神尾光臣深一腳淺一腳在寬闊的灘塗地上艱難行走，他的身旁，一門12釐米加農(nóng)炮陷進(jìn)了淤泥裡，幾十個士兵汗流浹背拖拉著這門巨無霸級的大炮。
遼東戰(zhàn)役，日本志在必得。以往，日軍的主要炮種是山炮，而第二軍則配備了12釐米加農(nóng)炮、15釐米臼炮，這是大阪兵工廠專門爲(wèi)攻擊遼東半島上有著堅固城牆的城池設(shè)計製造的。大山巖司令官希望用這種重型火炮，一舉摧毀遼東半島上那些用糯米粘合磚石而砌成的古老城牆。中國這個文明古國的城牆建造技術(shù)可謂是爐火純青，這種城牆建於數(shù)百年甚至一千年前，比花崗石還要堅硬！
“神尾君，我們可以出發(fā)了嗎？”
神尾光臣把視線從加農(nóng)炮身上挪開，他的眼前站著三個身穿長袍，腦後留著辮子的“清國人”。
神尾光趁笑道：“原來是‘三崎’君。”
這三個“清國人”，是神尾光臣最爲(wèi)得力的三位助手，分別是山崎羔三郎、鍾崎三郎、藤崎秀，因爲(wèi)每一個人的名字中間都有一個“崎”字，神尾光臣習(xí)慣於稱呼他們“三崎君”。
三崎君都是接受過特別訓(xùn)練的王牌間諜，他們在國內(nèi)連續(xù)蓄髮兩年，留清式髮辮，說一口純正的中國話。戰(zhàn)前，他們在神尾光臣的領(lǐng)導(dǎo)下，化妝成清國人，勘探從遼東旅順到山東威海衛(wèi)漫長海岸線，獲得了大量情報。有關(guān)花園口的情報就是他們蒐集的。
“請神尾君下命令吧。”山崎羔三郎俯首說道。
神尾光臣笑著點點頭：“山崎君總是這麼急不可待。精神可嘉，不過，成大事者，還是要保持足夠的冷靜。這一點，你應(yīng)該向鍾崎君多學(xué)習(xí)。”神尾光臣掃了一眼鍾崎三郎，鍾崎三郎面無表情，這是他一貫的作風(fēng)，沒有表情就是他的表情。
“是！神尾君。”山崎羔三郎立正說道。
“本次遼東作戰(zhàn)行動，我軍最終目標(biāo)是奪取旅順要塞，打開黃海門戶，爲(wèi)下一步攻取山東，徹底擊敗北洋水師，進(jìn)軍清國的心臟直隸打好基礎(chǔ)。”神尾光臣說道：“你們應(yīng)該分頭行動，分別潛入摸清金州、旅順，摸清敵軍防守，爲(wèi)我軍攻取旅大做好準(zhǔn)備。注意，我軍最遲將在10月28日發(fā)起金州戰(zhàn)役，11月上旬攻取旅順，你們的情報，應(yīng)該早於這個時間送到司令官，明白了嗎？”
“明白！”‘三崎’立正說道。
“藤崎君，你有什麼問題嗎？請直言。”神尾光臣問道，他看見藤崎秀欲言又止。
藤崎秀皺了皺眉：“大山巖將軍的第二軍攻取遼東應(yīng)該沒有問題。問題是，要想攻取山東，進(jìn)而進(jìn)取京畿之地，恐怕兵力不足。要知道，山東和京畿一帶是清國的心臟，那裡的防備絕不會像遼東這樣空虛。”
神尾光臣點點頭：“藤崎君所慮極是，不過，大本營對此早有預(yù)見，駐朝鮮的第一軍第三師團(tuán)已經(jīng)在仁川港整裝待發(fā)，目標(biāo)就是山東半島，第三師團(tuán)參戰(zhàn)後，可以彌補(bǔ)第二軍兵力不足的問題。”
藤崎秀搖頭：“我擔(dān)心的是，山縣元帥會不會放第三師團(tuán)離開朝鮮！他一直都希望率第一軍從鴨綠江進(jìn)入大清國。”
灘塗地上，12釐米加農(nóng)炮巨大的身軀終於擺脫了泥坑，在士兵們推拉下，向海岸前進(jìn)。
“藤崎君，山縣元帥就像這門大炮，他很笨重，但是，也不得不順應(yīng)形勢。要知道，大日本帝國的公民，不管他是元帥還是平民，都是天皇陛下的臣民！”神尾光臣冷冷說道。
“明白了！”‘三崎’立正說道。
“祝你們好運，旅順見！”神尾光臣舉手敬禮。
“三崎”跨過灘塗地，向海岸深處走去。
神尾光臣望著‘三崎’的背影，心中突然涌起一陣莫名的失落感。
他想起了周憲章。
大本營突然發(fā)起遼東戰(zhàn)役，清軍毫無抵抗，日軍兵不血刃攻上了大清國的本土。這是日軍開戰(zhàn)以來取得的最爲(wèi)偉大的勝利。這是日本軍事家智慧的結(jié)晶，神尾光臣甚至想到，這一場戰(zhàn)役，將會載入人類戰(zhàn)爭史，供後人研究。
然而，對於神尾光臣本人而言，卻不能把它看成是一場勝利。
因爲(wèi)這一場戰(zhàn)役，他不得不遠(yuǎn)離他的對手周憲章。
神尾光臣堅信，這場東亞兩個強(qiáng)國之間的戰(zhàn)爭，其實只是他與周憲章之間的戰(zhàn)爭。
其他清軍將領(lǐng)都不配做他的對手。
