經過一場鏖戰，若未央終于殺了阿里國皇帝青德，從而暫時以“天子”的身份命令阿里退兵。他想象的到，但并沒去確認阿里軍隊是否真的曾追擊過自己。
因為川陜總督手下的殘兵有足夠的時間度過金沙江，那樣阿里人就會開始專注于去為權力互相殘殺，再也顧不上開疆擴土了。
這一仗的死傷沒有辦法去準確統計，數十萬阿里大軍光清理戰場就用了十幾天。而明朝的八萬兵馬，此一戰中陣亡的也不下五萬。若未央的鋼鐵戰士全部陣亡，霍楊也斷了雙臂，奄奄一息。其他的江湖志士，剩下的還不足百人。其他方面，損失更是無法估計。
如今百余人藏身在山谷密林中，雒絲絲姐妹精心為師父包裹傷口。但若未央此番消耗，比當日在金沙江畔也不在以下。只是強撐著精神照看霍楊，可再也沒有多余的功力救這位師兄了。
屠萬山和鄭家兄弟十來個傷勢不太重的人打到了些山中野獸，和眾人一起圍坐燒烤。
若未央獨自遠遠凄涼的照顧著霍楊，心里空蕩蕩的，不知道還能說什么！
良久，霍楊從昏迷中漸漸蘇醒，看到身邊滿臉傷楚的若未央，輕輕搖頭微笑：“公子……”
搖頭打斷他，若未央輕聲道：“你該叫我師弟……”
霍楊聽了欣慰的點頭笑了笑：“我這輩子只有兩個遺憾！一個是沒能在掌門生前真正的叫他一聲師父！另一個，就是那么多年眼看著你吃苦，我卻始終什么都做不了。可如今，能叫你一聲師……師弟，可以為你犧牲，我終于可以安心的走了。黃泉路上，我可以堂堂正正的告訴別人，我……我霍楊是莫……莫仙穎的徒弟……”
“師兄……”
一聲“師兄”叫出口，若未央感到喉頭哽咽，再也說不出其他！
霍楊已經是神仙難救，若未央又從來不是會虛偽造作的人。他說不出任何安慰的謊言，也沒有底氣向代替自己造孽的人道謝！
“哎！你別難過了，這一切都并不是你希望發生的！如果換了另一個人，誰也不敢保證一定可以比你做的更好！你已經承擔太多本不該你承擔的了，就讓我替你承擔一些罪孽，不枉你叫我一聲師兄！現在，師兄要走了。師弟！我只求你一件事！”
“師兄，你……你說！”
“好……好好保重自……自己！只有你好，我……我才能有面目去見師……師父！答……答應……我……”
“嗯！我答應……你……”
看著霍楊終于面帶欣慰的緩緩閉上了雙眼，若未央的心愿達成了。在這個世上，除了自己，已經只剩下一個王重生稍微知道一點自己究竟犯下了多大的罪孽。但即使一切都可以功過相抵，良心也將折磨他一生一世！
霍楊！其實每個人的死，都會讓活著的人心酸。況且在場除了若未央和鄭家兄弟三師徒，其他人和霍楊也都談不上什么深厚交情！
親手點燃了師兄的遺體，若未央不想已經失去雙臂的師兄，尸體還要遭受其他的傷害。而且，他希望自己可以親手把師兄送到那個未曾見過面的父親面前。
對于一個沒有信仰的人來說，他蔑視世間一切所謂“必須”的教條，但卻比任何人更加尊重純粹的情義！這就是若未央！一個從不奢望理解，也無法被理解的苦命人！
命運的束縛，是他唯一無法擺脫，不得不順從去為善作惡的東西。他鄙視所謂的“神仙”，“造物主”，因為它們創造了人，賦予人身善惡兩面，卻僅憑一己樂趣擺布人的性情，按照私心懲罰自己所愚弄的罪惡！
若未央不相信世上有神鬼之流，只是無法判斷人的由來。“命運”是否真的存在并不重要，重要的是所謂“選擇”，往往沒有“自由性”可言。
他只能看著自己前方的道路一直走下去，無論怎么做，從不敢去幻想結果……！
