“老實(shí)說(shuō)，我也很驚訝，但是關(guān)於這一點(diǎn)，尤德佔(zhàn)特是不會(huì)告訴我的，”艾絲崔爾說(shuō)，“我和他本來(lái)也不算有深交，這次回來(lái)根本沒(méi)有和他聯(lián)繫的打算，要不是他主動(dòng)找我讓我十分意外，我們根本不會(huì)有接觸的。”
“這可不知個(gè)好消息，”麗娜說(shuō)，“如果我們的情報(bào)已經(jīng)被亞索尼亞的人掌握了，那我們連僅有的一點(diǎn)兒優(yōu)勢(shì)都沒(méi)有了，恐怕取消這次行動(dòng)，等待機(jī)會(huì)纔是最好的選擇。”
“沒(méi)那麼嚴(yán)重吧？”裡卡爾多問(wèn)道，“充其量只是來(lái)了個(gè)第二家族的人，他們也是阿班庫(kù)斯家族的敵人，暫時(shí)和我們沒(méi)衝突。”
“現(xiàn)在是第二家族的武技長(zhǎng)，誰(shuí)知到下一個(gè)是誰(shuí)？哪個(gè)家族的長(zhǎng)女或者宗母嗎？”麗娜沒(méi)好氣的反問(wèn)道，“你怎麼不動(dòng)動(dòng)腦子？亞索尼亞各大家族有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)繫，如果不能確定我們的消息是怎麼泄漏的，又有什麼方法保證其他家族甚至阿班庫(kù)斯家族不會(huì)知道我們地存在呢？”
“首先，我們需要分析一個(gè)問(wèn)題。”雷札德說(shuō)，“尤德佔(zhàn)特到底知道多少，他找艾絲崔爾。那麼他究竟是僅僅只知道艾絲崔爾回到了幽暗地域，還是連我們的存在也知道呢？”
“這就不好說(shuō)了，”艾絲崔爾搖頭道，“他並沒(méi)有談?wù)摰降侥銈儯坪跻舶凳局朗颤N，由於他沒(méi)有說(shuō)得很清楚，我也不敢貿(mào)然多問(wèn)。畢竟要是一不小心反而泄露秘密就不好了。”
“你這麼做是對(duì)的。這個(gè)問(wèn)題我們暫時(shí)保留好了，”雷札德說(shuō)。“因爲(wèi)不論是這兩個(gè)可能中地哪一個(gè)，我並不認(rèn)爲(wèi)我們的行蹤已經(jīng)泄漏了，尤德佔(zhàn)特會(huì)知道，恐怕也是個(gè)特例而已。”
“真是這樣當(dāng)然最好，”麗娜說(shuō)。“但你爲(wèi)什麼這麼肯定？”
“假如他只知道艾絲崔爾一個(gè)人的事情，那麼在他看來(lái)艾絲崔爾只是一個(gè)孤身刺客，這樣的人只有潛伏在暗處才能發(fā)揮出作用，一旦大白於天下就沒(méi)有什麼價(jià)值了，貿(mào)然聯(lián)繫只會(huì)牽連自己而已。”雷札德說(shuō)，“既然她能夠積極到主動(dòng)找上門(mén)來(lái)結(jié)盟，看來(lái)他還是很看好艾絲崔爾的價(jià)值，所以艾絲崔爾的行蹤依然是個(gè)秘密的可能新非常高。”
“有道理，”麗娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。“那假如他連我們地存在也知道了呢？畢竟加上我們地話。那就不是一個(gè)孤身刺客了，他看好我們的力量也是很有可能地。”
