“嗚嗚……嗚嗚嗚……”雄渾的號角聲一遍又一遍響徹原野，四面八方到處都是沉悶的馬蹄聲響，震得大地劇烈抖動。上一刻還是空無一物的四野，瞬間捲起無邊無岸的黑色浪潮，那是由數(shù)之不盡的玄甲騎兵組成的滔天大浪，翻滾奔騰，無人可阻。
“轟隆隆……轟隆隆……”
張楊臉色慘白，大滴大滴汗水順著勒緊的髮根淌下，浸得眼睛酸澀難忍，卻不敢擡手擦拭，莫說擡手，他此刻連動一動手指的力氣都沒有。
張楊軍士卒面無血色，秋冬交際間的寒風(fēng)順著衣領(lǐng)、袖口滲入肌膚，直入骨髓，隨後爬上後腦。
恐懼，無邊無岸的恐懼猶如一張大網(wǎng)從天而降，躲不開，避不掉……
“轟隆隆……轟隆隆……”
狂飆突進的鐵騎百步放緩速度，最終停於三十步外，雄壯暴烈的戰(zhàn)馬焦躁的刨著蹄子，噴著熱浪，而戰(zhàn)馬上面，一個個騎士目光凌厲地望著張揚軍，殺氣沖天，日光下刀矛散發(fā)出幽幽的光，刺痛人眼。
一名騎兵軍官躍馬出陣，舉矟吼道：“棄兵——降——違者——殺！”
“棄兵——降——違者——殺！”
“叮噹……”
有些心裡素質(zhì)差的張楊軍士卒，慌張的仍了兵器，表示自己並無反抗之心。屯長、軍侯沒空理會這些人，因爲(wèi)他們同樣怕得要命。
張楊雙目猛然睜大，不遠(yuǎn)處一桿蓋字大纛隨風(fēng)飄蕩，纛旁另有兩面旗幟，一畫虎、一畫雕，形態(tài)惟妙惟肖，只是二者脖頸間都插著一支猙獰的利箭。
射虎營、落雕營……
這是蓋子英縱橫天下的精銳部隊，無論是黃巾軍、西涼軍、先零羌、鮮卑人、抑或屠各人、匈奴人，碰到它沒有不崩潰瓦解的，至今未逢敵手。
“蓋子英怎麼在這裡？他不是在上郡嗎……”張楊強自鎮(zhèn)定，單騎上前，來到大纛下。
蓋俊被一羣人擁簇著，面無表情，雙目如電。
蓋俊此時的表現(xiàn)與去年溫厚和藹判若兩人，張楊被盯得心裡發(fā)毛，乾笑道：“中郎何以來此？”
“孤不久前被朝廷任命爲(wèi)幷州牧。”蓋俊冷冷道。“張稚叔，你是不是以爲(wèi)幷州無人治得了你？嗯？”
“蓋使君……”張楊本就難看至極的臉“唰”地一下更白了。
蓋俊不理張楊，扭頭對關(guān)羽道：“雲(yún)長，你帶人把村子裡的士卒抓出來，抗拒者，殺無赦！”
“諾。”
關(guān)羽率千騎直入村莊，喊殺聲瞬間沸騰，片刻後歸於寧靜，接著千餘張楊軍士卒在騎兵的驅(qū)趕下垂頭喪氣走出來。
蓋俊看著士卒或衣甲不整，或身帶血跡，或衣襟鼓鼓，不用問也知道他們幹了什麼，怒氣衝衝道：“這種人留著何用？全殺了，一個不留……”
張楊顏色難看，苦苦哀求道：“使君，放他們一條生路吧……”
“賤卒，再敢開口連你一起殺！”蓋俊正在氣頭上，指著張楊鼻子罵道。
“殺——”
隨著蓋俊一聲令下，弓弩嘣嘣連響，張楊軍士卒彷彿被割的麥子一茬一茬倒下，士卒哭天搶地，拼命求饒，眼見無用，破口大罵，有罵張楊的，有罵蓋俊的，不過他們的歸宿都一樣，那就是死亡。
看著自己麾下士卒被屠殺一空，張楊淚如雨下，滿臉無助。
蓋俊又把目光轉(zhuǎn)向了千餘騎兵。
“使君，不能再殺了……”張楊大驚失色，以頭搶地。
