dá)了這個(gè)小丘，無(wú)言地達(dá)成了協(xié)議，停了下來(lái)。
越過(guò)小溪，在遠(yuǎn)處，黑色的山脈氣勢(shì)洶洶地邁向地平線(xiàn)，它們那巨大的身軀彷彿是從荒涼的大地上雕刻出來(lái)的。它們看上去比他去過(guò)的任何地方都要荒涼。崎嶇不平的山峰上沒(méi)有積雪的痕跡，但有一點(diǎn)別的東西的痕跡，像一層油一樣的薄膜，它的顏色在陽(yáng)光下變換著，閃爍著微光。羣山中瀰漫著一種不祥的、具有威脅性的氣氛，暗示著在山的那一邊是被邪惡侵蝕的廢土。
“那座山口是什麼?”白恩指著北邊那個(gè)巨大的裂口問(wèn)道，那個(gè)裂口看上去像是被什麼巨人的斧頭從山壁上砍下來(lái)的。
“那是黑血隘口。”安吉莉卡平靜地說(shuō)。“這是從廢土中出來(lái)的主要路線(xiàn)之一，也是沙贊把這個(gè)前哨設(shè)在這裡的原因。”
“邪惡勢(shì)力經(jīng)常從這裡經(jīng)過(guò)嗎?”白恩知道沙贊是指卡斯勒夫的國(guó)王，也被稱(chēng)爲(wèi)沙皇。
“你永遠(yuǎn)不知道他們什麼時(shí)候會(huì)來(lái)，甚至不知道他們會(huì)是什麼人。有時(shí)他們是穿著黑色板甲的巨大騎手。有時(shí)他們是獸人，有動(dòng)物的頭和人類(lèi)的武器，但有時(shí)還有更可怕的扭曲變形的東西。這事似乎毫無(wú)邏輯。無(wú)論是盛夏還是嚴(yán)冬都不重要;他們隨時(shí)都可以來(lái)。”
“我一直無(wú)法理解邪惡勢(shì)力的運(yùn)作方式。也許你應(yīng)該和艾森海姆-施耐德先生談?wù)劇！?
“也許吧，但我懷疑即使是艾森海姆的理論也不能解釋它。最好的辦法就是保持武器鋒利，讓烽火臺(tái)有人值守，隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)鬥。”
“烽火臺(tái)?”
“是啊，有一套烽火臺(tái)系統(tǒng)從山口一直延伸過(guò)來(lái)。點(diǎn)燃之後，所有的村民都知道要逃回自己的村莊，鎖上大門(mén)，所有的槍騎兵和長(zhǎng)矛手都知道要集合到我父親的房子裡。”
“日間有煙，夜晚有火”白恩低聲說(shuō)道。
“是的。”
“你生活在一片可怕的土地上，安吉莉卡。”
“是啊，但它也很美，不是嗎?”
他看著她和遠(yuǎn)處的陸地，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他注意到她眼睛裡的瞳孔開(kāi)始放大，嘴脣微微張開(kāi)。她稍稍向他傾了傾身子。白恩一看到暗示就明白了。
“沒(méi)錯(cuò)。而且你也一樣。”他的身子向她靠過(guò)去。雙手交疊，手指交錯(cuò)，嘴脣觸碰。彷彿有一股電流穿過(guò)了白恩的身體，幾乎就在它剛一發(fā)生的時(shí)候，它就結(jié)束了。安吉莉卡掙脫開(kāi)，然後勒住她的馬。
“時(shí)間不早了。我要和你賽跑，看誰(shuí)先回到莊園。”她說(shuō)著，突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，飛奔而去。白恩感到很沮喪，接著開(kāi)始追趕。
勒克-蛇舌沿著載人艙的頂部疾跑。他很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)有這麼快樂(lè)過(guò)。天很黑，除了指揮甲板上的矮人，飛艇上剩下的矮人船員幾乎都睡著了。其他的人則遠(yuǎn)在飛艇下面，喝著酒，大笑著，唱著他們愚蠢的人類(lèi)歌曲。
貨艙裡有很多食物，到目前爲(wèi)止還沒(méi)有跡象表明有人注意到他的存在。現(xiàn)在他開(kāi)始感到更輕鬆了，他可以滿(mǎn)足自己的好奇心了，這是他的另一個(gè)屬於鼠人的特點(diǎn)。他在飛艇周?chē)镞_(dá)，探索了所有的角落和裂縫，發(fā)現(xiàn)了一些非常有趣的東西。
有一條柔軟彎曲的金屬隧道直通頭頂上的大氣球。它直接穿過(guò)了氣囊的主體，來(lái)到了頂部的一個(gè)小瞭望臺(tái)上。這是一個(gè)通向氣囊頂部的艙口。整件事都被織網(wǎng)覆蓋著，你可以緊緊抓住它。
在飛艇的最後面是一個(gè)裝有小型飛行器的房間，這些飛行器曾在老煤礦黑塔戰(zhàn)役中幫助擊潰了鼠人部隊(duì)。那裡有一個(gè)巨大的艙口和一個(gè)斜坡，看起來(lái)像是專(zhuān)門(mén)用來(lái)讓飛行器飛出去的。
如果他有足夠的知識(shí)駕駛這架飛行器，他就可以偷走它，然後像英雄一樣回到魔都。事實(shí)上，想要躲在飛行器的控制裝置後面，撥動(dòng)開(kāi)關(guān)，拉動(dòng)控制桿的衝動(dòng)幾乎是無(wú)法抗拒的。他曾認(rèn)真考慮過(guò)這個(gè)想法——但在他們最後一次談話(huà)時(shí)，先知坦古爾把命令說(shuō)得非常具體。
沒(méi)有坦古爾明確的指示，勒克什麼也不能做，什麼也不能碰。先知的話(huà)是相當(dāng)無(wú)禮的，暗示著勒克是一個(gè)白癡，如果沒(méi)有坦古爾的指引，他很可能會(huì)做一些造成災(zāi)難性錯(cuò)誤的事情。對(duì)坦古爾來(lái)說(shuō)，他就是他自己，這也無(wú)妨，勒克最終還是決定服從命令。畢竟只有一個(gè)擁有坦古爾能力的施法者纔可以用這種方式和勒克交談。
他只得袖手旁觀，什麼也不做，直到他接到命令。除了等待，沒(méi)有別的事可做了。