“的確。但卻有個(gè)很?chē)?yán)重的問(wèn)題，”雷札德笑了，“和地表人合作在黑暗精靈中絕對(duì)是讓人所不齒的大罪，所以只有在有把握絕對(duì)保密的前提下，尤德佔(zhàn)特纔可能來(lái)找我們吧？假如連我們地存在也被亞索尼亞人知道了，尤德佔(zhàn)特連和我們撇清干係都來(lái)不及，又怎麼會(huì)找上門(mén)來(lái)呢？”
“聽(tīng)你這麼一說(shuō)，我倒是放心了，”麗娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“怎麼看來(lái)，我們倒是不妨答應(yīng)尤德佔(zhàn)特，反正這和我們對(duì)付阿班庫(kù)斯家族的計(jì)劃不但不矛盾，還有所幫助，而且我對(duì)狄寧和那個(gè)賈拉索都信不過(guò)，多備好一條線，也就多一條退路和選擇餘地。”
“很遺憾，假如你想在尤德佔(zhàn)特和賈拉索之間兩頭兼顧，那是不可能的，”艾絲崔爾苦笑，“尤德佔(zhàn)特的提議有一個(gè)附帶條件----殺死賈拉索。”在二十座高大雄偉的石筍的環(huán)繞中，這座和地底天然巖石完美結(jié)合的建築物羣落顯得份外壯麗輝煌，儼然是一座城堡。
每座石筍之間都有優(yōu)雅華麗的橋樑和城垛相連接。魔法和妖火照耀著數(shù)千個(gè)不同的雕像和數(shù)百名隊(duì)形嚴(yán)整，服裝整齊地守衛(wèi)。
內(nèi)圈地建築羣落集中在在二十座較小的鐘乳石上，它們吊掛在洞穴上，根部隱沒(méi)在黑暗之中。有些鐘乳石和石筍相連成石柱，而其它地則像是矛尖一樣垂吊在空中。陽(yáng)臺(tái)環(huán)繞著這些鐘乳石建造，閃著強(qiáng)力的魔法和各種神秘的光源。
魔法也是連結(jié)外界石筍之間的圍欄，整座宅邸被它們所環(huán)繞。那是一面巨大的蛛網(wǎng)，在外院閃爍著的藍(lán)色光芒中呈現(xiàn)銀色的光澤，有些人說(shuō)這是羅絲女神的賞賜：如同鋼鐵一般堅(jiān)硬的蛛絲，幾乎有黑暗精靈的手臂那麼粗。任何東西一旦碰觸到這些圍欄，即使是最銳利的武器，都只會(huì)無(wú)助地黏在蛛網(wǎng)上，直到宗母授意蛛網(wǎng)將其釋放爲(wèi)止。
整個(gè)亞索尼亞城只有一個(gè)家族可以擁有如此輝煌的城堡和如此完備的防禦體系，這些東西甚至花上幾百年也無(wú)法完成，只有千年以上的累積才能形成這樣的規(guī)模和格局。
這就是第一家族----阿班庫(kù)斯家族的所在。
阿班庫(kù)斯宗母的小兒子索勞芬----一個(gè)年輕而英武的黑暗精靈，此時(shí)正帶著二十名穿著整齊的家族士兵，直直地走向圍欄一段對(duì)稱(chēng)、圓形地區(qū)域，剛好介於外圍兩座最高的塔之間。當(dāng)他們靠近的時(shí)候，大門(mén)往外延伸，開(kāi)始旋轉(zhuǎn)出一個(gè)足以讓隊(duì)伍通過(guò)地空間。
在這阿班庫(kù)斯家族的主建築之前。是一棟閃著紫光的圓頂神堂。
沒(méi)有貴族身份的士兵們已經(jīng)沒(méi)有資格繼續(xù)前進(jìn)了，他們低頭後退，只有索勞芬一個(gè)人大踏步走了進(jìn)去。
圓頂神堂的內(nèi)部更有一番瑰麗風(fēng)景。中央一座巨大的祭壇主導(dǎo)了整座神堂中的氣勢(shì)，環(huán)繞著祭壇坐落著許多留地長(zhǎng)凳，一直延伸到圓頂神堂地邊緣，這裡是整個(gè)亞索尼亞城爲(wèi)一個(gè)可以同時(shí)容納兩千名的黑暗精靈地大堂。
多得不可勝數(shù)的雕刻和聖像充斥在這個(gè)地方，在黑光中隱隱發(fā)亮。
