藍(lán)寶石案
圣誕節(jié)后的第二個(gè)早晨，我懷著祝賀佳節(jié)的心情，前往探望我的朋友歇洛克·福爾摩斯。www,他身穿一件紫紅色睡衣懶散地斜靠在一張長(zhǎng)沙發(fā)上，右手邊放著一個(gè)煙斗架，眼前還有一堆折皺了的晨報(bào)，顯然是剛剛翻閱過(guò)的。沙發(fā)旁是一把木椅，椅子靠背上掛著一頂骯臟的破爛不堪的硬胎氈帽。帽子簡(jiǎn)直糟得不能再戴了，有好幾處都裂了縫。椅墊上放著一個(gè)放大鏡和一把鑷子，這說(shuō)明那頂帽子之所以用這樣的方式掛著，目的是為了便于檢查。
“你正忙著呢，”我說(shuō)，“也許我打攪你了。”
“沒(méi)有的話，我很高興有一位朋友來(lái)和我一ae?討論我研究所得的結(jié)果。這完全是一件毫無(wú)價(jià)值的東西。"說(shuō)著，他豎ae?大拇指指了一下那頂帽子，“不過(guò)，同它有關(guān)聯(lián)的幾個(gè)問(wèn)題卻不是索然無(wú)味的，甚至還能給我們一些教益。”
*我坐在他那張扶手椅上，就著木柴劈啪作響的爐火暖暖自己的雙手，因?yàn)閲?yán)寒已經(jīng)降臨，窗戶上的玻璃都結(jié)了晶瑩的冰凌。"我猜想，"我說(shuō)道，“盡管這頂帽子很不雅觀，但它卻和某樁性命攸關(guān)的事故有所牽連，就是這條線索能引導(dǎo)你解開(kāi)某個(gè)疑團(tuán)，并且指導(dǎo)你去懲罰某種犯罪行為。”
“不，不，并非犯罪行為，"歇洛克·福爾摩斯笑著說(shuō)，“這只不過(guò)是許多離奇的小事中的一件罷了。在一塊僅有幾平方英里的彈丸之地，擁擠不堪地住著四百萬(wàn)人口，這類小事是少不了的。在如此稠密的人群爾虞我詐的爭(zhēng)逐中，各種錯(cuò)綜復(fù)雜的事件都是可能發(fā)生的；有些疑難問(wèn)題看ae?來(lái)很驚人和稀奇古怪，但并非就是犯罪行為。我們對(duì)于諸如此類的事件是早有經(jīng)驗(yàn)的了。”
“是的，甚至到了這樣的程度，”我說(shuō)，“那就是我記錄上最近增添的六個(gè)案件中，倒有三個(gè)完全與法律上的犯罪行為無(wú)關(guān)。”
“確切地說(shuō)，你指的是我找回艾琳·艾德勒相片的嘗試，瑪麗·薩瑟蘭小姐奇案和歪唇男人這幾個(gè)案件吧。我不懷疑這件小事也屬于法律上無(wú)罪的范疇。你認(rèn)識(shí)看門(mén)人彼得森嗎？”
“認(rèn)識(shí)。”
“這就是他的戰(zhàn)利品。”
“這是他的帽子？”
“不，不是。是他揀來(lái)的。帽主是誰(shuí)尚未知曉。但請(qǐng)不要因?yàn)樗徊贿^(guò)是一頂破氈帽而等閑視之，而應(yīng)當(dāng)把它當(dāng)作一個(gè)需要智力才能解決的疑難問(wèn)題來(lái)看待。首先說(shuō)說(shuō)這頂帽子的來(lái)歷。它是連同一只大肥鵝一ae?在圣誕節(jié)早晨送到這里來(lái)的。我相信，此鵝現(xiàn)時(shí)正在彼得森的爐前燒烤。事情是這樣的：圣誕節(jié)破曉大約四點(diǎn)鐘的時(shí)候，彼得森，正如你所知道的，為人淳樸誠(chéng)實(shí)，在某處參加了一個(gè)小小的歡宴之后正在歸家途中，他是取道托特納姆法院路走回家去的。在煤氣燈下，他看見(jiàn)一個(gè)身材頗高的人在他前面走著，步伐有些蹣跚，肩上背著一只白鵝。當(dāng)彼得森途經(jīng)古治街拐角時(shí)，這個(gè)陌生人忽然和幾個(gè)流氓發(fā)生了一場(chǎng)爭(zhēng)吵。一個(gè)流氓把他的帽子打落在地，為此他掄ae?棍子進(jìn)行自衛(wèi)，他高舉棍子四處揮舞，一下子把身后商店的玻璃櫥窗打得粉碎。彼得森正想挺身而出，助這個(gè)陌生人一臂之力以對(duì)付這幫無(wú)賴，但那個(gè)陌生人正因打碎玻璃而感到驚慌，同時(shí)又瞧見(jiàn)一個(gè)身穿制服、狀如警官的人沖他而來(lái)，于是把鵝丟下，拔腿就跑，很快地消失在托特納姆法院路后面彎彎曲曲的小巷里。那幫流氓看見(jiàn)彼得森正在趕來(lái)也逃之夭夭了。這樣，只留下了彼得森在那里，不僅占領(lǐng)了戰(zhàn)場(chǎng)，而且擄獲了這兩樣戰(zhàn)利品：一頂破舊的氈帽和一只上等的圣誕大肥鵝。”
“他無(wú)疑是想把這些東西歸還原主的吧？”
“我親愛(ài)的伙伴，難題就出在這里。的確，這只鵝的左腿上系著一張寫(xiě)著獻(xiàn)給亨利·貝克夫人的小卡片，而且這頂帽子的襯里也的確寫(xiě)著姓名縮寫(xiě)．的字樣，但是，在我們這個(gè)城市里，姓貝克（baker）的人數(shù)以千計(jì)，而名叫亨利·貝克（henrybaker）的人又何止數(shù)百，所以要在這許多人中間找到失主，把東西歸還給他，決不是一件容易的事。”
“那么，后來(lái)彼得森怎么辦呢？”
“因?yàn)樗牢覍?duì)那些即使是最細(xì)小的問(wèn)題也是很感興趣的，所以就在圣誕節(jié)早晨帶著帽子和鵝到我這里來(lái)了。這只鵝我們一直留到今天早晨。盡管天氣較冷，但有些跡象表明最好還是把它吃掉，沒(méi)有必要再拖延了。因此彼得森帶走它，去完成一只鵝的最終命運(yùn)，而我則繼續(xù)保留著這位失去了圣誕節(jié)佳饌的素未謀面的先生的帽子。”
“他沒(méi)有在報(bào)紙上刊登尋找失物的ae?事嗎？”
“沒(méi)有。”
“那么，關(guān)于這個(gè)人的身份你有什么線索嗎？”
“只有盡我們所能去推測(cè)。”
“從這頂帽子上？”
“對(duì)。”
“你真是會(huì)開(kāi)玩笑，從這頂又破又舊的氈帽上你能推測(cè)出什么來(lái)？”
“這是我的放大鏡，你素來(lái)知道我的方法。對(duì)于戴這頂帽子的那個(gè)人的個(gè)性，你能夠推測(cè)出什么來(lái)嗎？”
*我把這頂破爛帽子拿在手里，無(wú)可奈何地把它翻過(guò)來(lái)看看，這是一頂極其普通的圓形黑氈帽，硬邦邦的而且破舊得不堪再戴了。原來(lái)的紅色絲綢襯里已經(jīng)大大褪色，上面沒(méi)有制帽商的商標(biāo)，但是正象福爾摩斯說(shuō)過(guò)的，在帽子的一側(cè)，卻有潦草涂寫(xiě)的姓名縮寫(xiě)字母．。為了防止被風(fēng)刮跑，帽檐曾穿有小孔，但上面的松緊帶已經(jīng)沒(méi)有了。至于其它情況，盡管似乎是為了掩蓋帽子上幾塊褪了色的補(bǔ)丁而用墨水把它們涂黑了，但還是到處開(kāi)裂，布滿灰塵，有好幾個(gè)地方污點(diǎn)斑斑。
