這是入冬之後的第一場(chǎng)雪，下雪的範(fàn)圍也出乎意料的廣，幾乎是涵蓋了整個(gè)熙州全境、化州東北部和相州北部地區(qū)。
竇建章自上次在花恨柳手中將斷劍崢嶸迎回相州後，是這三個(gè)月來第二次、半年以來第三次到熙州。
三次所來同爲(wèi)一件事，只不過他心中已經(jīng)篤定，無論再來幾次，他給出的答案都與最初時(shí)沒有什麼差別，乾淨(jìng)利落所說不過三個(gè)字：辦不到！
昨日他已經(jīng)再次將自己的態(tài)度向楊九關(guān)等人表明，在他看來，雖然楊九關(guān)、楊武等人俱是自己的長(zhǎng)輩，不過有些事情不是說人年齡大了說出來的就一定是正確的，一則對(duì)於將來的事情誰也無法證明此時(shí)所說的便是一定正確的，第二麼……誰又能說在他們看來正確無疑的事情到了自己這裡就一定要認(rèn)同它是正確的呢？
原本昨夜將事情說完他便要離開熙州城返回相州，族中故老對(duì)於他迎回同宗之劍很是滿意，不過這與知道了同宗的名姓來說卻是小事一樁了。三個(gè)月之前，這羣守舊之人便開始準(zhǔn)備著儀式要迎同宗歸祠，如今事已萬備，只等著作爲(wèi)族長(zhǎng)的他回去主持了這個(gè)儀式便罷。
只不過計(jì)劃不如變化大，他清早起來時(shí)才發(fā)現(xiàn)一場(chǎng)大雪已經(jīng)悄然降臨，不知道從何時(shí)起這雪便輕忽忽地飄落下來，如今下得地上積雪已經(jīng)能夠沒到腳踝了，卻仍然沒有停下來的意思，繼續(xù)一層又一層地鋪在地上，很像是那些老人醃製鹹菜時(shí)一層層撒上的鹽花。
他想起了萩若。
萩若是名煙柳巷出身的孩子，那日若不是因爲(wèi)他走路時(shí)出神誤入了他向來視爲(wèi)污穢之地的煙柳巷，怕也是見不到萩若的。
萩若長(zhǎng)得一點(diǎn)也不好看。
俗話說“一白遮百醜”，話說到萩若身上這話就得發(fā)過來說——平心而論，萩若其實(shí)還是很好看的，只不過是因爲(wèi)她長(zhǎng)得比普通姑娘稍黑了些，那便是“一黑露百醜”了，連她滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)的大眼睛和笑起來張揚(yáng)的一排整齊的小白牙，在這膚色的映襯下也顯得詭異。
他花了十兩金子將她贖了出來，即便他是一族之長(zhǎng)，到了特定的圈子裡也要按照圈中的規(guī)矩來。沒有迎娶，更不是什麼風(fēng)光大嫁，旁人只以爲(wèi)他對(duì)一個(gè)十二歲的姑娘有著特殊的癖好，實(shí)際上他卻是將她當(dāng)做自己的妹妹一樣帶回家裡，不顧其他長(zhǎng)老的反對(duì)，硬要拉她入了族譜。
他一人之力，怎麼能夠敵得過全族人的反對(duì)？況且這女子的出身忒也晦氣，家裡的老人們無論他說什麼，都堅(jiān)守著這一條底線，最後弄得他也沒有辦法，只能不給他們好臉色看地與他們冷戰(zhàn)著。
不過，那一羣老人活了一把年紀(jì)，什麼事情沒有經(jīng)歷過？臉色難看就難看，說話難聽就難聽，甚至他因爲(wèi)泄私憤直接剝奪了幾位長(zhǎng)老的權(quán)力時(shí)他們也並無二話，全都按照他的性子來。
唯獨(dú)有一條：這位萩若，休想入我竇氏一族來！
竇建章不知道該如何將這種事情解釋給萩若聽，所以當(dāng)她問起：“哥，什麼時(shí)候才能跟人說我姓竇啊？”
他也唯有惡狠狠瞪她一眼道：“你長(zhǎng)得太黑了，他們嫌你入了族給族人抹黑……你還是先白起來吧！”
萩若姑娘雖然心中覺得委屈，心想這生的是黑是白也不是咱自己說了算的啊……可是既然因爲(wèi)是自己的原因，那麼她自己也需得做出些努力才行啊，老是讓旁人——實(shí)際上也沒有旁人，就她一個(gè)新認(rèn)的哥哥罷了——幫著著急，也沒有什麼用處啊！
