四月上旬，十幾輛馬車從寧榮街賴家出發(fā)，出四時(shí)坊、崇文門，順著官道往南前往通州。
立夏之時(shí)，官道上人流密集，車水馬龍。因爲(wèi)，通州是京杭大運(yùn)河的北端，匯聚天下的貨物先是抵達(dá)通州，卸貨後再發(fā)往京城。賴家上下六十多口人也將由通州經(jīng)京杭大運(yùn)河至金陵。
趁著在官道邊茶鋪中休息的時(shí)候，一路上精神萎靡的賴大、賴升兄弟兩人從馬車上下來，回首遠(yuǎn)望著官道盡頭巍峨的京城。三十多歲的賴尚榮在一旁服侍著。
賴升一臉糾結(jié)，道：“大哥…”就這樣結(jié)束了？賴家一門兩個(gè)都總管，在京城的榮華富貴，七八萬兩銀子的家底，數(shù)代人在賈府的經(jīng)營，就這樣結(jié)束了！
賴尚榮不甘心去金陵當(dāng)個(gè)莊頭蹉跎一生，喊道：“父親…”
賴大擺擺手，嘆了口氣，“去問問到通州還要多久。”
賴尚榮無奈的離開。
賴大看著京城的城牆，久久的沉默不語。這輩子，大概沒有再也回不來了。
四月五日，賴嬤嬤求見賈母，請求準(zhǔn)許賴家去金陵賈府的莊子上當(dāng)個(gè)莊頭。賈母應(yīng)允。至此，賴家從賈府的權(quán)力架構(gòu)中剔除。
賴家自賈環(huán)開始查賴大以來，合計(jì)損失2萬兩銀子。再經(jīng)過賈赦各種花樣的逼迫，榨取了約3萬兩銀子。臨走離開賈府時(shí)，又給賈赦奉上3千兩銀子，免除日後追究。
此外，居住多年，修繕精美的府邸被賈家收回。地基、木料、石料、磚瓦、樹木、花草等，加起來折銀損失近萬兩。
帶不走的丫鬟、婆子、僕人約一百多人全部併入賈府中。賴家的家底還有些剩餘，但大部分都成了賈府的養(yǎng)料。苦心經(jīng)營，到頭來都是一場空。
許久之後，賴大長長的嘆口氣，“走吧！”
車隊(duì)啓行。
…
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賴家如喪家之犬般離開京城之時(shí)，賈環(huán)正在距離他位於東莊鎮(zhèn)北前坊不遠(yuǎn)處的林家做客。庭院裡樹木幽靜。初夏的氣息伴隨著午後熾烈的陽光而來。
雅緻的偏廳中，字畫陣列。新來的丫鬟雨兒約十三四歲，嬌小玲瓏，容貌精緻，抿嘴笑著上茶，打趣道：“小賈老爺請用茶。”
賈環(huán)笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭。他和林姑娘很談的來，最近在東莊鎮(zhèn)這裡小住時(shí)常來坐一坐。和她的丫鬟自是熟識(shí)。林姑娘原來的丫鬟舒兒已經(jīng)嫁給林心遠(yuǎn)爲(wèi)妾室，幫他操持內(nèi)務(wù)，以及茶樓的財(cái)務(wù)。
林芝韻一襲青衫，清麗動(dòng)人，慣例帶著白色的面紗，遮住她的容顏，訝然問道：“這麼快就要回去？
賈環(huán)抿口茶，笑著解釋道：“回去發(fā)一筆橫財(cái)。”賴家離開賈府去金陵，至少給賈家貢獻(xiàn)了五萬兩的資產(chǎn)，他能分兩萬兩。確實(shí)算是一筆橫財(cái)。
不過，走之前，當(dāng)然要和書院的師長、同學(xué)，東莊鎮(zhèn)這裡的朋友道別。大師兄、羅君子、許英朗三人都在書院任職講師，並不和他一起返回京城。來見林姑娘之前，他剛在聞道書院新校區(qū)的教師區(qū)的一處小院中和第二任山長葉鴻文辭別。
聞道書院現(xiàn)在對先生們的薪資、住宅待遇開的非常高。再加上咸亨商行給的年終分紅，講師一年足有100兩銀子。葉先生作爲(wèi)山長，待遇更好，都納了一名美妾照顧起居，養(yǎng)兩名書童傳信。
當(dāng)然，以賈環(huán)在聞道書院的威信，開口說要給族學(xué)找一名代課老師，還是沒有問題。從家鄉(xiāng)保定府新安縣回來的喬如鬆答應(yīng)幫賈環(huán)暫代幾個(gè)月的課程。下一科的鄉(xiāng)試在兩年後。他時(shí)間充裕。
林芝韻禁不住輕笑，明眸流波。明麗的美人風(fēng)情流瀉，美麗無端。她並不信這話。賈環(huán)私下裡說話很隨和，偶爾會(huì)開開玩笑。
