濯清說道：“寶姑娘，她是洞悉人心的，咱們西府花草樹木都是包給了各院嬤嬤的，寶姑娘上次對她們說‘你們若只顧自己寬裕，不分些給沒包果樹花木的那些人。她們雖不敢明著抱怨，心裡卻不服。只要多摘你們幾個果子，多掐幾支花兒，你們有冤都沒處報。她們若也沾帶些利益，你們有照顧不到的，她們還會幫你們。’只是她是客人，有的事情明白卻不說，平兒多去討教纔是。”

平兒笑道：“這就是二爺說的俗語：‘不干己事不開口，一問搖頭三不知’？”

晴雯說道：“寶姑娘回了榮國府的梨香院，蘅蕪苑只有琴姑娘和那洋婆子住著了。”

“她哥哥要成親，回去照料也是應當的。”香菱幫著寶釵解釋。

濯清問平兒：“薛蟠大婚，咱們禮不能少了。”

平兒笑道：“二爺也太把人看低了。早準備好了，禮單裡包括太子妃送給咱的玻璃屏風，還有上次從濠鏡澳帶回的西洋‘百音琴’這幾樣稀罕物件。”

紙鳶說道：“要我說二爺只管送些銀子去，這些稀罕物件，拿著銀子也買不到。”

晴雯一捏紙鳶的臉蛋：“小蹄子這麼小氣，還好你不是管家婆，二爺都不心疼，你倒吝嗇起來。”

濯清笑道：“薛蟠雖然糊塗了些，對朋友還是講義氣的。他大婚我又不在都中，多送些禮品去，纔不失禮。”

這時候有小丫頭來說，雲姑娘家裡打發了人來接她。正說著，就見史湘雲前來重華院告辭。

平兒等人忙站起來讓坐。湘雲也不坐，濯清親自送她去前院。

那湘雲雖是眼圈發紅，只是有她家人在跟前，又不敢表現出來。

湘雲只轉身把濯清叫到跟前，悄悄地說道：“你和林姐姐從江南迴來，你記得打發人接我去。”

濯清嘴裡答應，心裡知道，這一去，想再見就難了。湘雲已經定親，即使史家不說什麼，衛家也會有意見。

湘雲走後，黛玉見濯清也有點不捨，心情落寞。

黛玉便安慰道：“我就喜散不喜聚，哥哥就不要難過了，他日再見反而更高興呢。”

濯清笑道：“妹妹倒安慰我，就怕你獨處時更傷心。”衆人回院不提。

到了傍晚，黛玉喝了兩口稀粥，仍歪在牀上。外面淅淅瀝瀝地下起了雨。

黛玉想著湘雲回了家不能來了，下雨天濯清也不回來了，便有些傷感。只提筆剛寫了首詩，方要安寢，雪雁歡快地進來報：“二爺來了。”

剛說完，濯清便進來了，脫了蓑衣，摘了斗笠，對黛玉笑道：“漁翁又來了！”

黛玉嗔道：“這麼大的雨，你怎麼還來？淋溼了生病怎麼辦？”

黛玉下牀，不小心一滑，濯清連忙一步就把黛玉的腰連手都抱住了。

濯清笑道：“你這是想著要早點回揚州，心情如此激動？小心再摔著了。”

黛玉臉紅了紅，便不掙扎，其實是腰連著手都被濯清抱著，也動不了。

黛玉道：“謝謝你一天來幾次瞧我，下這麼大雨還來。今兒太晚了，你回去吧，明兒再來。”

濯清說道：“我纔來，妹妹就要趕我走，好歹陪我說會話。”

黛玉笑道：“那就好好坐著說說話，別動手動腳的。”

“這次回揚州，你就帶著紫鵑和雪雁，把茜雪、春纖留在瀟湘館看家。”

黛玉反問道：“哥哥帶哪些人去江南？”

“外院帶小蚊子，內院帶香菱和晴雯，麗婭會帶二十個女侍衛，還可以保護你們。我這次去江南不是遊山玩水，別人都不帶。”

黛玉點頭道：“外院有黃先生和李伯，內院老太妃坐鎮，又有平兒，尤姐姐她們管著，應該沒問題。”

濯清說道：“我只擔心一件事，此次南安郡王南征若敗了，可能朝中那些貪生怕死的權貴們，要以和親來停戰議和。”

黛玉問：“那也與我們無關吧？”

濯清苦笑：“你以爲他們會送真正的公主、郡主去嗎？還不是選別家的姑娘認做乾女兒，送去和親。貴妃娘娘現在又不得寵，寧國府被封，榮國府能拒絕他們的無理要求嗎？”

黛玉遲疑伸出三個指頭道：“你是怕她被別人惦記？”

濯清點頭不語，黛玉一時心覺涼嗖嗖的。

濯清不忍黛玉憂傷，安慰道：“南安郡王未必會輸，前段還說打了一場勝仗，再說我也與太子約定，到時候他會極力促成我二次南征。”

黛玉反而擔心道：“哥哥又要去征戰，你每次出征，我都擔心得難以入睡。”

濯清握住黛玉的手道：“我也不想打仗，但犯我強漢者，雖遠必誅！安南出爾反爾，幾次三番歸順又復叛，已成肘腋之患。只要西北一有動靜，這宵小之輩就蠢蠢欲動，只有打敗了他們才能安心對付準葛爾。”

黛玉說道：“那也不用每次都是哥哥出馬？”

濯清笑道：“能力越大，責任就越大。再說現在多立功，以後才能給隨園撐起一把可以擋風遮雨的傘。”

“那尤氏姐妹又是怎麼回事？”

“和師弟唱戲的時候認識的。”

“那以後不許唱戲了。”

“……”