她四處沖人打聽可以變白的方法，有人告訴她吃蘆薈可以變得白一些，她便打著種花的名義讓竇建章幫他買來一院子的蘆薈——之所以買這麼多，是因爲(wèi)若是少了，偷吃一些便會(huì)被發(fā)現(xiàn)了，她不想讓他知道自己在想著法子變白，她心想著自己若是白了，等竇建章再次看見她的時(shí)候肯定會(huì)大喜過望。
然而滿院子的蘆薈長(zhǎng)得再快也不如她吃的快，不過半月時(shí)光原本一盆盆蔥鬱的蘆薈便只剩下中間不足寸高的幼芽了。
旁人不知道其中緣由，都私下中稱道這姑娘出身不好，心腸還是極好的，雖說能夠?qū)M院子的蘆薈都“養(yǎng)死”也是一件極爲(wèi)難得的事情，可是你看她憔悴的模樣，不正是在爲(wèi)這蘆薈傷心嗎？
可是，實(shí)際上卻並不是這樣的，她吃蘆薈太多，每天都要上吐下瀉許多次，這憔悴的模樣，纔不是爲(wèi)了蘆薈的事情傷心。
能令她傷心的事情只有一個(gè)，那便是旁人教給的這個(gè)法子，想來是治不好自己的“黑”了。
竇建章終究是知道了她私下裡的努力。
不過，他知道可不是因爲(wèi)蘆薈這件事情，而是半年前的另外一件事。
萩若姑娘並沒有因爲(wèi)一種方法不行就輕言放棄了，她還試過很多的方法，比如說泡奶浴，雖然也沒有成功，可是至此之後卻讓她身上多了一股揮之不去的奶香味兒，旁人看來這真是一件神奇的事情，可是萩若姑娘卻是一臉憂愁，怨念道：香有什麼用？那羣老頑固又不是一羣老瞎子！他們不一樣還是能看得到我黑？
她聽說人是可以“捂白”的，這個(gè)法子倒也簡(jiǎn)單，不用買來蘆薈、鮮奶等等，並且也不需要擔(dān)心旁人可以看見，確實(shí)是一個(gè)輕便可行的法子。
想要“捂白”倒也簡(jiǎn)單，只需要在天熱的時(shí)候多穿上幾件衣服，然後發(fā)發(fā)汗就好了。
萩若姑娘變白心切，當(dāng)時(shí)正是六月天氣，便是穿一件薄衣，也難免會(huì)有汗液止不住地流出來。她做的卻更爲(wèi)極端，一個(gè)人躲在屋子裡，將門窗關(guān)好、用棉花將縫隙封填嚴(yán)實(shí)了，又在屋裡點(diǎn)起了暖爐，四個(gè)角落和中間大廳各燃起一處……這還不算，前面這些所做只能算是一個(gè)鋪墊罷了，對(duì)於製造“熱”有些用處，可是對(duì)於“捂白”來說，直接的作用不大。
她裹了三牀被子壓身，從大清早便開始在屋裡籌劃她的“捂白”大業(yè)，到正中午時(shí)候她累了一身大汗，直接強(qiáng)忍著去洗澡沖洗的慾念，鑽進(jìn)被窩裡便不肯出來了。
開始的時(shí)候她是強(qiáng)忍著自己不要跑出去，後來過了沒多久她心中竊喜，想道自己的忍耐終究是有效的，這會(huì)兒變得都不想跑出去了。
再後來，她就不知道是怎麼回事了，大概是睡著了，又或者是達(dá)到了那些說書先生所說的“忘我”境界，反正她就合上了眼什麼都不知道了。
竇建章那一天正比著原來計(jì)劃早回來一天，他找了半天不見萩若人影，開始時(shí)還道是她又跑到了哪裡去玩了，可是直到下午時(shí)仍然不見人回來，這才慌張著四處遣人尋找。
人並未跑遠(yuǎn)，和他的住處也不過是一牆之隔，等他找了去，將嚴(yán)絲合縫的房門打開的時(shí)候，熱浪撲面迎來，險(xiǎn)險(xiǎn)將他直接熱暈了過去。
他進(jìn)門去尋人，卻哪裡見得到什麼人？只一會(huì)兒他便口乾舌燥，強(qiáng)撐著在屋裡摸索一遍後，纔在牀上看到了一個(gè)大“糉子”。
糉子，是一種糯米和棗兒、紅豆等做的吃食，臉面是餡兒，外面用葉子包裹著，爲(wèi)了防止散開，最後還要用細(xì)繩子捆綁上。
萩若姑娘不但將自己裹得像顆大糉子，更是險(xiǎn)險(xiǎn)真的成爲(wèi)糉子。
