就城市的實(shí)際控制集團(tuán)而言，愛(ài)瑪仍然歸于索斯比亞。但葛利菲茲已經(jīng)不再做為地區(qū)經(jīng)理?yè)?dān)任城市管理者身份。舊有的政策與制度蕩然無(wú)存，所有的一切都將由新的公司任命者來(lái)決定。
。
愛(ài)瑪央大廈頂層的特護(hù)病房里，一個(gè)身形瘦高的女人，站在與地面齊平的玻璃窗前。淡淡的陽(yáng)光從湛藍(lán)的天幕斜射下來(lái)，在她身后投射出一條細(xì)長(zhǎng)黑暗的影。孤單、筆直，像銳利的劍刃，沒(méi)有絲毫彎曲。
奧蒂莉亞背著手，隔著玻璃，靜靜地望著腳下仿佛螞蟻般往來(lái)涌動(dòng)的人流。潔白的皮膚像牛奶一樣凝在沒(méi)有任何表情的臉上，寒冷如冰的嘴唇緊密閉合著，形成一條冷酷堅(jiān)硬的線。
洛克不知道自己究竟睡了多久，從睜開(kāi)眼睛的一剎那，首先進(jìn)入視線的，就是這個(gè)仿佛古代刑柱般冷酷的女人。
他傷得很重。整塊胸肋盡碎，兩條主要神經(jīng)被震斷，強(qiáng)大的沖擊力量，使肺、肝、腎等部個(gè)受到不同程度損傷，心臟甚至也出現(xiàn)小幅度移個(gè)。現(xiàn)在的洛克已經(jīng)形同廢人，只能在呆在特護(hù)病房，由各種維生設(shè)備勉強(qiáng)延續(xù)生命。
“呼。真沒(méi)想到你會(huì)來(lái)。”艱難地掀起氧氣面罩，面色慘白的洛克長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣。
奧蒂莉亞轉(zhuǎn)過(guò)身，黑色眼眸里釋放出不具備任何感**彩的冷光：“我一直都在，只是你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)而已”小
“荷荷。荷。沒(méi)，沒(méi)錯(cuò)。你比我強(qiáng)得多，這，這很正常。”洛克的呼吸粗重而緩慢，好像隨時(shí)可能散架的老式木頭風(fēng)箱。
他舉起勉強(qiáng)能夠活動(dòng)的右手，把氧氣面罩重新扣好，慢慢吸了幾口，忍著劇烈無(wú)比的痛苦，再次喘息道：“葛。葛利菲茲呢？他，他怎么樣？”
奧蒂莉亞微不可查地皺了皺眉毛，平平淡淡地問(wèn)：“到了現(xiàn)在。你還這么關(guān)心他？如果不是清楚你的為人，我真懷疑你的性取向有問(wèn)題。”
“哈哈。咳咳咳。誰(shuí)，誰(shuí)讓他是我哥們呢？”半死不活的洛克，露出一個(gè)招牌式的微笑。
奧蒂莉亞的動(dòng)作似乎僵硬了一下，沉默片刻，平靜地說(shuō)：“他被帶回加爾加索尼，伯格森大人將親自對(duì)他進(jìn)行訊問(wèn)。至于結(jié)果。可能被殺。不過(guò)他的人緣不錯(cuò)，運(yùn)氣好的話(huà)，也許會(huì)被砍斷四肢判處終身監(jiān)禁。”
還有第三種可能嗎？”洛克收了臉上的笑。
“沒(méi)有
盧頓家族無(wú)法容忍他里通外敵的行為。伯格森大人會(huì)全程負(fù)責(zé)監(jiān)視行刑。你應(yīng)該明白盧頓家族的規(guī)矩，一旦被判處死，刑，葛利菲茲會(huì)被所有家族成員分食。他們一直用這種方法對(duì)付那些背叛者。”奧蒂莉亞的回答冰冷、生硬并且不容置疑
洛克足足沉默了好幾分鐘，他盡量壓制住自己的情感，用沙啞的嗓音問(wèn)道：“能。能幫我個(gè)忙嗎？”
奧蒂莉亞搖了搖頭，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，聲音仿佛是機(jī)械合成：“你全身的器官都遭到不同程度的損壞，最多只能存活三至四個(gè)月。別白費(fèi)心機(jī)了，你不可能救得了他。”
說(shuō)著，她又補(bǔ)充了一句：“我也不可能救他。你應(yīng)該明白我和盧頓家族之間的關(guān)系