反過來，其他的日軍將領(lǐng)也不配做周憲章的對手，包括平壤城裡孤傲的元帥山縣有朋。
神尾光臣猛然意識到，山縣有朋不是周憲章的對手！儘管他號稱軍魂，儘管他手裡掌握著精銳的第一軍，而這個第一軍，已經(jīng)因爲(wèi)遼東戰(zhàn)役的展開，而支離破碎了。
從戰(zhàn)略上講，大本營的決策無疑是正確的，日軍突然將進(jìn)攻重心從朝鮮轉(zhuǎn)移到了遼東，清軍措手不及，攻入遼東的日軍如入無人之境。
但是，這一決策，卻給了周憲章一個天大的機(jī)會！
在義州茍延殘喘的周憲章絕不會放過這個機(jī)會！
大日本帝國真正的敵人，不是大清國的將領(lǐng)，也不是他們的皇帝和太后，而是這個周憲章！
大本營可以擊敗大清國，但是他們輕易放過了周憲章！
放虎歸山！
神尾光臣的後背上，涌起一股涼意。
……
平壤，第五師團(tuán)司令部。
野津道貫師團(tuán)長接到了山縣有朋司令官的嚴(yán)令：第五師團(tuán)立即出發(fā)，向北進(jìn)軍鴨綠江。
同時，野津道貫也知道，隸屬於第一軍的第三師團(tuán)，已經(jīng)在仁川登船，目標(biāo)大清國山東半島。
圖紙上的鴨綠江戰(zhàn)役已經(jīng)發(fā)揮了作用，它吸引了清軍主力，遼東合格山東一片空虛，這個時候再實施鴨綠江戰(zhàn)役，顯得毫無意義。鴨綠江沿線直到奉天，清軍兵力達(dá)八萬人，而第五師團(tuán)加上混成旅團(tuán)也只有一萬多人。
如果混成旅團(tuán)順利佔領(lǐng)義州，那麼，第五師團(tuán)或許還有機(jī)會攻破鴨綠江防線，踏上滿洲，但也僅此而已，要想進(jìn)一步直搗奉天，這幾乎是癡人說夢。
何況，直到現(xiàn)在，混成旅團(tuán)還被阻擊於橋川江胎裡峰一線，距離義州尚有幾十公里。
此時最好的選擇，是命令混成旅團(tuán)後撤至平壤，與第五師團(tuán)匯合。
按照大本營的計劃，現(xiàn)在，日軍在朝鮮的任務(wù)不再是進(jìn)攻，而是鞏固佔領(lǐng)，將朝鮮變成日本進(jìn)攻大清國的基地，進(jìn)而建設(shè)成日本的海外殖民地乃至日本國土，從而完成第二個沖繩的改造。
事實上，朝鮮的局勢並不穩(wěn)定。日軍用槍口扶持起來的李熙朝廷並不是真心與日本人合作，有跡象表明，閔茲瑛這個精明的女人暗中與俄國人保持聯(lián)繫。就連日本人一手扶持起來的總理大臣金弘集，似乎也對日本人提出的改革方案不以爲(wèi)然。
在民間，抵抗運動時有發(fā)生，那個宣佈與朝廷達(dá)成諒解的東學(xué)教，似乎也在蠢蠢欲動，暗中進(jìn)行反日活動。
漢城和平壤都不太平，日本士兵失蹤事件時有發(fā)生。
就在今天上午，憲兵隊在平壤大街上公開處決了兩名殺害日軍士兵的朝鮮人，圍觀的朝鮮人很多，他們的目光似乎狠麻木，但是，野津道貫知道，他們在用麻木掩飾仇恨。
在朝鮮，穩(wěn)定是壓倒一切的任務(wù)！
大本營已經(jīng)在遼東發(fā)起攻勢，在這種情況下，第一軍或者第五師團(tuán)的任務(wù)，應(yīng)該是牢牢控制住從漢城到平壤一千多公里，將朝鮮建設(shè)成大日本帝國的後方基地。從這個意義上看，第五師團(tuán)維穩(wěn)負(fù)擔(dān)極重，根本無力向鴨綠江展開攻勢。
然而，山縣有朋的執(zhí)著近乎瘋狂，他不顧大本營的訓(xùn)練，不顧朝鮮局勢不穩(wěn)這一基本事實，悍然下令第五師團(tuán)向鴨綠江挺進(jìn)。這是一場冒險，山縣有朋是在用大日本帝國士兵的鮮血，賭他自己的榮耀！
對於山縣有朋的蠻橫，野津道貫心存不滿，但作爲(wèi)下屬，他不敢公然抗命，只能採取消極拖延的策略。
在接到司令部的命令後五個小時內(nèi)，第五師團(tuán)毫無動作。
山縣有朋終於忍無可忍，他下令解除了野津道貫的職務(wù)，自己親自兼任第五師團(tuán)師團(tuán)長。
第五師團(tuán)出發(fā)了，目標(biāo)安州。
山縣有朋已經(jīng)得到報告，安州遭到清軍大舉進(jìn)攻，而混成旅團(tuán)放棄了攻取義州的計劃，回援安州。
進(jìn)攻安州的是大清國剛剛加封的義州總兵周憲章！
山縣有朋想起了牛歇裡，在一棟低矮的房頂上，那一雙桀驁不馴的眼睛。
那個傢伙居然躲過了炮火，殺死了大日本帝國的傑出的將領(lǐng)大島義昌！
山縣有朋很想再次與這個清兵面對面，看一看這個清兵的眼睛裡，到底都有些什麼！