盜墓的人都知道，若是說糉子，那便是指墓裡那看起來保存比較完好、沒有腐爛的屍體，誰若是說摸到大糉子了，那也便意味著碰上了大麻煩，妥妥的兇多吉少。
萩若姑娘將自己裹成了大糉子，而竇建章便是那“摸到了大糉子”的倒黴鬼。
當(dāng)他將人費(fèi)盡了九牛二虎之力從被褥中取出時(shí)，萩若整個(gè)身體因爲(wèi)缺失了水分竟然明顯輕了許多！後來聽大夫說若是他再稍晚個(gè)片刻，那萩若便真的是要成爲(wèi)貨真價(jià)實(shí)的“糉子”了。
被埋在墳頭裡的那種。
竇建章事後便要將那告訴萩若姑娘“捂白”之法的人活砍了，幸虧那羣老頑固們也因此見識(shí)到了這兄妹二人的決心，妥協(xié)之後得了一個(gè)雙方都比較滿意的說法。
人，竇建章可以不殺，但是一條命換一個(gè)姓，無論怎麼說對(duì)於竇氏一族來說都是穩(wěn)賺的；而那羣長(zhǎng)老也自知凡事不能太過分了，便許諾：只要是竇建章做了一件主族人都認(rèn)可的大事，他們便同意這“一命換一姓”——當(dāng)然了，在竇建章做成大事之前，支招的人還得繼續(xù)活著，萩若姑娘也得繼續(xù)不能自稱“竇氏一族”的人。
迎回崢嶸劍、將同宗名字取回，便是這樣一件能夠得到舉族人認(rèn)同的大事。竇建章著急回去，並不是在意那什麼所謂的儀式，只是因爲(wèi)儀式之後他便可以將萩若的名字寫在自己父親名下，再之後，萩若姑娘也便成爲(wèi)了“竇萩若”了。
“捂白”一事也並非沒有好的收穫。那之後萩若姑娘大概是知道自己不能亂來了，否則竇建章真要將那些好心好意爲(wèi)自己出主意的人砍了，以後她還找誰求助去？所以，經(jīng)此一事她也變得安分許多，拿命來搏的事情她不做了，現(xiàn)在她喜歡上了買各種胭脂，就是那種有著奇怪味道，抹在人臉上卻能讓人一片紅一片白的粉末東西，她一開始心想何必去買那些東西，麪粉也是能夠?qū)⑷巳景椎陌。】墒亲詮脑嚵艘淮沃崴齾s知道，當(dāng)時(shí)撲在臉上確實(shí)顯得白，可是那種麪粉不經(jīng)吹也不經(jīng)出汗，風(fēng)吹來便是一陣白色粉末飄散，弄得衣服上到處都有，一出汗那就像是大水灌旱渠一般，將一張臉豎著分割成好幾塊，看上去沒有一丁點(diǎn)的美感。
更可怕的是，晚上要將這些粉去掉的時(shí)候，粘在臉上擦不下來，有時(shí)候還會(huì)將臉拽得生疼，非得洗很多遍才行。
綜合考量，尚是胭脂水粉這些更方便些。
看著眼前一層一層飄下的雪，竇建章想起了那個(gè)拿著粉盒時(shí)不時(shí)要往自己臉上撲一層粉的萩若姑娘，回相州的想法變得更加堅(jiān)定了。
“少爺……方纔楊九關(guān)那裡又來人，說下午還是請(qǐng)您過去一趟。”老人在竇建章身後悄悄等了很久，他透過那從身後一側(cè)隱隱能夠看到的竇建章鬢角處的微動(dòng)的皮膚，便能判斷的出此時(shí)與他背向之人臉上是憂是喜，是出神發(fā)愣還是在思量什麼要緊事情。
“楊叔……”竇建章聞言心中微微一驚，待分辨出來人的聲音後，輕笑一聲招呼道。他打小就尊重這位自己府裡的管家，知道老管家與自己的父親關(guān)係匪淺，即便是到了滿是楊家姓氏的熙州，他同樣稱呼對(duì)方是“楊叔”，一來顯得親切，再來麼他也不信還有誰敢應(yīng)下自己喊的這一聲“楊叔”。
“大雪一開始下，那就沒有一天一夜是停不下來了。”楊威輕笑，往前走了兩步，卻仍然不與竇建章並排站立，而是與他保持著一步的距離，“我小的時(shí)候經(jīng)常被大哥帶著去山裡玩，去套一套兔子、捉幾隻饞食的小鳥。”
“您是……”竇建章不明白爲(wèi)何忽然聽楊威講起了這些話，不過出於尊重，他還是欲言又止，靜心聽老人繼續(xù)講下去。