朝廷戰報，的確比世間謠言傳得更快。聽說若未央在阿里軍中自立為帝，雖然他的命令是“退兵”，但仍舊令當朝人人如坐針氈！
這一刻，鮮少有人會感激若未央為天下消弭了一場戰禍。絕大多數人想的是，若未央果然厲害，但此時他已身為一國之君，誰能保證他不會像歷來君王被權力沖昏頭腦？如果他會突然想要爭奪天下，又有誰能阻擋？
事實上，每個人都會在某時對某人感到一種堅定的信任。但只要稍稍一點改變，就可能瓦解那在利益面前不堪一擊的信任！
皇帝病重，太子感到自己的未來一片光明。可偏偏此時，他面前出現了更大的危機！若未央戰勝了阿里大軍，朝廷為此付出了數萬兵馬，本來應該阿里從此成為臣服的屬國。可若未央卻自立為君，首先絕對不可能再為自己所用。而且即便他不會興兵犯境，自己堂堂天朝上國的圣明天子，又豈能甘心被區區蠻夷壓制？
而且，如今朝陽公主仍舊手握重兵，且滿朝文武對其唯命是從。即使自己登基，又能否真正的掌握那至高無上的權力？
最重要的，朝陽公主對若未央一往情深，這是天下皆知的。如果有一天若未央突然想要謀奪自己的江山，難保自己那個沒出息的姑姑不會背棄祖宗，將家業拱手送上！
可這些擔心對他來說，至少目前仍然只能是臆測。可是皇帝突然死了，這一切卻不再只是無端的想象了……！
“皇姑！父皇的后事，您看該如何辦理才好？”
朱朝陽雖然和皇帝反目多年，但畢竟還是骨肉至親。如今唯一的兄長死了，她又豈能毫不感傷？
“哎！皇兄乃一朝天子，喪禮自然不能輕率！不過如今朝廷正值多事之秋，至少也不該太過鋪張。而且你已經繼位，身上擔負著天下重任，也該以江山社稷為重才對！”
朱朝陽的話合情合理！但聽在皇帝耳中，卻和心想一樣，覺得她是否有什么私心？
畢竟她仍舊掌管朝中大權，主張國葬從簡，會不會是因為舍不得銀子？而且她提及江山社稷，又會不會是想多給心上人留下些資產？可無論怎么想，皇帝知道自己如今還根基未穩，還不是和她翻臉的時候，所以只能暫時“委曲求全”！
無論如何，已經繼位對皇帝來說總是有了可靠的保障！但對于天下間其他的野心家來說，卻是行動的刻不容緩之時！
阿里兵敗，讓朱洪祖大為吃驚！他萬萬想不到若未央行動如此隱秘，迅速，才聽說他出現在湖北打敗義軍不久，居然就傳來了阿里兵敗的消息！
如今阿里大敗，青德已死，自己再也無法控制那數十萬大軍。而現在唯一的出路，就是不惜一切代價盡快消滅中原武林。那時就算若未央再厲害，也已經是獨木難支，自己猜可以保住唯一的機會！
古道人雖然心有疑慮，但事已至此他的確也別無良策。畢竟無論若未央是否已經趕到，及早杜絕江湖中人與之聯手，才是目前最重要的！
毋庸置疑，如今死守川中的江湖人士，無論人數，還是戰力，都遠不如對手！尤其是百毒教和苗寨神鬼莫測的毒物，更讓他們無法抵擋。
索性若未央大敗阿里的消息，讓人們信心大振。為了可以等他，人們拼死力戰，竟讓白蓮教就算傾盡全力也一時難以攻破。而如今雙方對峙巫峽兩側，白蓮教屬下的毒物也無法肆意起效。而莫暢寧、王柱等人齊心抵抗，也讓對手一時阻滯。但誰也都明白，這種局面并不能維持太久。
此消彼長，若未央遲來一刻，自己一方的勝算就減少一分。可是關于若未央的消息，也還仍止于他成為了阿里皇上。而算來如今也將近一個月了，他仍舊毫無聲息。看到情勢危機，眾人都不免愁緒難平！
