漠北。和林。
拔野古部王庭。
初秋時(shí)分，草原被秋風(fēng)染得金黃。清晨的風(fēng)吹過，柔軟的草原便如同連綿不絕的金色草墊。天蒼蒼，野茫茫，詩情畫意！
伊林可汗在王帳里和斷事官拜合丹處理了幾件政務(wù)，這時(shí)，中書官郝遠(yuǎn)平進(jìn)來，手里拿著一封信，道：“可汗，科羅臺吉已經(jīng)抵達(dá)金山之北的草原。”
斷事官，權(quán)力極大，相當(dāng)于宰相。中書官負(fù)責(zé)整個(gè)汗國所有的文書。臺吉?jiǎng)t是親王的意思。拜合丹、郝遠(yuǎn)平這兩人都是伊林可汗的心腹、嫡系。
伊林可汗時(shí)年五十五歲，這個(gè)年紀(jì)對于一位統(tǒng)治者而言，正當(dāng)壯年。身量中等，氣度溫和，卻不怒而威。這時(shí)，點(diǎn)點(diǎn)道：“嗯。”走到王帳里懸掛的地圖前，微微沉吟著。
拔野古部占據(jù)著漠北草原正中，最肥沃的草原，和林地區(qū)。西北為盟友回紇，占據(jù)都播山一帶。東為盟友同羅，占據(jù)庫倫。南為盟友薛延。占據(jù)金山之北的草原。
而敵人則在外圍，北面貝爾加湖一帶的喀爾喀人，東面呼倫貝爾大草原的仆骨部。東南，則是漠南的察哈爾部。
很顯然，拔野古部需要位于西南方向的北庭作為戰(zhàn)略緩沖地。這片草原可以為四部提供人口、牛羊、士兵。
然而，他派出的十萬聯(lián)軍，幾乎攻下整個(gè)西域，最終發(fā)展為二十萬。卻在瓜州的北山之戰(zhàn)，被周軍一戰(zhàn)覆滅。
現(xiàn)在，周軍更是攻入北庭。他不得不再派四部聯(lián)軍八萬人前往北庭增援。
目標(biāo)是：聯(lián)絡(luò)沙陀人、葛邏祿人，穩(wěn)住北庭的局勢，休養(yǎng)生息。在草原上，終究是騎兵爭鋒！同時(shí)，拔野古科羅的任務(wù)是要干掉拔野古孝德這個(gè)忘恩負(fù)義之徒、蠢貨！
拜合丹、郝遠(yuǎn)平兩人默契的走到地圖前。一起思考著拔野古汗國的未來。
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數(shù)日后，一名信使抵達(dá)準(zhǔn)噶爾盆地的東段，烏倫古河旁的拔野古孝德和沙陀人聯(lián)軍的營地，送來拔野古科羅的書信。
“帶他下去！”
大帳中，拔野古孝德命人將信使帶走，又召集聯(lián)軍的重要人物前來協(xié)商：吐谷渾的貴族伏重，回紇的大將烏特勒，沙陀人首領(lǐng)忽別都。
烏特勒微微沉吟著。
在拔野古孝德帳下，他現(xiàn)在只有五千人。但是，他作為回紇大將，既然前來的八萬聯(lián)軍中有2萬回紇人，他當(dāng)然有資格去統(tǒng)領(lǐng)。良禽擇木而棲！
沙陀首領(lǐng)忽別都四十多歲，有著一雙狡猾的小眼睛，笑呵呵的道：“孝德首領(lǐng)，這是你們內(nèi)部的事情，我就不參與了。”顯然，也是令有想法。
伏重現(xiàn)在是拔野古孝德的心腹，心里暗罵一句，禁不住為此時(shí)的局勢而感到擔(dān)憂。
前有周軍大軍壓迫，后有漠北援軍掣肘、奪權(quán)。現(xiàn)在這支六萬人的聯(lián)軍，分崩離析就在眼前。
拔野古孝德雖然蓄著胡須，但看起來非常的年輕，甚至于有些青稚。微笑著道：“忽別都首領(lǐng)，不能說和你沒有關(guān)系。還是有關(guān)系。我當(dāng)要去見拔野古科羅。但不是空手去，而是帶著周軍一起去。”