“我看不出什么來(lái)。"我一面說(shuō)著，一面把帽子遞還我的朋友。
“恰恰相反，華生，你什么都能看出來(lái)，可是，你沒(méi)有從所看到的東西作出推論。你對(duì)作出推論太缺乏信心了。”
“那么，請(qǐng)你告訴我你能夠從這頂帽子作出什么推論呢？”
*他拿起帽子，并用他那獨(dú)特的、足以表示他的性格的思考方式凝視著它。“這頂帽子可能提供的引人聯(lián)想的東西也許要少一些，"他說(shuō)道，“不過(guò)，還是有幾點(diǎn)推論是很明顯的，而其它幾點(diǎn)推論至少或然率是很大的。從帽子的外觀來(lái)看，很明顯這個(gè)人是個(gè)學(xué)問(wèn)淵博的人，而且在過(guò)去三年里，生活相當(dāng)富裕，盡管他目前已處于窘境。他過(guò)去很有遠(yuǎn)見(jiàn)，可是，已今非昔比，再加上家道中落，因此，精神日趨頹廢，這仿佛說(shuō)明了他受到某種有害的影響，也許染上了酗酒的惡習(xí)，恐怕這也是他ae?子已不再愛(ài)他這一明顯事實(shí)的原因。”
“哎呀，我親愛(ài)的福爾摩斯，好了！”
“可是不管怎么樣，他還保持著一定程度的自尊，"他沒(méi)有理睬我的反對(duì)而繼續(xù)說(shuō)下去。
“他這個(gè)人一向深居簡(jiǎn)出，根本不鍛煉身體，是個(gè)中年人，頭發(fā)灰白，而且是最近幾天剛剛理過(guò)的，頭發(fā)上涂著檸檬膏，這些就是根據(jù)這頂帽子所推斷出來(lái)的比較明顯的事實(shí)。還有，順便再提一下，他家里是絕對(duì)不可能安有煤氣燈的。”
“你肯定是在開(kāi)玩笑，福爾摩斯。”
“一點(diǎn)都不是開(kāi)玩笑。難道現(xiàn)在當(dāng)我把研究結(jié)果都告訴了你，你還看不出它們是怎樣得出來(lái)的嗎？”
“我并不懷疑我自己是很遲鈍的，但是我必須承認(rèn)我不能領(lǐng)會(huì)你說(shuō)的話。舉個(gè)例子說(shuō)吧，你是怎樣推斷出這個(gè)人是很有學(xué)問(wèn)的？”
*福爾摩斯啪的一下把帽子扣在頭上來(lái)作為回答。帽子正好把整個(gè)前額罩住，并且壓到了鼻梁上。"這是一個(gè)容積的問(wèn)題，”他說(shuō)，“有這么大腦袋的人，頭腦里必定有些東西吧！”
“那么他家道中落又是怎么推斷出來(lái)的呢？”
“這頂帽子已買(mǎi)了三年，這種平沿、帽邊向上卷ae?的帽子當(dāng)時(shí)是很時(shí)興的。它是一頂?shù)谝涣鞯拿弊印Ｄ闱魄七@條羅紋絲綢箍帶兒和那華貴的襯里。如果這個(gè)人三年前買(mǎi)得ae?這么昂貴的帽子，而從那以后從沒(méi)有買(mǎi)別的帽子，那么毫無(wú)疑問(wèn)他是在走下坡路了。”
“噢，這一點(diǎn)當(dāng)然很清楚了，但是說(shuō)這個(gè)人有遠(yuǎn)見(jiàn)，又說(shuō)他精神頹廢這是怎么回事呢？”
*歇洛克·福爾摩斯笑了ae?來(lái)，“這就說(shuō)明有遠(yuǎn)見(jiàn)。"他一邊說(shuō)著，一邊把手指放在釘松緊帶用的小圓盤(pán)和搭環(huán)上。"出售的帽子從來(lái)不附帶這些東西。這個(gè)人定做了這樣一頂帽子，正好說(shuō)明此人品有遠(yuǎn)見(jiàn)，因?yàn)樗匾庥眠@個(gè)方法來(lái)預(yù)防帽子被風(fēng)刮跑。可是我們又看到他把松緊帶弄壞了，而又不愿意費(fèi)點(diǎn)事重新釘上一條，這清楚地說(shuō)明他的遠(yuǎn)見(jiàn)已不如從前了，同時(shí)這也是他意志日漸消沉的一個(gè)明顯證明。另一方面，他用墨水涂抹帽子上的污痕，拚命加以掩飾它的破舊，表明他還沒(méi)有完全喪失他的自尊心。”
“當(dāng)然你的推論似乎是言之有理的。”
“此外還有幾點(diǎn)：他是個(gè)中年人，頭發(fā)灰白，最近剛理過(guò)發(fā)，頭上抹過(guò)檸檬膏。這些都是通過(guò)對(duì)帽子襯里下部的周密檢查推斷出來(lái)的。通過(guò)放大鏡看到了許多被理發(fā)師剪刀剪過(guò)的整齊的頭發(fā)楂兒。頭發(fā)楂兒都是粘在一ae?的，而且有一種檸檬膏的特殊氣味。而帽子上的這些塵土，你將會(huì)注意到，不是街道上夾雜砂粒的灰塵，而是房間里那種棕色的絨狀塵土。這說(shuō)明帽子大部分時(shí)間是掛在房間里的，而另一方面襯里的濕跡很清楚地證明戴帽子的人經(jīng)常大量出汗，所以不可能是一個(gè)身體鍛煉得很好的人。”
“可是他的妻子——你剛才說(shuō)過(guò)她已經(jīng)不再愛(ài)他了。”"這頂帽子已經(jīng)有好幾個(gè)星期沒(méi)有撣撣刷刷了。我親愛(ài)的華生，如果我看到你的帽子堆積了個(gè)把星期的灰塵，而且你的妻子聽(tīng)之任之，就讓你這個(gè)樣子去出訪，我恐怕你也已經(jīng)很不幸地失去你的妻子的愛(ài)情了。”
“可是他可能是個(gè)單身漢哪！”
“不可能，因?yàn)槟翘焱砩纤涯侵基Z帶回家去作為一件表示親善的禮物獻(xiàn)給他的妻子的。你可別忘了系在鵝腿上的那張卡片。”
“你對(duì)每個(gè)問(wèn)題都做出了解答，可是你究竟是怎樣推斷出他家里沒(méi)有安煤氣燈的呢？”
“一滴燭油、或者甚至是兩滴燭油，那可能是偶然滴上的；可是當(dāng)我看到至少有五滴燭油時(shí)，我認(rèn)為毫無(wú)疑問(wèn)每一滴燭油都一定是由于常和點(diǎn)燃著的蠟燭接觸而滴上的。比方說(shuō)，夜里上樓時(shí)很可能是一手拿著帽子，而另一只手拿著淌著燭油的蠟燭。不管怎么說(shuō)，他決不可能從煤氣燈上沾上燭油。你現(xiàn)在相信了吧？”
“太好了，你的腦子真靈，"我笑著說(shuō)，“但是既然象你剛才所說(shuō)的，這中間沒(méi)有犯罪行為，除了失去一只鵝以外，并未造成任何危害，所有的一切看來(lái)都是浪費(fèi)精力了。”
*歇洛克·福爾摩斯剛要張開(kāi)嘴回答我，只見(jiàn)房門(mén)猛地打開(kāi)，看門(mén)人彼得森跑了進(jìn)來(lái)，臉漲得通紅，帶著一種由于吃驚而感到茫然的神色。