這個(gè)神堂可以說(shuō)記載著阿班庫(kù)斯家族的榮耀，一千多年以前，他們的先祖就是在這裡聚集起全程所有家族的領(lǐng)導(dǎo)人。整合全部力量發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)並取得了勝利。亞索尼亞城控制地版圖擴(kuò)大了兩倍，也從此奠定了阿班庫(kù)斯家族著一千二百年來(lái)第一家族的位置。
不過(guò)這一切。畢竟都是太遙遠(yuǎn)的事情了，這個(gè)神堂在那之後再也沒(méi)有坐滿過(guò)人。
索勞芬用眼角的餘光發(fā)現(xiàn)了一座雕像上面落了些灰塵。
“這幫只配拿來(lái)喂蜘蛛的奴隸！”索勞芬憤怒地想道，“竟敢如此偷懶，讓塵埃褻瀆阿班庫(kù)斯家族的榮耀！”
不過(guò)這個(gè)念頭僅僅是一閃而過(guò)，索勞芬現(xiàn)在可絕對(duì)沒(méi)有這個(gè)心情和時(shí)間去找奴隸們的麻煩---他有重要的多的事情要做。
一個(gè)巨大地黃金圓盤(pán)緩緩漂浮到了祭壇上方。然後平穩(wěn)地落了下來(lái)。
盤(pán)子上是個(gè)散發(fā)著綺麗光澤地寶座，上面端坐著一位穿著華麗的威嚴(yán)女性。
阿班庫(kù)斯宗母。
這位第一家族地宗母看上去年輕而美麗，彷彿是索勞芬的姐姐而不是母親，但實(shí)際上，這位宗母的年紀(jì)即使在整個(gè)亞索尼亞城也是前三甲。
“你很久沒(méi)來(lái)找過(guò)我了，索勞芬，”阿班庫(kù)斯宗母端坐著說(shuō)道，“索萊斯有消息麼？”
“恐怕我的哥哥讓您失望了，”索勞芬盡力掩蓋住自己的幸災(zāi)樂(lè)禍。“時(shí)間超過(guò)了那麼多。顯然他的使命已經(jīng)失敗了，他要麼死了。要麼被人抓住了----這比死都不如。”
“你現(xiàn)在在說(shuō)的人是你的哥哥，”阿班庫(kù)斯宗母皺起了眉頭，“而且他也是你的武技老師。”
“或許吧，那又如何？”索勞芬聳了聳肩，“這麼多年來(lái)以來(lái)他一直打壓我、侮辱我，難道我要在他捅了簍子的時(shí)候還爲(wèi)他鼓掌叫好麼？”
“很顯然，你哥哥對(duì)你的教育還不夠，”阿班庫(kù)斯宗母輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“直到現(xiàn)在，你連應(yīng)該怎樣對(duì)宗母說(shuō)話都不知道。”
兩道黑色的閃電從地面環(huán)繞著索勞芬，纏住了他的腳並蔓延到他的全身。
索勞芬發(fā)出了淒厲的慘叫，然後跪到了下來(lái)。
“原諒我吧，母親！”索勞芬大聲道歉，“是我無(wú)禮了，但別忘了您現(xiàn)在只有我一個(gè)兒子了！”
索勞芬的最後一句話讓阿班庫(kù)斯宗母皺了一下眉頭，黑色的閃電頓時(shí)消失。
“你何時(shí)才能成熟一點(diǎn)？”阿班庫(kù)斯宗母嘆氣道，“如果你不是我的兒子，你早就死了不知多少次了。”
“對(duì)不起，母親，”索勞芬一直低著頭，確保宗母看不見(jiàn)他臉上不以爲(wèi)然的表情，“我一定會(huì)改過(guò)的。”
對(duì)於這句早就聽(tīng)過(guò)了不知多少遍的話，阿班庫(kù)斯宗母完全沒(méi)有一點(diǎn)兒相信的意思，她搖了搖頭說(shuō)，“沒(méi)有其他的事情就快走吧，我現(xiàn)在很忙。”
