這一日，賈蘭接到了南邊的飛鴿傳書，以為是什么大事。解下信筒一瞧，原來是賈環讓他幫著他環三嬸子買座大宅子，建安公主要建理工學校。京城里頭西洋傳教士不少，榮國府也請了幾個來教賈蘭，故此他知道“理工”二字何意。賈環又讓他大張旗鼓，他遂打發人將京里頭的房產中人悉數招來榮國府，掛著布幕架子跟人家說了半日。

諸位中人遂轟轟烈烈出去幫著榮國府找房子了，眨眼把京城傳了個遍。賈蘭說的是：“我嬸子建安公主巾幗不讓須眉，欲在京城建一理工科學校，并設重金獎賞做出實用新物件之能工巧匠?！边@話本來說得挺明白的。人多嘴雜，不留神就傳成了建安公主欲以重金請能工巧匠做新奇物件，且將重金之“重”越傳越玄乎，從剛開始的五百兩銀子漸漸傳成了千金。

榮國府雖富、極少招搖。賈蘭聽說了傳聞也啼笑皆非，只向好友解釋一二。賈蓉遂尋了個借口來套話。賈蘭搖頭道：“蓉大哥莫聽外頭的人胡言亂語。不過是建安公主要辦個學堂罷了?！?

賈蓉問道：“公主不是辦著女學么？怎么又想辦學堂了？”

“這回要辦的是理工學堂?！辟Z蘭同他比劃著說了半日，勉強說明白理工學堂是學什么的。“我也不知道三嬸子為何要建這個，三叔只讓我買好房子，他們回來就預備招生了?！彼肓讼?，補了一句，“寶二叔和寶二嬸也同他們一道回來?！?

賈蓉便是一怔。西寧郡王一直以為榮國府正在漸漸把要緊的人送去臺灣府，怎么他們還回來么？半晌才又追問一句：“他們一道回來？”

“是啊?！辟Z蘭道，“他們都在璉二叔那兒呢，林姑姑要成親了。觀禮之后他們就回來。”賈蓉眼神閃了閃，拿話岔開去。

沒過兩日，馮紫英親來過問此事，賈蘭又說了一遍。馮紫英點點頭。他知道賈家這幾兄弟都喜歡匠人頑器，也看重西洋那些東西；遂隨口叮囑賈蘭莫要太招搖便罷。賈蘭旋即在京郊買到了一處大宅子，并在左近買了一座山頭留給學校做試驗。又有工匠拿著自己做的頑器上門來自薦。賈蘭使人一一記錄了，又告訴他們：“我嬸娘要的不是頑器、是有用之物，好不好看不要緊。實在我也不知道她想要什么，不如等他們回來?！比绱艘粊?，好歹世人皆知道賈環兩口子很快就要回京了。西寧郡王雖半信半疑，倒也暫不便去司徒磐跟前攛掇。

臺灣府那頭，陳瑞錦出門后賈琮便打不起來精神。因紅骨記大掌柜吳小溪要去福建談生意，賈琮跟著去了。他們本不是與戴憲的官身談，遂往戴憲在福州城中一處外宅而去。

賈琮扮作吳小溪的助手跟著她從馬車中下來，迎面看見一位女子，穿了身粉紅色的衣衫，手里拿著帕子立在庭前。從前賈琮曾聽探春閑聊時說，粉紅色唯有小女兒穿著好看，大了些便壓不住了；今見此女卻嬌艷如初開的花枝子一般。他們早知道此處住著的乃是戴憲養的一個花魁，人都喚她做春娘子，將將二十出頭的年歲。

吳小溪是見過這女子的，二人見了禮，春娘子道：“我們老爺昨兒就等著呢?！蹦艘麄內チ撕箢^的小花廳。

賈琮一見戴憲便不由自主摸了摸肚子。他打小就胖；這兩年在外頭奔波已瘦了不少，依然還算得上是個胖子。而這位戴憲大人早年是個中等身材，如今已經發福得不成樣子，賈琮往他身邊一站必須是個瘦子。卻見戴憲站起來朝吳小溪拱手：“吳掌柜?！?

吳小溪嫣然一笑，也拱手：“戴大人別來無恙?！倍撕褞拙渎渥?

戴憲掃了一眼吳小溪帶來的人，立時認出賈琮來了——早年福建巡撫黃文綱被臺灣府的兵馬綁架，陪同總兵鄭潮兒去贖人的福建官員里頭就有戴憲。后來雙方簽訂了和平協議、臺灣知府賈璉宴請諸位同僚見過賈琮。趕忙又站了起來：“賈先生！什么風把您吹來了？”

賈琮含笑道：“戴大人站起來作甚？我還想省去來回行禮呢?！蹦藫屩蛩髁藗€揖。戴憲還禮不跌。賈琮道，“我這幾日無聊，來跟著看看。你們聊，我圍觀?！?

