“這……”語(yǔ)歆心裡一慌，腳步遲緩了些。

瑤夕疑竇大生，說(shuō)：“歆兒，你怎麼了？”

語(yǔ)歆吱吱唔唔說(shuō)不出話來(lái)，而一旁的芳兒面生慌亂。瑤夕沉下氣，喝道：“芳兒，給我說(shuō)實(shí)話，否則就撥了你的舌頭！”

芳兒一聽(tīng)就哭著跪下了，語(yǔ)歆知再瞞不住，便說(shuō)：“姐姐，你先坐下，別激動(dòng)，我和你慢慢說(shuō)。”

語(yǔ)歆將淳靜雨夜攔馬，不幸身亡一事說(shuō)了。雖已儘量控制住自己的情緒，但此事全因立言而起，免不了怨懟幾句。

瑤夕兩眼哭得通紅，顫抖地說(shuō)：“爲(wèi)什麼不早告訴我？爲(wèi)什麼啊！”

語(yǔ)歆安慰說(shuō)：“考慮姐姐在月子裡，情緒不宜激動(dòng)，怕落下病來(lái)。”

瑤夕跌跌撞撞地走向門(mén)邊，邊說(shuō)：“如今淳姐姐棺梓牌位在哪？快帶我去……”

語(yǔ)歆低著頭看著自己底裙露出的纖纖鞋尖說(shuō)：“可能不方便。”

“怎麼？”瑤夕已被悲傷衝昏了頭。

“姐姐忘了，庶福晉或格格只是妾室侍婢，是不能入皇陵或宗廟的！”語(yǔ)歆聲音中充滿著傷感，爲(wèi)淳靜，也爲(wèi)自己。“不過(guò)，不過(guò)王爺已在福國(guó)寺?tīng)?wèi)淳姐姐買(mǎi)了長(zhǎng)生位，受盡人間香火，姐姐……你莫太過(guò)傷悲！”話雖如此，但語(yǔ)歆自己也不由掉下淚來(lái)。

瑤夕上前幾步，與語(yǔ)歆互相攙著，泣道：“妹妹，我們的命好苦啊！”

語(yǔ)歆說(shuō)：“姐姐，你忘了，你有元壽啊！他以後一定會(huì)孝順你的，更不會(huì)讓你……”

“對(duì)，元壽！”瑤夕眼睛一亮，“淳姐姐對(duì)我有救命之恩，元壽不單是我的孩子，也是她的孩子！歆兒，你說(shuō)對(duì)不對(duì)！”

語(yǔ)歆拼命點(diǎn)頭。

瑤夕雙手合十，喃喃道：“淳姐姐，你在天有靈，我與元壽一定會(huì)好好照顧你的家人。等元壽滿百日後，我就帶他去看福國(guó)寺看你，你等我……”

語(yǔ)歆在旁補(bǔ)充道：“淳姐姐，我在你靈前答應(yīng)過(guò)，會(huì)照顧好夕姐姐和元壽的。歆兒一定說(shuō)到做到，絕不負(fù)你！否則天打雷劈，不得好死！”

“不！”瑤夕抓住語(yǔ)歆的手，真誠(chéng)地說(shuō)，“以前我不懂事，自恃身份，欺辱淳姐姐，可她從不計(jì)較，對(duì)我反而照顧有嘉。雖然淳姐姐大字不識(shí)，恐怕連《女訓(xùn)》都嫌晦澀，但她品德高尚，實(shí)爲(wèi)典範(fàn)。現(xiàn)在她去了，我怎可像以往那般任性，讓你來(lái)順著我。歆兒，淳姐姐不放心的何止是我，還有你和福晉。今後，就讓我來(lái)照顧你們吧！”

“姐姐……”語(yǔ)歆熱淚盈眶，緊緊地握著瑤夕的手。

“不過(guò)，今後你我姐妹同心，不可再有事瞞我！”瑤夕看著她的眼睛。

“這……”語(yǔ)歆心虛地躲開(kāi)了。

瑤夕追問(wèn)道：“莫非你真有什麼事瞞著我？”

語(yǔ)歆心裡直打鼓，想：“怎麼辦呢？若不說(shuō)一件事，肯定躲不過(guò)去的。是說(shuō)允兒的事？還是絕育的事呢？”

只聽(tīng)瑤夕在身後冷冰冰地說(shuō)：“歆兒，府中除了淳姐姐，屬你我最爲(wèi)交好，若你也如此，我真的不知道再信何人了！”

語(yǔ)歆心一橫，說(shuō)：“姐姐，不是我不想說(shuō)，而是事關(guān)重大，好吧！我告訴你便是……你們先下去……”她揣測(cè)後，覺(jué)得瑤夕不會(huì)出賣(mài)亦蕊，說(shuō)出西郊允兒之事，可以讓她安心，少生是非。比起和瑤夕說(shuō)了絕育，讓她痛苦萬(wàn)分，要好多了。

