王天俊立即敏銳地察覺到了李士誠(chéng)的心態(tài)變化，馬上意識(shí)到自身的卑微與渺小，重新校正了總礦師與總經(jīng)理之間應(yīng)有的關(guān)系，胖臉上適時(shí)地堆上了一團(tuán)笑容，他也恢復(fù)了常態(tài)，又像往日那樣，為炫耀自己知識(shí)的淵博而夸夸其談了：
“李公、趙公，確乎像你們二位如今所知曉的那樣，昨夜，十一點(diǎn)三十五分，我田家鋪井下發(fā)生了一場(chǎng)規(guī)模空前的、我國(guó)采礦史上尚無先例的瓦斯爆炸。瓦斯，俗稱‘臟氣’，乃地下煤體和圍巖中釋放出的各種有害氣體之總稱。瓦斯，是一種無色、無味、無臭之氣體，根據(jù)歐美各國(guó)礦業(yè)學(xué)專家測(cè)定，其比重為0：554，不易溶于水，但易于擴(kuò)散，當(dāng)與空氣混合到一定濃度，即其中瓦斯含量為百分之五至百分之十六時(shí)，遇到火源即可發(fā)生爆炸，并引起大面積燃燒。因而，我們可以斷定，昨夜我田家鋪礦井下的瓦斯?jié)舛却_乎超過了爆炸界限。還有，瓦斯在礦井之下，一般有兩種存在之狀態(tài)：其一，為游離狀，亦稱自由狀；其二，為吸著狀，吸著狀又分兩種，其一……”
“好了！好了！王總，還是先談?wù)勛蛞沟氖掳桑 壁w德震終于不耐煩地打斷了王天俊的話。
總礦師先生顯然有些不高興，他正講在興頭上哩！
“是的，昨夜……”他也只好將話題轉(zhuǎn)回昨夜，“昨夜，在田家鋪井下當(dāng)班者，亦即受害死亡者，計(jì)有十八家包工柜約一千余名窯工，其中包括本公司各類井下雜工一百二十余人。根據(jù)爆炸規(guī)模和烈度來看，情況很糟！這里還是需要談?wù)勍咚箚栴}，須知，瓦斯問題，乃當(dāng)今煤礦的一個(gè)重大問題！瓦斯之涌出，并產(chǎn)生爆炸，這其中的因素是極復(fù)雜的，既取決于礦井煤層的瓦斯含量，又取決于開采條件。法蘭西礦業(yè)專家、著名的礦脈地質(zhì)學(xué)家格雷古瓦先生曾經(jīng)就這個(gè)問題進(jìn)行過精辟的論述……”
注意到了李士誠(chéng)厭煩的目光，王天俊被迫放棄了一次絕好的賣弄機(jī)會(huì)，忍痛將那位法蘭西的格雷古瓦先生割愛了。
“瓦斯因其是一種氣體，故而，常常會(huì)隨著煤層的開采，大量涌出；這種涌出，一般是在極短的時(shí)間里，幾分鐘、乃至幾秒鐘，便涌出幾十噸乃至幾百噸。是的，須說明的是，瓦斯是有其重量的，像世間的一切物質(zhì)有重量一樣，瓦斯也有重量，瓦斯涌出會(huì)產(chǎn)生很大的沖擊力，并伴有強(qiáng)烈聲響。英國(guó)TVA煤礦，一八九二年曾發(fā)生過一次嚴(yán)重的瓦斯爆炸，那時(shí)人們對(duì)瓦斯問題尚無深刻認(rèn)識(shí)……”
“王先生，能不能簡(jiǎn)單一些？”
“是的！是的！我盡量簡(jiǎn)單一些，盡量用最少的話，把這件極復(fù)雜的事情講清楚。瓦斯之涌出，一般來說是可以防范的，諸如配備良好的通風(fēng)設(shè)備，設(shè)計(jì)開拓合理的回風(fēng)、進(jìn)風(fēng)巷道，等等，但可悲的是，迄今為止，中國(guó)人自營(yíng)煤礦者，大多數(shù)人尚不知瓦斯為何物！不，不，李公、趙公，我決不是在講你們！其實(shí)，這事怪我，確乎怪我——確乎！設(shè)若我早一點(diǎn)把有關(guān)瓦斯之科學(xué)向你們講明白，你們就會(huì)知道，一個(gè)精通煤田地質(zhì)的專家對(duì)一個(gè)煤礦公司來說該是何等之重要！剛才我講到了爆炸。是的，關(guān)于瓦斯之爆炸，一般來說，應(yīng)具備以下三個(gè)條件：其一，有大量涌出的超過爆炸限度的瓦斯；其二，礦井本身喪失了迅速通風(fēng)疏散瓦斯的能力；其三，有明火之火源。我田家鋪礦井昨夜的爆炸，無疑具備了上述條件，否則，則爆炸不成立。”
