波才臉色漲得紫紅，額上青筋暴跳，瞪著河對(duì)岸的蓋俊，恨不能食其肉，飲其血。
“波帥，你先走，我與兄弟們守在岸邊。”一名黃巾將領(lǐng)說(shuō)道。話語(yǔ)既出，近千黃巾將士舉兵相應(yīng)。能夠負(fù)甲奔跑數(shù)十里並遊過(guò)河的，大多都是波才親衛(wèi)軍，黃巾軍與漢軍激戰(zhàn)一日，親衛(wèi)軍大部分時(shí)間在後方待命，體力自然不缺。如今爲(wèi)了使主帥逃脫，他們義無(wú)反顧的選擇留下。
波才微皺濃眉，黃巾將領(lǐng)又道：“波帥放心，一旦天色暗下來(lái)，我們就趁黑逃散，漢軍絕對(duì)抓不到我們。”
波才拍了拍他的肩膀，率領(lǐng)五六騎向南而去。
沮渠元安下馬摘下頭盔，後面立刻上來(lái)一名護(hù)衛(wèi)接過(guò)夾在腋下，沮渠元安問(wèn)蓋俊：“蓋兄弟，殺過(guò)去嗎？”
“強(qiáng)行渡河的話傷亡太大了。“蓋俊搖搖頭。
“那……”
“天黑再說(shuō)。”
波才快馬加鞭，累了就小歇片刻，困了就假寐一會(huì)，在次日天黑前抵達(dá)汝南項(xiàng)縣黃巾大營(yíng)。
彭脫聽(tīng)說(shuō)波帥歸來(lái)，一躍而起，直奔營(yíng)門(mén)，然而雙方碰面後皆是一臉茫然，去往大帳的路上，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，氣氛凝重有若實(shí)質(zhì)。
進(jìn)入大帳，波才率先開(kāi)口道：“我敗了……”
“敗了？”即便早有準(zhǔn)備，彭脫還是難以置信，四萬(wàn)披甲士，數(shù)萬(wàn)具弩，一萬(wàn)忠心信徒，可以說(shuō)是豫州太平道之精華，說(shuō)敗就敗了？
波才頹然道：“全軍覆沒(méi)！”
彭脫頭“嗡”的一聲，險(xiǎn)些站不住腳，驚駭?shù)目粗ú拧?
“你呢？也敗了？”波才進(jìn)營(yíng)時(shí)見(jiàn)太平道教徒憂心忡忡，神色不安，便知不妙。
“是。”彭脫痛苦不堪地道：“今日午後朱儁匹夫誘我來(lái)戰(zhàn)，激斗數(shù)個(gè)時(shí)辰，豫州刺史率兩萬(wàn)漢軍出現(xiàn)在我方側(cè)翼——大敗而歸，折損兩萬(wàn)餘。”
“豫州不能呆了……”波才道：“現(xiàn)在就叫大家準(zhǔn)備吧，等天一黑，馬上北渡潁水，去兗州和卜帥會(huì)和。”
想及將要寄人籬下，彭脫一時(shí)接受不了，慘呼：“何以至此？何以至此？……”
波才默然，是啊，何以至此？豫州曾是太平道發(fā)展最順利的一個(gè)州，讓大漢天子寢食不安，天下矚目。
朱儁等人尚不知詳情，波才清楚現(xiàn)在絕不能慌，晚間大營(yíng)弄得燈火通明，炊煙裊裊，卻暗開(kāi)北門(mén)，分遣而走。潁水僅在大營(yíng)東北二里多遠(yuǎn)，水位很深，不宜涉水，所幸有數(shù)座橋樑，其中兩座原本就有，後幾座是太平道爲(wèi)了溝通陳國(guó)和汝南郡新造的。
至深夜，大營(yíng)十餘萬(wàn)人已有五萬(wàn)餘人到達(dá)對(duì)岸陳國(guó)，全部是戰(zhàn)士，波才、彭脫帶領(lǐng)最後一批約兩萬(wàn)人來(lái)到河邊，以百人爲(wèi)單位井然有序的過(guò)橋。
彭脫猶豫良久終是說(shuō)道：“波帥……大營(yíng)還有幾萬(wàn)壯丁婦孺……”
波才低頭輕聲道：“如果帶上他們，我等半途必會(huì)被漢軍追上。”
“那就是要放棄他們了？”彭脫神情悲苦。
“總有一天我們會(huì)打回來(lái)的。走吧。”波才拽著彭脫上橋，到達(dá)對(duì)岸不片刻，就聽(tīng)到悲涼的牛角號(hào)聲響起，一遍又一遍迴盪在夜空中。