“那只鵝，福爾摩斯先生！那只鵝，先生！"他喘著氣說(shuō)。
“噢，它怎么啦？莫非它又活了，拍打著翅膀從廚房的窗戶飛了出去？"為了把這個(gè)人的激動(dòng)面孔看得更清楚一些，福爾摩斯在沙發(fā)上轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
“瞧，先生，你瞧我妻子從鵝的嗦囊里發(fā)現(xiàn)了什么！"他伸出手，在他手心上展現(xiàn)著一顆閃爍著奪目光輝的藍(lán)寶石。這顆藍(lán)寶石比黃豆稍微小一些，可是晶瑩潔凈、光彩閃閃，就象一道電光在他那黝黑的手心里閃爍著。
*歇洛克·福爾摩斯吹了一聲口哨，坐了ae?來(lái)。“天啊，彼得森！"他說(shuō)道，“這確實(shí)是一件秘藏的珍寶啊！我想你知道你得到的是什么。”
“一顆鉆石，先生，是不是？一顆寶石。用它切割玻璃就象切割油泥一樣。”
“這不是一顆平常的寶石，而恰恰是那顆名貴的寶石。”
“莫非是莫卡伯爵夫人的藍(lán)寶石嗎？"我喊了出來(lái)。
“一點(diǎn)都不錯(cuò)！因?yàn)槲易罱刻於伎础短┪钍繄?bào)》有關(guān)這顆寶右的奇事，我應(yīng)該知道它的大小和形狀的。這顆寶石絕對(duì)是獨(dú)一無(wú)二的珍寶。它的價(jià)值只能約略估計(jì)。可是懸賞的報(bào)酬一千英鎊肯定還不到這顆藍(lán)寶石市價(jià)的二十分之一。”
“一千英鎊！我的老天爺呀！"看門(mén)人品通一下跌坐在椅子上，瞪大眼睛輪番看著我和福爾摩斯。
“那只不過(guò)是賞格而已，而且我確實(shí)知道伯爵夫人由于暗中某些感情上的考慮，只要能夠找回這顆寶石，她就是將財(cái)產(chǎn)分一半給人也會(huì)心甘情愿的。”
“如果我沒(méi)有記錯(cuò)的話，這顆寶石是在世界旅館丟失的。"我說(shuō)道。
“的確如此，十二月二十二日，也就是五天以前。約翰·霍納，一個(gè)管子工，被人指控從伯爵夫人的首飾匣里竊取了這顆寶石。因?yàn)樗缸锏淖C據(jù)確鑿，現(xiàn)在這一案件已提交法庭。我想這里還有些關(guān)于這事件的記載。"他在那堆報(bào)紙里翻弄著，眼睛掃視一張張報(bào)紙上的日期，最后把一張報(bào)紙攤平，疊了一折，然后念了下面的段落："世界旅館寶石偷竊案。約翰·霍納，二十六歲，管子工，因本月二十二日從莫卡伯爵夫人首飾匣中竊取一顆以藍(lán)寶石聞名的貴重寶石而被送交法院ae?訴。旅館侍者領(lǐng)班詹姆士·賴德，對(duì)此案的證詞如下：偷竊發(fā)生當(dāng)天，他曾帶領(lǐng)約翰·霍納到樓上莫卡伯爵夫人的化妝室內(nèi)焊接壁爐的第二根業(yè)已松動(dòng)的爐柵。他和霍納一ae?稍逗片刻，旋即被召走。及至重新回到該處，發(fā)現(xiàn)霍納已經(jīng)離去，而梳妝臺(tái)則已被人撬開(kāi)，有摩洛哥小首飾匣一只ae?置于梳妝臺(tái)上，里面已經(jīng)空空如也。嗣后人們才知伯爵夫人習(xí)慣存放寶石于此匣內(nèi)。賴德迅速報(bào)案，霍納于當(dāng)晚被捕。但從霍納身上及其家中均未搜得寶石。伯爵夫人的女仆凱瑟琳·丘薩克宣誓證明曾聽(tīng)到賴德發(fā)現(xiàn)寶石被竊時(shí)的驚呼，并且證明她跑進(jìn)房間時(shí)目睹情況和上述證人所述相符。b區(qū)布雷茲特里特巡官證明霍納被捕時(shí)曾經(jīng)拚命抗拒，并且用最強(qiáng)烈措詞申辯自己乃是清白無(wú)辜的。鑒于以前有人證明他曾犯過(guò)類似盜竊案，地方法官拒絕草率從事，并已將此案提交巡回審判庭處理。霍納于審訊過(guò)程中表現(xiàn)得異常激動(dòng)，在判決時(shí)竟至昏厥而被抬出法庭。
“哼！警察局和法庭所提供的情況也就這么多了，"福爾摩斯若有所思地說(shuō)著，順手把報(bào)紙扔到一邊。"我們現(xiàn)在要解決的問(wèn)題是，把從被盜的首飾匣為ae?點(diǎn)到托特納姆法院路拾到的那只鵝的嗦囊為終點(diǎn)的一系列事件按順序理清楚。你知道嗎？我們的小小推論已經(jīng)很快地表現(xiàn)為嚴(yán)重性大為增加，而無(wú)罪的可能性大為減少這方面了。這就是那顆寶石，那顆寶石來(lái)自那只鵝，那只鵝來(lái)自亨利·貝克先生。關(guān)于這位先生的破帽子以及所有其它的特征的分析我已向你提供了。因此現(xiàn)在我們要認(rèn)真地找到這位先生，并且弄清楚他在這小小的神秘事件中扮演的是什么樣的角色。要做到這一點(diǎn)，我們開(kāi)始必須使用最簡(jiǎn)單的方法。這方法無(wú)庸置疑地是在所有晚報(bào)上刊登一則啟事。如果這種方法不成功，那么我將不得不借助于其它的方法了。”
“啟事說(shuō)什么呢？”
“給我一枝鉛筆和一張紙。好，下面就是我要說(shuō)的：
*茲于古治街拐角揀到鵝一只和黑氈帽一頂。亨利·
*貝克先生請(qǐng)于晚六點(diǎn)半到貝克街221號(hào)乙詢問(wèn)，即可領(lǐng)
*回原物。這樣寫(xiě)既簡(jiǎn)單又明了。”
“對(duì)，很簡(jiǎn)單，很清楚，可是他會(huì)看到這個(gè)啟事嗎？”
“當(dāng)然會(huì)的，他肯定會(huì)注意看報(bào)的，因?yàn)閷?duì)于一個(gè)窮人來(lái)說(shuō)，這損失也算是慘重的了。他顯然由于打破玻璃闖了禍以及彼得森向他逼近，而驚慌失措，因此除了只顧逃跑以外，沒(méi)有想到別的。可是，過(guò)后他一定是深感后悔莫及，痛惜一時(shí)的沖動(dòng)而丟下了他的鵝。另外，報(bào)上刊登了他的名字一定會(huì)使他看報(bào)，因?yàn)槊恳粋€(gè)認(rèn)識(shí)他的人都會(huì)提醒他去注意看報(bào)的。彼得森，這給你，趕快把它送到廣告公司，并且要刊登在今天的晚報(bào)上。”
“登在哪家報(bào)紙上，先生？”
“噢，《環(huán)球報(bào)》、《星報(bào)》、《蓓爾美爾報(bào)》、《圣詹姆斯宮報(bào)》、《新聞晚報(bào)》、《回聲報(bào)》和你想到的隨便哪一家報(bào)紙。”
“是的，先生，那么這顆寶石怎么辦呢？”
“噢，這顆寶石我先保存著，謝謝你，還有，彼得森，在你回來(lái)的路上買(mǎi)一只鵝送到我這里來(lái)，因?yàn)槲冶仨毥o這位先生一只鵝來(lái)代替你們?nèi)胰苏诔缘哪侵弧！?
