見到文月收下這些作為“禮物”的女孩，豪族們松了一口氣，在他們看來，這算得上是一種投效，運氣好的話，出一兩位貴妃，應該就足以再保家族三世富貴了。
文月沒有給這些人解釋帝國宮廷制度的想法，她也沒把懵懵懂懂的女孩們還回去——反正她是做婦女工作的，給她們找些工作并不困難。
帝國始終是渴求人才的，哪怕是舊式人才，只要誠心誠意接納帝國，帝國就會給她們機會。
為了加快速度，文月和徐代灼一行人乘坐的船隊直接出海，在外海與等候多時的帝國海軍會合，然后改乘軍艦北返。
文仲、徐世松、包拯等人都沒有沿途攔截的計劃，隆道皇帝和童貫有沒有不知道，不過沒有前面三人的同意，他們想攔也攔不住。
……
“為何走的如此急切？”海軍的運輸艦上，一個明目皓齒的少女疑惑的問：“咱們路過金陵，也不能回家看看嗎？”
“還回家看什么？”另一位少女似有些不滿的說道：“你當咱們是去江北做什么的？咱們現在跟婢子沒什么兩樣了，跟著主家你還想隨時回家看看？你以為自己還是大家小姐呢？”
“湘云也不要說的如此刻薄。”第三個女孩說道：“我倒覺得不回家也沒什么不好，家中上下一個個像烏眼雞似的，恨不得你吃了我，我吃了你，回去看又有什么意思？”
“如今是要打仗了，不論如何咱們趕快離開那是非之地沒什么不好。”
聽到這話，一個女孩問道：“探春你平時最關心這些事，你覺得大周和北朝比起來誰厲害？”
“打起來的話，大周是肯定不行的。”被稱作探春的女孩搖搖頭，篤定的說道：“就是不知道文大人、徐大人、包大人他們能頂住多長時間。”
“真希望幾位大人能馬到功成。”
“呵呵，希望他們成功？你現在在北方的船上，卻希望南方勝利？”
“可是，咱們家畢竟在南方啊……。”
探春冷笑道：“咱們現在相當于許了人了，哪有許了人的姑娘還老念叨娘家的道理？何況，其實他們打的越好，對天下人就越不好。現在北朝還念道同族情誼，但若是死傷太大，你看他們會不會報復。若是報復，咱們家都是最肥的豬。”
“其實也沒有那么肥。”剛才被探春稱作湘云的女孩嘆道：“家中看似繁花似錦，其實早就蛀空了。”
“可惜，外面人都不知道，北方人就更不知道了。”
探春出自金陵賈家，湘云出自史家，還有薛、王兩家以及其他一些略小的豪族家的小姐也都在。
史湘云說的，差不多是她們幾家的共同狀況了，只是有些姑娘知道，有些姑娘不知道罷了。
“咱們這樣，看似離家千里，孤苦伶仃，其實還算是好的。”
賈探春嘆息著說道：
“好歹咱們在北方，算是遠離了江南的大漩渦，看看林家小姐吧，他在我家住著能有什么好結果？”
離開江南越遠，賈探春就越敢說話，畢竟不論她現在說什么，賈家都沒法懲罰她：
“四大豪族說起來威風，其實早就敗絮其中了，我家接她進家，其實就是看上她家的銀錢。”
“那姑娘現在還想著嫁給我家寶玉以后掌家呢，呵，其實她那嫁妝，嫁給誰不是嫁啊。”
“好了好了，快別說她了，考慮考慮我們自己吧。”薛家的小姐寶釵輕聲說道：“江南是漩渦，對咱們來說，北方其實也不承多讓——那可是皇家，走錯一步就萬劫不復了。”
賈探春知道薛寶釵也挺喜歡自己同父異母的哥哥，因此有些聽不得林家小姐與賈寶玉之間的事情。
“我們萬劫不復只是有可能，林家小姐的將來，呵呵……。”
賈探春最后還是忍不住出言諷刺一句。
……
天下局勢按部就班的發展著。
文月順利返回北方后，帝國立刻派遣使節前往江南，向隆道皇帝遞交國書。
華夏帝國宣布，帝國國內有民眾控訴大周太上皇當初對女真稱臣，根括民眾的行為。
帝國給自己的民眾做主，要求大周交出已經隱居了快十年的建興皇帝到北方接受審判，同時帝國提出大周皇室對當時因根括而破家的民眾大約兩億貫經濟賠償。
帝國的這份國書讓建興皇帝憤怒不已，他覺得北方真的是太無恥了！
人人都知道北方要南下了，這沒什么問題，不管怎樣，皇帝應戰就是了。
可開戰的理由居然是翻十多年前的舊賬！
這未免就太過分了。
而且還要隆道皇帝交出自己的父親去北方受審！
無論是作為天子的尊嚴還是作為人子的孝道，隆道皇帝都無法接受這個要求。
只是作為皇帝，隆道天子覺得自己應該比北方那些蠻子一樣的叛逆更有天家的道德。
于是，在大周的朝堂上，隆道天子命令文仲以一篇文采飛揚的文章駁斥了北方的無理要求，同時斥責北方背信棄義的行為，認為北方從稱帝開始就已經是叛逆了，而現在居然以如此荒謬的理由試圖攻擊真正的天子，這更是天下人人可以誅之的罪人，而且罪行將來必然會永載史冊，為世人所唾罵。
北方的使節認真聽取了隆道皇帝的宣言，直到他確認大周不會接受北方的要求后，他當場對大周皇帝遞交了宣戰書。
這是這個世界的戰爭史上，第一次有人在開戰之前對敵人正式宣戰。
之后，北方的使節轉身離開，臨走之前，他以個人的身份的隆道天子和大周滿朝文武說道：
“論文采，帝國大抵是比不過大周的。”
“不過文采再好也寫不死韃子，也沒法讓天下百姓吃飽穿暖，安居樂業。”
“大周當初拋棄江北南遷，本就是自己把大義名分丟掉了。帝國挽狂瀾于既倒，消滅各路韃子，重振華夏雄風，這就是最大的大義。所以我們完全不在乎以什么理由開戰，因為只要開戰，我們必勝——我們才是王師！”
“諸公，好好想想吧。”
……
共和1795年五月，華夏帝國對大周王朝宣戰。
帝國的統一戰爭終于開始了。