“又是他？”波才咬牙切齒，漢軍比他晚到數(shù)個(gè)時(shí)辰，也就是說(shuō)漢軍被阻潠水當(dāng)晚就過(guò)河來(lái)，他以爲(wèi)對(duì)方被自己的親衛(wèi)軍堵在對(duì)岸，定會(huì)放棄追趕，等待後方漢軍步卒一同進(jìn)發(fā)。若他知道漢騎主官是誰(shuí)就不會(huì)感到意外了，蓋俊可是以千餘烏合之衆(zhòng)就敢深入羌地的主，膽子大到?jīng)]邊了。
波才恨歸恨，卻沒(méi)有返身和蓋俊較量的意思，率軍而走。
“子邑，你快去稟告皇甫中郎，讓他別南下了，東向陳國(guó)，截?fù)酎S巾賊。”
“又是我？”胡封臉一拉，“我不去。”
蓋俊怒道：“你小子敢不聽(tīng)我的？”
胡封一臉諂笑道：“司馬，報(bào)信的話，隨便找一個(gè)人不就行了，失了我，你可就失去一員衝鋒陷陣的大將。”
蓋俊想想也是，指派另一人前去，對(duì)胡封道：“你小子這一戰(zhàn)斬不了十顆首級(jí)，看我怎麼收拾你。”
“諾。”
“吹號(hào)……吹號(hào)……殺……”
兩千餘玄甲騎士一掃連續(xù)行軍的疲憊，同聲附和，聲傳數(shù)裡。
漢軍大營(yíng)。
朱儁合衣上榻不久忽聞牛角號(hào)聲及喊殺聲，不由一愣，一躍而起，步出大帳眺望遠(yuǎn)方。
一個(gè)高大青年匆匆走來(lái)，他約而立之年，方臉寬額，雙眼如電，相貌堂堂，英武非凡。
“文臺(tái)，你看這是對(duì)方詭計(jì)還是我方援軍來(lái)了……”朱儁對(duì)孫堅(jiān)這位認(rèn)識(shí)了十年的揚(yáng)州同鄉(xiāng)很是重視。熹平三年（公元174年），時(shí)任吳郡司馬，年僅二十歲的孫堅(jiān)募兵千餘人，助會(huì)籍絞殺叛賊許生。朱儁就是會(huì)籍人，當(dāng)時(shí)爲(wèi)郡吏，親眼看到了孫堅(jiān)的驍勇善戰(zhàn)。其後兩人又同至徐州任職，結(jié)下了深厚交情。兩人出身都不好，朱儁和劉備差不多，少孤，母嘗販繒爲(wèi)業(yè)。孫堅(jiān)則是揚(yáng)州著名遊俠，爲(wèi)士族鄙夷。不過(guò)和朱儁仕途一帆風(fēng)順相比，孫堅(jiān)就混得比較慘了，自平定叛賊許生，先除鹽瀆丞，數(shù)歲徙盱眙丞，又徙下邳丞，十年間就在二百石至四百石縣丞之位上逛蕩。因此黃巾之亂一爆發(fā)，朱儁首先就想到了有武才而落魄的小兄弟，舉薦其爲(wèi)佐軍司馬。
孫堅(jiān)朗聲說(shuō)道：“唯邊軍喜吹牛角號(hào)，應(yīng)是皇甫中郎來(lái)了。”
“這麼說(shuō)他擊敗了波賊？”朱儁有些不信，波才軍的強(qiáng)悍他可是領(lǐng)教過(guò)的。
“朱中郎……”豫州刺史王允大步流星走來(lái)，他年近五旬，臉容古拙，眼正鼻直、頷下須長(zhǎng)半尺有餘，威勢(shì)甚隆。王允幷州太原人，邊地士人有一個(gè)特點(diǎn)，上馬能打仗，下馬能治國(guó)，白天與黃巾軍交戰(zhàn)，他持旗衝在最前，士卒受此激勵(lì)，大破黃巾軍，斬首數(shù)萬(wàn)級(jí)。
“王使君……”朱儁、孫堅(jiān)都來(lái)見(jiàn)禮。
王允、朱儁簡(jiǎn)單交流一番，最後決定由孫堅(jiān)將兩千騎前去，同時(shí)命令士卒做好戰(zhàn)鬥準(zhǔn)備。
孫堅(jiān)欣然領(lǐng)命，半路上妻弟吳景，同鄉(xiāng)朱治，部下程普、韓當(dāng)趕來(lái)會(huì)合。
少頃，兩千騎穿門(mén)出營(yíng)，馳向漆黑的夜幕。