*看門(mén)人走了以后，福爾摩斯拿ae?寶石對(duì)著光線仔細(xì)鑒賞，"真是一顆美奐絕倫的寶石，”他說(shuō)，“請(qǐng)看看它是何等地光彩照耀呀！當(dāng)然，它又是罪惡的淵藪。每顆珍貴的寶石無(wú)不如此。它們是魔鬼最得意的誘餌。在更大的和更古老的寶石上，每一個(gè)刻面都象征著一個(gè)血腥的罪行。這顆寶石問(wèn)世以來(lái)還不到二十年，它是在華南廈門(mén)河岸上發(fā)現(xiàn)的。它的奇異之處在于：除了它是蔚藍(lán)色的而不是鮮紅色的這一點(diǎn)之外，它具有紅寶石的一切特點(diǎn)，盡管它流傳在世為時(shí)不長(zhǎng)，可是已經(jīng)有過(guò)一段不幸的歷史了。由于這顆重四十谷的結(jié)晶碳的緣故，已經(jīng)發(fā)1生了兩ae?謀殺案，一ae?澆灑硝鏹水毀人容貌案，一ae?自殺案，
*1谷是英美最小的重量單位，等于64．8毫克，原為小麥谷粒的平均重量。——編者注另外還有幾ae?搶劫案。誰(shuí)能想到如此美麗的小裝飾品竟是向絞刑架和監(jiān)獄輸送罪犯的供應(yīng)商呢？我要把它鎖在我的保險(xiǎn)柜里，并寫(xiě)一封短箋給伯爵夫人，說(shuō)我們已經(jīng)覓獲這顆寶石。”
“你認(rèn)為霍納這個(gè)人是無(wú)罪的了？”
“我說(shuō)不上來(lái)。”
“好，那么你認(rèn)為另外那個(gè)人亨利·貝克和這件事有牽連了？”
“我想亨利·貝克很可能是絕對(duì)清白無(wú)辜的。他決不會(huì)想到他手里的鵝的價(jià)值比一只金子鑄成的鵝的價(jià)值還要多得多。不管怎么樣，如果我的啟事得到答復(fù)，我就能通過(guò)一個(gè)極其簡(jiǎn)單的檢驗(yàn)來(lái)測(cè)定這一點(diǎn)。”
“在此之前你無(wú)事可做了嗎？”
“沒(méi)有什么可做的了。”
“既然是這樣，我將繼續(xù)處理我的日常業(yè)務(wù)，不過(guò)我今天晚上會(huì)在你剛才說(shuō)的時(shí)間回來(lái)，因?yàn)槲液芟肟纯慈绱藦?fù)雜的事情是怎樣迎刃而解的。”
“我會(huì)很高興再見(jiàn)到你，我七點(diǎn)鐘吃晚飯，我相信會(huì)吃到一只山鷸。順便提一下，考慮到最近出現(xiàn)的情況，也許我應(yīng)該請(qǐng)赫德森夫人檢查一下那只山鷸的嗉囊。烽火_中文網(wǎng)”
*有一個(gè)患者耽誤了我一點(diǎn)時(shí)間，當(dāng)我重新回到貝克街的時(shí)候，已經(jīng)過(guò)了六點(diǎn)半了。我走近寓所時(shí)，看見(jiàn)一個(gè)身材高大的男人，身穿一件帶蘇格蘭帽的上衣，上衣的紐扣一直扣到下巴底下。他正佇立在屋外一個(gè)從扇形窗里照射出來(lái)的半圓形的燈光下。我到達(dá)門(mén)口的時(shí)候，門(mén)正好打開(kāi)，我們一ae?被領(lǐng)進(jìn)福爾摩斯的房間。
“我相信你就是亨利·貝克先生。"他一邊說(shuō)著一邊從扶手椅上站ae?身來(lái)，并且很快地?cái)[出一副平易近人的和藹神態(tài)來(lái)歡迎客人。“請(qǐng)坐在靠近壁爐的這把椅子上，貝克先生，今天晚上冷得很哪，我看得出你的血液循環(huán)夏天比冬天強(qiáng)。啊，華生，你來(lái)的正是時(shí)候。這是你的帽子嗎，貝克先生？”
“是的，先生，這的確是我的帽子。”
*他身軀魁偉，膀圓腰粗，頭顱很大，有一張寬闊、聰明的臉，和越往下越尖的已呈灰白色的棕色絡(luò)腮胡須。鼻子和面頰略帶紅潤(rùn)之色，手伸出來(lái)時(shí)微微顫抖，這些特征使人想ae?了福爾摩斯對(duì)于他特征的臆測(cè)。他的已褪色的黑禮服大衣前面全都扣上了，領(lǐng)子也豎了ae?來(lái)，在大衣袖子下面露出細(xì)長(zhǎng)的手腕，手腕上并沒(méi)有袖口或襯衣的痕跡。他說(shuō)話有些斷斷續(xù)續(xù)，措詞謹(jǐn)慎，總的說(shuō)來(lái)他給人留下了一個(gè)時(shí)運(yùn)不濟(jì)的文人學(xué)者的印象。
“這些東西在我們這兒保留好幾天了，"福爾摩斯說(shuō)，“因?yàn)槲覀兤诖鴱哪愕膶の飭⑹律峡吹侥愕牡刂贰Ｎ也焕斫饽銥槭裁床坏菆?bào)呢？”
*我們的客人難為情地笑了笑，“我已經(jīng)阮囊羞澀不象過(guò)去那么有錢(qián)了，"他說(shuō)道。“我相信襲擊我的那幫流氓早把我的帽子和鵝都搶走了。因此試圖找回它們是毫無(wú)希望的，我不想為此再花錢(qián)了！”
“你說(shuō)得很合乎情理，順便提一下，至于那只鵝，我們不得已把它吃掉了。”
“吃掉了！"我們的客人激動(dòng)得差一點(diǎn)站了ae?來(lái)。
“是的，如果我們不這么做的話，那只鵝對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)都將是不堪食用的了。但是，我認(rèn)為餐柜上那只鵝的斤量和你的鵝不相上下，而且十分鮮嫩，這會(huì)同樣使你滿意的。”
“噢，那當(dāng)然，那當(dāng)然。"貝克先生松了一口氣說(shuō)。
“當(dāng)然，我們還留著你自己那只鵝的羽毛、腿、嗉囊等等。所以，如果你希望……”
*這個(gè)人突然哈哈大笑ae?來(lái)。“這些東西作為我那次歷險(xiǎn)的紀(jì)念品也許有點(diǎn)用處，”他說(shuō)，“除此以外，我簡(jiǎn)直看不出我的那只鵝的零碎遺物對(duì)我有何裨益。不，先生，如果你許可的話，我想我關(guān)心的將僅限于我所看到的餐柜上的那只絕妙的鵝。”
*歇洛克·福爾摩斯飛快地朝我看了一眼，略微聳了聳肩膀。
