人類，是一種非常奇怪，甚至根本無法用常理進行推測的生物。在我們身上，“野心”這個詞會隨著個人實力的強弱與否，在膨脹與萎縮之間不斷變幻。
乞丐的最大愿望，是能夠吃上一頓豐盛的宴席。
擔負養家糊口男人的愿望，是能夠擁有足以養活女人、孩子的金錢。如果條件許可，還有房子、車子。
至于擁有一定資產的實業者，他們則希望產品能夠售賣到世界每一個角落，為自己賺取豐厚無比的利潤。百萬、千萬、億萬……
一國元首想要占據更多的領土，并吞或者消滅敵國……甚至，稱霸整個世界。
龍騰領已經擁有對外擴張的一切先決條件。
人口、裝備、改造藥劑、后勤物資保障一應俱全。如果不是擔心造成領地內部經濟崩潰或者糧食儲備緊張，林翔完全可以在幾天之內武裝起數十萬軍隊，像掠地而侵的可怕蝗蟲，肆意攻擊、并吞鄰近地區所有家族勢力。
他還沒有瘋狂到這個地步……不可否認，戰爭和血腥，對于任何一個男人都有著難以抗拒的刺激，但他仍然保持著必要的冷靜和理智————擴編一個軍團，已經是龍騰領目前能夠承受的最大限度。至于“禿鷲傭兵團”改編為軍團規模，一方面是為脫離“救贖者”集團做準備，另外，則是統一軍隊番號，使之成為自己真正的親軍。
林翔的整體戰爭計劃龐大而復雜。然而，貫穿其中的主要戰略思維卻非常簡單，甚至用一句話就能概括。
“殺光任何一名非不認同或者不屬于己方勢力的變異人，尤其是寄生士階級以上的強者。”
林翔是一個充滿活力的母體，他可以將任何人改造成為忠于自己的寄生士。自然條件下產生的變異人類個體非常稀少，殺一個就少一個。如果殺光這個世界上所有擁有進化異能的人類，剩下的普通人數量即便突破億萬，也根本不可能對強悍有力的龍騰統治者構成威脅。這一戰爭原則適用于目前已知的所有勢力————無論骷髏騎士團、紅色共和軍，還是“上帝之劍”，全都一樣。
目前為止，無論醫生聯合協會還是其它研究機構，都沒有確切數據或者證據表明寄生士能夠自行衰亡。誰也不知道，強大的生命后面，是否真正能夠打上一個“無限存在”的定義。但是與普通人相比，寄生士的生命的確要漫長得多。
只要存在，就有足夠的時間完成自己的夢想。
當然，也包括野心……
勃蘭登堡城，位于奧特城西北部兩百六十多公里的一塊平原。在周圍高低起伏的丘陵地帶當中，只有這里地勢最為平緩，從西面方向流淌過來的河流，與數座海拔千米左右的山脈一起，將整塊平原團團圍繞其中，形成一塊被充分灌溉過的豐壤。
上溯河流的源頭，是一座座隱沒在遙遠群山之間的冰化溪澗。從無數泉眼當中匯聚寬廣的河水，蜿蜒流過無數座在舊時代被人為改道的龐大城市。戰爭，使曾經繁榮的文明變成無人居住的廢墟，致命的輻射也侵蝕著默默流淌的河水，使清澈液體沾染上肉眼無法觀察到的死亡射線。生活在水底的魚類和蝦蟹同樣受到感染，開始進化出前代祖先身上從未出現過的鋒利牙齒、巨大鉗螯，以及類似陸地猛獸般的猙獰巨爪。