除了若未央，江湖上最為人稱頌的智囊鐵三角，岳書林、鄺文杰和入道三人，對眼下的局面也是感到無法可想。
而看所有人眼光都看向自己，王柱苦嘆搖頭：“各位！我雖然不聰明，可此時也知道大家心里想什么！可是，我又何嘗不也盼著師父能早點到？問題是我和你們一樣，半點師父的消息也沒有啊！”
眾人聽了面面相覷，岳書林緩緩道：“各位！若公子行事周密，一路上先除了李自成所謂義軍，才前往擊退阿里。他做這些的目的自然是不希望會有一天腹背受敵，雖然我們現在沒有他的消息，但我相信他對一切情況必然都了如指掌。那么他遲遲未曾出現，想必也一定是另有計劃！”
聽了他的話，莫小天不由心里有氣：“他有什么計劃？這么看著武林同道不斷死人，他如果真有什么妙計早該出手了！我看他就是故意讓咱們和白蓮教互相廝殺，等到兩敗俱傷了再來收拾殘局……”
眾人聽了他的話都不由一愣！王柱憤然而起：“莫七爺！我敬你是前輩，不愿失禮！但你竟出言辱及家師，我王柱也決不能無動于衷！”
莫小天不服道：“你如果說我說的不對，那他人現在在哪？這些日子死了那么多人，你又能如何向他們交代？”
王柱聽了跨上一步怒道：“我不知道師父在哪，但自問也沒必要對任何人交代！承義門今天來這是為了江湖義氣，為了天下蒼生，我王柱和眾同門沒有一個人會怕死！但如果有人認為本門不配與各位同道，我也不會賴著不走……”
見他說完就憤然要走，岳書林趕忙搶上攔住：“柱子！你冷靜點，大家心急，一時口不擇言也是可以理解的。你要是就這么走了，那大伙這么久的辛苦可就真白費了！”
莫暢寧也忙勸莫小天：“七叔！你也先別生氣，大伙一直那么努力，承義門也沒少出力。未央暗中做了那么多，他要是想任由大家白死，又何必冒險？我聽說當日阿里大軍中激戰很慘烈，也許他要救治傷患，一時不及抽身也是可能的！再說了，既然大伙盼他來，希望他能帶著大家打退敵人，那首先就該對他有信心對嗎？”
莫小天見了此情此景，也自知所言失當，可終究忍不下氣去道歉！當即拂袖而走，也算是自認口誤了！
當下，岳書林好不容易勸住了王柱。
入道環視諸人沉吟道：“未央為人一向足智多謀，大家都很清楚。可是他行事作風，也一向講求實效。無論他是不是對同道危難坐視不理，但他不出現，一定是還不到時機。所以我覺得，咱們大伙現在還是只有對眼下的情況全力以赴。就算戰到只剩最后一個人，也算是無愧天地良心了。至于未央，我覺得暢寧說得對！如果咱們盼他，首先就該對他有信心！無端的猜疑，只能讓自己走向滅亡……”
眾人聽了都敢信服他所言！而事實上，自古以來因內部猜疑造成自我毀滅的也不在少數！
“同道”中人，首先最重要的就是彼此信任！因為只有牢固的信任，才能讓彼此做到真正的同心協力。
大至一國，小至一家一戶，所謂“家和萬事興”。在這個世界上，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。但無論彼此立場怎樣的變化，技高一籌者勝！離心離德者亡，這是無數先輩給予后人的經驗教訓！
至于若未央在哪？在干什么？如果沒有人想到，只能說明他們還沒有正確的認識到自己的處境！或者說，他們還不清楚眼下的情況究竟怎么行動才最妥當！
若未央從不會盲目的自信，他很明白自己始終處于劣勢。如果不能反客為主，再多十個若未央也只能是白白送命！只有想辦法挽救自己的情況，才會有機會克敵制勝！