“那么，這是你的帽子；還有，這是你的鵝，"他說(shuō)道，“順便問(wèn)一聲，你能否費(fèi)心告訴我們你那只鵝是從哪里買(mǎi)來(lái)的？我對(duì)飼養(yǎng)家禽頗感興趣，比你那只長(zhǎng)得更好的鵝，我還很少見(jiàn)過(guò)。”"當(dāng)然可以，先生，"他站ae?身來(lái)并且把剛剛得到的財(cái)產(chǎn)夾在腋下說(shuō)，“我們當(dāng)中有些人經(jīng)常出入博物館附近的阿爾法小酒店，因?yàn)槲覀儼滋於荚诓┪镳^里。你明白嗎？今年，我們的好店主，名叫溫迪蓋特，創(chuàng)辦了一個(gè)鵝俱樂(lè)部，因?yàn)榭紤]到每星期向俱樂(lè)部交納幾個(gè)便士，所以我們每個(gè)人在圣誕節(jié)都收到了俱樂(lè)部給的一只鵝。我總是按時(shí)付錢(qián)。至于以后發(fā)生的事你已經(jīng)都知道了。先生，因?yàn)榇饕豁斕K格蘭帽既不適合我這樣的年齡，也不適合我的身份，而你使我受惠非淺，我謹(jǐn)向你深表謝意。"他帶著一種滑稽的自負(fù)神態(tài)向我們兩人嚴(yán)肅地鞠了一躬，然后邁開(kāi)大步走出房間。
“亨利·貝克先生的事情就到此結(jié)束。"福爾摩斯一邊說(shuō)著，一邊隨手關(guān)上了門(mén)。"很明顯，他對(duì)此事是一無(wú)所知。你餓了嗎？華生？”
“不十分餓。”
“那么我建議把我們的晚餐改為夜餐，我們應(yīng)該順藤摸瓜，要趁熱打鐵。”
“好的，當(dāng)然可以。”
*這是一個(gè)凜冽的寒夜，所以我們都身穿長(zhǎng)大衣，脖子圍上了圍巾。屋外，群星燦爛，在萬(wàn)里無(wú)云的黑夜里閃爍著寒光，過(guò)往行人噴出的呵氣凝成冷霧，就象許多手槍在射擊一樣。我們的腳步發(fā)出了清脆而又響亮的聲音。我們大步穿過(guò)了醫(yī)師區(qū)、威姆波爾街、哈利街，然后又穿過(guò)了威格摩街到了牛津街，在一刻鐘內(nèi)我們到達(dá)博物館區(qū)的阿爾法小酒店。這是一家很小的酒店，坐落在通向霍爾伯恩的一條街的拐角處。福爾摩斯推開(kāi)這家私人酒店的門(mén)，從紅光滿面、系著白圍裙的老板那里要了兩杯啤酒。
“如果你的啤酒能象你的鵝一樣出色，那將是最上等的啤酒了。"他說(shuō)道。
“我的鵝！"這個(gè)人好象很吃驚。
“是的，僅在半小時(shí)以前我剛和你們俱樂(lè)部的會(huì)員亨利·貝克先生談過(guò)。”
“啊，我明白了。可是你知道嗎，先生，那些鵝不是我們的！”
“真的！那么，是誰(shuí)的呢？”
“噢，我從考文特園一個(gè)推銷(xiāo)員那里買(mǎi)了二十四只。”
“真的？我認(rèn)識(shí)他們當(dāng)中幾個(gè)人，是哪一個(gè)呢？”
“他的名字叫布萊肯里奇。”"噢，我不認(rèn)識(shí)他，好吧，老板，祝你身體健康，生意興隆。再見(jiàn)。”
“現(xiàn)在去找布萊肯里奇，"我們離開(kāi)酒店走進(jìn)寒冷的空氣中。他一邊扣著外衣，一邊繼續(xù)往下說(shuō)，“記住，華生，雖然在這條鎖鏈的一端，我們現(xiàn)在只找到象鵝這樣家常的東西，但在另一端，我們卻會(huì)找到一個(gè)肯定將被判處七年徒刑的人，除非我們能夠證明他是無(wú)罪的；可是，很可能我們的調(diào)查也許只能證明他有罪。無(wú)論如何，有一條被警察忽略了的調(diào)查線索由于一種特別機(jī)緣落入我們的手中。讓我們順著這條線索追查下去，直到水落石出為止。現(xiàn)在朝南快步前進(jìn)！”
*我們穿過(guò)霍爾伯恩街，折入恩德?tīng)柦郑又肿哌^(guò)道路曲折的平民區(qū)來(lái)到了考文特園市場(chǎng)。在一些大貨攤中有一個(gè)貨攤的招牌上寫(xiě)著布萊肯里奇的名字。=F=H=Z=W=W=店主是個(gè)長(zhǎng)臉的人，臉部瘦削，留著整齊的絡(luò)腮胡子，這時(shí)候，他正在幫著一個(gè)小伙計(jì)收攤。
“晚安，多么冷的夜晚哪！"福爾摩斯說(shuō)。
*店主人點(diǎn)了點(diǎn)頭，用懷疑的眼光打量了一下我的同伴。
“看光景鵝都賣(mài)完了。"福爾摩斯手指著空蕩蕩的大理石柜臺(tái)接著說(shuō)。
“明天早晨，我可以賣(mài)給你五百只鵝。”
“那沒(méi)有用。”
“好吧，煤氣燈亮著的那個(gè)貨攤上還有幾只。”
“噢，可是我是人家介紹到你這兒來(lái)的。”
“誰(shuí)介紹的？”
“阿爾法酒店的老板。”
“噢，是的；我給他送去了二十四只。”
“那些鵝可真是不錯(cuò)啊。那么，你是從哪兒弄來(lái)的呢？”
*使我感到吃驚的是這個(gè)問(wèn)題竟然惹得店主勃然大怒。
“那么，好吧，先生，"他揚(yáng)著頭，手叉著腰說(shuō)，“你這是什么意思？有什么話咱們就直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)個(gè)明白。”
“我已經(jīng)夠直截了當(dāng)?shù)牧耍液芟胫滥愎?yīng)阿爾法酒店的那些鵝是誰(shuí)賣(mài)給你的？”
“噢，是這么一回事，我不想告訴你，就是這個(gè)樣！”
“噢，這是一件無(wú)關(guān)緊要的事，但是我不明白你為什么會(huì)為這件小事而大動(dòng)肝火？”
“大動(dòng)肝火！如果你也象我那樣被人糾纏的話，也許你也會(huì)大動(dòng)肝火的。我花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)好貨，這不就完事了嗎。但是你卻要問(wèn)：‘鵝在哪兒？你們的鵝賣(mài)給誰(shuí)了？和你們這些鵝要換些什么東西啊？人們?cè)诼?tīng)到對(duì)他們提出這些嘮嘮叨叨的問(wèn)題時(shí)，也許會(huì)認(rèn)為這些鵝在世界上是獨(dú)一無(wú)二的了。”