“母親，”索勞芬小聲提醒道。“現(xiàn)在家族沒(méi)有武技長(zhǎng)和蜥蜴騎士統(tǒng)領(lǐng)……”
“……我知道！”阿班庫(kù)斯宗母憤怒的吼道。
索勞芬嚇得連忙趴在地上，但過(guò)了一會(huì)兒沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)阿班庫(kù)斯宗母有其他的話，他立刻又大著膽子說(shuō)道：“母親大人。這兩個(gè)位置太重要了，不可以落在家族以外地人手裡……”
“羅絲，你在懲罰我麼？”阿班庫(kù)斯宗母心中暗歎，“給了我這麼一個(gè)兒子，而且……現(xiàn)在他還是我唯一的兒子了。”
她現(xiàn)在甚至無(wú)法反駁索勞芬的話。
武技長(zhǎng)和蜥蜴騎士團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)，這兩個(gè)位置如果沒(méi)有一個(gè)心腹坐鎮(zhèn)，又如何能讓人放心？
這位第一家族宗母地壽命雖然很長(zhǎng)。但和大多數(shù)黑暗精靈一樣。生育並不多，她總共有三個(gè)子女。
長(zhǎng)女維爾娜倒是精明果敢。但是野心勃勃地讓人觸目驚心，阿班庫(kù)斯宗母必須時(shí)刻小心防範(fàn)她奪權(quán)，自然不能把太重要的位置給她。
長(zhǎng)子索萊斯固然有著急躁、狂妄、跋扈等等許多毛病，但他總算夠強(qiáng)夠狠，在這個(gè)位置上勉強(qiáng)能也還過(guò)得去。
至於這個(gè)索勞芬……
“……母親大人……”索勞芬討好的笑道。“我的武技又有進(jìn)步了，比索萊斯也差不了多少……”
“……我知道了，”阿班庫(kù)斯宗母厭惡地打斷了她，“好吧，你從現(xiàn)在開(kāi)始暫代武技長(zhǎng)和蜥蜴騎士團(tuán)統(tǒng)領(lǐng)的職務(wù)。”
武技比索萊斯差不了多少？要麼比死了的索萊斯差不了多少。
“……但是，還有個(gè)條件，”索勞芬剛一跳起來(lái)歡呼雀躍，阿班庫(kù)斯宗母就止住了他，“我讓貢多夫到蜥蜴騎士團(tuán)去。擔(dān)任你的副手。”
想不到第一家族如今地人才匱乏竟然到了這樣地窘境。阿班庫(kù)斯宗母深深後悔當(dāng)初放任索萊斯，這個(gè)喜歡打壓他人的傢伙這些年來(lái)害死了很多家族地可造之材。其中很典型的就是狄寧。
如今這貢多夫，總算是四平八穩(wěn)沒(méi)什麼差錯(cuò)，暫且就用用看他，以觀後效吧。
“貢多夫？那個(gè)從奇拉賽巴卡家族過(guò)來(lái)的三姓家奴？！”索勞芬愕然道，“母親，您怎麼能讓這種傢伙做我的副手？”
“不答應(yīng)就滾出去！”阿班庫(kù)斯宗母咆哮道。
“好……好……”索勞芬立刻軟了，“我知道了啦，我會(huì)和貢多夫好好合作的，那麼，母親，我告辭了。”
“……羅絲啊，”看著這個(gè)半點(diǎn)不成器地兒子屁顛屁顛走了出去，阿班庫(kù)斯總良久才長(zhǎng)嘆一聲，“這個(gè)家族的命運(yùn)終究要到頭了麼？”
驟然間，她眼中精光大盛，猛地掰斷了寶座的扶手。
“我不會(huì)讓這種情況發(fā)生的，”阿班庫(kù)斯宗母喃喃自語(yǔ)，“無(wú)論對(duì)手是誰(shuí)，我也一定會(huì)打到他，還有殺死我兒子索萊斯的仇人，我必要此人血債血償！”
