瀟碧走了，正如他來的時候一樣，沒有人攔得住，也沒有人知道他往哪去。

李衛的情緒冷到了冰點，每日悶悶不樂，無精打采，臻婳也覺得沒臉見他，二人互相躲著。伯堃與亦蕊也成日愁眉深鎖，整個文君堂如同提前進入了冬天。李衛白天領著村民去遠方挑水回來煎藥，伯堃喬裝進京購買藥材或詢問誤令水銀的藥方，亦蕊一邊翻著醫書，一邊在臻婳、花皮帽等人陪同下照顧病患、贈醫施藥。

雍親王府。清音閣

這是亦蕊的第三封來信，寥寥數十幾字，卻令胤禛激憤不已。信中內容如下：“夫君鑒悉：彩娟死因，緣起李氏雇傭殺手瀟碧，謀吾性命，彩娟代受無辜罹難。伏乞細查綠竹客與瀟碧先生是否同一人，此事可能與太子有關。切記小不忍則亂大謀。書短時切，恕不一一。妻蕊兒燈下泣書。”

“李怡琳！”書信在火光中燒著灰燼，胤禛咬牙切齒道，這女人，太不安份，想到此，他不由氣惱地一揮手，將茶壺茶碗全掃落在地。

“喲！是誰惹王爺生氣啦！”一個膩如糖、軟如鶯的聲音傳如胤禛耳里。

胤禛深呼吸，滿臉霜意融化成春日般的陽光，他轉過身，溫柔地說：“怡琳，是你啊！怎么這么晚了還不休息？”

李氏挺著個大肚子，身后跟著兩個奴婢，一個扶著她，另一個手中提著個食盒。李氏笑著說：“妾身看清音閣燈還亮著，特地將五谷粥給您端來。你們怎么還楞著，快著粥端出來，把這收拾一下……王爺，倒底是誰惹您不快了？”

胤禛微微皺眉，淡淡地：“沒什么，都是朝廷里的事。”

正打掃著，瑤夕端著個托盤出現了，她微微一福，唱道：“王爺、李福晉萬福金安！”說罷，輕輕走到桌邊，將托盤放下，眼見桌上擺著一碗五谷粥，不由呆住了。原來，當瑤夕知道胤禛的腸胃不好后，便勸他每日進一碗雜糧五谷粥。胤禛在瑤夕的堅持下，連續服了十幾日，腸胃蠕動顯然有所改善，通便也順暢了許多。一碗瑤夕親制的五谷粥，便成為胤禛的夜膳。此事，李氏顯是知曉，她也向胤禛獻上此粥，分明是告訴瑤夕，并非非她不可。

李氏的挑畔、瑤夕的委屈，胤禛全然看在眼里。胤禛想了想，端起李氏送的那碗粥，喝了一口，說：“夕兒的手藝，遠勝與這廚子。”瑤夕福下謝恩，李氏的臉都氣綠了。但聽胤禛又說：“夕兒明日去廚房，教教這廚子。怡琳做得對，總不能讓你天天往廚房里跑，不像話。”瑤夕低頭稱是，李氏的臉色這才略有好轉。

胤禛慢慢品著粥，突然說：“夕兒的妝不錯，平日總覺得素凈了些，尤其是這唇中盈盈一點紅，特別好。”

瑤夕臉上浮上兩朵紅云，嗔道：“王爺老是嘲笑人……”

胤禛弄味地看著瑤夕，說：“本王聽說外番進貢了一種唇脂，馥郁芬香，色澤嬌艷，若夕兒你擦上那種唇脂，定如雪中紅梅，美不勝收！”

瑤夕相貌平平，唯有一張小嘴長得還算方正端莊，見胤禛首次如此夸贊自己的美貌，激動不已，忍不住嬌笑出聲。

胤禛不顧李氏在場，拉過瑤夕，在她的小嘴上深深一吻，摟著她的腰嬉笑地往內室走去。

次日，胤禛又寵幸了玉格格，留下了“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰”的字批。

很快，胤禛對女子美唇特別重視的消息，便傳遍了整個雍王府。所有的女人都激動起來，各種唇妝如花般盛開著，嫩吳香、圣檀心、洛兒殷、石榴嬌、大紅春、小紅春、半邊嬌、萬金紅、露珠兒、內家圓、天宮巧、淡紅心、猩猩暈、小朱龍、媚花奴、格雙唐……數不勝數。女人四周尋找門路，配制各種顏色、香氣的胭脂唇膏香油、這可讓京城水粉、胭脂店賺了個盆缽滿翻。

一見面，王府女人的談話方式，永遠是圍繞著唇妝唇脂討論著，真是女為悅己者容啊！

李氏翹著蘭花指，正在銅鏡中顧影自憐，說：“巧兒，這個石榴嬌，我怎么都畫不好，真是……”

巧兒是李氏查清底細，親自選的貼身婢女，她討好地說：“無論是石榴嬌，還是萬金紅，主子的美貌艷絕王府。”

李氏腦子里出現一張臉龐，神經微微痛了一下，看似無奈，又似恨惱地說：“艷絕王府？”巧兒在李氏掌事后入府的，因此并未見過亦蕊。

李氏惱惱地抓起洗帕，胡亂抹去唇脂，耐著性子，重新畫起來。畫到一半，她心煩氣燥地將筆往妝臺上一砸，喝道：“六合齋新制的胭脂膏還沒送來嗎？老是這幾種顏色，石榴嬌配石榴紅，你看這顏色，像公雞冠子一樣，俗！”

