河港城，內河島區。
河港城中多時交錯縱橫的河道，可以說是建立在河道上的城市。
不過河港城的中心地帶卻被一道回字形人工河分割開，由此形成內河島區和外環城區。
不過這兩個城區在河港城平民口中有著不一定的稱呼，他們稱呼內河島區爲金窩，外環城區爲鼠道。
金窩這裡聚集著河港城乃至整個尼斯河灣的富商，而鼠道是那些平民和自由騎士的居住地。
在金窩的一處宅邸中，聚集著三位來自鹹水海的富商，爲首的是一位捲髮碧眼的富態商人。
這位富態的鹹水海商人名爲尼勒，他經營著整個尼斯河灣絲綢布料生意，擁有荊棘女大公賜予的爵士稱號。
他手邊拿著精美的瓷杯，瓷杯呈放的熱水中舒捲著片片綠色小葉，這些綠色小葉將熱水渲染成詭異的粉色。
“大公越來越喜歡這了來自暮紗羣島的神秘茶葉，我親愛的布吉，我需要你收購更多這種神奇的葉子。”
身材肥碩的商人布吉很是爲難道：“東方的航路都被納西亞公國阻攔住，我們的存貨不多了。”
另一個鹹水海商人也開口道：“前天我收到友人的來信，中央王國的財務大臣被國王騎士逮捕，罪名是勾結敵國間諜。”
肥碩商人布吉擠著一雙綠豆小眼道：“中央王國的財務大臣賈巴赫一直是我們鹹水商人中間的標桿人物，這是不是意味著納西亞商人開始對我們…”
布吉綠豆小眼裡滿是恐懼，他可是知道那些納西亞商人的實力。
論商業才能或許鹹水海商人可以和他們一較高下，但是論起政治手段，鹹水海商人連提鞋的資格都沒有。
“但願這把火燒不到尼西亞王國，不然我們只能回西方的雷帕斯，或者鹹水海。”尼勒道。
三位鹹水海商人中略顯陰冷的商人安博開口道：“不！我絕不會回到那個野蠻的國度，更不會回到只有鹽石和海水的故鄉。”
“嘿嘿！我們已經適應了夏亞的生活，習慣了這裡的草木四季。如果讓我們離開夏亞，那的確比死亡還讓人難受。”布吉同樣激動道。
尼勒揉搓著自己細膩的金邊袍子，他的確離不開夏亞了。
年輕時他還能率領著商隊年復一年的從鹹水海運送來大量的寶石和細鹽。
但是不知道從什麼時候開始他不在沉迷於他的金錢遊戲，而是參與到一場更加盛大的權力遊戲中。
“我們的計劃似乎收效甚微，自從特殊人才扶持金成立以來，我們收穫最大的不過是一位男爵，還是一位暴發戶。”尼勒看了看自己的手下的報告道。
“這也是沒辦法，我從往年的扶持金提取記錄中發現，我們的同胞似乎更願意將這筆錢資助某些大家族中的成員。
有些失敗了，被吊死在刑場；有的成功了，成爲了大貴族的私人財務顧問。不過無論成功與否，這與我們的事業毫無助益。”布吉瞇著眼睛道。
“也有扶持一些具備潛質的平民的。”安博搖了搖頭，語氣有些低沉的道:“也有相當一部分是扶持的平民、落魄貴族或者自由騎士。”
“看來我們的同胞中還沒有蠢透的！”尼勒冷哼一聲道。
安博接著道：“不過這些人的上限很低，那個男爵已經是我們幾年來最大的收穫了。
雖然他的底蘊淺薄，家族中沒有任何閃光點，但是他對於我們鹹水海商人只有感激，而對於納西亞商人只有仇恨。”
“嘿！”尼勒嘴角扯過一個難看的弧度，他以諷刺的口吻道：“如果誰能將我從一個污泥中的賤民扶持爲一位高貴的男爵，我也會對他充滿感激，要我下跪都行。”
聽著尼勒的話，其他兩人都是低頭不語，眼神裡帶著無奈。
“這就是我們辛苦幾年的收穫，或許我應該答應那個學會的邀請。”
布吉和安博身子一個冷顫，他們異口同聲的道：“不行！”
尼勒眼皮低垂，“放心，我只是有些泄氣而已，還不至於失去理智。”
布吉和安博鬆了口氣，布吉挺了挺肥碩的腰腹，他覺得應該說點好消息，“尼勒老哥，你知道鏽之王嗎？”
“尼西亞王國的貴族沒有不知道那個鏽之王的，有什麼消息趕緊說。”尼勒沒好氣的道。
“咳咳！”布吉咳嗽幾聲，接著道：“最近從谷林城傳來的消息，一位鏽之王的後裔將抵達河港城，算算時間現在恐怕已經到了幾天了。”
“消息屬實？”尼勒問道。
“消息真實性還在覈實中，不過幾十年前在谷林地的確有班波頓之子的傳聞，所以.....”布吉遲疑的說道。
“趕緊覈實，另外將那個鏽之王后裔的報告給我。”
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河港城的風笛旅館，亞當將兩顆一紅一藍的無暇級別寶石放入懷裡。
“今天又有幾個貴族爵士來拜訪？”
柯娜看著倚在窗邊的亞當低頭道：“三位，分別是羅幹河男爵羅丹、爛枝河封地騎士還有一位紅荊棘爵士。”
說到這裡柯娜略顯遲疑的道：“按照您的吩咐都已經回絕了，不過...”
“說！”
“威爾似乎在和這些客人私底下接觸！”柯娜道。
亞當的眸子有些陰沉，看來儀式得儘快舉行了。
他的手掌貼在胸口處，那張羊皮紙似乎感受到他躁動的情緒，發出微弱的熱度。
“西姆·阿奎斯有說什麼時候出發嗎？”亞當問道。
“他說尼斯河灣多暴雨，這幾天的小雨又轉大的勢態，所以還需要停留幾天觀察。”
亞當點了點頭，“西姆經驗豐富，這幾天你和庫多在他身邊多學習，拉姆奴隸兵還需要你們兩個來帶領。”
柯娜後退一步，激動道：“我會認真學習的！”
河港城的天氣總是陰沉沉的，威爾咒罵著糟糕的天氣，他看了看身後十個拉姆奴隸兵，心情總算好了一點。
“可惜拉姆奴隸兵只聽從亞當的話，除非亞當將拉姆奴隸契約轉給我，否則這些奴隸兵不會真正聽從我！”威爾心中滿是遺憾的想道。
威爾在一處港口停了下來，看著巷子中隱隱約約的裙襬，身下有些躁動。
剛走幾步，一個人影擋在他身前，威爾嚥了咽口水道：“亞當大人！”
“你們先回去！”亞當對著威爾身後十個拉姆奴隸兵道。
十個拉姆奴隸兵整齊劃一的回返旅館，而威爾則是跟在亞當的身後，朝著河邊的小船走去。
“碎河島！”亞當朝著老船伕遞出四枚銅便士。