康王老爹好端端的傍晚把自己喊來泡澡，這已經讓武宏嗣百思不得其解了。此時他又說在這個點兒讓自己拎了禮物去探看小皇姑，更是奇怪。就算再急，那也得等到天明吧？
武宏嗣吃驚地張大嘴，仰面望向天窗外昏暗的天色，大眼睛急速眨巴又眨巴。但是低下頭來，他又是笑嘻嘻的模樣，戲謔地問：“父王這是讓兒子去探望小皇姑，還是讓兒子去蹭小皇姑家裡的晚飯？是不是時間晚了，兒子就乾脆在小皇姑家裡歇下了？”
這孩子真是心有七竅，實在聰穎。康王暗歎，微笑道：“是啊。若是你小皇姑問起，你便告訴她，父王忙得很，沒時間管你的晚膳。”
“父王管著族務司的事兒，雖說繁雜瑣碎，可也從來沒有過晚上會忙得很的時候。”武宏嗣清稚聲音沉穩平靜，完全聽不出方纔他嬉皮笑臉時的輕佻。他輕聲問，“父王可否告訴兒子，您要去忙什麼事兒？兒子想爲父王分憂。”
“左不過是族人的事兒，恰巧而已，你不必擔心。”康王笑道，“還是快去你小皇姑那裡吧，今日府裡出了事兒，她想必不怎麼開心。你小皇叔又不在京裡，你去陪陪她，也讓她心裡好過些兒。”
武宏嗣一動不動，隔著蒸騰的熱氣與父親對視。“父王有命，兒子自然遵從。”他緩緩道，“只是父王可否告知兒子，父王此行是否有危險？兒子此去小皇姑府中，是爲了借小皇姑之勢避禍，還是延禍予小皇姑？”
這個兒子說話從來沒有過如此犀利直接的時候，康王八風不動。仍然保持微笑從容表情，溫和道：“宏兒，你想太多了。父王給族人們辦的事兒都是盡善盡美的好事，哪裡會有什麼禍應避、可延？”
武宏嗣翹起嘴角，露出與他家小皇姑嘲諷人時一模一樣的譏誚笑意。但他不再多話，從浴池裡站起身，自己擦乾淨水漬。穿好衣裳。沉默著向康王深施一禮，毫不遲疑地離開。
康王幽幽嘆息出聲。比起他這樣不負責任的父親，他的宏兒顯然更願意親近小皇姑。他在楚國。也不是對本國之事一無所知。
宏兒如何在玉鬆公主庇護下從默默無聞的邊沿皇孫，一步步艱難走到皇帝陛下跟前，還有了臉面，康王有所耳聞。就連他的母親吉嬪。能夠有今天的位份，也是託了這個孫兒不斷討皇祖父歡心的福。
正因爲欠這個孩子良多。康王纔不得不讓他去玉鬆公主府。想必今日事後，不管他自己以後如何，玉鬆公主多少要念著情份對武宏嗣繼續庇護。
但是這些話，康王覺得沒有必要告訴孩子。在武宏嗣走後。他也起身，整理了衣冠，登上蘭真公主派來接他入宮的馬車。車上還有別人。正是金甲軍大將軍安嘆卿。
有安嘆卿一路護送，始終保持沉默的康王無驚無險就進了宮。再由乾寧殿一名內監將他領進了長青殿。順暢得讓人心驚膽顫地見到了皇帝陛下。
這個時間點，顯然是皇帝陛下一天當中不多的清醒時刻。康王不知道他的父皇以往這時候都用來幹什麼，但是很顯然，父皇對他今天的入宮並不感到意外。
“父皇，兒臣前來問安。”康王跪倒畢恭畢敬地磕頭，他知道父皇已經不能言語，但神智還異常清醒。
皇帝陛下轉了轉眼珠，侍立在牀邊的季良全便道：“殿下，皇上讓您起身。”
康王又磕了個頭，低聲道：“兒臣多年遊學楚國，便是頭也比皇兄皇弟們少磕些。父皇，就容兒臣多給您跪一跪，多磕幾個頭吧。”
他說得情真意切，皇帝陛下嘴角微動，眼神頗爲溫潤。康王低垂眼簾，不敢直視皇父龍榻，接著說：“兒臣此來，是爲解父皇一件心事。父皇，太子六哥有子嗣存世！”
皇帝陛下方纔還溫和的眼神剎時便變得冷漠，他別過臉，從鼻子裡擠出低弱的哼哼聲。哪怕季良全不“翻譯”，康王也能從這不悅的哼哼聲猜出父皇的陰霾心情。
太子六哥無後而終，又死於女子之手，這事兒既讓父皇痛心又憤怒。這麼多年來，根本沒有人敢提及往事去觸他老人家的黴頭。康王臉色平和，半分懼色也沒有，緩緩道：“父皇，兒臣知道您不願提及往事，更是對那名西疆女子恨之入骨。然而，她卻給太子六哥留下了血脈。那孩子兒臣見了，與六哥長得一模一樣！”
皇帝陛下的眼睛隨著康王的敘述越睜越大。待康王落下話音，他喉中嗬嗬有聲，轉過頭使勁瞪著康王，身體在被子底下掙扎，似乎想要坐起來。
