袁慶柏啓口對(duì)倪二問道:“你打算如何處置此事?雖說你出手搭救了她們母女,也只是暫救之急,彼輩無(wú)賴或再來侵?jǐn)_她們。”
倪二忍不住好奇,問賈珠:“賈大爺,說話的這位爺是何人?”
賈珠肅穆道:“老二,這位是三爺,你不可怠慢,好生回三爺?shù)脑挕!?
倪二確認(rèn)了這位“三爺”不簡(jiǎn)單,迴應(yīng)道:“三爺說的是,這事兒也叫我倪二爲(wèi)難,若我倪二是個(gè)顯貴的,可好生安置她們,可我不過是個(gè)潑皮罷了。如今之計(jì),唯有將身上的幾兩銀子都給了她們,我在此護(hù)著她們即刻搬離此地,避到別處去。”
袁慶柏頷首,暗忖這個(gè)潑皮倪二,不僅是個(gè)尚義俠的,也有些腦子。
何綺拉著女兒翟曉青上前,對(duì)倪二蹲了個(gè)萬(wàn)福,眼含淚光地感激道:“多謝壯士搭救,我聽您的,當(dāng)即搬離此地,只是沒臉也不敢再受您的銀錢。曉青,速給壯士磕頭謝恩。”
翟曉青聽到母親吩咐,便要對(duì)倪二磕頭,倪二一把拉住了她:“好姑娘,不必向我磕頭了。”
袁慶柏再次啓口,這回他對(duì)何綺問道:“適才聽聞令夫曾是保定府定興縣知縣,因積勞成疾而早逝,此事屬實(shí)否?”
何綺恭謹(jǐn)回道:“此事屬實(shí),我夫君是承泰五年的進(jìn)士出身,及第後授予的定興縣知縣。他爲(wèi)官清廉且勤於政務(wù),每常睡眠不足三個(gè)時(shí)辰,三年便積勞成疾,舍了我們母女而去了,被追贈(zèng)了知府的官銜。”
袁慶柏繼續(xù)問道:“令夫難道沒留下遺產(chǎn)給你?抑或遺產(chǎn)皆被其胞兄奪佔(zhàn)了?你怎會(huì)貧窘到要找那成衣鋪掌櫃借二兩銀子?”
何綺道:“稟爺?shù)脑挘曳蚓隣?wèi)官著實(shí)清廉,俸祿或用於公事,或施於百姓,死時(shí)並無(wú)留下許多家產(chǎn),銀錢不到百兩銀子。”
袁慶柏聞言不禁心潮暗涌。
州縣之官雖小卻衆(zhòng)多,是大周百姓的父母官。
承泰帝在位時(shí)就很重視州縣官,以天子之尊召見過衆(zhòng)多的州縣官。
根據(jù)承泰帝施行的養(yǎng)廉銀製度,何綺的丈夫翟秀成,作爲(wèi)定興縣的知縣,年薪加上養(yǎng)廉銀,一年能超過千兩銀子。而且,儘管有火耗歸公的限制,知縣貪腐還是容易的,大周有些知縣每年貪腐上萬(wàn)兩銀子甚至更多。
若何綺所言屬實(shí),那麼,翟秀成這名知縣實(shí)爲(wèi)難得,宰定興縣三年,死時(shí)竟只有那麼少的家產(chǎn),俸祿又用於公事,施於百姓,如此勤政愛民的知縣,誠(chéng)爲(wèi)可貴,值得宣揚(yáng),甚至以示天下!
