秋霜忽然對(duì)周圍一切都不關(guān)心起來(lái)，什麼假秋霜，什麼哥嫂，都不管了，只呆呆地、不敢相信地重複一句話：“大久哥哥真的要跟別人成親了？”

大苞谷看著她絕望的目光，難受極了，急忙安慰道：“秋霜姐姐，你別難過(guò)。那個(gè)混蛋，我饒不了他，一定爲(wèi)你出氣！”

瘸腿秋霜還是喃喃道：“他要成親了？要成親了！”

王大郎等三人見(jiàn)此情形，都怔住了，都驚疑不定地看著鄭氏等人。

板栗盯著王大郎，沉聲喝道：“說(shuō)，爲(wèi)什麼連親妹子都不認(rèn)？這個(gè)女子是誰(shuí)？”

王大郎嚇得“撲通”一聲趴在地上，不住磕頭道：“小人沒(méi)有說(shuō)謊，這人真不是小人妹子……”

熊氏也跪下呼號(hào)連天。

先來(lái)的秋霜面色慘白，忽然撲上去抱住大苞谷胳膊嬌聲哭道：“玉米弟弟，我真的是秋霜！真的是！你不記得了，你把玉米木雕給我的時(shí)候說(shuō)的話了？”

大苞谷打了個(gè)冷顫，急忙推開(kāi)她後退。

他剛要發(fā)火，想想又忍住，嘻嘻笑道：“記得呀！我記得告訴你，拿著那個(gè)玉米到京城找一個(gè)張家，我家的管家爺爺就知道你是我朋友了，就會(huì)放你進(jìn)來(lái)。”

先來(lái)的秋霜顫聲問(wèn)：“你不是說(shuō)……不是說(shuō)……”

大苞谷冷笑問(wèn)道：“我說(shuō)什麼了？”

先來(lái)的秋霜囁嚅道：“你說(shuō)過(guò)娶我的。大家都聽(tīng)見(jiàn)了。”

大苞谷喝道：“我什麼時(shí)候說(shuō)過(guò)？”

王大郎道：“你在刑部說(shuō)過(guò)，說(shuō)過(guò)秋霜是你原配夫人。”

大苞谷大怒，踢了他一腳道：“豬油蒙了心的東西！我那是爲(wèi)了堵別人的嘴，才故意說(shuō)的。我並沒(méi)有在堂審的時(shí)候，告訴主審官大人，說(shuō)我把木雕玉米給秋霜姐姐是爲(wèi)了下定。你就喪良心了，以爲(wèi)有便宜佔(zhàn)了。連親妹子都不認(rèn)了？”

他上前扶住瘸腿秋霜，恨聲道：“我跟秋霜姐姐當(dāng)年那麼小，我又在逃難的時(shí)候，誰(shuí)會(huì)想起來(lái)說(shuō)那事？”

王大郎等三人這才明白鄭氏剛纔是故意詐他們，頓時(shí)癱倒在地。

小蔥起身，和大苞谷一起扶瘸腿秋霜在椅子上坐下，然後蹲下身子爲(wèi)她檢查瘸腿。

大苞谷緊張地問(wèn)：“大姐，可能治好？”

小蔥白了他一眼道：“別吵我！”又衝秋霜努嘴示意，“你還不安慰安慰她！”

原來(lái)秋霜根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他們的話，依然是呆呆的。並沒(méi)有高興，可見(jiàn)小姑娘被心上人背叛，受打擊有多大。

大苞谷只得想出各種道理勸解、安慰秋霜。

秋霜一時(shí)之間哪能轉(zhuǎn)得過(guò)彎來(lái)。只是流淚。

這情形看得假秋霜又妒又恨，不明白有這麼一個(gè)富貴少爺在身邊，秋霜還惦記那個(gè)大久幹什麼。

偏偏這就是她想求的，偏偏還求不得。

她在心裡不停詛咒痛罵，爲(wèi)何這丫頭就沒(méi)死呢？害得她一場(chǎng)富貴打了水漂。

原來(lái)。板栗和張槐正逼問(wèn)王大郎三個(gè)呢。

板栗嚴(yán)厲地警告王大郎夫妻：若是實(shí)話實(shí)說(shuō)，他會(huì)看在秋霜面子上酌情處置；若有半句隱瞞，明日就將他們送往刑部，然後就等著流放吧！

