葉宋看得有些失神，回神垂下眼瞼，又猛喝了一杯酒，咂道：“你什麼時(shí)候是這樣想得開(kāi)的人了。一年又一年，時(shí)間過(guò)得可真快，轉(zhuǎn)眼就已經(jīng)過(guò)了好幾年。”
“若不及時(shí)行樂(lè)，垂垂老矣。”蘇靜笑道。葉宋轉(zhuǎn)頭看著他，他眼若桃花，又道，“什麼時(shí)候二小姐有興趣了，不妨讓我有幸請(qǐng)二小姐去賢王府賞賞梅吧，再過(guò)些時(shí)候，天氣最寒時(shí)，梅花開(kāi)得才最豔。”
葉宋舉杯與他碰了一下酒杯，心情因爲(wèi)蘇靜的忽然到來(lái)，並沒(méi)有想象中的那麼糟糕，她點(diǎn)頭道：“若有好酒招待，去去何妨。”蘇靜因爲(wèi)她的這句話，瞬間神采飛揚(yáng)。
是了，他說(shuō)得對(duì)。若不及時(shí)行樂(lè)，垂垂老矣。
她一直任自己迷失在自己最初編造的美好世界裡，因爲(wèi)那個(gè)世界裡有對(duì)她最好的人。她不願(yuàn)意醒來(lái)，可現(xiàn)實(shí)卻一點(diǎn)點(diǎn)讓她無(wú)比清醒、看得無(wú)比透徹。
她還是以前的那個(gè)葉宋，變的不過(guò)是時(shí)間。她稍稍停下了腳步回頭看時(shí)，時(shí)間不會(huì)停止不前，而是飛快地往前流逝，等到再回過(guò)頭來(lái)，便是物是人非了。
京城周邊傳有流寇作亂，葉宋閒下很長(zhǎng)時(shí)間，主動(dòng)請(qǐng)纓出城去平亂。她還是沒(méi)來(lái)得及等到天最寒時(shí)，去賢王府賞那滿園梅花。
只不過(guò)帶兵堪堪跑出城門時(shí)，身後馬蹄紛紛，她回頭望去，雪紛紛下，赫塵不安分地原地轉(zhuǎn)圈活動(dòng)著馬蹄，銀裝素裹的大道中，一抹紫一地白，向她飛馳而來(lái)。
蘇靜跑到葉宋跟前，懶洋洋地笑說(shuō)：“反正近來(lái)我也沒(méi)什麼事做，二小姐不妨帶我一起，權(quán)當(dāng)是出門走走，必要時(shí)我會(huì)盡全力幫二小姐。”就是天涯海角，他兩袖清風(fēng)，也願(yuàn)意隨她一起去。
北夏一進(jìn)入冬天，便有很多的雪。皇宮被白雪所修飾，可見(jiàn)斑駁的輝煌。
蘇若清穿得與平常無(wú)異，就是御書(shū)房、寢宮裡，都被宮人佈置得非常暖和，感覺(jué)不到外面的一絲寒。歸已滿身雪氣地回來(lái)，蘇若清頭也不擡地問(wèn)：“她走了？”
歸已道：“剛出的城門，臨行前，賢王跟著一併去了。”
蘇若清不置可否，半晌才放下手中的硃砂筆，起身靜靜地站到窗前。忽而輕聲問(wèn)：“她是不是知道李如意有孕一事了？”
歸已抿脣，沉吟道：“應(yīng)是知道了。”葉青爲(wèi)此，還把氣撒在他身上，將他狠狠地臭罵了一頓。但是不管他主子有沒(méi)有錯(cuò)，他都會(huì)替主子應(yīng)受著，不會(huì)有一絲的不滿。
蘇若清垂著眼簾，看著精緻的窗櫺也堆了一層薄薄的雪，窗櫺漸漸被染溼，他問(wèn)：“你是不是也覺(jué)得，朕做錯(cuò)了。”
歸已面色坦然道：“皇上沒(méi)有錯(cuò)，皇上只不過(guò)是做了該做的事情。”若不是蘇若清，可能當(dāng)年他就會(huì)被凍死在這樣的寒冬臘月裡，也有可能爲(wèi)了偷搶食物而被別人打死。蘇若清把他救了回來(lái)，給他一個(gè)屋檐遮風(fēng)避雨，讓他有能力保護(hù)自己和自己身邊的人不受傷害，從那時(shí)起蘇若清便是給了他第二次生命的主宰，也是這麼多年來(lái)的主僕相伴，他知道這一路走來(lái)蘇若清所經(jīng)歷過(guò)的痛苦，還有坐在這個(gè)位置上的身不由己。