戴憲笑道：“賈先生莫要哄我。你哪能‘無聊、跟著看看?！?

賈琮兩手一攤：“看吧，這就是出名的壞處。說真話人家都起疑心?！笨创鲬椡Σ徽Z，知道此人是決計不會信的，只得說，“我對奴隸貿易也很好奇，故此想來聽聽。談生意當真不是賈某人所長?！?

“本官說什么來著？”戴憲旋即又搖頭，“如此小事決計驚動不了賈先生。”乃望著吳小溪道，“吳掌柜？”

吳小溪微微一笑：“委實另有別的事。不過今兒我的事兒在先，讓他候著?！贝鲬椓巳还傲斯笆帧?

賈琮遂在旁坐著圍觀，聽吳小溪與戴憲商議了半日買賣火.槍火炮之事。紅骨記的各色規矩都是明的，且不打折扣，戴憲也早就知道了。故此他二人竟談得很快。粗略說了一陣子之后，戴憲命左右的下人都出去，屋內獨留了一個師爺并賈琮、吳小溪。吳小溪一壁整理手里的文案一壁示意賈琮可以說話了。

賈琮咳嗽一聲，道：“戴先生可知道，你們黃文綱大人近日已得了朝廷密令，或是過幾日將要得朝廷密令，讓福建水師跟臺灣府打一架？”

戴憲大驚：“什么？！”

賈琮聳肩道：“我也不知道他們這密令傳得有多快、黃大人收到了沒有。最開始我是想來給黃大人提個醒的，因為那密令是假的。”

戴憲驚得站了起來：“什么？！”

賈琮拍了兩下巴掌：“有位膽子特別大的、心眼特別死的閑人，為了證明臺灣府有水軍，給黃大人和鄭大人假傳密令。戴大人半點消息都沒有么？”

戴憲頓時沉了臉。如今他的生意愈發做大了，絕非尋常人家可比。倘若福建跟臺灣打仗，看人家承天府滿大街的武警也知道很難贏的。這賈琮是個不念仁義之人，到時候自家的產業會落入誰手可不好說。再說，打仗最毀的便是商貿。念及于此，戴憲臉上黑一陣白一陣。

賈琮喝了口茶道：“所以我來見戴大人，想與戴大人攜手合作、各取所需?！?

戴憲瞇了瞇眼：“賈先生想要什么？”

“想請戴大人當福建巡撫。”

戴憲猛然睜眼，大聲斷喝：“大膽！”

賈琮微笑道：“對了，戴大人，你們姓戴的郡望仿佛是在譙郡？”

戴憲道：“本官族中，郡望在廣陵。”

賈琮“哦”了一聲：“與戴權不一樣啊，戴權在譙郡。不過，五百年前是一家，他還挺敬佩戴大人的。”

戴憲含笑問道：“敢問這位戴權先生是？”

賈琮笑瞇瞇道：“戴權啊，戴公公，早年乃太上皇心腹，大明宮掌宮內監?！贝鲬楊D時吸了口氣。賈琮仍笑容可掬，“我不是才從京城回來么？戴公公如今在太皇太后身邊，掌管紫禁城內一應事物，還有就是——”他端起茶盅子來飲了一口，“還有太皇太后數年前便說了，百姓官員均可以銀錢買爵位。說是說均可以，也不是誰都可以的。你看我家表兄忠明候薛蟠薛侯爺……”戴憲面上浮出一絲不屑來。賈琮聳肩，“他起初想要買爵太皇太后是不肯的。嫌他出生商賈、身份太低了些；還嫌他是個斷袖。”

戴憲是個聰明的，頓時猜到后來發生了什么，道：“不必說，薛大官人必是走了戴公公的門路了?！?

“倒也算不得走門路?！辟Z琮道，“只煩勞他幫著勸了幾句話罷了?！?

