夜霧如紗，明月似水。
和琳與衆人在落紅閣大醉一場，謝絕了衆人的護送，獨自一人搖搖晃晃的回到家。
關上院門，擡頭看了看天上的明月，雙眼微微一閉，兩滴眼淚順著眼角流下來，掉在塵埃之中。再次睜開眼，眸子一片清明，哪裡還有半點醉態？
朝一旁的老僕擺了擺手，和琳隻身走進書房，掩上大門插上門栓，推開窗戶朝院落四周打量了一下，又緊緊的合上窗戶，用燧石點燃蠟燭，這才靠著胡椅坐下，從懷中掏出一本書來。
那書竟然是一本《九章算術》！
《九章算術》是我國古代的數學專著，爲西漢時張蒼、耿壽昌所撰寫。與那《周髀算經》、《海島算經》、《張丘建算經》等九部著名數學鉅著並稱爲“算經十書”，乃是我國數學發展史上的一顆明珠。
魏晉時，一代大家劉徽爲《九章算術》作注時就曾說過：周公制禮而有九數，九數之流則《九章》是矣。
《九章算術》包括：方田、粟米、衰分、少廣、商功、均輸、盈不足及勾股等九章，其中勾股定理直到後世在高等數學及其他學科中都有廣泛的應用，乃是現代“幾何學之基石”。
只是這和琳乃一郡兵曹指揮使，不研究兵法戰陣，不琢磨軍需兵備，卻抱著一本《九章算術》愛不釋手，難道他和萬劍的興趣一致，都想爲我國的數學發展盡一份綿薄之力？
和琳將書放在案桌上，小心翼翼的一頁一頁的翻開，從書中抽出幾張“蔡侯紙”，再將書輕輕的闔上，靠在椅背上拿著那幾張紙在燭火下仔細的端詳。
“……”
“五月初九，鹽拾叄石，鐵礦廿玖石。”
“六月初一，鹽拾伍石，鐵礦廿柒石。”
“七月初七，鹽拾玖石，鐵礦卅壹石。”
“……”
紙上並未寫著勾股定理之類的東西，反而記錄的是光和六年魏郡鹽鐵虧空事項。
此書赫然便是賈安所藏之《九章算術》，其中的那幾頁“蔡侯紙”也正是賈安所發現的鹽鐵虧空數據，同樣也是致使賈安身亡的證據。
原來那萬劍自知不得逃脫，趁白霧瀰漫之際，竟已將書籍悄悄的交給了和琳。
和琳長舒一口氣，將紙置於火燭之上點燃，紙尖漸漸騰起一圈煙霧，恍似一張猙獰的臉孔，在半空繚繞盤旋，良久方散去。
眼見那紙慢慢燒成一撮白灰，和琳這才拍了拍手，和衣躺在牀上：“幸好那金曹掾賈安已死，賬目未曾泄露出去。萬兄弟，你英靈未遠，你一定要看著愚兄，愚兄不久之後就讓王黎那廝下來陪你！”
見和琳已安然入睡，房頂上一道身影起身打了個哈欠，嘴角輕輕一揚，幾個縱步，如幽靈般融入夜色裡。
……
翌日清晨。
洗完手淨了淨臉，王黎來到堂中，早餐卻早已擺放在桌幾之上，兩碗粟米粥，一盤肉脯，一碟水煮菘菜，還有一碟醬醃蘆菔。
菘菜，也就是大白菜，古稱“菘菜”，又名結球白菜、黃芽菜或包心白。而蘆菔，則是一種白蘿蔔，北宋文豪蘇軾當年還爲此專門寫了一首詩《擷菜》，詩曰中：秋來霜露滿東園，蘆菔生兒芥有孫。我與何曾同一飽，不知何苦食雞豚。
“阿母！你昨日和夏嫗在聊什麼呢？”危坐小枰，端起一碗粥，夾了幾片肉脯，拌著菘菜和蘆菔幾口就已下肚，不得不說，這天然的食物就是爽，雖無多少調料，卻是清新爽口，王黎不顧形象的拍了拍肚子，問道。