略一沉思,袁慶柏有了決定,對(duì)賈珠道:“且將這對(duì)母女安頓在你府上。”
賈珠應(yīng)聲稱“是”,心想這對(duì)母女今日果然行了大運(yùn),對(duì)何綺道:“你且?guī)е畠喊差D到我家。”
何綺好奇賈珠的身份,未及發(fā)問,倪二搶先開口,笑道:“這敢情好,她們住到賈大爺府上,是萬(wàn)無(wú)一失的了。”
倪二又對(duì)何綺道:“還不快謝賈大爺,賈大爺乃是榮國(guó)府的爺們,也是宮裡內(nèi)務(wù)府的大總管。”
此話一出,何綺震驚失色,她知道榮國(guó)府,也知道內(nèi)務(wù)府,沒想到眼前這位路人竟是這樣的大人物,此人就如此尊貴了,那麼看似分位比此人還高的“三爺”又是什麼身份呢?難不成是哪座王府的公子?
震驚旋而化成了驚喜,何綺不暇他顧,跪在了賈珠跟前:“給大人磕頭了,大人之恩,沒齒難忘。”
翟曉青見母親跪謝,也隨之跪謝:“多謝大人。”
賈珠道:“勿須謝我,當(dāng)謝的是這位三爺。”
何綺、翟曉青又忙跪謝袁慶柏。
袁慶柏沒多耽誤,留下了蘇寅,讓蘇寅同倪二一起護(hù)送何綺、翟曉青搬去榮國(guó)府。
袁慶柏、賈珠先離開,離去途中,袁慶柏讓賈珠詳細(xì)介紹了倪二的情況。
據(jù)賈珠所述,倪二的情況跟原著描寫的吻合。
另外,倪二的先祖,曾是寧國(guó)公賈演的麾下武官,曾追隨大周太祖打江山,是一位開國(guó)武勳,只是較之寧國(guó)府要遜色多了。倪二有位胞兄,名叫倪大,倪大承襲了家中爵位並從軍做官,今爲(wèi)九門提督麾下的從三品遊擊。
這一點(diǎn),原著沒有寫到。
原著裡,倪二對(duì)賈蕓說了句醉話:“有什麼不平的事,告訴我,我替你出氣。這三街六巷,憑他是誰(shuí),有人得罪了我醉金剛倪二的街坊,管叫他人離家散。”
而在曹公的八十回後原稿中,倪二幫助賈蕓去探望關(guān)在獄神廟的賈寶玉。
現(xiàn)在袁慶柏聞悉倪二的身世,恍然有悟,原來這倪二的身世不簡(jiǎn)單,是一個(gè)有倚仗的潑皮。
“那倪二適宜送入健銳營(yíng)任小武官。”
袁慶柏笑著說道。
“三爺言之有理。”
賈珠恭聲應(yīng)之,倒不只是奉承,他心裡實(shí)覺這主意不錯(cuò)。
健銳營(yíng)是由兩千名勇健者組成的“特種部隊(duì)”,憑倪二的體魄武藝,哪怕放進(jìn)健銳營(yíng)也是出類拔萃的存在。
賈珠知道,袁慶柏計(jì)劃將健銳營(yíng)派去西部參戰(zhàn),倪二初入健銳營(yíng)便是一名小武官,若能在西疆戰(zhàn)爭(zhēng)中立功,加以家世之蔭,保不定能撈個(gè)爵位在身,也保不定未來會(huì)是一名級(jí)別不低的武將。
因倪二的先祖是賈門舊屬,賈珠又賞識(shí)倪二的武藝及義俠,賈珠巴不得倪二能夠榮耀顯達(dá)。
……
……
袁慶柏、賈珠剛離開,倪二便好奇地問蘇寅:“賈大爺身邊那人是你的主子?”
蘇寅點(diǎn)了點(diǎn)頭:“正是。”
倪二又問:“你是哪家府上的?”
蘇寅笑道:“此事暫且還不便告知,你隨我去了榮國(guó)府,自會(huì)知曉。”
何綺、翟曉青母女的行李使物不多,何綺也不想多耽誤蘇寅、倪二的工夫,又擔(dān)憂丁壽錦再來報(bào)復(fù),很快就收拾停當(dāng),蘇寅讓倪二叫來一輛大車,將行李使物載上,還叫來一乘轎子,以供何綺、翟曉青母女乘坐。
一行人由外城趨入內(nèi)城,迤邐來到了榮國(guó)府。
榮國(guó)府大門外照常列坐著一羣門子,因府上如今極爲(wèi)顯赫,連門子們都或多或少有些自命不凡了,不過當(dāng)這羣門子見到蘇寅,不敢怠慢。
蘇寅對(duì)門子們笑道:“此次我是奉聖上的旨意和貴府珠大爺?shù)挠毟肚皝淼模惺屡c貴府主子相商,不知國(guó)丈老爺目下是否在府內(nèi)?”