戴憲冷冷一笑，賈琮卻望著他笑而不語。戴憲看了看他，腦中如陀螺般轉了起來。賈琮平白無故的提起戴權公公和太皇太后賣爵，顯見不會是無意的。他又說給黃大人傳的攻打臺灣府之令的是假的。賈琮與戴權有勾結則必是真的。莫非此事里頭還牽扯著小圣人與燕王之爭？賈琮不是一直幫著燕王么？

賈琮猶如知道他猜了什么似的，道：“順便說一句，假傳軍令的是燕王下頭的另一個細作頭子。我說的‘另一個’乃‘不是馮紫英’的意思。”眼下沒有互聯網和電視臺，京城福建萬里迢迢，“西寧郡王是燕王另一個細作頭目”這事兒還沒傳過來。

戴憲霎時又以為此事是燕王下頭內斗惹出來的，不由得蹙了眉。若不知道“另一個”是誰，他自然也不敢閉著眼站邊的。

賈琮嘆道：“我是真不愿意跟鄭大人打啊。雖說他根本打不贏我們，可這事兒太傷百姓了，也極傷自由商貿。戴老板，我覺得還是不要自己人打自己人吧，你看呢？”

戴憲跟著黃文綱多年，本是黃文綱一手提拔道。故此，縱然自家生意做得極大、家里的小崽子和下頭的管事皆漸漸不把黃文綱放在眼里，戴憲本人依然最敬重黃文綱不過的。故此他默然良久不肯發話。

賈琮又道：“戴大人可知道，太皇太后為何還能大搖大擺的賣爵位？這可不是什么好事。縱是個糊涂王爺也不會答應的，何況燕王本是個明主?！?

戴憲順著他問：“這是何故？”

賈琮一本正經道：“因為太皇太后想要點子錢花啊~~誰不喜歡白花花的銀子呢？”

戴憲道：“太皇太后只怕連性命都捏在燕王手里，燕王不答應她能有什么法子？”

賈琮微笑道：“戴大人可聽說過大內護衛么？嘖嘖，也不知道有多少人，少說上百總有的。如傳奇故事里頭的隱娘紅線女一般，神出鬼沒、電光火石間便可取人性命?！贝鲬椨直牬罅搜?。賈琮吐了口氣，“俗話說，神仙打架，小鬼遭遇。戴大人，說不定你來做福建巡撫比黃文綱大人更好些。黃大人是個迂腐的，哪天早上起來胸口忽然插了把匕首也未可知；他若因病修養、暫時就在福州城內尋個舒服的宅子歇息幾年，總能活著不是？”

戴憲前頭聽他說“請戴大人當福建巡撫”心中也狂跳了半日——誰還不盼著當個大官呢？不過是多年來敬重黃文綱罷了。再聽賈琮此言，暗暗思忖道：怕是燕王里頭馮紫英與旁人內斗、賈琮與馮紫英是一伙的。而賈琮又與大明宮掌宮內監戴權公公有勾搭，戴權能左右太皇太后。太皇太后手中有上百名大內護衛，仗著這些人與燕王持成平勢。如今那“另一人”假傳密令讓福建與臺灣府開戰，顯見是想撕破臺灣府荒蕪窮困之幌子，為了搬倒馮紫英賈琮。福建委實兩頭的惹不起。既然生了這么大的事故，可知“另一人”與馮賈兩家已到水火不容的份上。賈琮拉了戴權與太皇太后做幫手，寧可使大內護衛殺了福建巡撫黃文綱、也不可輸了這場內斗。

假若自己沒答應，黃文綱被大內護衛所殺。不論馮紫英與“另一人”誰勝，仗一打起來自己的生意必然損失慘重，下一任福建巡撫還不知是誰。倘若自己答應了……戴憲思來想去，不論是為了自家還是為了黃文綱大人，仿佛都應該答應才是。

他尚未拿定主意，吳小溪忽然悠悠的開了口：“對了，我想提醒戴大人一件事?！?

戴憲忙含笑望著她：“何事？”

“戴大人回頭好生留意留意你那位美嬌娘?！眳切∠?，“我也知道她是戴大人買來的，未必心甘情愿。既心有不甘，說不得容易被人收買。”

戴憲頓時沉了臉：“吳掌柜這是何意?！?

吳小溪淡然道：“并無惡意。橫豎那春娘子心里頭并無戴大人。自然，她在戴大人跟前難免說些好聽的，郎情妾意、永結同心之類的詞兒我也背過，背起來并不難。我本無意拆穿人家這個。偏今兒此事要緊，又在她的地盤，不得不提醒大人仔細些?！?

戴憲面如金紙，好半晌才說：“吳掌柜從何處看出來的？”

吳小溪低眉一笑：“一個女人喜不喜歡一個男人，從眼神便可以知道得清清楚楚?！蹦舜鼓砍圆?。

賈琮沒留意那女子。戴憲早已年過半百，縱然早年帥過、如今也胖得連賈琮都陪襯成了瘦子；春娘子才二十出頭。若說那女子心里頭沒有他，賈琮自是信的。他遂聳了聳肩，瞄了戴憲一眼，猶如看一個傻子。戴憲本來只有幾分震驚，見了賈琮這眼神，還因為他也看出來了，疑心頓起。