巧兒說：“主子放心，趙管事知道的，一送到府的胭脂水粉，都會先送到夢雪閣來，供主子先挑選。”

“嗯！”李氏稍稍解懷了些，重新收拾起妝容來，“番邦進貢的唇脂辦得怎么樣了？”

巧兒回道：“還未曾有消息。奇怪得緊，本就進得少，一進還被人買光了。真不知是怎么回事！”

李氏想了想，說：“這也沒有法子，王爺親口夸獎過的東西，一定要買到為止。”

巧兒忙答道：“是是……但奴婢曾經……”

李氏說：“別吞吞吐吐地，有話就說。”

巧兒說：“奴婢曾經在箱子里看到過一支外番唇脂，主子是不是忘了？”

李氏一剎那的表情變得兇狠無比，但很快便恢復平靜，她說：“那并非外番唇脂，我不愛用了，順手丟在那的。”

巧兒連聲稱是，不敢多問，慌不迭地幫李氏梳妝起來。

胤禛正在清音閣煩惱不已，從亦蕊的上封信來看，她快要回府了。胤禛是又喜又憂，喜的是與佳人團聚，憂的是弘暉一死仍無頭緒。亦蕊自搬離王府住進別院，又住進文君堂，前后已有七個月了，他卻由于公務繁忙，始終無暇分身去調查此事。之前阿濟格找出幾個疑點，胤禛也一一派人追查。鞋印方面，除了知道是花盆底鞋，并無其他特征。他也派人查遍了外番進貢或銷售唇脂的門路，均查不出與王府相關的人來。但他始終堅信，弘暉死時，定有人在附近，此人必定是王府女眷。若她只是旁觀者，大可以站出來，說明弘暉死的全過程，定了或免了瑤夕的罪。但一直沒有人站出來，那這人心中一定有鬼，甚至弘暉有可能是她暗害的。

此時，遲朝回稟：“王爺，小人已將唇脂收購一空，未來三個月內，京城都買不到外番唇脂。”

“嗯……”胤禛點點頭，他就賭這個女人會自動現形，“吩咐下去，邀請十三阿哥明晚在園中賞月，府中全體女眷作陪，好好打扮，別給本王丟人。”

此消息一傳，雍親王府的女眷們無一不激動起來。上至各位福晉、格格，誰不想在胤禛面前一展嬌顏，下至丫環奴婢，若能得胤禛或胤祥青眼有嘉，便有機會一舉脫離奴才的身份。

這日，府中的女人都忙于梳妝打扮，奴婢們也疏于工勤。夜幕在女人們焦急地等待中，徐徐拉下。月色并非撩人，空中還浮著大片的烏云，園中點著無數紅色、黃色、螢綠風燈，映著盛放的白菊，菊瓣上倒是五彩溢光，花香襲人。

胤祥偷偷俯在胤禛耳邊，嘻笑地說：“四哥好福氣啊，美人比花嬌，只怕連宮里的妃嬪都比不過你府中的丫頭。”

“胡說八道！”胤禛叱道，往四周一打量，不由也笑了。在王府與紫禁城一樣，非盛宴是不允濃妝的，尤其是奴婢，更是樸素。此時，無論是主子還是奴婢，都在臉上敷了厚厚的水粉，涂抹著猩紅的唇妝，有幾個不善妝容的，畫得就像唱戲一般，實在令人啼笑皆非。他忍住笑，說：“老十三，別忘了請你來的目的。”

胤祥手持扇柄，向女眷所站的方向一指，說：“不是賞花嗎？美，美，真美……”說罷，跟著胤禛笑著入席了。

酒過三巡，胤祥指著一道鹽焗雞，嘖嘖贊賞，說：“四哥哪請的廚子，普普通通一道鹽焗雞，味道就是特別香。”

胤禛笑道：“什么廚子，瑤夕，十三阿哥夸你呢！”

瑤夕娉娉婷婷地出席，端正地行了個甩帕禮：“賤妾鈕祜祿氏，見過十三阿哥！”今夜她的妝容得體，淡施脂粉、輕掃蛾眉、唇間淡淡一抹紅，嬌如花瓣。雖相貌不出眾，在這堆庸脂俗粉中，也算淡雅有禮。

胤祥笑道：“這位……沒見過啊！”

胤禛說：“這是我府中格格，典儀凌柱的女兒，廚藝不錯。”

胤祥夸道：“不錯，典儀的女兒，果然端莊得體。上得廳堂、下得廚房。”

瑤夕盈盈站在亭中，耳中受著夸獎欣喜無比，卻能感覺到來自四面八方的妒意，如箭般射在自己身上。

李氏站起身，說：“妾身李氏，見過十三阿哥。王爺，是否可以上菊花釀了？”

“上吧！”胤禛說，“怡琳，為了今夜的菊花宴，辛苦你了！”

李氏微微一拜，說：“承蒙王爺與十三阿哥不棄，妾身理應盡力。”

巧兒身后跟著兩個強壯的奴才，扛著一壇酒，來到胤祥席前。巧兒一行禮，俏聲說：“請十三阿哥起壇！”

胤祥一抬頭，正好與巧兒來了個對視，巧兒粉面羞紅，低下頭去，她唇若朱涂，在風燈下微微閃著銀光，色澤嬌人。