蘇若清稍稍一擡眼簾，便看見(jiàn)外面宮人正冒雪匆匆跑來(lái)，手遮擋在額前，極力忍受寒風(fēng)冰雪的樣子。他面無(wú)表情道：“可是現(xiàn)在，朕也有些沒(méi)主意，不知該怎樣面對(duì)她了。”
歸已沉沉道：“皇上除了要保護(hù)二小姐，還有更重要的事等著皇上去做吧，這整個(gè)北夏，都是皇上步步爲(wèi)營(yíng)精心籌劃強(qiáng)大起來(lái)的，皇上不僅要守護(hù)二小姐，還要守護(hù)整個(gè)北夏。孰輕孰重其實(shí)皇上早已經(jīng)心知肚明，只不過(guò)是皇上不願(yuàn)取捨。”
蘇若清離了窗邊，走到桌前，道：“朕說(shuō)過(guò)要保護(hù)她，不會(huì)讓她受絲毫的傷害。儘管這會(huì)讓她覺(jué)得朕的做法很卑鄙，朕做這些也不全全是爲(wèi)了她一人，所以……暫時(shí)讓她離開(kāi)京城，不失爲(wèi)最好的法子。”
不管他做過(guò)什麼，即將要做什麼，他都只想把他純白的一面，留給葉宋。他不想讓葉宋見(jiàn)識(shí)他的陰暗狠辣，不想讓她看見(jiàn)人心險(xiǎn)惡。
歸已說(shuō)得對(duì)，這些都是他必須要去做的。
從當(dāng)年他親手把劍送進(jìn)同胞兄弟胸膛裡的那一刻，就註定他在這條路上永不能回頭。
蘇若清的故事。
按照皇族皇子的排列，蘇若清排行老大，皇位立長(zhǎng)，他雖不是皇后嫡出，但母妃一直深受先皇寵愛(ài)，一出生起便是名正言順的太子。
他從小讀聖賢書(shū)，父皇教誨時(shí)常響起耳畔，讓他做一位德才兼?zhèn)涞幕蕛?chǔ)。爲(wèi)此，蘇若清一直很努力，才學(xué)淵博、思慮周全，在政治上頗有遠(yuǎn)見(jiàn)和抱負(fù)，同時(shí)又溫文有禮、儒雅謙讓。
那幾乎是一位完美的太子。一度成爲(wèi)宮裡宮外的少女們最時(shí)常談?wù)摰膶?duì)象，也是絕大多數(shù)女子們深閨中所幻想的夢(mèng)中郎君的模樣。
對(duì)待自己的皇弟皇妹們，蘇若清以身作則，十分溫柔。
二皇子小蘇若清一歲半，他是皇后所嫡出。可是一出生，便讓蘇若清名正言順的太子之位受到了爭(zhēng)議。
二皇子與蘇若清最大的不同便是，和蘇若清的溫柔謙讓相比，他有一股生在帝王家的傲氣和狠勁兒。他追著蘇若清爲(wèi)目標(biāo)，不斷地追趕蘇若清，不僅在政治上有優(yōu)異的表現(xiàn)，還在朝中拉攏羣臣，很快便用了朝臣的擁護(hù)。
蘇若清不屑去和二皇子攀比、較真。他一直把二皇子當(dāng)做好弟弟來(lái)對(duì)待，只要是一家人，就不用起不必要的誤會(huì)。
一有任務(wù)要做，二皇子就會(huì)爭(zhēng)著搶光鮮的、漂亮的做，而把艱鉅的、吃力不討好的任務(wù)留給蘇若清。儘管蘇若清完成得很好，可他漸漸聽(tīng)得多的，還是先皇對(duì)二皇子的讚賞。就連他的母妃，沒(méi)總喜歡戳著他的腦門子對(duì)他說(shuō)：“你太令母妃失望了！”
後來(lái)人們漸漸發(fā)現(xiàn)，完美的太子殿下最大的缺點(diǎn)，便是他過(guò)於完美。純白得就像一張紙，沒(méi)有任何污濁的痕跡。他願(yuàn)意爲(wèi)國(guó)家社稷儘自己的綿薄之力，鞠躬盡瘁死而後已，卻不願(yuàn)爲(wèi)了虛名和浮利去勾心鬥角破壞兄弟感情。