過年的時(shí)候，賈環(huán)過來拜年，她和二哥回京城家裡，不在這邊。這有些失禮。她前些時(shí)候?qū)⑺以诰┏侵械牡刂方o了賈環(huán)。
賈環(huán)心裡暗歎口氣。這神韻，當(dāng)真是美麗動(dòng)人到極點(diǎn)。這姑娘要不是毀容，他預(yù)估他對寶姐姐產(chǎn)生好感前，隨著接觸的深入，會(huì)追求她。
見林芝韻不信，賈環(huán)就笑起來，換了一個(gè)話題，“林姑娘，我看見你經(jīng)營的食檔和書生食府裡都有賣松花皮蛋。你們自己日常要少吃些。吃多了容易鉛中毒。”
這年頭製作的皮蛋有這樣的缺陷。無鉛皮蛋要等到化學(xué)工業(yè)進(jìn)步纔有。當(dāng)然，只要不是吃太多就沒事。
他早前派錢槐來東莊鎮(zhèn)送信，就是獲取林心遠(yuǎn)、林芝韻的幫助，拿住賴大、賴升貪污買賣棋盤街綢緞鋪的證據(jù)。此時(shí)，林家已經(jīng)將店鋪從賈蓉手中買回來。
就他所知，林芝韻將東莊鎮(zhèn)這邊的住宅投資賣個(gè)精光，就留了這一套小院，算是湊齊1200兩銀子。
林芝韻輕輕點(diǎn)頭，“嗯。”
雨兒插一句嘴，“賈公子，你明知道皮蛋有問題還派人到處推廣啊。我家姑娘可是看在你的面子上才讓採購信豐號(hào)的皮蛋喲。”
“雨兒…，別瞎說。”林芝韻嗔了侍女一眼。
賈環(huán)笑一笑，道：“你家姑娘是我的朋友，照顧下我的生意是題中應(yīng)有之意啊。改天我請她喝茶就是。”
雨兒很無語的看著賈環(huán)。竟然不領(lǐng)情呢。
林芝韻笑著搖頭。其實(shí)賈環(huán)照顧她的生意的時(shí)候居多。只是，雨兒說的口氣有點(diǎn)不對味。
說說笑笑，賈環(huán)坐了兩個(gè)小時(shí)後，告辭離開。心中略有些感慨。他想起東府的秦可卿。
他和秦可卿的關(guān)係其實(shí)很不錯(cuò)的。但隨著他在賈府內(nèi)的地位的提高，想見秦大美人不難，要單獨(dú)喝杯茶閒聊，就基本不可能。條條框框太多。
而東莊鎮(zhèn)這裡，他過來找林芝韻說話很容易。希望，以後，不要也變成秦可卿那樣的情況。
…
…
四月初七中午，賈環(huán)與喬如鬆抵達(dá)賈府。安排喬如鬆住下後，在望月居宴請喬如鬆、柳逸塵、張四水、龐澤、衛(wèi)陽喝酒。
晚間時(shí)分，賈環(huán)到賈府東路賈赦的內(nèi)書房中和他見面。賈赦的書房佈置的很奢華。書本反倒只是像裝點(diǎn)門面的東西。當(dāng)然，賈環(huán)對此表示理解。
燭光明亮。書房如同白晝。賈赦帶著老花鏡，笑瞇-瞇的將一紙張清單給賈環(huán)看，“環(huán)哥兒，你自己看看如何？”
這是他榨壓完賴家之後，分潤給賈環(huán)的好處。他兒子賈璉的部分，他另外給。
賈環(huán)一看，表情很精彩。因爲(wèi)清單上列著：藥鋪兩間、崇文門外南北貨店鋪三間、當(dāng)鋪一間。折銀計(jì)六千兩。京城外城宅院五處，折銀四千兩。賴府，折銀一萬兩。
賈赦夠可以啊！全是不動(dòng)產(chǎn)。問題是，他吃住在賈府，又沒有結(jié)婚，現(xiàn)在京城又不是後世的帝都，房價(jià)飛上天。他要不動(dòng)產(chǎn)幹什麼？折現(xiàn)很麻煩的。
賈赦笑的有點(diǎn)假，問賈環(huán)，“怎麼樣，環(huán)哥兒？可還滿意？這些鋪?zhàn)拥仄醵細(xì)w在公中，但都可以給你管著。每年你給公中一些銀子就行，剩下的都?xì)w你得。賴府，我可以做主，給你住著。”
賈環(huán)一聽，差點(diǎn)氣的笑起來。比他想象的還糟糕，竟然只有使用權(quán)。賈赦果然不負(fù)他貪婪的名聲。心裡沉思著，臉上不動(dòng)聲色的道：“大伯，你這個(gè)分配方案不厚道啊！”
之前的幾次合作，賈環(huán)其實(shí)並沒有從賈赦手中分銀子。都是賈赦自己敲出多少算多少。只有去年端午節(jié)，幫賈蓉打擊賴升時(shí)，收了2千兩銀子的中介費(fèi)。
賴家出局後，他和賈赦之間，已經(jīng)有了裂痕。
賈赦笑了笑，有點(diǎn)陰沉的感覺，“哦？那你想怎麼分？”