蓋俊不爲(wèi)所動，揚聲道：“想要活命，指出殺過百姓、淫過婦女……”
陸續(xù)有四五百人被爆出惡行，弓弩生再次響起，有人抱著臨死也要拽一個墊背，疾呼假司馬楊醜亦是其中一員。
蓋俊聽個真切，轉(zhuǎn)頭問道：“誰是楊醜？出來！”
張楊身側(cè)一直埋頭的楊醜突然暴起，直衝蓋俊而來。車兒嘴角露出一絲不屑，大矟陡出，只見一抹烏光閃爍，將楊醜刺個對穿，挑起甩飛。
楊醜慘嚎著跌出數(shù)丈，渾身抽搐幾下，便沒了聲息。
張楊撲將到楊醜身前，泣道：“楊兄弟、楊兄弟……是我害了你啊！”
蓋俊眉頭皺得老高，這廝淚腺也太發(fā)達(dá)了。男兒有淚不輕彈懂否？
張楊哭泣良久收聲，蓋俊問起他爲(wèi)何作亂，張楊把事情經(jīng)過簡單說了一遍。
蓋俊聽罷大爲(wèi)感慨，論用兵、論勇力，張楊或許遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如呂布、張遼，但做人上，他可以把這兩位青史留名的大人物一腳踹飛。同時蓋俊又有些疑惑，這樣一個毫無威儀，御下無方的人，日後竟然會成爲(wèi)三國諸侯，他是怎麼做到的？天幸之？天助之？
“孤初臨宰牧，正需稚叔大才……”
張楊猶豫著道：“使君可有伐董之意？”
蓋俊失笑道：“董卓，國賊也。三載之內(nèi)必斬其首。走吧，隨孤向東。”
“使君此去……”
“張燕！”
幷州是多山地形，上黨自然也不例外，境內(nèi)只有兩塊較大平原，一處在南方的高都縣一帶，一處在治所長子縣一帶，兩塊平原被上黨中部的羊頭山隔開，很像阿拉伯?dāng)?shù)字8，除去圈中，其餘地方都是山區(qū)。
壺關(guān)位於治所長子縣北方百餘里，恰處於平原與山區(qū)的交界處。蓋俊率軍抵達(dá)壺關(guān)，上黨太守王胄一臉疲憊的出城迎接，看到張楊也在其中，頓時一愣，接著滿臉憤怒之色，指著張楊破口大罵，如非蓋俊當(dāng)前，便要抽刀砍了這個逆賊。
蓋俊能夠理解他的心情，作爲(wèi)一郡之長，他呆在前線壺關(guān)而不是後方的長子，就說明他是一個稱職的郡守。張燕有部衆(zhòng)百萬，精兵十萬，洶涌入侵，王胄傾盡一郡之力周旋。張楊不分青紅皁白，張口就要錢糧兵馬，不給便舉兵相攻，攤上這種事，莫說凡人，菩薩都免不了大發(fā)雷霆。
“使君，此子可殺！”王胄舞臂吼道。“餘凡歷四十餘載，從未聞有這等桀驁之人。”
蓋俊趕忙使了一個眼色，張楊立刻會意，長揖賠罪，蓋俊則在一旁做和事老，言誅殺惡卒兩千，總算使王胄壓下怒氣。
蓋俊一邊向壺關(guān)城裡行進，一邊問道：“王上黨，現(xiàn)今上黨形勢如何？張燕到哪了？”
“說來慚愧啊……”王胄嘆道：“潞縣陷落月餘，剛剛接到戰(zhàn)報，壺口關(guān)亦失。”潞縣在壺關(guān)東北角，壺口關(guān)在東南，是上黨抵抗黑山張燕的首道防線。
蓋俊面色陰沉，潞縣丟了沒什麼，還有壺關(guān)爲(wèi)屏，然壺口關(guān)一丟，治所長子首當(dāng)其衝，岌岌可危，上黨震動。蓋俊出言問道：“王上黨認(rèn)爲(wèi)張燕會直驅(qū)直入長子嗎？”