季良全見狀，急忙扶著皇帝斜靠在兩個軟枕頭上。安頓皇帝舒服了，他才扭臉問康王：“殿下此言可是當真？”
“太子六哥的事兒，別人說的話兒臣都不會輕易相信。但是父皇，是蘭真皇姐讓兒臣悄悄見了那孩子一面。”康王鄭重地給皇帝磕頭，恭聲道，“其實那孩子，父皇您不只見過一次，便是蘭真皇姐的義子顏無悔。就因爲他與太子六哥長得太像，爲了保護他，蘭真皇姐纔會令他以藥水僞裝。”
皇帝陛下眼中興奮喜悅的火光卻在聽到了“蘭真皇姐”這幾個字後漸漸熄滅。聽到“顏無悔”的名字時，他脣角更是露出冷笑，最後直接閉上了眼睛。被那個不孝女捏在掌心的孩子，哪怕當真是先太子的遺孤，皇帝陛下也提不起興趣。
“朕知道了，你回去吧。”皇帝陛下的聲音異常嘶啞艱澀，“此事朕自有計較，你無須對人多言。”
怎麼父皇一點兒也不歡喜？康王大爲驚訝，但又立刻反應過來據說根本開不了口的父皇竟然說起話來了！“父皇身體好轉，兒臣萬般欣喜！”他喜形於色，重重地上磕了個頭。
然而，皇帝陛下突然開口，不僅驚住了康王，也讓季良全嚇一跳。就連皇帝自己也是微怔。這一個來月，他確確實實連話也說不出。除了有力氣說話，此時他穩穩當當坐在被子裡，竟是半點搖晃也沒有。
轉念一想，皇帝的臉色便有幾分黯淡。“季良全，取三丸九轉還陽丹給朕服用。”他低聲道，“即刻宣皇后、懷睦親王、肅親王、禮部尚書和玉鬆公主進宮見朕！康王……且不必出宮，就在長青殿暖閣安置。”
康王臉色微變，方纔父皇還說讓自己回去，怎麼一下就改了主意？他下意識擡頭望過去，卻見父皇原本蒼白憔悴的臉龐此時竟泛著紅潤光澤，顯得人極爲精神。
這是……這是……這分明是迴光返照哪！康王悲從衷來，伏地叩首不起，痛哭道：“父皇，讓兒臣在這裡侍疾吧！”
“不必了！”皇帝陛下一連吞下三顆九轉還陽丹，又喝了一杯溫水，精神越發見好，淡淡道，“你這樣的兒子，朕看不見，心裡只怕還好受些！”
康王嚇得魂不附體，只知用力磕頭。此時此刻，他若是還不知道自己做了什麼，也枉費他在楚國出質多年！一時間，他對蘭真公主充滿了憎恨！是她，讓他成了不孝子！
“殿下，您還是聽從聖命吧。皇上……再不能生氣了！”季良全不敢哭出來，但聲音裡也帶著哽咽與悲痛。
康王淚如雨下，拼命又磕了幾個響頭，纔在數名內監“服侍”下踉踉蹌蹌離開了寢殿長寧殿，被關進了長青殿的暖閣。
皇帝陛下擁被而坐，病倒以來，他從來沒有像此時此刻一樣精力充沛，彷彿還能坐在高高的金鑾殿上指點江山、揮斥方遒。“那三封矯詔，怕就是他寫的了。”他平靜地說。
已經吩咐內監即刻出宮去請人的季良全抹了抹淚，低聲道：“皇上，康王殿下待孝仁太子一片赤誠。”所以他纔會被蘭真公主利用。
皇帝陛下冷笑道：“隨他們去吧！朕死後，哪怕大周洪水滔天！”話雖如此，他眼裡卻還是掠過傷心神色。
季良全當然不會把皇帝的氣話放在心上，若當真對大周的未來不管不顧，陛下又何必在病中仍然小心佈置、多方籌劃。只是陛下想讓大周誕生一位能夠經得起風霜雨箭的真正英明之主，所採取的磨礪手法實在讓人心驚膽戰。一個不好，英主不見得會誕生，大周卻要國勢下滑、危機四伏了。
“皇上，您還是多歇歇吧。要等一會兒呢。”季良全輕輕給皇帝揉著後心，勸道，“尤其是現在天色已晚，別人不說，公主殿下只怕已經就寢了。”
提起小女兒，皇帝陛下嘴角含了笑意，和聲說：“良全啊，朕駕崩以後，你去服侍玉鬆兒吧。你看著她長大，日後也繼續替朕看著她出閣下嫁、生兒育女。”
季良全沉默片刻，終是點頭說：“奴婢原想著要到地下去繼續服侍您，但奴婢也知道，您最放心不下的就是公主殿下。請您放心，奴婢雖然因孝仁太子對玄鶴會多有照顧，但奴婢無論什麼時候都只是皇上您的奴婢，自然會用性命來保護公主殿下週全！”
皇帝陛下滿意地點點頭。此時，主僕二人都知道即將永別的時候不會離得太久。不管是皇帝陛下，還是季良全，都將規矩禮儀扔到一邊，說些掏心窩子的話兒。其實論起陪伴皇帝陛下時間最久的人，舍季良全其誰呢？
約摸兩刻鐘過去，忽然有一名內衛急匆匆進來稟報，說是出宮去請人的內監盡數被人殺死！