“荷荷。荷你是個(gè)好女孩。我，我不會(huì)叫你去做違背，速背諾言的事情。”
洛克艱難地咽了咽悄嚨，積蓄了幾分鐘必要的精力，掙扎著說(shuō)道：“我。
。我只需要你幫我，幫我?guī)€(gè)口信兒。”
“帶給誰(shuí)？”
“隱月鎮(zhèn)。林翔。”
。
按照古典美學(xué)研究者的眼光，新月之城的建筑顯然過(guò)于死板。線條呆滯，沒(méi)有裝飾，純粹就是大小不等的標(biāo)準(zhǔn)立方體組合。冰冷、生硬、除了對(duì)比強(qiáng)烈的黑白基調(diào)，唯一的和顏色，就是死一樣的灰。
但是不得不承認(rèn)，只有這種最簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)，才能最大限度利用空間。尤其是當(dāng)太多的簡(jiǎn)單組合在一起，形成規(guī)模，充斥視線。把所有不同于自己的東西全部擠壓出去，在習(xí)慣和適應(yīng)的前提下，丑陋自然就變成了美。
克勞德校似乎很喜歡寬敞的主會(huì)議室，他一直把這里當(dāng)作臨時(shí)辦公室。對(duì)于這種好像不太符合規(guī)矩，又勉強(qiáng)說(shuō)得過(guò)去的舉動(dòng)，倒也沒(méi)有人提出過(guò)什么疑問(wèn)。
坐在結(jié)實(shí)的合金折疊椅上，林翔一直在觀察面前的骷髏校。
他臉上的線條網(wǎng)毅、生硬，卻沒(méi)有冰冷和殘忍的氣息。兩邊的鬢發(fā)花白，卻有種蘊(yùn)含在時(shí)間沉積下的獨(dú)特韻味。寬厚的嘴唇上帶著微笑，沒(méi)有在這咋。世界見(jiàn)慣的狡詐和虛偽，恰恰相反，卻散發(fā)出憨厚和凝重，令人覺(jué)得非常放心的沉穩(wěn)。
他身上的戰(zhàn)斗服穿得一絲不芶。領(lǐng)口也邊角等微末細(xì)節(jié)都處理得無(wú)
目光順延往下，可以看見(jiàn)一雙十指交叉，平握擺在桌面上的手。骨節(jié)粗大，手背的筋肉線條分明，給人以強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊。雖然沒(méi)有作出什么具有表現(xiàn)意義的動(dòng)作，卻足以感受到其蘊(yùn)含的力量。
最后，也是最重要的一點(diǎn)一
林翔可以清楚地感覺(jué)到對(duì)方身上散發(fā)出的強(qiáng)烈氣息。那種濃厚激揚(yáng)的程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)此前自己認(rèn)識(shí)的任何一名寄生士。即便是費(fèi)盡心機(jī)才殺死的確奧斯維德也無(wú)法相比。四星？不，五星，絕對(duì)是五星。只有實(shí)力達(dá)到五星標(biāo)準(zhǔn)以上的骷髏騎士，才有資格配得上肩膀兩邊的校徽章。
克勞德同樣也在打量著他。不同的是，目光注視的同時(shí)，還微笑著遞過(guò)一杯熱氣騰騰的茶。
“索克上尉對(duì)你的評(píng)價(jià)不錯(cuò)。我還是第一次看到他在某個(gè)年輕人身上，使用如此之多贊譽(yù)之詞。”
說(shuō)著，校收起眼睛里欣賞的目光，正色道：“好吧！簡(jiǎn)單的開(kāi)場(chǎng)白到此為止。請(qǐng)?jiān)徫业闹苯樱e聊永遠(yuǎn)不可能占據(jù)太多的工作時(shí)間。先來(lái)談?wù)勀愕膯?wèn)題吧！我看過(guò)你填寫(xiě)的物資申購(gòu)清單。五百?lài)嵤称凡皇且粋€(gè)小數(shù)字，在我做出允許或者拒絕的最終答復(fù)以前，能告訴我你需要這批物資的實(shí)際理由嗎？”