由于缺少人類這個對于天然食物索取無度的最大環境破壞者，各種水生動物的群體數量也以迅猛無比的勢頭瘋狂擴散開來。其中，最強有力的族群占據了河流當中最適于生活的段落，體積微小的其它種族成為新的食物來源。魚吃蝦，或者蟹吃魚之類的事情每天都在發生。它們和人類一樣，也擁有屬于自己獨特的社會結構與階層。當然，它們同樣不會放過那些偶爾接近河流，并且不慎掉落水中的人類。無論口感還是營養，人肉都要比魚肉美味兒得多。巨蟹兇魚們在吃膩了同族異類尸體的時候，并不介意改換口味，嘗嘗用雙腳行走的高智慧生物。
暗褐色的河水，在流經勃蘭登堡城平原的時候，已經變得較為清澈，污染程度也因為遠離重度輻射區域的關系，被砂礫和石塊過濾掉其中大部分有害成分，雖然還遠遠達不到隱月城地下水那種高等級清潔程度，卻也能夠免費提供給城內居民，經過簡單的二次過濾與高溫加熱之后，成為必不可少的生活資源。
艾拉布勞克家族牢牢占據著這片沃土。雖然，這里并不屬于他們這些隆額白膚的外來者，就在上個世紀，還養育著黃皮膚黑眼睛數百萬計的原住民。那個時候，這片土地的統稱，是另外一個遙遠而陌生的名字————中華人民共和國。
像舊時代從歐洲出發，在驚濤駭浪中來回顛簸，經受死亡與精神折磨雙重考驗之后，最終抵達遙遠美洲大陸的囚犯和冒險家一樣，艾拉布勞克家族同樣也是歷經核戰爭，僥幸存活下來，并且利用事先儲存在地下避難所各種物資，在骷髏騎士團協助下，遠涉重洋來到這塊陌生土地上的新移民。他們同樣也要面對美洲移民最初的一切困難————食物短缺、沒有足夠的御寒衣物和燃料、長時間干旱……而在所有必須應對的問題當中，最可怕，也是必須拼死抗爭的，就是徘徊在荒野上，基因與細胞已經在輻射影響下完全變異，敢于對任何動物發起進攻的大群腐狼、黑鬣狗、暴熊，以及從舊時代數量就遠遠超過人類，在荒野上橫行無忌的巨型地鼠。
勃蘭登堡終于還是在荒野上慢慢矗立起來，對于權力者而言，廢土世界在某種意義上，其實應該被稱之為“樂土”。沒有法律，也沒有秩序，所有規則都可以任由自己隨意制訂。在這個骯臟混亂的世界里殺人，甚至根本就不需要自己動手。只要拿出一點微不足道的食物和水，那些被饑餓與干渴折磨得幾乎快要發瘋的流民，會不顧一切以牙齒和手腳做為武器，把任何一個指定目標活活撕成碎片……
懸掛在墻壁上的大鐘，在錘形鐘擺的來回撞擊下，發出有節奏的齒輪轉音。除了幾張必不可少的桌椅，空曠的大廳里沒有任何一件多余的裝飾。在這種簡單而近乎吝嗇的擺設方式引導下，任何一個走進房間的人，都會不由自主將目光投向正對面墻壁上，表面被漆成棕黑色的巨鐘。
盤繞的木制鐘殼框架表面的漂亮花紋，是早已在戰爭中消失的古典式風格。被團花圖案和金屬蔓藤纏繞的指針，在齒輪驅動下，不知疲倦地朝著下一個數字格緩慢移動。鑲嵌在鐘箱側面的合金銘牌上，凹刻著早已被人們遺忘，只存在于廢墟和記憶當中的瑞士鐘表廠名……時間、毀滅、不可復制，綜合諸多原因，它很可能是僅存于這個世界唯一的此類精工產品。尤其是在那些喜歡獵奇收藏者的眼里，這件古董的價值，遠比成千上萬流民的生命更加重要。
