雞洛山位于縣城西南的兩條河流交匯處，山高林盛，郁郁蔥蔥，每逢春夏，當地人拖兒帶女，常來此山踏青賞花。
除過雞洛山，中牟城北還有座牟山，相傳是曹操和袁紹對峙官渡時堆積而成，和雞洛山成南北對峙之勢，俯瞰著偌大的華北平原。
樓彌加站在雞洛山頂，衣不解甲，身桿筆直，任由暴雨順頭而下。幾道閃電猙獰的劃破長空，可以看到半山腰綿延到山背后，密密麻麻的藏著兩千騎兵，全都黑衣黑甲，屹立不動，透著無比震懾的精銳之氣。
時間慢慢的推進，到了晚上戌時，下了整整兩個時辰的暴雨終于停下來，又等了大概兩刻鐘左右，身邊的副將突然用壓抑的聲音興奮的喊道：“軍主，看，北邊有火光！”
白天的時候，李沖見大勢已去，準備從蘆莊撤退之前，先行派斥候快馬趕回中牟報信，元沐蘭料定徐佑不會放過這個機會，立刻命樓彌加往雞洛山埋伏，讓他只要看到北方火起，馬上發動進攻。
黑夜里無法辨明方位，更無法準確的尋找敵人的位置，所以火光成為敵我雙方的指引和標記。
樓彌加霍然轉身，盔甲揚起的水線把低矮濃密的草叢打的起伏不定，剛毅的臉上滿是蕭殺，道：
“上馬！”
大雨過后，滿地泥濘，行軍速度不快，但騎兵的機動能力仍然優于步兵，只是差距不再像平時那么遙不可及。
行至半途，忽然聽到震天響的喊殺聲，道路右邊的樹林里沖出大批楚軍部曲，強勁的箭矢如飛煌而至，一時竟不知有多少人。
黑暗之中驟逢強敵，根本無法組織有效的抵抗，樓彌加急忙勒馬后撤，麾下眾將也沒了斗志，丟盔棄甲，紛紛掉頭逃竄。
齊嘯率眾銜尾追殺三里多地，周遭猛的亮起無數火把，穆梵騎著駿馬，當先走出，笑道：“敵將何人，還不下馬請降？”
齊嘯心知中計，他一邊下令收束因為追擊而變得有些散亂的鋒線，一邊細觀那些火把，只見少數火點飄忽不定，大半穩在原地，應該是敵人兵力不足，故布疑陣，想要嚇退他。
眾所周知，逃跑中的敵人就是任人宰割的豬羊，一旦在追擊中被徹底擊潰，說不定全軍要葬送此地。
全軍葬送還是其一，其二，若阻擋不住雞洛山之敵，讓他們對明敬的側翼發起突襲，前軍兩萬人和裴叔夜、屠元的兩萬后軍都將陷入極大的危險當中。
兵敗如山，與其因為撤退喪失主動，還不如原地結陣以守，只要挨到天明，支援一到，尚可扭轉戰局！
“列——陣！”
鼓聲響徹寒夜，七下，各自歸伍，十一下，圓陣立成，十五下，楓槍如林，刀盾成墻，弓弩仰起，三千人發出視死如歸的怒吼：“戰！”
穆梵的坐騎身經百戰，可也在這匯聚了人心和戰意的吼聲里后退了兩步，他再看身旁眾人，無不駭然，誰也沒想到剛才還紛亂的楚軍竟然能夠在數息之間重新列陣，并且煥發出的斗志如此的澎湃和洶涌。
這依賴于楚軍精良的訓練和嚴明的軍法，就算在追擊的過程里也保持著基本的伍和什的編制不亂，一旦需要緊急集合，不必去找隸屬的屯長和百將，只需就近往軍銜更高的主官處靠攏即可，列陣的效率得到了大大提高，而有了陣勢為依托，士氣不會受到影響，戰斗力在任何情況下都能得到保證。
“困獸猶斗，不知死活！”穆梵冷冷的道，心里卻對元沐蘭佩服之極，所謂神謨遠算，莫過于此了。
自得知蘆莊大敗開始，元沐蘭在短短的時間內做出的決策，幾乎料準了敵人的每一步動作，仿佛最厲害的弈棋大師，埋子做局，伏線千里，終于將楚軍引入了甕中。
蘆莊的恥辱，今夜將以鮮血洗之！
穆梵拔出腰刀，身先士卒，厲聲道：“大鮮卑山的勇士們，今夜，用你們的刀和箭，讓徐佑知道什么叫敗陣之痛！殺！”