瑤夕聽(tīng)後大喜，說(shuō)：“就是我那日看到的面紗女吧！難怪……老天保佑，惡人終有惡報(bào)。妹妹，你怎麼不早說(shuō)，免我擔(dān)心。”

語(yǔ)歆卻有悔意說(shuō)：“福晉千交待萬(wàn)囑咐，此事不可對(duì)人言。這下，我都不知道如何與福晉交待。”

“你還信不過(guò)我？放心吧！”瑤夕說(shuō)。

語(yǔ)歆反覆叮囑道：“事關(guān)允兒的性命，請(qǐng)姐姐萬(wàn)萬(wàn)三緘其口。”

“知道了！”瑤夕答應(yīng)著，眼裡閃過(guò)一絲異樣的光芒。

城外，一間茅屋。

伯堃趴在簡(jiǎn)陋的土炕上，一陣陰風(fēng)伴些輕輕的啪一聲。伯堃笑著說(shuō)：“你可算來(lái)啦！”

“看看你死了沒(méi)？”瀟碧將一個(gè)包袱丟在破桌上。

伯堃扭過(guò)頭來(lái)，說(shuō)：“託您的福，只死了一半，還有一半在等你。”他頓了頓，忍不住問(wèn)：“她怎麼樣？”

瀟碧長(zhǎng)眉一挑，慢條斯理地說(shuō)：“還好，和你一樣，死了一半，另一半……不知道在等誰(shuí)？”

“什麼？亦蕊她怎麼了？你快說(shuō)清楚！”伯堃著急地說(shuō)。

瀟碧說(shuō)：“她被送到西郊別院，昨夜……”

原來(lái)，伯堃傷重不能行走，卻擔(dān)心胤禛加害亦蕊，求瀟碧前去打聽(tīng)。瀟碧稍加打聽(tīng)，便知亦蕊去了西郊別院。他尋到別院，卻發(fā)現(xiàn)亦蕊正在樑上掛起三尺白綾，欲上吊輕生。瀟碧信手拈來(lái)一顆碎石，輕易割斷白綾，弄出聲響，引人發(fā)現(xiàn)亦蕊此舉。

“相信有人看著她，想死也沒(méi)那麼容易了。”瀟碧說(shuō)。

伯堃說(shuō)：“你爲(wèi)什麼進(jìn)去看看她？告訴她我沒(méi)死？”

“你只讓我去看看她的情況，又沒(méi)要我露面。”瀟碧嘻笑著說(shuō)。

伯堃愕然道：“那……那請(qǐng)你去和她說(shuō)一聲，免她擔(dān)心我。”

瀟碧說(shuō)：“不可能。你已不可能在雍親王門(mén)下，我會(huì)替你改名換姓，派你潛在八阿哥黨中。”

伯堃已知此生身不由己，嘆了口氣，說(shuō)：“我只有一個(gè)條件！”

“不可能！”瀟碧堅(jiān)決地說(shuō)。

伯堃無(wú)奈地笑笑：“你還不知道是什麼條件呢！”

瀟碧脣角略挑，輕揮銀笛，說(shuō)：“綠竹客從不和人談條件！”

伯堃說(shuō)：“若是與你的知音人有關(guān)呢？”

瀟碧撫著長(zhǎng)笛：“知音人？”

伯堃不顧疼痛，撐起身子，說(shuō)：“劉伯堃此生不曾求人，今日懇求瀟碧先生，替我照顧亦蕊，保她平安！”

“不可能！”瀟碧背過(guò)身去，他完美俊朗的側(cè)面在光線與塵土的襯托下，顯得詭魅非常，他說(shuō)，“因爲(wèi)她是我的知音人，我才饒她一死，甚至救她一命。何況，你心愛(ài)的女子，爲(wèi)何要我來(lái)保護(hù)。你應(yīng)該讓自己更強(qiáng)大，去保護(hù)她！”

眨眼間瀟碧已離開(kāi)了破屋，留下三個(gè)“不可能”令伯堃啞然無(wú)語(yǔ)，他用力地?fù)纹鹕碜樱坏硖撊蹩辗Γ覀谌缛f(wàn)箭摜穿。最後，只能力不從心軟癱在坑上。

西郊別苑

亦蕊悠悠醒轉(zhuǎn)，卻見(jiàn)到一雙美妙的眼睛，正凝神關(guān)切地看著她。“福晉，你醒了？拿熱毛巾來(lái)！”