“我擁有一個(gè)小鎮(zhèn)。因?yàn)槟撤N意外的原因，有數(shù)千難民涌進(jìn)了這塊土地。我有兩種方法可以對(duì)付他們。第一，把所有人全部殺光。第二，讓他們成為新居民。”既然清楚克薦德直截了當(dāng)?shù)淖黠L(fēng)，林翔也不想添加太多前因后果作為附綴。
“所以，你需要足夠的食物來(lái)養(yǎng)活他們？也就是說(shuō)，你作出了第二種選擇？”校若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，灰色的眼眸卻一直在觀察著他。
“是的。我要建立屬于一塊屬于自己的領(lǐng)地。沒(méi)有足夠的力量，在這個(gè)混亂的世界很難存活。”林翔保持著應(yīng)有的禮儀，不卑不亢地說(shuō)道。
他不想否認(rèn)自己的意圖，也沒(méi)有那個(gè)必要。
新月之城，僅僅只是骷髏騎士團(tuán)在全世界所建立據(jù)點(diǎn)的其之一。只要愿意，這個(gè)擁有舊時(shí)代所有科技明的龐大勢(shì)力，會(huì)把自己像脆弱的蛋殼一樣碾個(gè)粉碎。撒謊并不明智，騎士團(tuán)對(duì)于世界的控制雖然沒(méi)有想象那么牢固，卻也不可能對(duì)費(fèi)迪南德與索斯比亞之間的紛爭(zhēng)毫無(wú)所知。他們應(yīng)該很清楚隱月鎮(zhèn)與兩大勢(shì)力的矛盾。作為一名擁有騎士團(tuán)編制，想要得到幫助的骷髏雇傭兵，最好的辦法就是把所有一切和盤(pán)托出。
誠(chéng)實(shí)一種美德，哪怕是最邪惡的魔鬼，也會(huì)對(duì)誠(chéng)實(shí)的人大為青睞。即便是死，也要比狡猾的欺詐者少受些折磨。
克勞德點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然對(duì)這番回答十分滿(mǎn)意，就是不知道這表情是發(fā)自真心還是出自別的什么原因。他端起面前的茶杯輕抿了一口。淡淡地問(wèn)：“擁有領(lǐng)地，接下來(lái)就是組建由你個(gè)人支配的武裝集團(tuán)？”
“準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是一個(gè)隸屬于骷髏騎士團(tuán)轄下的雇傭兵組織。”林翔思索了一下，打出了一張扣在手里很久的底牌。
他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)依靠隱月鎮(zhèn)自己的力量進(jìn)行發(fā)展。在保有相當(dāng)**性的前提下，依附某個(gè)勢(shì)力延續(xù)、壯大，這才是小鎮(zhèn)未來(lái)的出路。在接納對(duì)象方面，他曾經(jīng)考慮過(guò)費(fèi)迪南德或者索斯比巫，然而事情發(fā)展卻打亂了計(jì)劃。迫不得已，他只能選擇骷髏騎士團(tuán)。
克勞德校盯著他看了很久，忽然笑了起來(lái)。
“你是一咋。非常聰明的家伙。有野心，也有頭腦。在制訂狂妄計(jì)劃的同時(shí)，能夠保持足夠的清醒。能做到這一點(diǎn)，很不錯(cuò)。年輕人，看來(lái)凹口基地伊斯上校的報(bào)告并非虛言。
。我喜歡你的直爽和誠(chéng)實(shí)。接下來(lái)。你應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)我的答復(fù)。”