海因里希端坐在大廳餐桌側面，靠近主座的位置上，以極其優美的姿勢握住刀叉，認真切割著盤子里一塊表面澆滿醬汁的雙頭牛排。他穿著一件透氣性極好的絲質襯衫，蓬松的燈籠袖口在手腕部位被緊密扎起，一朵用白色鍛帶結成的白合花，代替領帶成為胸前新的裝飾物，加上柔順的金色長發……這種從古典時代遺留下來的穿著打扮，是貴族當中最為文雅的范例。以舊時代的審美眼光來看，顯然過于矯揉造作，而且在一定程度上偏于女性化。但它同樣也能凸顯出男性特有的另類魅力。尤其是透過質地輕薄的衣料，隱約隆現出來的結實肌肉和魁梧身軀，配合那張被流暢線條組合而成的英俊臉龐，總能給女性觀者以充滿遐思的無比誘惑。
男人膨脹發達的胸肌，女人圓潤白膩的乳房，從所在部位和生長結構而言，其實大同小異。對于異性，都能產生出令人口干舌燥的撫摸和欲望沖動。
餐桌中央最寬敞的位置，擺放著一只盛滿各種面包的巨大藤筐。小山一般高高碼積起來的食物堆當中，擁擠著新鮮的白面包與黑面包、微熱的烘爐面包、做工精致的小圓面包、頭天晚上事先做好，放涼之后再端上餐桌的冷面包、還有混合芝麻與奶油制成的酥脆松餅。
反射出漂亮金屬光澤的銀盤里，臥著一塊塊厚厚的牛排和煎肉。單是腌肉的數量，就多達熏腿、培根、咸肉卷和薄片火腿等十余種類。整條沒有經過切割的新鮮灌腸圍繞在銀盤周邊，散發出誘人香氣，橫斷面上可以看到整粒胡椒與紅白相間鮮艷色澤的大片烤腸，在幾片鮮嫩菜葉的襯托下，組合成一副漂亮的圖畫。就在大盤大盤的面包和肉塊堆疊擁擠下，餐桌上所剩不多的空間，則被一個個小巧的高腳銀杯所占據。它們要么裝著新鮮的炒肉末，要么裝著濃郁美味兒的醬汁。盡管餐桌上的食物已經多得放不下，仍然還有十余民身穿藍色號服的男侍女仆站在大廳兩側。他們手里平托著一個個被銀蓋壓住的碩大餐盤，其中的內容物有新鮮奶油、剛剛出爐的烤肉、羊腿、咖啡……只要圍坐在餐桌上的人們稍微做出手勢，他們立刻就會走上前來，按照對方要求，對桌面上的食物進行改換。用烤肉代替香腸，或者，用熱騰騰的米飯換下吃膩了的面包。
這里，是勃蘭登堡城主官邸當中，除了族長辦公室和會議大廳之外，最為重要的所在。
艾拉布勞克是個極其注重傳統與等級的古老家族。只有身份最為顯赫，擁有第一和第二順位繼承權，在家族當中掌握重要權力的人物，才有資格進入主餐室與族長共同進餐。
海因里希吃的很慢————牛排味道非常不錯，烤面包的溫度和口感也極佳。可他絲毫沒有想要放開胃口大啖一頓的興趣。味蕾似乎喪失了作用，舌頭也變得僵硬，只能機械地用牙齒上下咬合，把絲毫感覺不出鮮甜與美味，僅僅只是在唾液攪拌混合下，從完整形狀變成黏稠糊狀的食物混合體，勉強咽進胃囊。
除了他，餐桌兩邊還錯落坐著八、九個年齡不等的男女。按照輩份和血緣排列，他們都是海因里希的姑媽、叔叔、表侄、甥女……然而，從一雙雙不同位置投射過來的眼睛里，海因里希絲毫沒有感覺到親人之間應有的祥和與友善，只有刻骨銘心的仇恨、冰冷、瘋狂、嫉妒。
如果不是得到族長的特殊許可，他根本沒有資格進入主餐室與這些人共進早餐。能夠在這個房間里用餐，意味著身份提高，手中掌握的權力更大，資源更多。
