香荽卻不給他了，把籃子遞給白果，然後自己捱到鄭氏身邊靠著。

鄭氏摟著香荽，湊近她耳邊細(xì)聲問(wèn)：“像不像？”

香荽笑瞇瞇地看著玉米，一邊細(xì)聲回道：“我再瞧瞧。娘不要急。”

鄭氏點(diǎn)頭，摸著閨女軟軟的小身子，心裡十分難受：香荽這麼小，卻比紅椒還有心計(jì)，面上一派純真無(wú)害的模樣。這並不讓她覺(jué)得歡喜，因爲(wèi)，她覺(jué)得小孩子不該是這樣的。

就是那一次，那一次玉米出事，這個(gè)小女兒就變了。

鄭氏鼻子又是一酸。

這一日，張家熱鬧鬨天。

下午，得了消息的鄭長(zhǎng)河兩口子帶著孫子孫女急急忙忙趕來(lái)，瞧失而復(fù)得的小外孫，雲(yún)影也帶了秦瀚等人來(lái)瞧；晚上，板栗葫蘆回來(lái)後更是吵鬧不休。

一直鬧到晚上吃過(guò)飯，玉米實(shí)在撐不住了，站著都打瞌睡，於是板栗親自帶他洗了澡，然後上牀睡了。

等他睡著，秦楓應(yīng)張槐請(qǐng)求，先幫他紮了幾針，使他睡得更沉，然後才仔細(xì)檢查他肩上的傷痕。

“如何？”張槐緊張地問(wèn)道。

此時(shí)，鄭氏、張楊、青木、板栗、小蔥、葫蘆等人都聚集在板栗房中，看著秦楓幫牀上的玉米檢查。

雲(yún)影親自舉著燈，也在一旁細(xì)看。

秦楓直起腰，將被子拉好，蓋住玉米的身子，轉(zhuǎn)頭道：“這傷確實(shí)是被尖利牙齒咬傷的，有幾年時(shí)間了。”

板栗扯出玉米脖子上的木雕，對(duì)爹孃道：“這個(gè)木雕確實(shí)是玉米的。”

鄭氏根本不看那個(gè)——不過(guò)是一樣死東西，還真能憑這個(gè)認(rèn)兒子不成！

她問(wèn)秦楓道：“秦大夫，可能憑他的發(fā)齒判斷他的年紀(jì)？”

要想找一個(gè)差不多大、相貌又相像的孩子，並不是一件容易的事。所以，一點(diǎn)漏洞她都不會(huì)放過(guò)。

秦楓讚賞地看了她一眼道：“這個(gè)我剛纔也留心了。不過(guò)，也只能斷個(gè)大概，若是差幾個(gè)月甚至一年，就不容易分辨出來(lái)。”

衆(zhòng)人出至外間，張楊道：“不管是真是假。都要派人去梅縣走一趟。”

張槐點(diǎn)頭道：“我也是這麼想的。”

送走秦楓一家後，大家商議了一陣，叫了孫鐵來(lái)，悄悄吩咐了一番話(huà)。第二天一早，張家就有四個(gè)護(hù)衛(wèi)便裝出城去了。

接下來(lái)的日子，玉米在張家過(guò)得十分快樂(lè)，漸漸消除了那份生疏感，覺(jué)得自己真是這家丟失的孩子。他很聰明，在香荽的逗引下。越來(lái)越像當(dāng)年鬼精的玉米，令張槐和鄭氏迷惑極了。

張家上下都認(rèn)定他就是當(dāng)年被狼叼走的玉米。

對(duì)張家產(chǎn)生依戀，玉米就變得聽(tīng)話(huà)起來(lái)，常問(wèn)香荽：“三姐姐，我真是你弟弟麼？可我怎麼都不記得呢？”

香荽便問(wèn)：“你記得小時(shí)候住在哪？可有許多山？”

玉米認(rèn)真想了想道：“是有許多山，好像還有桃樹(shù)桃花。”

香荽大喜，追問(wèn)道：“你見(jiàn)過(guò)烏龜麼？好大的烏龜？”