等如潮水般源源不絕的魏軍兵卒從四面合圍過來，齊嘯赫然色變，這才明白自己又是棋差一招：
對方故意用火把的疑點誘使他選擇留下來死戰，怕的是他當機立斷后撤而走，那樣就無法進行合圍。
實際上，魏軍的兵力遠遠超過他之前的預估。
元沐蘭想要吃掉的，并不是明敬的追兵，而是他的這支伏兵！
在距離雞洛山正北二十多里、距離中牟縣城正西十多里的地方，是聲名遐邇的圃田澤。圃田澤為天下九澤之一，春秋以前面積很大，東西四十余里，南北二百余里，然而自戰國魏惠王引黃河水入澤，又掘鴻溝下注潁水后，澤面逐漸縮小，到了如今，泥沙淤積嚴重，水位下降，湖中間隴起許多大大小小的沙岡，把圃田澤分成了二十四個小湖泊，大漸，小漸，大灰，小灰，義魯，練秋，大白楊，小白楊，散哧，禺中，羊圈，大鵠，小鵠，龍澤，蜜羅，大哀，小哀，大長，小長，大縮，小縮，伯丘，大蓋，牛眼等，津流徑通，淵潭相接，水盛則北注，渠溢則南播，是調節當地水利的重要樞紐。
明敬的前軍就是在圃田澤遇到了李沖和宴荔石，這兩人撤離蘆莊后沒有直接逃回中牟，而是和元沐蘭派來的援兵會合后，選擇右靠圃田澤擺開了陣勢，準備于此地再戰。
李沖望著楚軍逐漸的接近，在馬背上對晏荔石抱拳，笑道：“殿下命我等務必拖住明敬一個時辰，可其兵力數倍于我，又挾新勝之威，士氣昂揚，此戰，或許無法活著回中牟，就此和將軍別過！”
晏荔石放聲大笑，手中長槊橫架馬背，顧盼間說不盡的豪氣，道：“將軍百戰死，壯士十年歸，馬革裹尸對我輩不過尋常事，幽冥路遠，當與君同行！”
“壯哉！”
李沖猛夾馬腹，拔刀斜指，目光變得堅毅而兇狠，道：“我率五千人擋住明敬的正面進攻，右翼有圃田澤，楚軍無法迂回，左翼就拜托將軍了！”
“我死之前，保你左翼無憂！”
晏荔石掉轉馬頭，長槊揮舞，道：“柔玄軍，跟我來！”他是柔玄鎮的鎮都大將，所部柔玄軍又號稱陷陣軍，在六鎮兵里最是悍不畏死，蘆莊之戰尚未來得及上戰場就因大雨而撤離，現在云收雨住，滿天繁星，正是一展身手的時候！
雙方很快遭遇，二話不說，兵鋒狠狠的撞到一起，各自拼命奮戰。失去了大半機動性的六鎮兵下了馬，仍舊是天下首屈一指的強軍，四倍的兵力懸殊，卻能牢牢的堅守陣地，死戰不退。
見久攻不下，又憂慮齊嘯那邊的戰況，裴叔夜來見明敬，對當前的局勢提出自己的看法：元沐蘭應該是以李沖、宴荔石部阻擊明敬和裴、屠二人的追兵，然后集中絕對優勢兵力前去圍殲齊嘯部，否則的話，李、宴等人完全可以退回中牟防守，沒必要在圃田澤以弱勢兵力冒險決戰。
明敬其實也在考慮這個問題，按說現在齊嘯應該出現，可人蹤不見，顯然陷入了苦戰。苦戰的原因還不明確，但裴叔夜跟隨葉珉參加過洛陽大戰，言聽身教，見識和嗅覺都在水準之上，他的看法，至關重要。
“若真的是元沐蘭的詭計，敢問裴將軍可有破敵良策？”
像這樣發生在夜間的戰斗，溝通不暢，敵情難辨，全靠指揮者的智慧、判斷和臨機應變的能力，雙方其實都在弄險。
若明、裴、屠三人先擊敗李、晏，然后南下救援齊嘯，則元沐蘭的戰術意圖無法完成，只能黯然退回中牟；若是元沐蘭先殲滅齊嘯，再率兵北上，則明、裴、屠就成了碾板上的豬羊，楚軍將會經歷西征以來最大的一次慘敗。
這是賭博，但不可否認，元沐蘭贏在先手和主動，贏面更大。
因此，裴叔夜決定險中行險，由他親自率領八百死士，從南北兩線的戰場中間悄然穿過，直取中牟！
他的依據，魏軍兵力不足，分兵八千于圃田澤，元沐蘭手里最多還有三萬人，按照她一貫愛用奇兵的心性，若要確保盡快吃下齊嘯部，很有可能傾巢而出，聚殲齊嘯后，就可借山崩之勢，再北上吃掉明敬等人。