“此爲(wèi)必然。”王胄面色凝重的點點頭：“一是長子周邊甚爲(wèi)富庶，二是誘我回返，既可打援，又可偷襲壺關(guān)，百利而無一害。使君未來時，我正愁該如何是好。”
蓋俊腳步猛地停止，說道：“事不宜遲，孤就不入城了。”
王胄躊躇道：“使君打算在何處破敵？”
蓋俊望著王胄，顯然他有話要說……
王胄說道：“欲至長子，必過漳水河，使君伏於長子城下，可將來軍盡數(shù)殲滅於漳水河前，但長子以東數(shù)萬百姓遭殃。使君直接南下接戰(zhàn)，數(shù)萬百姓得以保全，卻無法圍殲敵軍。”王胄在感情上傾向後者，但前者纔是最佳選擇。
蓋俊想也沒想道：“孤選第二，王上黨以爲(wèi)然否？”
王胄神情一肅，甩袖長揖道：“使君仁厚，餘代上黨二十萬百姓謝過使君。”
蓋俊麾下步騎一萬七千餘，其中騎兵一萬二千餘，步卒五千，蓋俊把五千步卒全部留下，命殄虜校尉黃忠統(tǒng)之，以全騎兵陣容南下。
上黨，壺口關(guān)。
所謂黑山者，清水出河內(nèi)修武縣之北，謂之黑山。換句話說便是恆山（太行山）東麓，河內(nèi)以北、冀州魏郡、趙國、常山、中山之間統(tǒng)統(tǒng)屬於黑山範(fàn)圍。
深山老林，歷來是民衆(zhòng)對抗朝廷的不二選擇，從古自今黑山地區(qū)都有盜匪佔山爲(wèi)王，然而多是不成氣候。不過幾年來黃巾暴亂，張純張舉叛亂，民衆(zhòng)爲(wèi)了躲避戰(zhàn)火，紛紛逃入山中，竟達(dá)百萬之多。一時間諸強並起，以張牛角最跋扈，衆(zhòng)人奉爲(wèi)首領(lǐng)，後張牛角戰(zhàn)死，褚燕更名張燕繼其位。
張燕是冀州常山人，從相貌上看僅三十歲上下，肌膚白皙，五官清秀，很難讓人相信他是黑山數(shù)十部、百萬衆(zhòng)的首領(lǐng)。他喜歡衆(zhòng)人叫他首領(lǐng)、渠帥，對朝廷特拜的平難中郎將不屑一顧。作爲(wèi)張牛角的繼承人，決定了他必須站在朝廷對立面，至於當(dāng)初爲(wèi)何接受朝廷招安，全拜楊奉（楊鳳）所賜，未免黑山內(nèi)耗過甚，他別無選擇。
張燕站在壺口關(guān)上，瞭望西方，目中蘊著一抹欣慰。斷斷續(xù)續(xù)攻打一年有餘，終於拿下壺口關(guān)。此關(guān)一下，長子在望，羊頭山以北，半個上黨已是囊中之物。
下一步該怎麼走？
張燕沒有想好，他有三種選擇，一，搶一票就跑，這個最輕鬆。二，牢牢佔據(jù)壺口關(guān)，以後入上黨如入自家後花園。三，竊北上黨爲(wèi)己有，以此爲(wèi)基，佔領(lǐng)周邊，當(dāng)幷州王。
他當(dāng)然想當(dāng)幷州王，可他也知道這是癡人妄想，排除第三，只剩一二。
張燕出身平凡，不知書，想得腦仁兒疼也想不出個所以然來，最後決定等搶完再說。留下五千人把守壺口關(guān)，帶領(lǐng)步軍一萬，馬軍三千出壺口關(guān)，向西行進。
與此同時，一支萬餘人組成的騎兵疾速南下，雙方越來越近……