她張開(kāi)雙臂用手比劃了一下。

玉米就搖頭道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

這種大烏龜豈是隨處可見(jiàn)的？

香荽心就沉了下去，剛纔的興奮蕩然無(wú)存。

以她的想法。弟弟忘記什麼，也不可能忘記烏龜。他可是最喜歡坐在烏龜背上的。小孩子對(duì)那些好玩的動(dòng)物不都是最喜歡的麼，怎麼隨便就忘了呢？

她面上卻一點(diǎn)也不顯，牽起玉米的手，溫柔地說(shuō)道：“許是你忘了，烏龜冬天都要睡覺(jué)呢。這也沒(méi)啥。走，我們?nèi)タ纯淳G菠妹妹。瞧她好些沒(méi)有。我們玩接龍。”

玉米立即道：“好呀！我都贏了好幾次了，攢了好幾兩銀子呢。”神情十分得意。

香荽又迷惑了：這貪財(cái)?shù)男宰拥垢艿芤粋€(gè)樣，到底是不是弟弟呢？

白凡又來(lái)過(guò)一次，見(jiàn)張家接受了玉米，也很高興。

他是杜宰相的門(mén)生。託杜宰相向張槐表明一個(gè)意願(yuàn)：想求娶玄武將軍張靈兒。

“玄武將軍乃女中豪傑，晚輩當(dāng)年在清南村即有幸目睹芳容。本待高中後上門(mén)提親的，誰(shuí)料世事無(wú)常……今聽(tīng)聞將軍要憑題選婿，竊以爲(wèi)此舉不妥，因此厚顏?zhàn)运]。”

張槐聽(tīng)得一愣，好一會(huì)才微笑道，多謝白大人對(duì)小女厚愛(ài)，然聖旨已下，此事無(wú)可更改，若白大人真有意於小女，不妨明年元宵佳節(jié)參加答題云云。

白凡雖然惋惜，卻也沒(méi)有辦法，只得向皇上奏請(qǐng)延期赴任，永平帝還真準(zhǔn)了。

此事暫時(shí)擱一邊，再說(shuō)白虎將軍成親的事。

葫蘆獲準(zhǔn)一月假期，籌辦婚事。然而，他爲(wèi)了婚後能在家多呆些日子，便從臘月十五纔開(kāi)始休假。

這日是臘月十六，上午巳時(shí)正，周夫子並一干清南村的人都到了，頓時(shí)，將軍府和張侍郎府、趙侍郎府都熱鬧起來(lái)。

張楊向皇帝告假，親自出城接了周夫子，迎進(jìn)家門(mén)，和張槐陪著，周菡姐弟則另由黃瓜黃豆紅椒他們等招待；張老太太婆媳則忙著接待二舅爺和幾位表叔表嬸，並村裡的鄉(xiāng)親；小蔥總攬家中所有事，安排各人住處，一刻也不停。

原來(lái)，鄭老太太孃家兄弟楊得志帶著侄子來(lái)喜和兒子來(lái)財(cái)來(lái)壽並他們各自媳婦，來(lái)爲(wèi)葫蘆成親賀喜，畢竟這是鄭家娶長(zhǎng)孫媳婦，頭一個(gè)。

還有，老鱉早兩年託爹孃向劉蟬兒家求親，應(yīng)準(zhǔn)了。這次聽(tīng)說(shuō)葫蘆要成親，劉二順兩口子便和親家商議，也要趕著明年正月給二人成親，如今兩家人也都來(lái)了。

另外，清南村的李長(zhǎng)明兩口子、李長(zhǎng)星兩口子、趙大嘴兩口子、孫鐵柱兩口子等都來(lái)了，他們是來(lái)探望兒子的。

再有，時(shí)局已變，許多儒生名士，或爲(wèi)公，或爲(wèi)私。也都搭伴上京，如田遙等歲考完畢，也快馬趕上京來(lái)。

憑著跟張鄭兩家關(guān)係親厚，他直接住進(jìn)鄭家，羨煞一幫人。本來(lái)他想住進(jìn)張家的，可是黃豆不許。硬拉他去鄭家，說(shuō)大哥成親，正需要人幫忙呢，既來(lái)了，豈能躲著？

這麼些人，諸般忙亂熱鬧情景，一筆難盡。

只說(shuō)張家正房書(shū)房?jī)?nèi)，周夫子打量張楊，點(diǎn)頭道：“歷練的沉穩(wěn)多了。”

張槐笑道：“這幾年他可吃了不少苦。”

幾人敘些別情。就有鄭氏和小蔥抽空親捧了湯點(diǎn)來(lái)，說(shuō)是夫子長(zhǎng)途勞頓，請(qǐng)略進(jìn)些清淡飲食，回頭小憩一會(huì)，隔壁屋子已經(jīng)收拾妥了。