王大郎嚇壞了，根本沒(méi)等板栗問(wèn)第二遍，當(dāng)下一五一十就把實(shí)情交代了。

原來(lái)。當(dāng)日大苞谷在刑部堂審結(jié)束後，順嘴說(shuō)他把木雕玉米給了秋霜，所以秋霜算是他原配的話。被王大郎夫妻惦記上了，只是苦於找不到妹妹，沒(méi)法子攀上王府這門(mén)親。

夫妻二人返家後，就那麼巧，王大郎離鄉(xiāng)在外多年的叔嬸回來(lái)了。還帶著一個(gè)閨女。

看著跟秋霜十分相像的堂妹玉如，兩口子喜出望外。當(dāng)即就和叔叔定下計(jì)策：用堂妹冒充秋霜，上京認(rèn)王府這門(mén)親！

本來(lái)他們還有些膽怯躊躇，然玉如卻是個(gè)有心計(jì)的。她跟著爹孃在外多年，極善察言觀色，又會(huì)討巧說(shuō)話。她在王大郎夫婦的指點(diǎn)下，竟把秋霜扮得至少有七八分相像，外人再看不出來(lái)的。

王大郎夫婦這下放心了，覺(jué)得萬(wàn)無(wú)一失。

因爲(wèi)他們也不是傻子，覺(jué)得妹妹八成已經(jīng)被人害死了，再回不來(lái)了。

那背後的壞人爲(wèi)了不讓張家認(rèn)回兒子，才害死了秋霜。所以，張家欠他一個(gè)妹妹，就該娶了堂妹做媳婦，好補(bǔ)償王家。

計(jì)議妥當(dāng)後，王大郎的叔嬸就帶著玉如悄悄地離開(kāi)了，在城外找了地方住下，當(dāng)沒(méi)回來(lái)一樣。反正他們回來(lái)的時(shí)候是傍晚，天快黑了，也沒(méi)人注意他們。

第二天，玉如便假扮成秋霜，說(shuō)是從京城回來(lái)了。

王大郎夫婦就大驚小怪地罵她，問(wèn)她去哪了，說(shuō)玄武王滿京城替弟弟找媳婦云云，引得左鄰右舍都來(lái)瞧。

梅縣的老何夫婦也上京城作證過(guò)的，得了消息也趕來(lái)，又是嘆又是笑，又?jǐn)x掇王大郎夫妻趕緊送妹子上京，給王府送媳婦去。

王大郎夫妻便喜氣洋洋地收拾行裝，二次上京。

老何夫婦還託他們帶了些土特產(chǎn)給大苞谷呢。

誰(shuí)知正高興的時(shí)候，當(dāng)初跟秋霜一起走的大久也回來(lái)了，看見(jiàn)假秋霜嚇壞了，心虛地說(shuō)他不是故意丟下秋霜云云。

玉如很厲害，三兩下套出了秋霜跟他一起出走的經(jīng)過(guò)。便假說(shuō)不許他再提這事，那些銀子就當(dāng)送他了，不然，就送他去官府。

就這麼的，她不但把大久拿捏住了，還套出了不少秋霜在京城活動(dòng)的情形，因此來(lái)到王府後，說(shuō)得更像了。

聽(tīng)完真相，板栗不禁釋然——還好只是求富貴，不是有人暗中行使陰謀。

張槐卻猛拍桌案罵道：“之前的事還情有可原，剛纔看見(jiàn)親妹子沒(méi)死，又被人傷成這樣，你們?cè)跞绦牟徽J(rèn)她？說(shuō)她是假的，這不是把她往死路上逼麼？真是畜生！”

鄭氏也冷眼看著他們。覺(jué)得這兩口子真不是人。

王大郎使勁磕頭哭道：“小人該死！小人該死！小人怕呀！小人也是沒(méi)法子了……騎虎難下呀！”

熊氏更是沒(méi)命哭喊道：“我們是怕戳穿了，要丟性命哪……”

小蔥忽然插嘴道：“我看你們不是怕，你們是被富貴蒙瞎了眼。秋霜說(shuō)玉米弟弟沒(méi)跟他定親，又說(shuō)她喜歡大久，你們生怕這富貴飛了，就狠心踩她。是不是？”