胃口很大，謀局很妙，成功的概率也很高，但是，這也說明，中牟將變成一座空城！
明敬沒有猶豫太久，現在分兵去救齊嘯只是添油戰術，杯水車薪，于事無補，反而會中了元沐蘭圍點打援的陷阱，而回頭向徐佑請援也來不及了，還不如讓裴叔夜冒一次險。
成了，意義重大，戰果顯著；不成，眼前的戰局再壞也壞不到哪去！
“只是，若中牟并非空城，裴將軍的處境會十分危險……”
裴叔夜笑了笑，翻身上馬，道：“明兄，虎鈐堂的第一堂課，山長就告訴我們，若要天下求治，則文官不貪財，武將不怕死。我若死了，家里老娘自有大將軍府照料，等到驅逐索虜，復我河山的那日，別忘了在我墳前倒杯酒，兄弟死而無憾！”
明敬抬起右手，莊而重之的行了軍禮，道：“今夜之后，你老娘就是我老娘，你回不來，我去晨昏請安，替你盡孝！”
裴叔夜同樣回了軍禮，辭別而去，慨然道：“身赴黃泉臺，骨肉為血泥，男兒合當沙場死，青山無處不可埋……”
雞洛山附近已經是尸橫遍野，雖然齊嘯的排兵布陣并無漏洞，前后守得如銅墻鐵壁，元象弓和萬鈞弩等利器也給魏軍造成了特別大的殺傷，穆梵因此吃盡苦頭。
可當帶著鬼臉面具的元沐蘭出現在戰場，五百名黑袍赤甲的近衛都組成鋒矢陣，她一馬當先，錦瑟翻飛，殺人如芥，魏軍從上到下仿佛神魔附體，隨著公主殿下英姿颯爽的身影，嗷嗷叫著猛然沖破了楚軍的防線。
……
明敬派人向后方的徐佑通報軍情，和屠元合兵一處，瘋了似的發起進攻。裴叔夜則率八百人從后方脫離戰場，然后悄然穿過中間那片廣袤的密林，出現在中牟城下。
果不其然，城內只有數百老卒，裴叔夜奮勇先登，一鼓而下。他孤軍深入，不敢久留，干脆放了一把火，燒了魏軍辛辛苦苦儲存的數千石糧草和大量軍資。
熊熊升騰的火光照亮了中牟方圓數十里的夜空，首先發現異樣的是正被圍攻的李沖部，不知是誰喊道：“中……中牟起火了……”
眾將士紛紛回頭觀望，恐慌情緒迅速蔓延。明敬抓住機會，指揮各軍全力壓上，同時監軍司的人熟練的喊起“中牟已克，糧草盡焚。放下武器，投降不殺”的口號，魏軍軍心渙散，再無斗志，任憑李沖如何彈壓，也回天乏力，旋即崩盤。
兵敗如山倒，八千魏軍死傷六千多人，連龍威中郎將李沖也被明敬俘虜，其中大半是被楚軍逼進了圃田澤，落水后被殺被俘。
柔玄鎮不愧陷陣軍之稱，宴荔石在部曲的拼死護衛下僥幸逃離，他不敢回中牟，沿途收攏殘兵，掉頭尋元沐蘭去了。
明敬此時面臨兩個選擇，一是南下救援齊嘯，和元沐蘭的主力交戰。只是剛剛經過一場廝殺，將士們疲憊不堪，他手里的兵力又不占優勢，此時和元沐蘭交手，不僅勝算不大，很可能招致大敗；二是迅速東進，支援裴叔夜，占據中牟，截斷元沐蘭的退路，等徐佑大軍一到，就可前后合圍，立此不世之功。
智力中上者，都知道該如何抉擇，但問題在于，齊嘯不僅是明敬的舊主，而且對明敬有大恩，此時能救他的只有自己，若棄之不顧，日后如何有面目立于天地？
可是……
明敬狠狠一刀劈在空處，面目因為痛苦而變得有些扭曲，他舉目四顧，燃燒的塵煙，東倒西歪的尸體，鮮血染紅的土地和部曲們堅毅的臉龐，終于下定決心，遣一校尉押送俘虜回蘆莊報捷，由他和屠元率余部，拋卻所有輜重和甲胄，只帶刀槍和弓弩，全速前進，務必趕在元沐蘭回師之前抵達中牟。
