興許是宇宙垂恩，鄭甜的壽命竟比普通帝國(guó)人類長(zhǎng)出許多。
時(shí)間又過(guò)去整整半年，鄭甜終于完成整本軍略專著，再有任重親自檢閱，并作出多番批改，又傳閱軍中與學(xué)術(shù)各部，眾人群策群力查漏補(bǔ)缺與調(diào)整行文用詞后, 終究定稿。
到此時(shí)鄭甜雖然已經(jīng)蒼老到下床都難，講話也有氣無(wú)力，但思維竟還清醒，猶有一息尚存。
恰如當(dāng)初鄭甜所說(shuō)，一定做到留有最后一口氣進(jìn)入冷凍沉眠，等來(lái)陳菡語(yǔ)文磊等老朋友。她成功了，并成為了生在源星上的第一個(gè)生理壽命跨越八十歲的老人。鄭甜的長(zhǎng)壽鼓舞了很多人。
在鄭甜進(jìn)入冷凍沉眠后, 任重親自做出安排，著遠(yuǎn)征軍精銳護(hù)送, 務(wù)必將鄭甜的冷凍沉眠艙從碎星環(huán)運(yùn)回赤鋒星。
此一事了，任重又將精力轉(zhuǎn)到赤鋒星的政務(wù)之上。
雖然如今麾下已有越來(lái)越成熟的龐大執(zhí)政團(tuán)隊(duì)為他分憂解難，孫艾這擁有人格的超網(wǎng)節(jié)點(diǎn)也愈加熟練，但他還是習(xí)慣性地將所有事務(wù)都納入自己的視野，保持信息量的攝入。
經(jīng)過(guò)半年勵(lì)精圖治的發(fā)展，赤鋒星變化極大。
雖然多方勢(shì)力的商船大半都還在路上，并沒(méi)有大量物資在短時(shí)間內(nèi)抵達(dá)赤鋒星，赤鋒星對(duì)外發(fā)貨的商船也多半在途，未曾抵達(dá)目的地，但新的局勢(shì)卻讓赤鋒星可以肆無(wú)忌憚將遠(yuǎn)征軍這些年積攢下來(lái)的諸多資源擺明車馬地拿出來(lái)開(kāi)發(fā)利用。
赤鋒星地表環(huán)境更是一日一變，周邊的太空站以及衛(wèi)星也是越來(lái)越多, 就連大型太空造船廠都多了兩座, 還有八座依然在建, 太空電梯也是已然動(dòng)工。
隨著赤鋒星拿出來(lái)的東西越來(lái)越多, 南鄉(xiāng)軍政樞按照帝國(guó)規(guī)則給赤鋒星的發(fā)展指數(shù)評(píng)分也是水漲船高。
按照帝國(guó)律法, 赤鋒星與各勢(shì)力之間的商貿(mào)活動(dòng)都要在南鄉(xiāng)軍政樞報(bào)備以繳納利稅。
赤鋒星對(duì)外售出的每一筆大額訂單獲得的利潤(rùn)都會(huì)體現(xiàn)在發(fā)展指數(shù)上, 赤鋒星的財(cái)政狀況也完全透明。
尤其那隱形涂料作為赤鋒星的獨(dú)家經(jīng)營(yíng)專利產(chǎn)品, 定價(jià)堪稱天價(jià)，利潤(rùn)也是高得令人發(fā)指，偏偏還完全不愁銷路。
甭管這玩意兒再貴，有遠(yuǎn)征軍丈之以橫掃碎星環(huán)的戰(zhàn)績(jī)明明白白擺著，誰(shuí)能不動(dòng)心。
雖然赤鋒商務(wù)部說(shuō)得很明白，售出的技術(shù)肯定達(dá)不到赤峰艦隊(duì)自有技術(shù)的水平，增強(qiáng)的偽裝能力就是5%的比例，但還是耐不住各方勢(shì)力依然趨之若鶩。
機(jī)械帝國(guó)與另外三國(guó)的戰(zhàn)事從未停止，指不定南鄉(xiāng)星團(tuán)里的這些貴族哪天就得突然被征召上戰(zhàn)場(chǎng)。在正面戰(zhàn)陣之中，5%的額外隱形能力帶來(lái)的戰(zhàn)力與生存能力增幅絕不只5%。
別人沒(méi)有，我有。在一定的距離下，其他艦隊(duì)被對(duì)方的雷達(dá)照得清清楚楚，我的艦隊(duì)依然隱藏于暗中，我不在敵人的戰(zhàn)略規(guī)劃之內(nèi)，真打起來(lái)，我活下來(lái)的機(jī)會(huì)自然無(wú)限大，說(shuō)不定還能有左右戰(zhàn)局一錘定音青云直上的機(jī)會(huì)。