王大郎原先言辭閃爍，有些猶豫害怕，後來(lái)卻說(shuō)話乾脆的很，就是這個(gè)緣故了。

板栗心裡惦記暗害秋霜的幕後兇手，不耐煩再問(wèn)。命人將三人押下去分別看管，等查明詳情後，再送刑部審判。

然後。他讓小蔥扶秋霜過(guò)來(lái)，問(wèn)是誰(shuí)害的她。

秋霜還是心不在焉，不能好好回話。

大苞谷急了，推她道：“秋霜姐姐，你怎麼這樣糊塗呢？大久那樣的壞坯子。他這時(shí)候扔下你再好不過(guò)了。你想想，你們還沒(méi)成親，你就是丟了些銀子——這個(gè)我?guī)湍阋貋?lái)，其他都沒(méi)怎樣，這不是萬(wàn)幸？要是等你嫁了他，才發(fā)現(xiàn)他不是東西。那你才該哭呢！”

小蔥也勸道：“往後，你好好地活出個(gè)人樣來(lái)，氣死那個(gè)負(fù)心漢。”

大苞谷用力點(diǎn)頭道：“對(duì)！你嫁給我。不比嫁給他強(qiáng)？”

聽(tīng)了這話，秋霜終於擡頭，定定地看著他。

鄭氏忙喝道：“胡說(shuō)！秋霜爲(wèi)什麼一定要嫁你？她好好的，難道就不能嫁個(gè)好夫君？秋霜，我收你做幹閨女。往後幫你找一門(mén)好親事。你別嫁這小子，他已經(jīng)有兩個(gè)媳婦了。”

大苞谷沒(méi)想到娘橫插一腳。鬱悶道：“娘，我不是想佔(zhàn)秋霜姐姐便宜，我是爲(wèi)她好。我都在刑部大堂上那樣說(shuō)了，我要不娶她，那不是害她嫁不出去嗎？”

板栗和張槐一齊點(diǎn)頭，覺(jué)得大苞谷這話對(duì)，這時(shí)候拋棄人家會(huì)被戳脊梁骨的。

鄭氏斷然道：“這事說(shuō)清了就成了。關(guān)鍵是她又沒(méi)想嫁你。你爲(wèi)她好，就該替她著想。你弄了兩個(gè)媳婦了，再加上她，日子能好？我就收她做閨女，保證把她嫁的風(fēng)風(fēng)光光的。”

張槐疑惑地瞅了妻子一眼，不知她爲(wèi)何要攔兒子。秋霜若不嫁給大苞谷，她往後可就難嫁人了。

板栗道：“娘，這事等會(huì)再說(shuō)……”

秋霜忽然道：“我沒(méi)想嫁給玉米弟弟。”

鄭氏微笑點(diǎn)頭道：“所以我纔要收你做閨女……”

“我也不想做王妃閨女，我當(dāng)不了小姐。我那年幫了玉米弟弟一回，也就給他吃了幾口玉米糊糊，買了幾個(gè)饅頭，又沒(méi)幫什麼忙。就這樣，玉米弟弟走的時(shí)候，還送了我好些銀子呢，說(shuō)起來(lái)我還欠他的呢。”

鄭氏頓時(shí)張大嘴巴，強(qiáng)烈感覺(jué)自己以小人之心度君子之腹，還真有些羞愧；張槐板栗小蔥也都愣住。

這小姑娘，跟她哥嫂和堂妹還真是天壤之別。

大苞谷見(jiàn)秋霜就好像說(shuō)著再平常不過(guò)的事一樣，怔了一會(huì)，才呵呵樂(lè)道：“我就知道秋霜姐姐是不一樣的。秋霜姐姐，你想怎麼樣都隨你。可是，你既然來(lái)了我這，就好好住著。我當(dāng)年不是答應(yīng)你，要帶你去桃花谷作客嗎，等有空了我就帶你去。”

秋霜微笑點(diǎn)頭道：“好！”

大苞谷歡喜地問(wèn)道：“你不傷心生氣了？也對(duì)，咱們不跟那個(gè)壞蛋生氣。回頭看我怎麼收拾他！秋霜姐姐，你就跟我住在京城，咱們不收夜香了——那個(gè)有人做了，咱不好搶窮人家的活計(jì)，咱們幹別的。”

秋霜懨懨地笑了下，道：“我先想想再說(shuō)。”

小蔥忙拉著她手道：“你這腿還能治好。我是大夫，你就住我們家，我?guī)湍阏{(diào)治，幾個(gè)月就能恢復(fù)了。”

秋霜這時(shí)才精神一振，睜大眼睛問(wèn)道：“真的？”

大苞谷搶著道：“當(dāng)然是真的。我大姐醫(yī)術(shù)最好了。”