得知兒子遇刺，司徒磐當即領人親往城外關他的院子。到了那兒一瞧，司徒岧腹部挨了一刀，面色蒼白昏迷于炕上，很是可憐。御醫已來了，說是并無大礙，只是須得仔細調養。司徒磐長嘆一聲，命接他回府。

原來，因司徒岧身邊的人都被秦三姑帶走審問了，王妃另選了些人過來服侍。偏這些當中有個小太監，趁人不備捅了司徒岧一刀，當場自盡。

秦馮二人對視一眼，愁上眉頭。不必說，這個小太監必是個無牽無掛的。果然，他兩個查了數日，不曾查出半點蛛絲馬跡。秦三姑思來想去，終于去了榮國府，問賈環如何聯絡神盾局。賈環道：“只要在市井中打探他們，過些日子他們便會找上門來。”

秦三姑依言往茶樓酒肆尋訪，不過兩天功夫，傍晚時分，就見賈敘在一處路邊的小燒餅攤子朝她招手。秦三姑無聲一嘆，飛身下馬。

賈敘瞧著她道：“我倒是高估了三掌柜。”一壁遞給她一個燒餅。

秦三姑苦笑道：“打探消息，委實你們強些。”倒也不嫌棄，當真咬起燒餅來。

賈敘一手拿燒餅一手牽馬，與之并肩而行，口里道：“聽聞近日你們在查行刺二殿下的人。敢問三掌柜，你們是心知肚明誰干的、只為了遮掩才查，還是根本沒猜出來？”

秦三姑怔了怔，老實道：“根本沒猜出來。我們實在想不明白，計策已破，他們為何仍要行刺二殿下。”

賈敘淡然道：“三掌柜身在局中，無法堪破。你只想著，今有蜀王之子因惹惱他父親被發配成都城外，并得了消息說有人欲行刺與他。敵計已破，忙于殺人滅口；他卻忽中一刀、并無大礙。蜀王旋即接他回府。”

秦三姑吸了口氣。

“三日后便是春闈。”賈敘道，“與燕王之子而言，這個日子實在要緊。較之燕王，他們窮的緊，手里頭沒幾個人才。”

半晌，秦三姑問道：“依著將軍看，王妃可知道？”

賈敘瞥了她一眼：“你說呢？”

秦三姑不禁咬牙，冷笑道：“將軍說的是。此事若在蜀國，我們早猜出來了。”

賈敘笑問：“三掌柜神色不善，可是王妃借機鬧了一回，給你們沒臉了。”

秦三姑默然片刻，強笑道：“鬧了許多回。”過了片刻，又諷然道，“豈止沒臉，已是打臉了。”

賈敘眼中驀然一寒。他二人又走了片刻，賈敘道：“敢問，馮大人可從韓老爺子之處得了信兒么？”

秦三姑道：“說是魯王。”

賈敘立時道：“不可能。縱然哪吒與燕王反目，豈能投靠了他？魯王送入榮國府的探子是他殺的，埋在平安州高家的探子也是他拆穿的。”

秦三姑道：“魯王不智，易被人攛掇。”

賈敘道：“四年前他還是大皇子，只知道搜刮民脂民膏，哪有本事做這么遠的計謀？除非是劉公公幫的他。那會子劉公公還犯不著對付燕王之子，他們尚是一伙的。”

秦三姑剛咬了口燒餅，聞言眼神一亮，急匆匆咽下去道：“是了！保不齊就是劉公公做的。只是并非為了大皇子，不過是預備下一步閑棋、來日好給燕王沒臉罷了。”

賈敘忙將燒餅從口邊移開，搶著說：“是了。聽聞劉公公與慧太妃情同父女，此事慧太妃保不齊知道，也說不定接了劉公公手底下的一些人。劉侗身邊有慧太妃的人。”

秦三姑皺眉道：“只是縱然琮兒與燕王反目，怎會去幫陳王呢？”

賈敘輕笑道：“林海。”

秦三姑搖頭：“陳王當年曾將林大人之女逼出了京城，林大人滿心怨憤。”

“那又如何。”賈敘含笑道，“林大人對太上皇亦有怨恨，還不是替他賣命？須知，倘若太上皇還是今上，陳王這會子已是太子了。怨歸怨、恨歸恨，忠還是忠。一如你們這些當官差的，縱使遭了燕王妃打臉，還不是得替主公干活。”