“你是？”亦蕊迷迷糊糊地問(wèn)。

奴婢雙上遞上熱毛巾，說(shuō)：“李福晉！”

“李怡琳！是你？你沒(méi)死？”亦蕊慌張縮成一團(tuán)，拼命後退。

“你們都下去！”待奴才們都退下後，那女子小聲說(shuō)，“福晉，我是允兒，李怡琳已經(jīng)死了，你忘了？”她見(jiàn)亦蕊楞在那，索性摘下面紗，露出可怖的滿臉疤痕。

“允兒，允兒……”亦蕊喪失的意識(shí)，慢慢回到腦子裡。

允兒輕呼一口氣，戴回了面紗，說(shuō)：“福晉，你怎會(huì)到此處？又爲(wèi)何尋死呢？”允兒一人住在別院多年，亦蕊礙於過(guò)往與李氏的種種矛盾，不便親自來(lái)探，但衣食照顧無(wú)虞。

亦蕊與允兒並無(wú)深交，本能地抗拒著，躲閃著允兒的問(wèn)話，整個(gè)人又縮回被褥裡。

允兒搖搖頭，說(shuō)：“福晉定是有難言之隱，但身體髮膚受之父母，定不可再有輕生之念。”

此時(shí)，有人喚道：“李福晉，時(shí)阿哥熱痛發(fā)作，請(qǐng)您過(guò)去瞧瞧！”

“不是剛服了藥麼？又痛了？”允兒著急地猛站起來(lái)，不放心地又回頭說(shuō)：“福晉，你先好好休息，我一會(huì)再回來(lái)看你。”說(shuō)罷，向身邊的奴婢交待了幾句，匆匆走了。

有人看著，亦蕊求死不成，便開(kāi)始拒絕飲食。別看允兒一模蒲柳弱質(zhì)的模樣，見(jiàn)到亦蕊此狀，毫不猶豫地讓人端來(lái)米湯稀粥，半喂半灌地讓亦蕊服下。

由於亦蕊情緒激動(dòng)，加上飲食、睡眠不佳，她的心疝病開(kāi)始發(fā)作。允兒著急地說(shuō)：“福晉，你怎麼了？快，去看看福晉帶來(lái)的行李中，可有藥物！”

“有有有！這有好幾瓶……”奴婢飛燕說(shuō)道。原語(yǔ)歆的貼身丫環(huán)飛燕，在王府被瑤夕所疑，亦蕊擔(dān)心她形藏?cái)÷叮嗯伤齺?lái)別院與允兒爲(wèi)伴。

允兒說(shuō)：“快，快看看有沒(méi)書(shū)信，寫(xiě)明用法。”

飛燕又尋了尋，興奮地說(shuō)：“有啊！在這……”她將幾瓶藥和書(shū)信一併遞給允兒。

允兒快速地掃了一眼信，說(shuō)：“有溫黃酒麼？若沒(méi)有，就取碗溫水來(lái)！”她在藥瓶中找到了“紫金”二字的小瓶，待飛燕端來(lái)溫水後，給亦蕊服下。

服藥後約摸一盞茶的功夫，亦蕊的臉色才由白轉(zhuǎn)紅，氣息正常，但雙眼仍是空乏無(wú)神，形如槁木，百般聊賴。

允兒嘆道：“凝秋姑姑真是個(gè)好人，事無(wú)鉅細(xì)，連福晉忌蜂蜜，紫金丸使用和愛(ài)吃的幾味點(diǎn)心也都記了下來(lái)，還有一行小字，……唉……福晉，你孤身在外，要倍加愛(ài)惜自己，兀自珍重。凝秋在王府等著你，定要平安回來(lái)。唉，福晉，我小時(shí)候，發(fā)天花破了相，整日遭人奚落，甚至被父母遺棄。當(dāng)時(shí)，我覺(jué)得自己留在世上，一點(diǎn)價(jià)值都沒(méi)有，欲跳河自盡。卻沒(méi)想到，自盡不成反而救了不慎落水的耿夫人。所以，只要你心裡有愛(ài)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)世上有愛(ài)你的人，例如你的父母、朋友，他們都非常擔(dān)心你、需要你。”

亦蕊眼中緩緩流出淚來(lái)，喃喃道：“爹……娘……”

允兒見(jiàn)有效，大喜，忙吩咐道：“飛燕，快拿碗燕窩粥來(lái)！”

亦蕊乖乖地喝完粥，安祥地睡著了。看著她的睡容，允兒放心地笑了。飛燕捱上來(lái)，小聲說(shuō)：“允兒姐姐，你一家人不是都得天花去世了嗎？”

允兒做了個(gè)噤聲的樣子，說(shuō)：“有時(shí)候，一個(gè)善意的謊言，恰比靈丹妙藥。”