聽聞，同羅部的婆實(shí)又被派回“增援”北庭。這是他的機(jī)會。他和婆實(shí)有過合作。
伏重、忽別都、烏特勒三人都對拔野古孝德的話，感到驚訝：和周軍聯(lián)盟，這不可能的！沒見周軍頒布了殺胡令？換言之，他們不會和拔野古四部議和。
那孝德的計(jì)劃是什么？
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七月初八。納倫城。
位于絲路支線上的納倫城人口只有三萬。與其稱呼它為一座城池，不如稱其為一座小鎮(zhèn)。
午后的陽光落在低矮、簡陋的土墻上，泛著光斑。突騎施人的旗幟在秋風(fēng)中飄揚(yáng)。真珠河面上，波光粼粼。一切畫面，都帶著小鎮(zhèn)的寧靜，緩慢。
城外大街的皮毛店鋪中，郭家商隊(duì)的首領(lǐng)郭維和他的生意伙伴哈爾琴科喝著茶，閑聊著。
商隊(duì)的行進(jìn)速度自然比不了軍隊(duì)。今天，遠(yuǎn)在數(shù)千里之外，龐澤剛抵達(dá)護(hù)密國，而沈遷正準(zhǔn)備奔襲月氏。
郭維拜別賈環(huán)后，于七月初二抵達(dá)約500里外的納倫城。他在這里停下來。出售、換上一批貨物。
因?yàn)椋凑赵?jì)劃，他們將北上前往碎葉城，然后轉(zhuǎn)到恒羅斯城。但是，他們現(xiàn)在得往西行，穿過費(fèi)爾干納盆地（即寧遠(yuǎn)國），至撒馬爾罕，為賈使君打聽石大家的消息。
當(dāng)然，茶葉和絲綢在那里都是熱銷的好貨。
哈爾琴科是一名突騎施人，帶著抹額，穿著貂皮大衣，十分健談，道：“老郭，今年你們來的有點(diǎn)晚啊！唉，現(xiàn)在納倫的生意越來越不好做。”
郭維喝著茶，解釋道：“我們今年從難道于闐那里繞過來的。我?guī)Я藥讐K上好的和田玉。準(zhǔn)備賣個(gè)好價(jià)錢。”又笑問道：“怎么個(gè)不好做法？”
“哈，老郭，你們漢人出了個(gè)狠人啊！疏勒經(jīng)略使賈環(huán)！他頒布?xì)⒑畈徽f，還派商隊(duì)到處宣揚(yáng)。前一個(gè)月，我這里還有漢人的商隊(duì)來。你猜怎么著？他們可以兌現(xiàn)殺胡令。
聽說有馬賊專門從北庭帶著拔野古四部的人頭過來。嘖嘖…。好幾百呢。
我聽說絲路上，拔野古、回紇、同羅、薛延四部的商人已經(jīng)逐漸斷絕。河中幾個(gè)粟特大奴隸商都不敢走安西的絲路。
阿里波夫，你知道吧？河中第一富商。家產(chǎn)有一千多萬銀元。他從北庭逃回河中時(shí)，從碎葉經(jīng)過，消息就傳來了。”
郭維心中聽得極其舒暢。本族之中有厲害的大人物，在這絲路上行商，說一句是我的同族，那是非常榮耀的！與有榮焉！
他臉上不露半分，笑道：“哪里那么夸張，怕還是戰(zhàn)爭的影響吧！北庭、河中都在打仗。聽說漠北王妃烏尼日到了碎葉。你們突騎施人怕是要卷入。”
“可不是？”
說起戰(zhàn)爭，兩人都是嘆口氣。
七月初十，郭維率商隊(duì)離開納倫城，西行費(fèi)爾干納盆地。然而，他不知道，在哪里等待他的是什么。
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北庭的戰(zhàn)事，在緊鑼密鼓之事，拔野古孝德的妻子烏尼日正面臨著如何說服突騎施的奉德可汗出兵的問題。
七月初十，郭維率商隊(duì)西行時(shí)，烏尼日在碎葉城內(nèi)得到奉德可汗的召見。