秦三姑擰緊了眉頭，老半日，狠狠咬了一口燒餅。

賈敘幾口吞了燒餅，飛身上馬：“今日算是咱們互相幫助，兩訖了。”拍馬走了兩步，又退回來，探身到秦三姑耳邊悄聲道，“三掌柜如有意，綠林實在是個瀟灑好去處，不用看人眼色，也不會挨賤人的耳刮子。”旋即撤身而去。秦三姑瞧著他慢悠悠馬踏夕陽余暉滿肩，有幾分啼笑皆非，亦有幾分羨慕。

事無頭緒則時常束手無策，若知道了答案反推回去便容易了。秦三姑只兩日功夫便在一處莊子中尋出了那小太監的兩弟一妹，旋即查出那莊子是王妃之弟婁規私買，一刻不等徑直往燕王府上報予司徒磐。

司徒磐縱是個傻子也明白這是怎么回事了，冷笑道：“前兒聽聞他近日湊到老大身邊去了，原來不過是身在曹營心在漢。既這么著……”他忽又擺手道，“罷了，我也不管了。”秦三姑皺了皺眉。偏司徒磐瞧見了，問道，“你覺得不妥？”

秦三姑道：“王爺家事屬下不便過問。只是屬下以為，王爺若是袖手不管，依著世子殿下的性子，恐怕不會以為王爺在試探他的性情，反倒會當王爺命他不論如何須得重用婁先生。”

司徒磐聞言也皺了皺眉，半日才說：“依你看，人主當是個什么性情？”

秦三姑道：“我并無此念。只是早年聽琮兒說過他一位師父的話，為人主的性情本不要緊，各有好處。有本事的能決斷、沒本事的肯聽勸，皆好。”

司徒磐嘆道：“誰有天大的本事樣樣皆能的？”思忖一陣子，下令司徒岧在院中閉門養傷不得外出，并命婁規前去照看。

又說了些旁的要緊事，秦三姑告辭出來，穿過回廊，赫然見王妃婁氏獨自一人憑欄而立，遂上前盈盈的行了個萬福。

王妃笑打量了她半日，道：“琴思，我素來以為你是聰明人。”

秦三姑垂頭道：“屬下不敢。”

王妃冷冷的盯了她足有一盞茶的功夫，偏秦三姑泰然自若，乃道：“岧兒是王爺的親子，也是你主。”

秦三姑道：“屬下唯有一位主公，便是王爺。王爺命屬下查什么，屬下便查什么。”

王妃瞇了瞇眼：“想做孤臣并不容易，你是不是忘了岳兒也是我兒子？”

秦三姑道：“王爺家事絕非屬下能過問的。”

王妃又瞧了她會子：“雖不過問，心里總該有個底。我在我兒子跟前還是說了算的。三掌柜雖難得，王爺手下并不缺人才。”

秦三姑道：“古往今來，后宮不得干政。”

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王妃眉頭一立，甩袖子走了。

秦三姑只做無事，出門上馬，悠悠往家走。走到上回那個燒餅攤子，卻見賈敘又牽著馬候在那兒，不由得莞爾。“將軍消息倒是快。”乃跳下馬來。

賈敘又遞給她一個燒餅，道：“三掌柜今兒挺高興。”

秦三姑道：“辦妥了一回差，心里安定些。”

賈敘道：“只是仍要提醒燕王加強他家老二的防護。”

秦三姑奇道：“他們仍不死心？”

“如今情勢有變。”賈敘道，“燕王妃只有一個弟弟。如今她這個弟弟與二殿下拴到一起了，二殿下又眼看失寵、難有出頭之日，王妃必然著急。她有兩個兒子，從前她都挑了老二，如今更不會挑老大了。偏偏前些日子王妃剛命她弟弟幫著世子去。婁規一直是在老二身邊，老大因明知母親寵愛弟弟，多年以來也慣了。后老二自己作死，他舅舅改湊到他跟前來，顯見是受了他母親之命。世子也不過是個孩子，哪有得母親關愛不開心的？可你瞧這才多少日子，婁規就被收回去了，連著他母親的關懷一道收回去。他心里是個什么滋味？總有些不快的。他又不是性情狡黠之人，這不快難以掩飾，多少會漏些給人瞧。”

秦三姑皺眉道：“將軍之意，世子想殺他弟弟？依著他的性子，不會。”