別說(shuō)南鄉(xiāng)星團(tuán)里的二流勢(shì)力了，就連南鄉(xiāng)伯劉安在見(jiàn)識(shí)到厲害之后也口水直流, 授意附屬勢(shì)力向赤鋒商務(wù)部出價(jià)購(gòu)買(mǎi)。
然而任重早已防著劉安這一手，在買(mǎi)賣(mài)合同中講得清楚明白，買(mǎi)到貨是一回事，但這東西往艦船上涂的時(shí)候可不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單噴灑了事，還得輔佐以技術(shù)手段對(duì)涂料進(jìn)行最終的改性處理，這卻是赤鋒星壓艙底的本事，不會(huì)外泄以假手他人。所以涂料雖然賣(mài)出去了，但最終將其裝上艦船卻還得是赤鋒星的外派技術(shù)人員來(lái)親手完成。
在每一艘運(yùn)送涂料的艦船之上，也都有隨行技術(shù)小組。
另外，雙方在簽署買(mǎi)賣(mài)合同時(shí)，赤峰商務(wù)部便明確對(duì)方先呈遞艦船編號(hào)，專料專用，不得轉(zhuǎn)手。
即便要有修補(bǔ)的備份，分量也超不了太多。
劉安可以讓附屬勢(shì)力買(mǎi)來(lái)額外的涂料，但一家下屬卻只能額外搞來(lái)少量，多余的沒(méi)有。以南鄉(xiāng)伯爵府的兵力鼎盛，軍威滔天，想湊齊改造南鄉(xiāng)伯爵府全部戰(zhàn)艦的涂料，純屬癡人說(shuō)夢(mèng)，哪怕所有附屬實(shí)力都追加訂單也無(wú)濟(jì)于事。
所以目前劉安正苦惱至極，但身為伯爵，顏面之事也格外重要。
他之前已經(jīng)擺明車馬要與赤鋒伯這新銳角色為敵，如今自己的下屬勢(shì)力在碎星環(huán)被沖得七零八落，黑市生意也大受影響。他不撕破臉皮親自派兵圍攻赤鋒星已經(jīng)是受困于帝國(guó)律法了，絕對(duì)沒(méi)有當(dāng)下為了得到涂料而向赤鋒伯低頭，主動(dòng)修好的道理。
眼見(jiàn)著制裁封鎖形同虛設(shè)，赤鋒伯的財(cái)力、勢(shì)力、星球發(fā)展一天天日新月異，自己這邊不但被剪除了羽翼，戰(zhàn)艦的技術(shù)優(yōu)勢(shì)也逐漸被南鄉(xiāng)星團(tuán)內(nèi)諸多二三線勢(shì)力趕超，諸多先前因他的威壓而主動(dòng)與赤鋒星斷絕關(guān)系的勢(shì)力派系更是日漸陽(yáng)奉陰違，劉安是看在眼里急在心里，卻又無(wú)可奈何，以至于他連進(jìn)入冷凍沉眠的心思都沒(méi)了，就成天琢磨該如何行事才能搶在審核期結(jié)束之前打斷赤鋒伯任重的發(fā)展勢(shì)頭。
這一天，劉安一覺(jué)睡醒，卻又有噩耗傳來(lái)。
特務(wù)處處長(zhǎng)，被他賜姓為劉，改名為劉錦的下人向他匯報(bào)，赤鋒伯麾下文明經(jīng)過(guò)半年突飛猛進(jìn)地發(fā)展，如今僅靠一星之力便已在發(fā)展指數(shù)上超越了奧古斯都家族這樣的老牌子爵。
劉安不用多問(wèn)，便知道，任重有這勢(shì)頭靠的絕非碎星環(huán)里的遠(yuǎn)征軍駐地。
碎星環(huán)根本沒(méi)被他放進(jìn)南鄉(xiāng)星團(tuán)的官方序列，赤鋒伯在那邊的實(shí)力根本不會(huì)被納入發(fā)展指數(shù)。
所以，真正讓赤鋒伯一日千里的還是赤鋒星，還是那獨(dú)家專利的隱形涂料。
又念到這事，劉安終于忍無(wú)可忍，親自給南九子爵府敲去通訊，卻又聽(tīng)聞格魯恩這廢物竟還能老神在在地冷凍沉眠。
兩個(gè)小時(shí)后，劉安將被強(qiáng)行喚醒的格魯恩·奧古斯都罵得狗血淋頭。