“真是讓人意外的條件啊，”裡卡爾多問(wèn)道，“這個(gè)尤德佔(zhàn)特和索萊斯有什麼深仇大恨嗎？”
“亞索尼亞城九成以上的貴族都很討厭賈拉索，包括尤德佔(zhàn)特，”艾絲崔爾說(shuō)，“但真要說(shuō)有什麼深仇大恨我就不知道了。”
“這事情沒(méi)那麼簡(jiǎn)單，”雷札德?lián)u了搖頭，“賈拉索我見(jiàn)過(guò)，滑的像條泥鰍，這樣的人討厭他地不會(huì)少，但以他地精明絕不會(huì)和第二家族的武技長(zhǎng)結(jié)下大仇，更何況達(dá)耶特傭兵團(tuán)現(xiàn)在不是再爲(wèi)萊德農(nóng)斯家族服務(wù)麼？這種矛盾就更加奇怪了。”
“尤德佔(zhàn)特恐怕並不代表萊德農(nóng)斯家族地意思，”艾絲崔爾說(shuō)，“以我對(duì)他的瞭解和感官，他更可能是聽(tīng)命於他姐姐布里莎。”
“布里莎？”雷札德一怔，“這是個(gè)怎樣的人？”
“不好說(shuō)，我甚至沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，”艾絲崔爾說(shuō)，“只聽(tīng)說(shuō)是個(gè)非常精明幹練的人，尤德佔(zhàn)特對(duì)她也是言聽(tīng)計(jì)從，甚至有傳言，雖然萊德農(nóng)斯家族的現(xiàn)任宗母也很了不起了，但假如這位布里莎繼任的話，萊德農(nóng)斯家族大有可能更上一層樓。”
“有意思，”雷札德笑道，“有了這種傳言，萊德農(nóng)斯宗母居然還能容忍，倒?jié)M寬宏大量的麼。”
“這就不得而知了，”艾絲崔爾聳了聳肩，“畢竟他們之間的事情家族以外的人是無(wú)從得知的，不過(guò)近些年來(lái)布里莎少有拋頭露面，也沒(méi)什麼傳聞了，不知是她自己韜光養(yǎng)晦，還是被萊德農(nóng)斯宗母刻意壓制。”
“也就是說(shuō)，萊德農(nóng)斯宗母正在和達(dá)耶特傭兵團(tuán)合作，”雷札德分析道，“但這個(gè)布里莎，卻出於某種理由，非要置賈拉索於死地，並派出弟弟----也就是家族武技長(zhǎng)尤德佔(zhàn)特來(lái)和我們交涉，是這樣吧。”
“能說(shuō)得通，”艾絲崔爾說(shuō)，“他們不能公開(kāi)悖逆宗母殺死賈拉索，所以只能假手我們。”
“本來(lái)倒是想左右逢源的，”麗娜嘆道，“但是他們居然一方要另一方死，擺明了是不可調(diào)和的死敵，看來(lái)我們也只能選擇其一了。”
“都是和黑暗精靈合作，沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別啊，”裡卡爾多說(shuō)，“我反正無(wú)所謂，哪邊都一樣。”
“艾絲崔爾，賈拉索和布里莎，你覺(jué)得誰(shuí)更加可以信任一點(diǎn)？”麗娜問(wèn)道。
“非要我選的話……”艾絲崔爾想了想說(shuō)，“恐怕還是布里莎吧，不過(guò)假如布里莎那邊只有尤德佔(zhàn)特一個(gè)幫手，那儘管不容小覷，恐怕是比不過(guò)達(dá)耶特傭兵團(tuán)的，而且因爲(wèi)萊德農(nóng)斯家族的立場(chǎng)，假如我們和達(dá)耶特傭兵團(tuán)決裂了，他們也不可能正大光明的支援我們。”
“其實(shí)這個(gè)選擇沒(méi)那麼困難，”雷札德突然笑了，“有一個(gè)很簡(jiǎn)單的辦法。”
這次不丟翻了吧？