“噢，可是我和別的提這些問(wèn)題的人毫無(wú)聯(lián)系，"福爾摩斯漫不經(jīng)心地說(shuō)，“如果你不愿意告訴我們，這個(gè)打賭就算吹了。我要說(shuō)的就是這個(gè)話。但是我會(huì)永遠(yuǎn)堅(jiān)持我在家禽問(wèn)題上的看法。我在這個(gè)問(wèn)題上下了五英鎊的賭注，我敢斷定我吃的那只鵝是在農(nóng)村喂大的。”
“嘿，你那五英鎊算是輸?shù)袅耍驗(yàn)樗窃诔抢镂勾蟮摹！边@位老板說(shuō)。
“不是這樣。”
“我說(shuō)是這樣。”
“我不信。”
“你以為你對(duì)于家禽的了解比我這個(gè)從當(dāng)小伙計(jì)開(kāi)始就同它們打交道的人還要內(nèi)行嗎？我告訴你，那些送到阿爾法酒店的鵝全是在城里喂大的。”
“你決不可能使我相信你的話。”
“那么你愿意打賭嗎？”
“這不過(guò)是要讓你輸錢(qián)罷了，因?yàn)槲抑牢沂钦_的。但是我還是愿意拿出一個(gè)金鎊的硬幣和你打賭，僅僅是為了教訓(xùn)你不要固執(zhí)己見(jiàn)。”
*店主獰笑ae?來(lái)。"把帳簿給我拿來(lái)，比爾，"他說(shuō)道。
*那個(gè)小男孩取來(lái)一個(gè)薄薄的小帳本和一個(gè)封面沾滿油膩的大帳本。把它們一ae?攤在吊燈下。
“喂，過(guò)于自信的先生，"店主人說(shuō)道，“剛才我以為我把鵝都賣(mài)光了，可是在我結(jié)束營(yíng)業(yè)之前，你會(huì)發(fā)現(xiàn)我們店里還剩下一只鵝，你看見(jiàn)這個(gè)小帳本了嗎？”
“怎么回事？”
“那就是賣(mài)鵝給我的人的名單，你明白了嗎？好！這一頁(yè)上的名字是鄉(xiāng)下人的，在他們名字后面的數(shù)目字是總帳的頁(yè)碼，他們的帳戶就記載在那一頁(yè)上。喂！你看見(jiàn)用紅墨水寫(xiě)的另外一頁(yè)了嗎？這是一張賣(mài)鵝給我的城里人的名單。好！看一下那第三個(gè)人的名字。把它念給我聽(tīng)。”
“奧克肖特太太，布里克斯頓路117號(hào)——249頁(yè)，"福爾摩斯念道。
“正是如此。現(xiàn)在再查看一下總帳吧！”
*福爾摩斯翻到了他所指的那一頁(yè)。"正是這里，奧克肖特太太，布里克斯頓路117號(hào)，雞蛋和家禽供應(yīng)商。”
“那么最后記的一筆帳是什么？”
“十二月二十二日，二十四只鵝，收價(jià)七先令六便士。”
“對(duì)，是這樣，你看，那么在這行下面呢？”
“賣(mài)給阿爾法酒店溫迪蓋特，售價(jià)十二先令。”
“你現(xiàn)在還有什么可說(shuō)的呢？”
*歇洛克·福爾摩斯現(xiàn)出仿佛十分懊惱的樣子。他從口袋里掏出一個(gè)金鎊的硬幣扔在大理石柜臺(tái)上，帶著一種難以用語(yǔ)言形容、叫人莫測(cè)高深的厭惡神態(tài)走開(kāi)了。走出幾步以后，他在一個(gè)路燈桿子下站住，以他特有的姿勢(shì)會(huì)心而默默地笑了ae?來(lái)。
“當(dāng)你遇到留著那種絡(luò)腮胡子的人，而他又不愿泄露機(jī)密時(shí)，你總是可以用打賭的方式使他吐露真情，”他說(shuō)，“我敢說(shuō)，如果我剛才在那個(gè)人面前放上一百鎊，那他就決不會(huì)象通過(guò)打賭的方式那樣向我提供那么全面的情況。噢，華生，我真想不到我們已經(jīng)接近了調(diào)查的尾聲。現(xiàn)在剩下唯一需要決定的是我們今天晚上就應(yīng)該到這位奧克肖特太太那里去，還是應(yīng)該等到明天再去。從那個(gè)粗魯家伙的談吐中，可以清楚地知道，除了我們之外，還有其它人也急于知道此事，因此，我應(yīng)該……”
*他的話忽然被一片喧噪的吵鬧聲打斷了，聲音是從我們剛剛離開(kāi)的那個(gè)貨攤那里爆發(fā)出來(lái)的。我們回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)獐頭鼠目、身材矮小的人正站在門(mén)口吊燈的黃色光暈下。那個(gè)店主人布萊肯里奇堵在他那貨攤的門(mén)口，向這個(gè)畏畏縮縮的人惡狠狠地?fù)]舞著拳頭。
“你和你的鵝真叫我煩透了！"他喊著，“我希望你們都一ae?見(jiàn)鬼去吧！如果你再跑來(lái)用那些蠢話糾纏我，我就放狗咬你。你把奧克肖特太太帶來(lái)，我會(huì)答復(fù)她的，但是這和你有什么相干？我的鵝是從你那里買(mǎi)來(lái)的嗎？”
“不是，不過(guò)話雖如此，那里面有一只鵝是我的呀！"那個(gè)矮個(gè)子唉聲嘆氣地說(shuō)。
“好吧，那你就去找?jiàn)W克肖特太太要去吧。”
“她讓我來(lái)問(wèn)你要。”
“噢，那你可以去向普魯士國(guó)王要吧，這我管不著。我已經(jīng)聽(tīng)夠了，你給我滾開(kāi)吧！"他惡狠狠地沖上前去，那個(gè)問(wèn)話的人很快地就在黑暗里消失了。
“哈哈，這就省得我們到布里克斯頓路去了。"福爾摩斯低聲對(duì)我說(shuō)，“跟我來(lái)，我們要看看從這個(gè)家伙身上能查出些什么來(lái)，"我們穿過(guò)三五成群在燈火輝煌的店鋪四周閑逛的人叢，我的同伴搶前幾步趕上那個(gè)矮個(gè)子，拍了一下他的肩膀。那個(gè)人猛然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，我在氣燈下可以看見(jiàn)這個(gè)人面色泛白，毫無(wú)血?dú)狻?