劉安的話里話外就透出個(gè)意思，赤鋒伯如今有這勢(shì)頭，最仰仗的就是你奧古斯都家族研發(fā)的殲星蟻。
赤鋒星的特產(chǎn)與你的殲星蟻脫不開(kāi)干系。
如果真讓任重以最高等階的評(píng)分通過(guò)伯爵審核，就只能證明你奧古斯都家族全程都在糊弄我，在吃里扒外。那我就索性當(dāng)場(chǎng)要了你的小命，將你那幼子立為子爵，把你奧古斯都家族徹底納入版圖。
至于伱格魯恩，往后這家族是死是活，是興旺發(fā)達(dá)還是就此落寞，都與你沒(méi)了關(guān)系。
格魯恩·奧古斯都本就貪生怕死至極，見(jiàn)劉安幾乎失了理智，趕緊拍著胸脯承諾，一定從殲星蟻著手想辦法克制赤鋒伯。
劉安這才稍微釋然。
說(shuō)白了赤鋒族只是機(jī)緣巧合之下找到殲星蟻這種雞肋武器的另類用法，沒(méi)道理他能做到，從無(wú)到有研發(fā)出殲星蟻的奧古斯都科學(xué)院做不到。
以前是沒(méi)人想到，現(xiàn)如今赤鋒族都已經(jīng)將產(chǎn)品拿了出來(lái)，送去一份樣品，再讓奧古斯都科學(xué)院逆向破解弄出個(gè)仿制品，總不難吧。
雖然赤鋒伯擁有千年獨(dú)家經(jīng)營(yíng)的專利權(quán)，但奧古斯都家族完全可以稍微改一改性能，總能避開(kāi)專利封鎖。不僅如此，等拿出成品后，還有文章可做。奧古斯都家族研發(fā)殲星蟻的事情早在千年之前就已經(jīng)在皇家科學(xué)院備案，說(shuō)不得還能反過(guò)來(lái)狀告赤鋒伯侵權(quán)。
依照帝國(guó)律法，他這南鄉(xiāng)軍政樞的掌舵人便就是這官司的仲裁者。
到時(shí)候，他劉安既當(dāng)裁判又是暗地里的運(yùn)動(dòng)員，沒(méi)理由不能仰仗手中權(quán)勢(shì)給赤鋒伯造成重創(chuàng)。
卻說(shuō)這一主一仆拿出定計(jì)的同時(shí)，任重卻正秘密接見(jiàn)歐又寧、烏莫有以及暗中投靠己方的南九d星上的一名世襲男爵維特爾·哈頓。
多年前，哈頓家族的先祖本是奧古斯都家族先祖在戰(zhàn)陣之上的親密戰(zhàn)友。哈頓家族在奧古斯都家的發(fā)跡之戰(zhàn)中可謂勞苦功高。
事成之后，奧古斯都家族得了南九星系的主星南九b作為起源封地。哈頓家族也理所當(dāng)然地在南九d星上和另外數(shù)個(gè)戰(zhàn)友一起各自分潤(rùn)到一個(gè)大洲作為食邑。
時(shí)過(guò)境遷，轉(zhuǎn)眼到如今已是萬(wàn)年時(shí)光。
奧古斯都家族發(fā)展鼎盛，日益興旺。但那群當(dāng)年跟著老奧古斯都打天下的老伙計(jì)的后人卻過(guò)得并不怎么樣。
這也是人之常情。
在機(jī)械帝國(guó)的常識(shí)中，任何一個(gè)新銳貴族想要壯大起來(lái)，總免不得對(duì)周邊附屬勢(shì)力不斷吸血。
在各自家族的第一代掌舵人或冷凍沉眠或壽終正寢后，后面各自的接班人卻沒(méi)了當(dāng)初共患難的情分，那吸血的對(duì)象自然會(huì)落到這些曾經(jīng)的自己人頭上。
一家又一家歸屬于奧古斯都家族的跨星大型企業(yè)將觸手伸進(jìn)南九d星各大洲，慢慢控制了這顆星球上的一應(yīng)產(chǎn)業(yè)，更將除了南九c之外本星系內(nèi)的諸多可開(kāi)發(fā)資源行星或收入囊中，或又引入南鄉(xiāng)伯，斷了這些曾經(jīng)的老伙計(jì)的發(fā)展指望。
總之就是他奧古斯都一族吃香喝辣，從未顧慮過(guò)老伙計(jì)們的后人在吃糠咽菜。