賈敘道：“人的性情本來會變，何況生在天家。再者，他下面也有些狠厲角色。如今二殿下與婁家已經捆到一處了；我若是晉王吳王蜀王陳王等隨意哪一家，只需殺了二殿下嫁禍給世子，管保引得燕王府內亂好一陣子。”

秦三姑思忖半日，又問：“將軍知道是哪家么？”

賈敘道：“不過是白想著罷了。天下能者眾多，我能想到的，旁人也能想到。縱然從前沒想到，二殿下遇刺之事傳到耳中，也容易想到。橫豎增添些護衛總有備無患。”

秦三姑瞥了他一眼：“何故多事？”

賈敘笑道：“偶爾多事一回無礙。對了，敢問三掌柜與馮大人可得了證據？”

秦三姑只做茫然：“什么證據？”

“三掌柜是明白人，何必裝糊涂。”賈敘抬目遠眺，“要說馮大人在陳王身邊沒有人我是不信的。”

秦三姑含笑道：“這個我卻不知道，馮紫英與我管的不是一檔子事。”

賈敘輕嘆一聲，癟了癟嘴，竟有幾分賈家那兩個小子的味道。“三掌柜不厚道。我們也是小本營生，賺兩個錢不容易的。”乃咬了一口燒餅，飛身上馬，又頂著兩肩落日悠悠的走了。

秦三姑立著瞧他沒了影子，低頭笑了笑，返身又買了一個燒餅，也在馬上吃著回家。

次日便是會使，天下舉子入院科考，趙承領著五城兵馬司的人滿大街巡邏。忽有人來報，貢院左近一處巷子里有個書生奄奄一息，忙親自趕了過去。

只見那書生四十來歲，被人丟在巷中，身受重傷，已是有氣出無氣入了。趙承一看便知道回天無力，趕著問了聲：“何人傷你？”

書生撐著說了四個字：“黑白雙煞。”旋即咽氣。

趙承執掌五城兵馬司多年，深知綠林事，只是竟未曾聽過有黑白雙煞的名頭，不禁犯愁。只得使人四處打探哪里有書生失了蹤。因貢院才剛將滿京城的書生關了一大半進去，實在也問不出來誰失蹤了，只得暫且畫影圖形貼出去。

沒過多久，秦三姑路過街頭看了，頓覺眼熟，親往他們衙門去瞧了瞧。雖人已死了，瞧那身量模樣委實與賈蘭所說的魏先生頗為相似，遂打發人去喊賈環。賈環聽說了，親領著賈蘭過來辨認。

賈蘭才看一眼便睡下淚來，道：“是我們魏先生。”

賈環奇道：“不是早滅口了么？可知道是什么人干的？”

趙承正陪在一旁，忙說：“他臨終前說了，是什么黑白雙煞。”

賈環皺眉道：“顯見是綠林名號。怎么扯進綠林人去了？難道又有鄂王什么事？”

秦三姑問道：“與鄂王何干？”

賈環道：“鄂王府上養著許多綠林人。”

秦三姑道：“未必。今諸王割據，但凡有錢得，這等殺人之事綠林人都肯做的。只是我也不曾聽說過什么黑白雙煞。”

賈蘭道：“黑白雙煞不是浪里白條張順與黑旋風李逵么？黑白水陸雙煞。”讓他叔叔敲了一個栗子。

秦三姑嘆道：“顯見不是京城里的了。”心中暗暗盤算著回頭找神盾局打探一二。

此時，賈敘正從外頭回到他小花枝巷的宅子。施黎雙腿倒鉤在樹上練功呢，乃道：“五爺回來的正好。才有兄弟過來說了件事，正要討五爺示下。”

“何事？”

“殺人的活計可接么？”

賈敘道：“當然接。只是須得查明白，誰，因為何故殺人。”

施黎仍倒著說：“主顧倒是個有錢人，只是人咱們怕殺不得。”

“何故殺不得？”賈敘自斟了一盞茶喝了一口道，“只看價錢罷了。他若要殺燕王自然貴些。”

施黎道：“環三爺非瘋了不可。”乃一個跟頭跳下來穩穩的立在地上，“主顧是是燕王妃，錢好商量。”

賈敘心中一動：“她想殺誰？”

“城西的秦三掌柜。這生意咱們接不接？……哎呦您老干嘛！”

只聽“砰——嘩啦啦”幾聲，一個茶盞子擦過施黎的腦門子摔在地下，碎片飛濺開了。賈敘陰沉著臉喝道：“接個頭！”