沒有戰爭或者足夠資源支持的情況下，家族領地只能保持在固定的范圍。族長不可能親自處理每一件事務，權力和資源也會隨之下放給那些能力優秀的家族成員。大家都很清楚權力與身份之間相互襯托的微妙關系，對于那些從更底層位置爬上來，展示出足夠智慧的同族，身據高位的人們根本不愿意分享手中已有的資源。軍隊、人口、土地……每一項分剝都意味著從自己身上割肉，他們會不惜一切代價打壓，甚至滅殺那些資質聰慧的族員。把分權的威脅從襁褓中徹底驅除，牢牢鞏固自己的地位。
在艾拉布勞克家族，海因里希顯得十分低調。也正因為如此，他通常被委派執行一些無足輕重的普通事務。但是誰也沒有想到————這個看上去資質平常，甚至可以說是有些懦弱的家伙，竟然會在對于奧特城的談判和戰爭當中，表現出令人驚訝的天才，還非常意外獲得了強達五級進化實力的高階異能。
對于族中高層的疑惑，海因里希一口咬定自己身上的變異來源于輻射。這種說法并未引起懷疑————廢土世界有太多的事情根本不可能用常理進行推測，即便是荒野上流浪的腐狼，也有可能在一夜之間突變成兇悍狂暴，體積、身形、爪牙成倍增長的巨狼。至于普通人類驟然進化成異能者的例子，無論在任何一個勢力領地，都比比皆是。
進攻奧特城的聯盟軍隊大部分被殲滅。除了二十余名聯盟高層在精銳衛隊保護下僥幸得以生還，一萬兩千名士兵和所有裝備、后勤物資、車輛及重型武器，全部落入林翔手中。
海因里希只是一個第六順位繼承人，他沒有軍隊控制權，也無法調動聯盟軍按照自己的意愿進攻或者駐留。親身體驗到林翔給予藥劑的神奇改造力量之后，潛藏在他內心深處的狂熱，再也無法被理智束縛，山崩地裂般轟然釋放出來，促使他抱著孤注一擲的念頭，利用幾十名心腹，強行禁錮統管六千名艾拉布勞克軍隊的家族指揮官，以第二副手的身份，命令整裝待發的軍隊駐扎在戰場外圍。直到戰斗結束，家族聯軍全部被殲，這才率領軍隊掉頭返撤，回到自己的領地。
林翔說得對————他的確是一個賭徒，敢于在關鍵時候壓上口袋里所有籌碼。瘋狂、果斷、堅決，卻并非頭腦發熱，而是經過嚴謹思維與邏輯分析之后，才作出令人看似莽撞的舉動。
艾拉布勞克家族內部，立刻掀起了一場激烈的風暴。
幾乎所有人都要求處死海因里希。原因很簡單————他放棄了勇敢作戰的家族傳統，背叛聯盟，對友軍見死不救，擅自禁錮上官，不遵號令，私自控制軍隊，并且意圖謀反。
指控雖然不完全屬實，卻也絕大部分符合事實真相。如果不是族長出面將海因里希從監獄里提出，他很可能在當天晚上就被心狠手辣的同族秘密殺死，以“暴病身亡”或者“體力衰竭”之類拙劣卻非常管用的借口，當作垃圾一樣扔進地牢里喂狗。
能夠準確判斷事態發展結果，對突發事件擁有穩定有效的處理能力，尊奉家族等級制度卻不愚腐，敢于在危急狀態下力挽狂瀾————這就是艾拉布勞克族長對海因里希所下的評語。
控制軍隊以后，海因里希在第一時間向族長發回了自己所有動作的詳細報告。對于被禁錮的軍隊指揮官，僅僅只是限制活動范圍及封鎖信息。返回領地之后，他立刻將軍隊控制權盡數上繳。這種在外來看來愚蠢無知的舉動雖然的確有些冒險，卻如同意料之中那樣，得到了族長的肯定與贊許————畢竟，保住軍隊，相當于比其它家族增添了同等數量的軍力。