寒食一滯，繼而含糊其辭：“你方才不是夸贊過你六姐嗎？不如你再跟我說說其他的姐姐們？”
七公主冷哼一聲，“直至現在，你都不曾告訴我，你是何人，來做什么？我又為何要對你知無不言，言無不盡？”
寒食沉默地打量了她一番，輕聲道：“七公主，我可以告訴你我是誰，而你……也可以不做鬼。”
他遲疑了片刻，“只要……你肯幫我一個忙……”
“什么忙？”七公主問。
話一出口，她便反應過來，“你是不是想讓我幫你把失物找回來？”
寒食笑了，語氣中是不加掩飾的欣賞：“小公主，你真的很聰明……”
“可是慧極必傷——對么？”七公主毫不留情地打斷他，“我記下你的忠告了。”
對于七公主的搶白，寒食表現得十分寬宏大量，他訕笑了兩聲。
“事成之后，在下定會解了公主身上的毒……”他頓了頓，“而日后，公主如有用得著在下的地方，在下也必將赴湯蹈火，再所不辭！”
一個從不輕易承諾的人，忽然就給出了一個分量不輕的承諾。
大約是因為話趕話吧。寒食這么跟自己說。
七公主也十分意外。
她從未想過，自己有一天能擁有一張屬于自己的秘密底牌。
以她的出身，即便再如何苦心孤詣，也不可能在這宮中招攬到屬于自己的勢力。
誰敢依附于她？
一個身負“刑克雙親”之名，自己都朝不保夕的庶公主。
她整日如履薄冰，生怕行差踏錯，便丟了小命。
沒娘的孩子，總歸是要自己摸爬滾打，學著自力更生的。
可任憑她如何努力，都無法擺脫生下來就被打上的災星烙印。
父王仁善，雖不會信方士之說處死她，但始終不會多看她一眼。
這是她的悲哀。無力掙扎無從改變的悲哀。
比生下來便無知無覺地死去，更叫她難受。
既然活著，那為何不可以換種活法？
也許眼前之人，就是老天垂憐，賜予她的一個機緣。
于是她抬起頭，“好，我答應你。”
***
躺在來鳳居的地字號房間內，長風徹夜未眠。
此處是生地，她又向來有擇席之病——
若能倒頭就睡，那就不是她了。
白日里發生的一切，不斷地在她腦海中上演。
墓要死了。
法凈不見了。
天頌皇子現身巫越。
沒有一件是好事。
據她所知，以潘眉為首的天頌使團一行應該還在路上。
為何會有皇子先一步出現在巫越的土地上？
長風摩娑著那枚“同平章事”的印鑒，心中升騰起不詳之感。
一夜輾轉。
熬至天色微明，長風起了身。
她用涼水洗了把臉，振了振精神，重新易容后，準備下樓。
可令她萬萬沒有想到的是——
剛一推開房門，斜對角一抹青影閃過。
是昨日那個青衣武士！
長風心頭微顫，連忙合上了門。
他們也選擇在此下榻？
還真是冤家路窄。
如今自己落了單，要是被他們發覺，自己只怕就要命喪于此。
窩在房間里不出去，能否躲過一劫？
不，躲是躲不過去的。
迎難而上才是正解。
長風將目光投向了桌上那碟花生米。
“小二哥，給我來碗頭湯面。”
長風戴著幕離，現身大堂之中。
所謂“頭湯面”，就是用清晨第一鍋水煮的面。
湯色清澈，味道鮮美，面條也軟硬適中。
面吃頭湯，香燒頭香。
這是江南人家的儀式感。
早起的客人多半都是為了“頭湯面”而來。
掌柜縮在柜臺后昏昏欲睡。
店小二聽見長風叫他，連忙過來招呼。
“客官，面要幾樣澆頭？” 店小二滿臉堆笑，“本小店共有十二種澆頭，有大排、燜肉、爆魚、雞丁、獅子頭、銀魚干……”
宮中的面有十八澆。
來鳳居能有十二澆，已經很不錯了。
不過長風另有所需，她問：“鱔魚面有沒有？”
店小二一愣。
與此同時，柜臺后的來鳳居掌柜坐直了身子，眼中掠過一絲精光。
“有，有的！”店小二飛快脧了眼掌柜，不自覺地壓低了聲音，“看樣客官是行家。這鱔魚面可是小店的招牌，每日只供應三碗……”
“我要白湯，雙澆頭。”長風微笑道。
“這……”
“雙澆頭，可不便宜。”
掌柜接過話，朝店小二遞了個眼色，示意他不用再管。
店小二立即會意，將毛巾往肩膀上一搭，去招待其他客人了。
長風見狀，便起身來到柜臺前，與掌柜直接交涉。
“只要味道好，貴一點也無妨。”
掌柜是個中年男子，面白須長，左腕戴著一串佛珠。
江南一帶再尋常不過的記賬先生打扮。
但此時他看向長風的眼神，與平日里待人接物時的親和模樣截然不同。
透著深沉與凜冽。
鱔魚面湯底分紅白兩種。不同的湯底，配不同“澆頭”。
白湯往往配蝦仁、燜肉；而紅湯則往往配鱔糊、爆魚。
不過，這個季節已經沒有鮮蝦仁了。
所以懂行的客人，一般是不選白湯的。
可長風吃的是一碗情面。
墓給她的情面。
墓說了，紅湯是辦白事，往往承接下游生意的，就是無生門。
白湯才是辦紅事，成人之美，不必見血。
他讓長風千萬別弄錯了。
另外交待：在沒有選出下一任陵主之前，一應“紅湯”生意都暫時擱置。
掌柜伸出三根手指，在長風面前晃了晃。并未明言價格。
長風微微一笑，伸出右手，將居中三指放下，比劃了一個與數字“六”相同的手勢。“要兩碗。”
說什么并不重要。重要的是手勢對上了。
三長對兩短。
掌柜眼睛微瞇，開口道：“客官想清楚了么？”
六根黃魚的價格可不低。
“我說了，只要味道好，貴一點也無妨。”