到如今，包括哈頓男爵在內(nèi)，位于南九d星上的數(shù)個(gè)男爵家族早已沒(méi)了實(shí)權(quán)，名存實(shí)亡，只能拿些最基本的食邑稅賦勉強(qiáng)度日，要想重振旗鼓中興家門(mén)實(shí)屬奢望。
維特爾·哈頓在投靠任重時(shí)曾說(shuō)道：“如今我們這些男爵家族的后人如果想出人頭地，唯一的希望竟只能是靠著苦讀書(shū)本進(jìn)入奧古斯都科學(xué)院。可即便我們進(jìn)去了，也在科學(xué)院里身居高位做出了成果，但這成果往往也沒(méi)我們什么事。我父親當(dāng)年曾是科學(xué)院中的一名高級(jí)技術(shù)總監(jiān)，辛苦一生留下專利技術(shù)無(wú)數(shù)，但卻只能拿點(diǎn)菲薄薪資。我父親曾經(jīng)想要跳槽，但卻又被索斯蓋特這老狗拿出終身合同約束，到后來(lái)竟連冷凍沉眠的機(jī)會(huì)也不給我父親，讓他這堂堂男爵竟活活累死在崗位上。”
“如今他奧古斯都一族坐擁整整十個(gè)星系，我們卻還是只能守著區(qū)區(qū)一洲，但也只是見(jiàn)地不見(jiàn)財(cái)。我那食邑封地上的子民中的絕大部分也都在奧古斯都下屬的企業(yè)打工上班。錢(qián)財(cái)統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)了他的戶頭，我們是什么也看不到。當(dāng)初我拿下博士學(xué)位時(shí)，還曾想過(guò)直接外出務(wù)工博一個(gè)出路，誰(shuí)能想到我在南鄉(xiāng)星團(tuán)主隊(duì)勢(shì)力統(tǒng)統(tǒng)走了一遭，竟沒(méi)一家愿意收留我。只說(shuō)是他們都與奧古斯都家的老狗們簽了合約，我哈頓家的人也生來(lái)就有競(jìng)業(yè)禁止合同，用不得。我也是迫于無(wú)奈才進(jìn)了奧古斯都家的科學(xué)院，到如今也工作了近三十年。你們知道我的那些同事是如何稱呼我這男爵的么？他們叫我貴賓犬！因?yàn)槲也坏琴F族，更是索斯蓋特圈養(yǎng)起來(lái)的狗！”
當(dāng)時(shí)維特爾·哈頓將得咬牙切齒，任重卻聽(tīng)得并不意外。
在正常情況下，機(jī)械帝國(guó)就是這樣一個(gè)贏家通吃的體系，從來(lái)就沒(méi)有公平可言。不是每個(gè)勢(shì)力都像他這樣既有地位又有魄力還有能力去逆天改命。絕大部分人在這體系之中只能隨波逐流苦苦掙扎。
但也是好事，正因如此，歐又寧的特務(wù)處的滲透工作才能無(wú)往不利。
只要赤鋒星能提供足以瞞過(guò)帝國(guó)超網(wǎng)節(jié)點(diǎn)的手段，要想打開(kāi)缺口，不要太簡(jiǎn)單。
至于這維特爾·哈頓是如何與他搭上的線，說(shuō)來(lái)倒也神奇。
竟是一名當(dāng)初打從一開(kāi)始就脫離了赤鋒星，回歸到奧古斯都家族的旁系變節(jié)者負(fù)責(zé)穿針引線。
格魯恩將赤鋒星過(guò)去的絕大部分投靠人員都給強(qiáng)制冷凍了，只放了擁有奧古斯都這姓氏的部分可靠之人以自由，其中就有一名叫做賽拉·奧古斯都的女性研究人員。
賽拉·奧古斯都在源星艦隊(duì)里也曾經(jīng)是個(gè)生物試驗(yàn)室的小頭目。
她正是當(dāng)初離開(kāi)源星艦隊(duì)，回歸母族的數(shù)萬(wàn)人里少有的不是廢物的那部分人之一。
當(dāng)初她要離開(kāi)時(shí)，還曾擔(dān)心任重不會(huì)放人，很可能被悄然滅口，不曾想竟走得輕而易舉，既竊喜又感慨。
她原本興匆匆地回歸本族，正欲大展拳腳，這些年來(lái)也陸陸續(xù)續(xù)參與了一些家族科學(xué)院的項(xiàng)目。
但漸漸地，她發(fā)現(xiàn)了一些不對(duì)勁的地方。