“你是誰(shuí)？你想干什么？"他顫聲問(wèn)道。
“對(duì)不ae?，"福爾摩斯溫和地說(shuō)，“我剛才無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)了你對(duì)那個(gè)商販提出的問(wèn)題，我想我也許能夠幫你一點(diǎn)忙。”
“你？你是誰(shuí)？你怎么會(huì)知道這件事的。”
“我的名字是歇洛克·福爾摩斯。知道別人不知道的事是我份內(nèi)的事。”
“但是你對(duì)這件事能知道些什么？”
“對(duì)不ae?，這件事我全知道了。你拚命想尋找那幾只鵝。那幾只鵝是布里克斯頓路的奧克肖特太太賣(mài)給名叫布萊肯里奇的那個(gè)商販的。通過(guò)他的手又轉(zhuǎn)到阿爾法酒店溫迪蓋特先生那里。由他又轉(zhuǎn)到他的俱樂(lè)部，而亨利·貝克先生是俱樂(lè)部的會(huì)員。”
“哎呀！先生，你正是我渴望要見(jiàn)的人，"這個(gè)身材矮小的人哆里哆嗦地伸出雙手喊著，“我難以向你解釋我對(duì)這件事是何等地感興趣。”
*歇洛克·福爾摩斯喊住一輛路過(guò)的四輪馬車(chē)。"既然是那樣，我們與其在這個(gè)刮著寒風(fēng)的鬧市談話，還不如到一個(gè)舒舒服服的房間里細(xì)細(xì)討論這個(gè)問(wèn)題，”他說(shuō)，“但是，在我們還沒(méi)出發(fā)之前，請(qǐng)把我有幸為之效勞的人的尊姓大名告訴我。”
*這個(gè)人猶豫了一會(huì)兒，眼睛向旁斜視了一下，回答說(shuō)：“我的名字是約翰·魯賓遜。”
“不，不，我是問(wèn)你的真名實(shí)姓，"福爾摩斯和藹地說(shuō)道，"辦事情用化名總是很不方便的。”
*這位陌生人的蒼白的臉頓時(shí)漲得通紅。"好吧，那么，"他說(shuō)，“我的真名實(shí)姓是詹姆斯·賴德。”
“一點(diǎn)兒也不錯(cuò)，‘世界旅館的領(lǐng)班。請(qǐng)上馬車(chē)吧！我一會(huì)兒就能把你想要知道的一切告訴你。"這個(gè)小個(gè)子站在那里，來(lái)回打量著我們，眼神半是耽心，半是希望。這正是一個(gè)處于吉兇未卜的境地，對(duì)自己的前途毫無(wú)把握的人的表情。隨后他上了馬車(chē)，在車(chē)上我們都緘默無(wú)語(yǔ)，一言不發(fā)，可是我們的新伙伴呼吸急促、微弱，兩手時(shí)而緊握，時(shí)而放松，透露了他內(nèi)心的極度緊張。半小時(shí)以后，我們回到了貝克街的ae?居室。
“我們到家了！"我們魚(yú)貫走進(jìn)屋子時(shí)，福爾摩斯愉快地說(shuō)道。“在這種天氣里這熊熊爐火是很令人愜意的。你似乎很冷，賴德先生。請(qǐng)你坐在這把藤椅上吧。在解決你這件小事之前，讓我先換上拖鞋。噢，現(xiàn)在好了，你是想知道那些鵝的情況吧？”
“是的，先生。”
“我想，或者更確切地說(shuō)，你想知道的是那只鵝的情況吧。我設(shè)想你最感興趣的是一只白色的、尾巴上有一道黑的鵝。”賴德激動(dòng)得顫抖了一下。"啊，先生！"他喊道，“您能告訴我這只鵝的下落嗎？”
“它到我這里來(lái)過(guò)了。”
“這里？”
“是的，它確實(shí)是一只最奇異不過(guò)的鵝。我并不奇怪你為什么對(duì)這只鵝那么感興趣。這只鵝死后下了一個(gè)蛋——世界上罕見(jiàn)的、最美麗、最明亮的藍(lán)色小蛋。我已經(jīng)把它珍藏在我這兒的博物館里了。”
*我們的客人搖搖晃晃地站了ae?來(lái)，右手抓住了壁爐架。福爾摩斯打開(kāi)他的保險(xiǎn)箱，高舉那顆藍(lán)寶石，那寶石光芒四射，象一顆燦爛的寒星。賴德拉長(zhǎng)了臉，直瞪瞪地注視著寶石，不知道是認(rèn)領(lǐng)好還是否認(rèn)好。
“這出戲算演完了，賴德，"福爾摩斯平靜地說(shuō)，“站穩(wěn)些，賴德，不然你就跌到壁爐里去了。扶他坐到他的椅子上去，華生。他還沒(méi)有足夠的膽量泰然自若地去干罪惡的勾當(dāng)。給他喝點(diǎn)白蘭地。好了，現(xiàn)在他看ae?來(lái)有點(diǎn)人樣了。真的，他是一個(gè)多么瘦小的人哪！”
*俄而，他蹣跚地站ae?身來(lái)，但因站立不穩(wěn)幾乎倒下，可是白蘭地給他兩頰帶來(lái)了一些血色，他又坐了下來(lái)，帶著恐懼的眼光盯著譴責(zé)他的人。
“我?guī)缀跻呀?jīng)完全掌握這個(gè)案子的每一個(gè)環(huán)節(jié)和我可能需要的一切證據(jù)。所以沒(méi)有多少事情需要你告訴我的了。但是，為了圓滿地結(jié)束這件案子，我們也把那件小事弄清楚吧。賴德，你曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)莫卡伯爵夫人的藍(lán)寶石嗎？”
“是凱瑟琳·丘薩克告訴我的。"他斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)。
“哦，是伯爵夫人的侍女。唔，如此垂手可得的大筆橫財(cái)對(duì)你來(lái)說(shuō)具有巨大的誘惑力，就如同它以前曾引誘過(guò)比你本領(lǐng)更大的人一樣；但是，你施展的伎倆卻不夠周密啊。在我看來(lái)，賴德，你這個(gè)人生性就是一個(gè)十分狡猾的惡棍。你知道管子工霍納這個(gè)人以前曾有過(guò)類似的盜竊行為，所以嫌疑會(huì)很容易地落在他身上。那么你干了些什么呢？你們——你和你的同謀丘薩克在伯爵夫人的房間里搞了些小小的ae?局。你們?cè)O(shè)法把他叫進(jìn)房間里來(lái)，而在他走后，你撬開(kāi)了首飾匣，緊接著又大叫發(fā)現(xiàn)了房間被盜，使這個(gè)不幸的人遭受逮捕。然后你……”
*賴德普通一下跪在地毯上，抓住我朋友的兩膝哀求說(shuō)："看在上帝的面上，可憐可憐我吧，想想我的父親！想想我的母親！那會(huì)使他們心碎的。我從前從來(lái)沒(méi)干過(guò)壞事！以后我再也不敢了，我可以ae?誓。我可以手按圣經(jīng)ae?誓。噢，千萬(wàn)別把這件事交到法庭！看在基督的份上，千萬(wàn)別這樣做！”
“坐到你的椅子上去！"福爾摩斯厲聲說(shuō)，“現(xiàn)在你倒知道磕頭求饒了，可是你沒(méi)有想想可憐的霍納卻因?yàn)樗⒉恢榈淖锩恢糜诒桓嫦稀！?