齊嘯正面臨山窮水盡的局面，所部三千人幾乎死傷殆盡，僅剩四百多人，被壓縮在咫尺方圓之間，他們用巨盾組成圓陣，上千支楓槍架起，縱橫交錯，好似一個鐵甲刺猬，讓人無法下口，魏軍發起數次攻擊，在巨盾外留下數百具尸體，竟一時攻之不下。
一般來說，部曲死傷超過三成，很大幾率就會崩潰，可齊嘯的戰損已到了七成，仍然死戰不降，看不到任何崩潰的跡象。
元沐蘭目光冷冽，聲音清幽，道：“楚人之頑強，遠勝百余年來我鮮卑人遇到的任何一個對手。這樣的對手值得尊重，也必須引起足夠的警惕！”
身旁的穆梵略帶譏嘲的道：“真該讓平城的那些大人們來這里瞧瞧，楚人究竟是不是他們口里和豬羊無異的島夷……”
他前次丟了豫州，頗為狼狽，招致平城有不少批評和指責的聲音，若非元沐蘭賞識，數年之內，基本沒可能再次帶兵。這會見六鎮精銳尚且打的這般艱難，心里竟有幾分變 態的快 感。
這時，武川鎮的猛將鮑力伐出陣，此人身高九尺，力大無窮，善使鐵骨朵，戰場上掃出去就是一大片死傷，直接沖到了盾陣前，掄起鐵骨朵，重重的砸了過去。
咚！
巨盾搖晃，里面撐盾的兵卒被生生震死了兩人，又是兩人死命的堵住，數支楓槍從盾漏口刺向他的腰腹，鮑力伐怒目圓睜，不躲不避，蒲扇大小的手掌張開，抓住槍頭，鐵骨朵一砸，全給砸成了兩截，然后揉肩撞去。
咚！
盾陣散開，圍攻的魏軍歡呼聲大振，剛準備一擁而上，一支箭矢突然射來，穿過鮑力伐的左眼，透腦后而出！
齊嘯放下元象弓，臉上是視死如歸的平靜，他身陷重圍，無力反攻，但多拖一刻，就能為明敬爭取更多的時間。
鮑力伐的死，讓魏軍的攻勢為之一挫，楚軍趁機把盾陣重新豎起，眼見再這樣下去耗時彌久，元沐蘭秀美微蹙，玉腿輕夾馬腹，在眾多將領的驚呼聲中，如閃電般沖出，距離十數丈時縱身而起，足尖輕點馬鞍，身姿如鳳舞九天，錦瑟槍流淌著淡金色的光芒，無聲無息的刺中了巨盾。
盾碎！
同時七八人倒飛陣內，又撞翻了二十多人，無不仰天噴血，筋骨寸斷，再也爬不起來。
一槍之威，驚天動地！
元沐蘭并不停留，再次縱身而起，直撲齊嘯，身后的魏軍也反應過來，從打開的缺口潮水般涌入。
白刃交錯，沒人慘叫，也沒人后退，殺紅了眼的雙方只看到敵人的喉嚨和胸膛，狠狠的用手里的武器插進去，往前，往前，不是你死，就是我亡！
幾乎沒受到有效的阻攔，元沐蘭接近齊嘯，而齊嘯的旁邊還有二十名近衛，可面對元沐蘭時，只感覺孤身一人，他猛然咬牙，長刀破空，激蕩的刀風發出蜂鳴似的顫聲，劈向錦瑟槍的槍尖。
錦瑟消失！
下一秒化作五十條絲線，銀蛇漫天，當頭罩住全身。齊嘯這刀劈在空處，無法泄力，胸腹間氣機逆轉，難受之極，噗的吐口鮮血，拼盡全身修為，刀光乍起，如封似閉，叮叮當當的金鐵之聲不絕于耳，瞬息的時間，刀槍交擊了整整五十下。
聲滅光斂！
元沐蘭站在身前尺許，錦瑟槍指著齊嘯的喉嚨，他的耳朵、眼睛、鼻子、嘴巴全都滲出血污，不成人樣，神色依舊平靜，淡淡的道：“殺了我吧！”
戰斗已接近尾聲，楚軍尚能站立的僅有二三十人，也人人帶傷，其余全部壯烈，他們站在齊嘯左近，毫無懼意，顯然抱著必死之心。
元沐蘭溫聲道：“齊將軍，貴部用無畏和驍勇捍衛了楚人的榮耀，你若肯投降，我主自不會吝嗇賞賜，而你身后的這些勇士，我也可承諾，放他們安然離去！”
齊嘯笑道：“承蒙公主看重，不過，我是漢人，過不慣你們胡人茹毛飲血的日子，勸降就不必了，我和我的弟兄們從來都不知道死字該怎么寫……”
話音未落，突然雙目睜大，眺望遠處，露出震驚的神色，元沐蘭跟著回頭，看到中牟的大火，正把那夜空燒成了血一樣的紅色。