京營的駐地中，設有將領們的住處。論精致、奢華、舒適的程度，自是比不得城中的住處。京中將領，大部分都住在城南的正南坊，正西坊。
此時，一干將校十幾人，便是聚攏在耀武營參將荀陽的院子中。廳里，眾將圍坐在八仙桌前吃酒，閑談。
軍中的廚子們接二連三的上菜：堆得滿滿的一碗肉，加紅彤彤的辣椒；烤的金黃酥脆的全羊，飄著香氣；燉的稀爛的山雞；還有各種硬菜，管夠。
大碗裝的高度白酒：太禧白。每人面前一碗。
荀陽放下酒碗，咂咂嘴，道：“老樂，你是齊大帥的親信。你說說看，大帥為何如此信重賈環？非要等賈環到京中才肯出兵？怕不僅僅是糧草的原因吧？”
齊馳并沒有公開表示要等賈環到京城才發兵。但他的幕僚，軍中的高級將領們都明白：出征的準備工作其實已經準備好了。京營隨時可以開拔。
而齊馳私下里，一日數次問賈環的行程。這焉能不讓人知道？
又有一名游擊不滿道：“仗是兄弟們拼殺出來的。他一個文官管糧草，能是什么好鳥？”
這話引得京營諸將一陣附和。
雍治十三年，廢太子叛亂。賈環隨何相來京營游說，成功說動京營出兵平叛。出兵的樂白、謝鯨等人事后被天子貶到西南，受到齊馳的重用，加官進爵。
當日之行，焦點在大學士何朔身上。賈環留給眾將的印象是策士，巧舌如簧！
樂白是猛將。臨戰時，必然沖鋒陷陣。但同樣的，能力、手腕都不差。國朝的參將就那么幾十個。豈是那么好當上的？這時，笑罵道：“不為糧草為什么？咱們開拔后都吃沙子，喝西北風？沒見胡興齋操持的西域債不好賣嗎？”
主意是賈環出的。在書信中，告知齊馳、胡熾。
西域債，由戶部發行。以西域的礦產、土地作為抵押，發行3000千萬銀元的“白條”（債券），作為軍費。約定三年后兌付，利息為3%。由胡熾的天順豐承銷（券商）。
這個利息比京中，以信豐號等銀號攬儲（存款）的利息1.5%要高一倍。但，賣的并不好。陸陸續續只賣了1800萬左右。
一名參將哂笑道：“那種白條誰買？不是傻子么？”
眾將紛紛大笑，心中疑惑稍解。但對賈環此人，存有疑慮。并不看好。軍需官若不能按時轉運糧草，是要軍法從事的。關鍵是，不要拖累將士們餓肚子。
…
…
五月十日上午，賈環抵達通州。在賈府子弟的簇擁下，坐馬車前往京城。
胡熾、曾季高兩人帶著隨從在城南的明德門等候多時。賈環和胡熾是舊識。當日正是胡熾和伍觀恒在澹云軒請他吃酒，請石玉華唱曲子。他提前前往江南接薇薇。
“賈兄，別來無恙啊！”
“胡兄…”
明德門外的官道楊柳旁，胡熾熱情的招呼著賈環，和他寒暄。賈環得體的應對著。再在胡熾的介紹下，和曾季高相互認識。
胡熾看看賈環身邊的賈氏子弟，笑道：“賈兄一路勞頓。我就不多打擾。晚上大帥在府中設宴，為賈兄接風洗塵！”賈家是京中世族，他不必安排。在外城來迎接，已經體現大帥的誠意。具體的事情，晚上再談。
賈環客氣了幾句答應下來，“豈敢。我一定到場。”
一同到西城。道別之后，賈環前往四時坊的賈府。而胡熾，曾季高則是返回大時雍坊。
馬車平穩。胡熾微笑著問道：“季高兄以為如何？”
曾季高個子偏矮，三四十歲的模樣，道：“太普通。比我想象的差很遠啊。”聞名天下的才子，除了有北人的個頭，比較高，并無特別出彩之處。與他想的大相徑庭。
胡熾微微一笑。賈環趕了一路，人能有精神才怪。不過，他是生意人，并不會當場說什么。
…
…
賈府。
賈環回京，于寧、榮二府而言，自是極其的震動：三爺回京了。但賈環令賈蓉出面，并不召見賈府的眾管家、管事。他暫時沒有精力處理家務。