說(shuō)著，校輕輕敲了敲桌面，目光炯炯地看著林翔：“我可以滿(mǎn)足你的要求。除了食品，還可以提供包括輕型戰(zhàn)斗車(chē)輛在內(nèi)的武器裝備，以及部分能源供應(yīng)器械。你應(yīng)該清楚這些東西的價(jià)值，我對(duì)你和費(fèi)迪南德還有索斯比亞之間的矛盾糾紛不感興趣。我只需要人手。正如你所說(shuō)的那樣，我需要一支數(shù)量可觀的軍隊(duì)。無(wú)論它以雇傭兵或者區(qū)域武裝任何形式出現(xiàn)，都必須服從新月之城或者騎士團(tuán)下屬機(jī)構(gòu)的調(diào)遣。我并不指望這支武裝力量擁有多強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，我只需要它協(xié)助正規(guī)軍對(duì)附近區(qū)域進(jìn)行防守或者進(jìn)攻。這是一支輔助性的力量，但是必須掌握在我們自己人手里。”
“我會(huì)給你一定程度的幫助和支援，但物資數(shù)量不會(huì)太多，騎士團(tuán)有自己的規(guī)則。當(dāng)然，軍隊(duì)調(diào)遣將以雇傭方式進(jìn)行。事實(shí)上，很多控制地區(qū)都在實(shí)行這種方法。口頭或者紙面上的規(guī)則不存在任何約束力，維系你我之間忠誠(chéng)和信任唯一可能的東西，就是利益。”
林翔思考了很久，終于緩慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他沒(méi)有更多的選擇，費(fèi)迪南德和索斯比亞像兩塊巨…力石，把隱月的死死夾在間，拼命擠壓著原本就很炮??打空間。誠(chéng)然，如果被逼到極限，他完全可以獨(dú)自沖進(jìn)新亞歷山德羅和加爾加索尼城堡，把阿雷桑德羅和盧頓家族所有成員殺個(gè)精光。但是這樣做對(duì)隱月鎮(zhèn)的發(fā)展毫無(wú)益處。兩大家族掌握著與周邊城市和更加偏遠(yuǎn)地區(qū)的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，以林翔目前的實(shí)力，根本不足以取代或者控制。暴力殺戮的結(jié)果，只能是在共同癱瘓的前提下，大家一起滅亡。
舉個(gè)最簡(jiǎn)單的例：從隱月鎮(zhèn)到海邊或者其它產(chǎn)鹽地，間的路線距離至少長(zhǎng)達(dá)上千公里。林翔可以組織車(chē)隊(duì)進(jìn)行長(zhǎng)途販運(yùn)，卻需要損耗包括零件、油料、運(yùn)力等各種不同類(lèi)型的相關(guān)物資。這些東西隱月鎮(zhèn)無(wú)法生產(chǎn)，也沒(méi)有其它渠道可以獲得。以不可缺失的物資替換另外一種必需資源，付出的代價(jià)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于得到的收益。
這僅僅只是日常生活必需品的一個(gè)單項(xiàng)，如果把這個(gè)假設(shè)繼續(xù)擴(kuò)大，藥品、衣物、金屬、能源。短時(shí)間內(nèi)，以隱月鎮(zhèn)的人力和產(chǎn)出根本無(wú)法自給自足。這個(gè)世界沒(méi)有舊時(shí)代發(fā)達(dá)的通訊設(shè)備，沒(méi)有公路，沿途補(bǔ)給站點(diǎn)大多也只對(duì)己方勢(shì)力開(kāi)放。強(qiáng)行滅殺只能制造新的混亂，產(chǎn)生更多居無(wú)定所的流民。
依附骷髏騎士團(tuán)，至少可以獲得安全上的保證。只要得到足夠的發(fā)展時(shí)間和人口，兩大家族的優(yōu)勢(shì)也會(huì)逐漸被消磨、滲透、并吞甚至取代。人類(lèi)是一種群居動(dòng)物，個(gè)人力量再?gòu)?qiáng)大，終究無(wú)法獨(dú)自存活。
克勞德顯然對(duì)林翔的態(tài)度非常滿(mǎn)意：“很好，看來(lái)我們都能找到彼此之間共同感興趣的東西。那么接下來(lái)，你可以得到一部分先期紅利，以及必須承擔(dān)的義務(wù)。”
“先說(shuō)說(shuō)你感興趣的部分
”