王天俊講得嚴(yán)肅認(rèn)真。
李士誠(chéng)和趙德震卻哭笑不得，啰里啰嗦講了這么半天，這位博學(xué)的總礦師僅僅是論證了爆炸的可否成立！這不是活見鬼么？！轟隆一聲，大華公司幾乎報(bào)銷了，上千條人命葬送了，成千上萬憤怒的窯工、鄉(xiāng)民將這座經(jīng)理大樓團(tuán)團(tuán)圍住，逼著他們躲進(jìn)了這間陰暗、潮濕的地下室，在這種時(shí)候，爆炸的可否成立還用得著論證么？
“好了！王先生，我們誰也沒有懷疑爆炸的真實(shí)性。現(xiàn)在我急需知道井下的情況：人員、設(shè)備，以及這場(chǎng)爆炸造成的直接后果！”李士誠(chéng)嚴(yán)厲地道。
王天俊怔了一下，他從總經(jīng)理鐵青的臉龐上看出了自己這番科學(xué)講演的糟糕效果，他得設(shè)法補(bǔ)救，他得用自己淵博而精深的學(xué)識(shí)來證明：一個(gè)精通礦井地質(zhì)的總礦師，對(duì)一個(gè)煤礦公司、對(duì)一場(chǎng)煤礦災(zāi)難是如何的重要！
“是的，是的，這場(chǎng)爆炸是真實(shí)的，因而，也是成立的，這就要講到瓦斯的形成與儲(chǔ)存之條件了。眾所周知，煤，是由遠(yuǎn)古時(shí)代的植物演變而成的，而植物在形成煤的漫長(zhǎng)而久遠(yuǎn)的歷史過程中，會(huì)產(chǎn)生一系列相當(dāng)復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)。法蘭西著名礦業(yè)專家、礦脈地質(zhì)學(xué)家格雷古瓦先生有一個(gè)著名的公式，論證了植物纖維素的分解結(jié)果，這個(gè)公式是這樣的——”
總礦師先生順手從西裝上衣口袋里拔出一枝大黑蟲一般的鋼筆，一絲不茍地在一張白紙上刷刷寫下了一串字母與數(shù)字：
大黑蟲產(chǎn)出的卵兒伏在白紙上，不停地在李士誠(chéng)和趙德震面前晃動(dòng)，李士誠(chéng)幾乎被氣昏過去，趙德震卻啞然失笑。
“這個(gè)著名的公式說明了一個(gè)問題，也確切地告訴了我們瓦斯的組合成分……”
“夠了！夠了！王先生，我再說一遍，我現(xiàn)在心急如焚！我不需要知道什么該死的法蘭西、什么格雷古瓦、什么著名公式！我要知道的是：現(xiàn)在井下的情況！人員、設(shè)備，以及爆炸的直接后果和公司的損失！”
“是的！是的！”
王天俊被李士誠(chéng)震懾住了，不得不再一次告別令人尊敬的格雷古瓦和可愛的法蘭西。
“井下的情況，目前很糟糕，很糟糕，確乎！井下之人員估計(jì)百分之九十五左右已死于爆炸，或死于爆炸帶來的其它危害。這其它危害有三種：其一，是爆炸帶來的大火；其二，是爆炸帶來的二氧化碳、一氧化碳等諸多窒息性氣體；其三，是……這個(gè)……這個(gè)……其它之損傷，諸如：空氣急劇膨脹和收縮會(huì)造成人的瞬間死亡，還有冒頂、片幫等復(fù)雜情況……”
李士誠(chéng)焦急不安地問：
“這么說，井下一千多人全要送命？”
王天俊點(diǎn)了點(diǎn)肥實(shí)的腦袋：
“可以這樣認(rèn)定！科學(xué)歷來是無情的！”
“那么，井下的巷道和設(shè)備呢？會(huì)不會(huì)有嚴(yán)重?fù)p壞？”
總礦師先生想了一下，回答道：
“一般來說，除了位于爆炸中心和燃燒通道上的設(shè)備會(huì)遭到嚴(yán)重破壞之外，其它情況尚不至于如此嚴(yán)重。然而，要命的是大火，爆炸帶來的大火，不但會(huì)燒掉井下的機(jī)器設(shè)備，而且，如控制不力，還會(huì)燒毀整個(gè)煤田……”