“我逃走，福爾摩斯先生。我要離開(kāi)這個(gè)國(guó)家，先生。那么，對(duì)他的控告也就會(huì)撤銷(xiāo)了。”
“哼！我們要談這個(gè)問(wèn)題的。不過(guò)現(xiàn)在先讓我們聽(tīng)聽(tīng)這出戲第二幕的真實(shí)情況吧。你老實(shí)說(shuō)，這顆寶石是怎樣到了鵝的肚子里，而那只鵝又是怎樣到市場(chǎng)上去的呢？把事實(shí)真相告訴我們，這是你能平安無(wú)事的唯一希望。”
*賴德用舌頭舔了舔他那干裂的嘴唇。“我一定將實(shí)際情況告訴你，先生，”他說(shuō)，“霍納被捕以后，對(duì)我來(lái)說(shuō)似乎最好是攜帶寶石立即逃走，因?yàn)槲也恢朗裁磿r(shí)候警察也許就會(huì)想起搜查我和我的房間。可是旅館里沒(méi)有一個(gè)安全的地方。我假裝受人差遣走出旅館，乘機(jī)到我姐姐家跑了一趟。她和一個(gè)名叫奧克肖特的人結(jié)了婚，住在布里克斯頓路。她在那里以把鵝喂肥供應(yīng)市場(chǎng)為職業(yè)。對(duì)我來(lái)說(shuō)一路上碰到的每一個(gè)人都好象是警察或偵探。因此，盡管那天晚上十分寒冷，但在我到達(dá)布里克斯頓路之前，已經(jīng)是汗流滿面了。我姐姐問(wèn)我出了什么事，又問(wèn)我為什么臉色這么蒼白；但是我告訴她說(shuō)我是被旅館發(fā)生的那一樁珍寶盜竊案弄得心煩意亂。緊接著我走進(jìn)后院，抽著煙斗，盤(pán)算著怎樣做才是萬(wàn)全之計(jì)。
“我從前有過(guò)一個(gè)叫莫茲利的朋友，他曾經(jīng)干過(guò)壞事，剛在培恩頓威爾服刑期滿。有一天他碰到我并和我談ae?盜竊的門(mén)徑以及如何把贓物出手的方法。我相信他不致出賣(mài)我，因?yàn)槲抑酪粌杉嘘P(guān)他的事，于是我打定主意去基爾伯恩他的住處找他，并向他吐露我的秘密。他一定會(huì)教我怎樣把寶石變換成錢(qián)。但是怎樣才能安全到達(dá)他那里呢？我想ae?了我從旅館來(lái)的路上惶恐不安的心情。我也許隨時(shí)都會(huì)遭到逮捕和搜查，而寶石就在我背心的口袋里。當(dāng)時(shí)我正倚著墻看著一群鵝在我身邊搖搖擺擺地走來(lái)走去，我突然心生一計(jì)，我想此計(jì)一定能瞞過(guò)舉世無(wú)雙的偵探。
“幾個(gè)星期以前，我姐姐曾經(jīng)告訴過(guò)我，我可以從她的鵝中挑選一只，作為她送給我的圣誕節(jié)禮物。我素知姐姐說(shuō)話是算數(shù)的。那么，我不如現(xiàn)在就把鵝拿走，這樣我可以把寶石藏在鵝的肚子里，帶到基爾伯恩去。我姐姐院子里有一個(gè)小棚子，于是我從棚子后面趕出來(lái)一只鵝——一只大白鵝，尾巴上有一道黑邊。我抓住了它，撬開(kāi)它的嘴，把寶石塞到它的喉嚨里，一直塞到我的手指能夠達(dá)到的地方。鵝一口就把寶石吞咽下去，我摸到寶石已經(jīng)順著它的食道到了它的嗉囊里。那只鵝拍打著翅膀極力掙扎著，這時(shí)候我姐姐聞聲走出屋來(lái)，問(wèn)我發(fā)生了什么事情。正當(dāng)我轉(zhuǎn)身和她講話的剎那，那只鵝卻從我的手里猛地掙脫出來(lái)、拍打著翅膀竄回到鵝群里去了。
“杰姆，你抓那只鵝干什么來(lái)著？她問(wèn)。
“噢，我說(shuō)，‘你不是說(shuō)過(guò)要給我一只鵝作為圣誕節(jié)的禮物嗎？我在試摸哪一只鵝最肥！
“噢，她說(shuō)，‘我們?cè)缫寻褱?zhǔn)備送給你的鵝留在一邊了我們給它ae?名叫做杰姆的鵝。就是在那頭的那一只大白鵝。我一共養(yǎng)了二十六只鵝，一只是給你的，一只留給我們自己吃，還有二十四只是要賣(mài)到市場(chǎng)上去的。
“謝謝你，麥琪，我說(shuō)，‘但是如果對(duì)你來(lái)說(shuō)都一樣的話，我還是愿意要我剛才抓到的那一只。
“我們給你留的那一只要比你剛才抓的那只整整重三磅。她說(shuō)：‘那是我們特意為你喂肥的。
“沒(méi)關(guān)系，我要我抓的那只，我打算現(xiàn)在就把它帶走。我說(shuō)。
“唉！那就隨你的便吧。她有點(diǎn)生氣地說(shuō)，‘那么，你要的是哪一只呢？
“那只尾巴上有一道黑的白鵝，就在那群鵝里面。
“噢，好吧，把它宰了，你就帶走吧。
“就這樣，我照我姐姐說(shuō)的做了，福爾摩斯先生。于是我?guī)е@只鵝一路跑到基爾伯恩。我把我所做的一切都告訴了我的伙伴，因?yàn)樗且粋€(gè)可以將此類事情推心置腹地相告的人。他樂(lè)得喘不上氣來(lái)。我們持刀將鵝開(kāi)了膛。我的心一下子涼了半截，因?yàn)猷寄依锔緵](méi)有藍(lán)寶石的蹤影，我知道一定發(fā)生了什么很糟糕的差錯(cuò)。我置鵝于不顧，急步奔向我姐姐家里，匆匆走進(jìn)了后院，但是那里已經(jīng)一只鵝也不見(jiàn)了。
“我喊道：‘麥琪，那些鵝都到哪里去了？
“已經(jīng)送到經(jīng)銷(xiāo)店去了，杰姆。
“哪家經(jīng)銷(xiāo)店？
“考文特園的布萊肯里奇。
“其中是否有一只尾巴帶有黑道的鵝？和我挑選的那只一樣的？我問(wèn)道。
“有的，杰姆，一共有兩只尾巴帶黑道的鵝，連我都分不清它們。
“是啊，我當(dāng)然明白是怎么回事了。我竭盡全力飛快地跑到布萊肯里奇店主那里，可是他早就把所有的鵝都賣(mài)掉了，而且他一句話也不肯告訴我，鵝究竟賣(mài)到哪里去了。他今天夜里說(shuō)的話你已經(jīng)親自聽(tīng)到了。他總是那樣回答我。我姐姐以為我要發(fā)瘋了，有時(shí)候我自己也覺(jué)得我是要發(fā)瘋了。而現(xiàn)在，我已經(jīng)是一個(gè)打上了竊賊的烙印的人了，盡管我并沒(méi)有得到我為此出賣(mài)人格的財(cái)寶。愿上帝寬恕我吧！愿上帝寬恕我吧！”只見(jiàn)他用雙手捂著臉抽搐著哭了ae?來(lái)。很長(zhǎng)一段時(shí)間，房里一片寂靜，只能聽(tīng)到他沉重的呼吸聲和歇洛克·福爾摩斯用指尖有節(jié)奏地叩打桌沿的聲音。突然，我的朋友站了ae?來(lái)，猛地把門(mén)打開(kāi)。
“滾出去！"他說(shuō)。
“什么，先生？！噢，愿上帝保佑你！”
“別廢話了，滾吧！”
*也不需要多說(shuō)什么了。只聽(tīng)見(jiàn)樓梯上一陣"噔噔"的腳步聲，“嘭"的一聲關(guān)門(mén)聲，接著是從街上傳來(lái)的一陣清脆的跑步聲。
“畢竟，華生，"福爾摩斯一邊說(shuō)著，一邊伸出手去拿那只陶土制的煙斗，“我現(xiàn)在還沒(méi)有被警察局請(qǐng)去向他們提供他們所不知道的案情，如果霍納現(xiàn)在處于危險(xiǎn)境地，那就是另外一回事了；但是這個(gè)家伙是不可能再出頭露面控告他了，這個(gè)案件也就會(huì)不了了之。我想我在使一個(gè)重罪得以減輕，但也可能我是挽救了一個(gè)人。這個(gè)人將不會(huì)再做壞事了，他已經(jīng)嚇得喪魂落魄了。要是把他送進(jìn)監(jiān)獄的話，你就會(huì)使他變成一個(gè)終身的罪犯。再說(shuō)，現(xiàn)在正是大赦時(shí)節(jié)，我們何樂(lè)而不為呢。偶然的機(jī)會(huì)使我們碰上這個(gè)十分奇特的古怪問(wèn)題。而這個(gè)問(wèn)題的解決也就算是對(duì)它的報(bào)酬了。如果你愿意按一按鈴，醫(yī)生，我們還可以開(kāi)始另一案件的調(diào)查，其中主要的特點(diǎn)仍然是一只家禽。”