其實(shí)也是來(lái)拜見(jiàn)的意思。

周夫子聞著那湯清香撲鼻，胃口一開(kāi)，也不矯情，樂(lè)呵呵地喝了一碗。還吃了兩個(gè)小點(diǎn)心，用完讚不絕口。

張楊微笑道：“這是我們從黑莽原帶回來(lái)的魚(yú)。小蔥用水嫩的白蘿蔔熬了湯。味道鮮美，清爽不膩，還順氣養(yǎng)神，夫子多喝一碗不要緊的。”

周夫子詫異地問(wèn)：“你們還從黑莽原帶了魚(yú)回來(lái)？”

張槐忙說(shuō)這都是紅椒鬧著帶的，遂把前事說(shuō)了。

聽(tīng)得周夫子也笑將起來(lái)，道：“你這些兒女。倒是各具特色。”

一時(shí)吃完，小蔥又幫著沏了香茶。

見(jiàn)他們又說(shuō)起話(huà)來(lái)，鄭氏正要和小蔥退下，卻聽(tīng)周夫子叫道：“槐子媳婦，你且站一站。”

鄭氏忙停住腳步。轉(zhuǎn)頭回來(lái)坐下，小蔥自出去了。

周夫子沉吟了一會(huì)，問(wèn)張槐道：“玄武侯可曾議親？前次聽(tīng)說(shuō)他和青鸞郡主的事，可有結(jié)果了？”

張槐急忙站起身，說(shuō)不曾議親，又說(shuō)上次已經(jīng)當(dāng)著皇上的面，堅(jiān)決拒絕了此事。

他和張楊對(duì)視一眼，神情都十分歡喜。

聞絃歌而知雅意，夫子新找回了兒子，連帶孫子孫女都多了好些個(gè)，這是想跟張家結(jié)親了。

周夫子卻把目光看向鄭氏。

他知道，在張家，這個(gè)鄭氏說(shuō)話(huà)有些分量的，若是玄武侯議親，一定得她允準(zhǔn)。

鄭氏心裡又是歡喜又是憂(yōu)愁，卻不敢隱瞞，遂開(kāi)口道：“晚輩不敢欺瞞夫子，板栗未議親，是晚輩不敢?guī)退f(shuō)親。”

周夫子聽(tīng)了一愣，“這是爲(wèi)何？”

張槐和張楊也怔住，不知板栗有什麼事是他們不知道的。

鄭氏走近周夫子，幫他添了些茶水，輕聲把板栗的心思說(shuō)了，又道：“他是個(gè)明理的，斷不會(huì)做出不該的事。不過(guò)這個(gè)心結(jié)要些時(shí)候化解。晚輩聽(tīng)他和小蔥說(shuō)過(guò)周姑娘的事，心裡也有這個(gè)想頭，只是不知這時(shí)候議親是否合適，怕委屈了周姑娘。”

張槐張楊都呆住。

周夫子沉吟了一會(huì)，搖頭道：“還是先緩一緩吧。不怕你們笑話(huà)，老夫之前是有結(jié)親的意思。只是這情字最難捉摸，若他心無(wú)掛礙，則定親無(wú)妨；他既有這心結(jié)，還是不要魯莽的好。”

鄭氏十分佩服：這老人對(duì)世事已經(jīng)看得通透了，這也是她選擇告訴實(shí)情的原因。

張槐還不甘心，道：“等一二年工夫，他就好了。”

周夫子搖頭道：“莫要強(qiáng)求，隨他去罷！今日之事，就當(dāng)老夫未說(shuō)，你們也不必放在心上。”又轉(zhuǎn)向鄭氏，“你且去忙，不必在此候著。老夫先歇息一會(huì)，然後進(jìn)宮覲見(jiàn)皇上。”

鄭氏方纔出去了。

這裡，張楊伺候夫子去隔壁歇息，待他起身後，才陪同一起進(jìn)宮見(jiàn)駕。

原來(lái)，周夫子此來(lái)，除了想爲(wèi)孫女謀一門(mén)好親事，還有公務(wù)：他要辭去青山書(shū)院山長(zhǎng)職務(wù)，交由田清明夫子擔(dān)任。

然田清明雖然高才，卻有些狂傲不羈，不大合時(shí)宜。青山書(shū)院雖然是周夫子私人創(chuàng)辦，卻關(guān)係天下文人書(shū)生，因此，他便進(jìn)京來(lái)向皇上面稟此事。