楊威在保養(yǎng)這一方面做的與楊武相比，簡(jiǎn)直可以說是雲(yún)泥之別。他雖然與楊武是一母同胞，可是隻看面相卻要比楊武還老了十歲有餘，在不知情的人看來，更像是楊威是大哥，楊武是小弟纔是。
此時(shí)他並未理會(huì)竇建章的話，實(shí)際上兩人之間出現(xiàn)這種情況的時(shí)候也不多，就近兩年來看，竇建章仍記得最近的一次是楊威緊隨自己趕回相州後，他問對(duì)方回來的原因，對(duì)方也沒有搭理他。
這一次又與上次形似，所以竇建章聽得更是用心。
“下完大雪的時(shí)候是最容易捉小鳥的時(shí)候了，接連下了一天一夜的雪，小鳥都餓得受不了了，見雪一停總要出來找一些吃的，這個(gè)時(shí)候機(jī)會(huì)便到了。”說起捕小鳥，楊威彷彿一時(shí)間便回到了幼時(shí)，沉浸在回憶之中：“我與大哥帶一小兜糧食，大哥身體比我強(qiáng)壯，鍋蓋大的簸籮由他揹著，我跟在他背後拿著繩子，在山上早早將簸籮撐起來，撒上一些糧食——這個(gè)時(shí)候不能放太少，鳥兒吃了幾口就走了，人根本來不及拉繩子，要多放一些糧食，等它吃得盡興了，忘乎所以了，這時(shí)纔是最佳的捕捉時(shí)機(jī)，線一拉，鳥絕對(duì)是插翅難逃。”
“那一年又是這樣的雪……”說到這裡，楊威臉色一黯，竇建章正欲出言安慰，卻又聽楊威繼續(xù)道：“我與大哥跟往常一樣去了山裡，他揹著簸籮，我拿著繩子，不知道爲(wèi)什麼，那一天我們遇到的鳥兒不多，等了半天，我沒有耐心便先回家了，大哥繼續(xù)在山上守著，非得等那鳥兒自投羅網(wǎng)……”
“後來我們就數(shù)十年沒有見過了……”楊威輕笑，轉(zhuǎn)頭問竇建章：“你知道我後來見了大哥之後問的第一句話是什麼嗎？”
“嗯？”竇建章微愣，不明白楊威問自己這個(gè)問題出於何意，他尷尬一笑，據(jù)實(shí)承認(rèn)道：“建章不知……”
“哈哈哈！”楊威聽他此言，大聲笑出，得意道：“諒你也猜不到。”說完，他語氣一頓，彷彿是回想著自己當(dāng)時(shí)說話的語氣，沉默一會(huì)兒之後才沉聲道：“捉到鳥了嗎？”
“嗯？”竇建章再愣，見楊威笑，這才意識(shí)到他當(dāng)時(shí)與楊武見面問的第一句話竟然是“捉到鳥了嗎”，不禁大感意外，好奇道：“楊城主怎麼說的？”
“他說‘捉到了，天黑的時(shí)候才捉到一隻好大的鳥，我?guī)У囊淮Z食都不夠，又將晚飯的口糧搭進(jìn)去了才引得它出來……’”
“這……”竇建章驚訝，若是當(dāng)真如楊威所說，楊武這個(gè)人不但極爲(wèi)有耐性，從他捨棄自己口糧一事上更能看出他若決定做一事，當(dāng)真是捨得下“血本”。
“下午申時(shí)末，你到時(shí)候別忘了……”說完這話，楊威輕輕一躬身，又折身去了旁處，只留下竇建章一人站在原地發(fā)愣。
楊叔過來，難道就是來爲(wèi)自己說一段往事的嗎？
他心中懷疑，總覺得來告訴自己下午議事這件事反而更重要些……可是，若是如此，說捕鳥一事又是爲(wèi)了說明什麼呢？總不至於是讓自己解悶的吧？
嗯……捕鳥？
竇建章忽然想明白了什麼，他回味著楊威方纔說過的話，卻發(fā)現(xiàn)無論是楊威講的故事，還是下午要去商議的事情，都與這“捕鳥”有著千絲萬縷的關(guān)係。
楊武擅長(zhǎng)捕鳥自然不假，這一次他爲(wèi)了捕“鳥”，準(zhǔn)備的“糧食”也確實(shí)是令人聳動(dòng)……竇建章能夠分得清誰的角色是“簸籮”，誰的角色是“繩子”，可關(guān)鍵是那拉繩子捕鳥的“人”究竟會(huì)是誰呢？
竇建章皺眉望著院子裡繼續(xù)飄落的雪，心裡卻是輕笑，想著遠(yuǎn)方的那黑黑的姑娘，抱怨道：罷了罷了，誰是這“人”我便管不了了，可是萩若，我是要被人拿來做這繩子了呢……