蘇若清和當(dāng)時(shí)的柳丞相家的千金定有婚約，是舉國(guó)都知道的事情。傳言丞相千金知書(shū)達(dá)理文采一流，更是生得國(guó)色天香美不可言，有幸見(jiàn)過(guò)的人都說(shuō)她是北夏最美的女子。
有幾次宮宴，蘇若清見(jiàn)過(guò)她一兩回。雖只是匆匆一瞥，柳相千金給他留下的印象與傳言中的相差無(wú)幾。柳相千金因著他投來(lái)的注視而向他看過(guò)來(lái)，淡淡然一笑，讓他驀地覺(jué)得，這門早定的姻緣儘管談不上郎情妾意，但起碼能夠相敬如賓。他並沒(méi)有最初時(shí)候的反感。
然而，令蘇若清沒(méi)有想到的時(shí)，在那宮宴上，一向有野心又足夠膽大包天的二皇子竟也看上了柳相家的千金。喝醉了酒後二皇子出手調(diào)戲過(guò)柳小姐，也僅僅在遭到了帝后的幾句責(zé)備。
柳小姐是準(zhǔn)太子妃，這是大家都既認(rèn)的事實(shí)。後來(lái)柳小姐的的確確做了太子妃，但卻不是蘇若清的妻子。
二皇子賊心不死，竟夜入柳小姐閨房，玷污了她。此事一經(jīng)傳出，朝廷裡傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。二皇子當(dāng)朝與蘇若清叫板，揚(yáng)言要娶了柳小姐爲(wèi)皇妃。
先皇爲(wèi)此事頗爲(wèi)震怒，把二皇子了一段時(shí)間，可最終還是妥協(xié)，一來(lái)他是皇后嫡出的皇子，二來(lái)柳相千金的名譽(yù)不能不要，最終這位準(zhǔn)太子妃在嫁給太子之前便轉(zhuǎn)而嫁給了二皇子。
人人都以爲(wèi)蘇若清成了一個(gè)軟柿子，在盛氣凌人的二皇子面前簡(jiǎn)直毫無(wú)勝算可言，只能任他拿捏。二皇子大婚那日，二皇子專程讓儀仗隊(duì)往蘇若清的東宮繞行，紅綢滿天，向蘇若清發(fā)出赤裸裸的挑釁。
二皇子更是一身大紅喜服，神采奕奕地站在蘇若清面前。和二皇子相比，蘇若清簡(jiǎn)直素得可憐。
他對(duì)蘇若清笑道：“不好意思，皇兄的女人恰好我也看上了，就先娶回家了。改明兒，送幾個(gè)舞姬到東宮，還望皇兄不要嫌棄。皇兄是什麼都能夠讓我的吧？”
蘇若清沒(méi)有說(shuō)話，任二皇子大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去。
後來(lái)，朝中諫言換太子的呼聲越來(lái)越高，不少朝中大臣都支持二皇子當(dāng)太子，一時(shí)間蘇若清從前那些受人誇讚的溫文儒雅全被詬病成了軟弱、太仁慈，光是這樣不足以成爲(wèi)國(guó)君並治理好天下。
不管朝中大臣如何諫言，先皇雖說(shuō)頗有些動(dòng)搖，他也知道蘇若清的性子不爭(zhēng)不搶，相比之下二皇子更加適合被立爲(wèi)皇儲(chǔ)，但始終沒(méi)有改立太子。與其說(shuō)是在維護(hù)蘇若清，倒不如說(shuō)是在考驗(yàn)二皇子。
先皇大壽時(shí)，二皇子主動(dòng)請(qǐng)纓爲(wèi)先皇操辦。晚上一場(chǎng)盛大的宮宴在宮裡展開(kāi)，羣臣賀壽，先皇大喜。
然不想中途之時(shí)，忽然出現(xiàn)了刺客，要行刺先皇。二皇子一馬當(dāng)先與刺客周旋，更是爲(wèi)先皇擋刀而受了重傷。
那名刺客同樣被二皇子打傷，僥倖逃脫，宮中侍衛(wèi)一路搜尋著去，不想?yún)s是在太子?xùn)|宮找到了刺客的血跡。
蘇若清有口也難辨。