消息，隨即傳到四大家族府中。還有其他交好的權貴府中。拜帖，向賈府匯聚。
北園中，彩霞指揮著丫鬟們燒了熱水。賈環泡澡放松，休息一個多時辰，消除旅途趕路的疲勞感，吃了些東西。帶著張四水，到大時雍坊的齊府拜訪。
位于大時雍坊的齊府，這些天一直是門庭若市。朝廷派重臣，調大軍進入西域，必定會是旗開得勝。京中很多人都將去西域視為鍍金之旅。來齊府請托，想要在軍中謀一個職位。
張四水從袖子里拿出賈環的拜帖，搖搖頭，道：“子玉，近日京中的報紙，一片歡欣鼓舞之聲。然而，戰陣之事，哪有如此簡單？這些人想的太簡單。”
賈環沉靜的笑道：“四水，要相信齊總督不會犯輕敵的錯誤。戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。”
張四水點點頭。到門房處遞交了拜帖。少頃，賈環兩人進入齊府。
賈環被一名地位頗高的老仆帶著穿過齊府中長廊，院落，抵達一處精美、雅致的院落中。院中梧桐如蓋，陪添夏日中的幽靜。胡熾，曾季高等十名幕僚已經都在花廳中，三三兩兩，隨意的坐著。相互間熟絡的閑談著。
“喲，賈兄來了！”胡熾起身，迎著賈環，帶賈環介紹著一圈齊馳的幕僚們。
賈環并不會怵這樣的場面：組織部來了個年輕人。微笑著應著，打量著，記憶著那一張張臉，這是他未來數年內的同僚。然后，在客席上落座。
今晚是他的接風宴！
而一名十七歲的青年，不管他身上帶著多少“光環”，坐在一群中年人的上首，這還是很刺眼的。
這時，一名瘦瘦的男子出聲道：“在下久聞賈探花大名。大帥上書朝廷：臣不復漢唐故土，有死而已，生不入玉門關！敢問賈探花有何良策，可令將士們得知？”
在那么一瞬間，花廳中所有人的目光都落在賈環身上。帶著各種意味。大抵以看熱鬧、看笑話的居多。
這種刁難，乃是司空見慣的事情。很多人都遇到過。但是，若以為這個題目很簡單，那就太天真。
第一，當前京中的輿論都樂于報道、憧憬國朝軍隊去西域的大勝。至于，齊總督的表態，只是助推這種輿論氛圍而已。輿論不會關注到這種死戰的決心！
第二，軍中將士都是不識字的。
胡熾微微一笑，看著賈環。他并沒有幫賈環解圍。這是必須要經過的坎。竟然是接風宴，而大帥到現在還沒有露面，其中的意思，頗值得玩味。
曾季高坐在賈環的右手側，可見其在幕僚們中的地位很高。他垂下眼瞼，慢悠悠的，品一口茶。
自古驕兵必敗。他們剛才還在推敲如何解決這個問題。辦法有很多：比如：沙場點兵，大帥訓話；比如：派各級將校一級一級的傳達。但難以讓所有人都認同。需要交給大帥決斷。那么，聞名遐邇的賈探花，可有高招？
今天上午許，他在明德門見過賈環，多少有些失望。
賈環神情沉靜。這些事情、場面，他經歷的太多，無所畏懼。對出聲的程攸點點頭，朗聲道：“大帥可抬棺出征！”
當年，偽清的中興四名臣左宗棠帶湘軍出西域，抬棺出征，以示必死之意。三軍將士用命，得以凱旋。齊總督完全可以效仿。戰爭，需要有馬革裹尸的覺悟！一將功成萬骨枯！
七個字，讓花廳中看笑話，相互交談，略顯喧鬧的眾人驟然的安靜下來！這些人都是在西南戰爭上過了一遍的人物，自然知道賈環這個策略的精髓所在！
胡熾嘴角的笑容慢慢的擴大。果然是操縱輿論的高手！天下無人能出其右。
曾季高猛然的睜大眼睛，看向賈環。他此時心中的情緒，可想而知。
剛才發問的程攸目光復雜的看著賈環。他給賈環當了踏腳石、背景。沒有人會喜歡這種感覺。