“那么，我們?nèi)缃襁€有什么補(bǔ)救措施沒有？”
王天俊長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，搖搖腦袋道：
“剛才我已經(jīng)反復(fù)說過，我們中國(guó)人、中國(guó)自營(yíng)煤礦者對(duì)瓦斯之危害，一直沒有深刻之認(rèn)識(shí)，事到如今，我個(gè)人是毫無辦法的！現(xiàn)在大火已經(jīng)燒起，爆炸還在繼續(xù)，組織地面人員下井搶救是極為危險(xiǎn)的，而且?guī)缀跏遣豢赡艿模×硗猓O(shè)備短時(shí)間內(nèi)是運(yùn)不出來的，加之地下的人也大都遇難，因此，也是毫無意義的。”
“那么，我們就看著這場(chǎng)大火燒下去！我們就什么都不能做了嗎？”趙德震用白眼珠子掃著王天俊，冷冷地問。
王天俊不停地用手帕揩著額頭上的汗珠兒，仿佛費(fèi)了極大的勁，下了極大的決心，才長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，喃喃道：
“惟一的辦法……惟一的辦法，只有……只有立即將井口封閉，切斷地面對(duì)地下的空氣供應(yīng)，使……使地下之空氣在燃燒過程中自然耗盡；而后，促使地火熄滅，再派人下去收拾現(xiàn)場(chǎng)……”
“沒有別的辦法了么？”
“沒有，只有這樣，公司才可盡量減少損失，國(guó)家才能保住這塊煤田，這確乎……確乎是一個(gè)極嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)！我……我委實(shí)不愿講，我知道，現(xiàn)在封井，我們做不到。包圍著這座大樓的窯工、鄉(xiāng)民們會(huì)把我們活活吞吃掉！況且……況且不人道，井下也許還有少數(shù)僥幸活著的人們，我們……我們……這也……我們也應(yīng)該對(duì)他們負(fù)責(zé)！”
總礦師王天俊的這一番話倒是極清醒的，不要說馬上派人封井，就是現(xiàn)在想走出大華公司的這座經(jīng)理樓，都是絕對(duì)不可能的！但李士誠(chéng)不是那種泥捏的軟蛋，他準(zhǔn)備拼著身家性命去應(yīng)付眼前的這場(chǎng)重大危機(jī)。為此，他在災(zāi)難發(fā)生后的一個(gè)小時(shí)內(nèi)，連續(xù)向省府實(shí)業(yè)廳、寧陽縣知事公署、寧陽鎮(zhèn)守使署，發(fā)了幾份急電，通報(bào)爆炸實(shí)情，申請(qǐng)救援。寧陽縣知事張赫然是公司顧問，寧陽鎮(zhèn)守使張貴新以往和大華公司也交往甚密，李士誠(chéng)相信，他們決不會(huì)袖手旁觀的！況且，這場(chǎng)涉及上千條人命的重大災(zāi)難發(fā)生在他們所管轄的地面，他們即使和大華公司沒有什么交往、和他李士誠(chéng)沒有交情，也得出面處理。
然而，現(xiàn)在，他卻只有等待，等待公司協(xié)理陳向宇應(yīng)付掉窯民們最初的騷動(dòng)與沖擊，等待著鎮(zhèn)守使張貴新派來救兵……
在這令人焦慮的等待之中，李士誠(chéng)產(chǎn)生了一種被埋葬的感覺。他覺著他置身的這間地下室像一座洋灰鋼骨造就的墳?zāi)梗阉汛笕A公司，把一個(gè)實(shí)業(yè)家非凡的夢(mèng)想埋葬了。
腕子上的金表在吧嗒、吧嗒走動(dòng)著，把一格又一格的光陰、一圈又一圈的時(shí)間拋到了身后，拋還給了永恒的歷史。他想哭，為他的礦井，為他的事業(yè)，為他付出的光陰，為他一次又一次的失敗記錄。
這值得好好哭一回。