倪二、何綺都站在蘇寅背後,兩人聽到蘇寅這話,不約而同都大驚失色。
什麼?奉的是聖上的旨意?
聯(lián)想到當(dāng)今天隆帝是一位年輕天子,適才賈珠又對(duì)那位“三爺”恭謹(jǐn),這一刻,倪二、何綺都立刻推測(cè)到,那位“三爺”多半就是天隆帝了!
天啊,竟然有這種事?今日竟遇上天子了?
門子們自然更不敢怠慢了,爲(wèi)首的門子忙恭謹(jǐn)回道:“稟蘇大爺,我家二老爺目下不在府內(nèi),在衙門裡當(dāng)值,璉二爺?shù)故窃诩业模徊恢罄蠣斒欠裨跂|院,小的這就遣人去回稟璉二爺,也去找大老爺,還要回稟老太太、二太太,老太太和二太太都在家。”
蘇寅笑道:“倒不用這般麻煩,我見一見璉二爺即可。”
“好嘞,請(qǐng)?zhí)K大爺入內(nèi),吃茶稍候。”
於是,蘇寅、倪二、何綺、翟曉青進(jìn)了榮國(guó)府大門,坐進(jìn)了屋內(nèi),四人都被獻(xiàn)上了茶。
倪二忍不住好奇,對(duì)蘇寅問道:“那個(gè)……蘇大爺,你怎說今日是奉了聖上的旨意?”
事已至此,無(wú)須隱諱,蘇寅肅穆道:“今日你見到的那位‘三爺’便是當(dāng)今聖上。”
饒是倪二心中已有所料,聞蘇寅親言證實(shí),仍不免驚奇失色。
一旁的何綺也再次震驚不已。
翟曉青雖年少,卻慧黠早熟,也震驚到了。
“天啊,今日那位相貌英武的三爺竟是當(dāng)今天子!”
翟曉青心內(nèi)感嘆,不禁竊喜,覺得母親和自己今日是行了大運(yùn)了,或許以後有好日子過了。
俄頃,賈璉、林之孝二人行色匆匆走了進(jìn)來。
榮國(guó)府歷經(jīng)前番整頓,府中僕役的管理層已大易其舊,以前的大總管賴大被抄家攆出,如今的大總管是曾經(jīng)的二管家林之孝。
當(dāng)賈璉聽蘇寅說了事情的原委,豈敢稍懈?忙親自去向賈母、王夫人稟報(bào),旋即讓何綺、翟曉青住在了賈母院後院。
榮國(guó)府有個(gè)很大的後院,這個(gè)大後院有多所房舍,住著很多下人。因何綺、翟曉青此番是袁慶柏下令住進(jìn)榮國(guó)府,賈母、王夫人、賈璉都不敢薄待,特讓她們住在了賈母院後院,而不是僕役雜居的大後院。
一時(shí)間,榮國(guó)府的內(nèi)宅,因何綺、翟曉青的到來,變得熱鬧了起來。
林黛玉、迎春、探春、惜春,甚至住在梨香院的薛寶釵,都好奇地跑來看視何綺、翟曉青,當(dāng)她們得知今日何綺、翟曉青遇上袁慶柏的情況,紛紛對(duì)袁慶柏又多了一分好感。
堂堂天子,微服出行,偶遇一對(duì)孤苦母女,援手救之,或許還要懲處惡人……
對(duì)林黛玉這幾位閨閣姑娘而言,這種事可是既新奇又浪漫的!