校拉開(kāi)抽屜，取出一支裝有血液樣本的玻璃試管：“施密特醫(yī)生已經(jīng)檢查過(guò)你提交的所有變異樣本。換算成貨幣，它們的實(shí)際價(jià)值大約為十萬(wàn)骷髏元左右。就你目前的狀況來(lái)看，錢(qián)的作用似乎不大。所以，我自作主張，把這筆錢(qián)折算成實(shí)際物資，添加在首批給你組建雇傭兵團(tuán)的援助里。總計(jì)有各類(lèi)食品八百?lài)崱⑺妮v輕型戰(zhàn)車(chē)、外加一套小小型核能發(fā)電設(shè)備。”
這是一筆價(jià)值昂貴的物資。單就數(shù)量而言，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)林翔的預(yù)期。盡管內(nèi)心充滿(mǎn)驚喜和震撼，他仍然保持著一貫的平靜，淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝。”
“先別忙著謝。這批物資可不白給，而且現(xiàn)在你也拿不到一
。
克勞德把手邊的幾份件疊摞起來(lái)，在桌面上用力頓了頓。認(rèn)真地注視著他：“你必須作為我的隨同人員執(zhí)行一次任務(wù)。我會(huì)根據(jù)實(shí)戰(zhàn)表現(xiàn)，對(duì)你的個(gè)人能力做出評(píng)估。骷髏騎士團(tuán)的確急需人力補(bǔ)充，但是絕對(duì)不要欺瞞哄騙，依靠踩著他人尸體上個(gè)的廢物
”
校目光炯炯地盯著林翔，灼熱之極的目光仿佛能夠看穿內(nèi)心。他毫不顧忌對(duì)方的感受，從手里的件當(dāng)抽出一份，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“上一次傭兵資格考核結(jié)果顯示，在離開(kāi)地下通道的最后關(guān)頭，你并沒(méi)有表現(xiàn)出令人信服的戰(zhàn)斗能力。恰恰相反，另外三名應(yīng)試者卻同時(shí)慘死。也許是你們之間擁有某種協(xié)議，或者是你的運(yùn)氣的確很不錯(cuò)。但是這些東西在我看來(lái)都不重要。我只相信自己的眼睛。
這次的任務(wù)非常危險(xiǎn)，你可以自行決定參加或者退出。當(dāng)然，我也會(huì)根據(jù)你的選擇，判定是否給予物資援助。”
林翔淡淡地笑了笑，平淡而緩慢地說(shuō)道：“我是否應(yīng)該把這看作是一種威脅？””
克勞德校臉上充滿(mǎn)不容質(zhì)疑的威嚴(yán)：“我承認(rèn)，你的構(gòu)想對(duì)于提升新月之城及周邊區(qū)域的控制力度很有幫助。但是，我在你的身上感受不到任何異能氣息。按照施密特醫(yī)官的血樣檢測(cè)報(bào)告，你可能屬于一種數(shù)量極其稀少的變異人類(lèi)。新的雇傭兵團(tuán)長(zhǎng)必須具有某種超乎常人的能力。智慧、力量或者速度，我要親自看到你在實(shí)戰(zhàn)的表現(xiàn)。這不是威脅，而是證明你自己的機(jī)會(huì)
一
”
。
天網(wǎng)放亮，震耳欲聾的發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴聲，打破了新月之城的寧?kù)o。簡(jiǎn)單的口令和嘈雜的腳步混合聲，兩輛加掛防彈裝甲的重型越野車(chē)和四輛輪式裝甲車(chē)，從廣場(chǎng)側(cè)面的車(chē)庫(kù)里緩緩開(kāi)出。結(jié)成隊(duì)形后，順序穿過(guò)由衛(wèi)兵值守的城門(mén)，朝著城市北面疾馳而去。
林翔穿著一身嶄新的淺灰色戰(zhàn)斗服，懷里抱著滿(mǎn)裝彈的突擊步槍?zhuān)樕蠋еf(shuō)不出是平靜或者憂(yōu)郁的表情，隨著顛簸的車(chē)身左右搖晃著。
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