“慢點吃，慢點吃，你總是這麼著急幹甚，又沒人和你搶？”王賈氏沒好氣的橫了他一眼，才轉過頭看了看身旁服侍的少女，笑道，“和你夏嫗說的自然是這丫頭的事情，你不會以爲阿母還在說你不曾？”
少女自然是至兒的阿姊，喚做夏蟬的姑娘，也就是當初從餓虎手中被王黎救下的女子。
夏蟬聽見王賈氏的話語，眉眼半斂，臉上浮現出一層紅暈。
“她阿母昨夜正和我聊起她的婚事呢。說是昨日晌午，隔壁馬家老嫗上門替人向她提親。”
王賈氏說了一句，突然正色道，“黎兒，夏翁一家雖已託身我王家，但家中的情形你已盡悉，除我母子二人及夏翁一家外，家中悉數也無他人，蟬兒去年就已及笄，你可不能誤了人家。”
王黎瞟了一眼一旁手無足措的丫頭，點了點頭笑道：“阿母說的是，既然夏伯和夏嫗已經談妥婚娶，那紙賣身文書孩兒自當歸還。
不過，阿母，既然是我王家的喜事，我們是否應該置辦些嫁妝呢？當然，相比此事，孩兒更好奇的是究竟哪一家男兒竟能抱的蟬兒歸呢？”
“你莫取笑蟬兒了。”王賈氏笑了笑，解釋道，“是如意坊裴家鋪子的裴家二郎。蟬兒阿翁說，裴家二郎模樣甚是周正，老實本分，委實可託終身。”
裴家二郎？好像是叫裴續吧？這個人王黎倒是有些印象，就住在城南永豐大街如意坊，與王家僅隔一道坊。父母早亡，與兄長裴繼相依爲命，兄弟二人在如意坊操持了一家山貨鋪子。
裴繼主外，常年奔走于山間草林，負責山貨、野豕等貨物採買。裴續主內，打理鋪子買賣一切勾當。裴家能有今天這般模樣多賴兄弟二人相互護持。
不過說到老實本分，王黎暗自一笑，老實未必是真，俠氣倒是有幾分，當初王黎營救夏家的時候，這個裴續就站在身後搖旗助威。莫不是那個時候就看上了人家夏大姑娘吧？
王黎用完早飯與阿母閒聊了幾句，就見錢乙、馬成、朱彤、唐慶及孫才、周康六人聯袂來到府中。
“一大早就趕回來，還沒用過早飯吧？”王黎將衆人迎到書房，示意衆人在案桌旁坐下，呈上一盤肉脯和兩例果脯，問道。
錢乙等人嘿嘿一笑，抓起肉脯和果脯就往嘴裡塞，一邊說道：“大人，卑職昨夜在郡中打聽了一番，剛剛有點音訊便來邀功，確實還不曾用飯！”
“這麼快就有音訊了？可是那異人的消息，還是說那異人的什麼徒弟或者親朋手中也有這七張機？”
呃？
錢乙一愣，旋即臉上閃過一絲驚疑：“當年與那異人交談之間，並未聽那異人提及過徒弟，所以卑職並不確定。大人，你的意思是？”
王黎朝錢乙點了點頭，說道：“據你所說，這七張機居天下十大奇毒，我想其配方固然稀缺，但藥方必然更加珍貴，並非隨便什麼人都能拿得出來。
既然那異人知曉其藥方，而兵曹副指揮使萬劍已死，那麼從那異人身邊的親朋或徒弟著手，或許能找到什麼不爲我們所知的線索！”
徒弟或親朋？錢乙一懵，又抓過一片肉脯塞在嘴裡，接過王黎遞來的涼白開，灌了幾口，打了一個飽嗝，一拍腦袋：“大人，卑職差點就被你帶偏了。卑職昨夜正是在郡中聽到異人正在我冀州的消息，特別來向你主動請纓前去調查這異人的！”
有音訊不早說，還敢讓王某出醜，看來是禁閉關的太少了！
王黎瞥了錢乙一眼，錢乙嘿嘿一笑，王黎這纔將昨夜的事情與衆人說了一遍，聽得座中一聲怒吼：“此等狗賊不思爲朝廷盡忠，安撫黎民，竟敢與賊人勾結狼狽爲奸，實在該殺！”
周康在案桌上狠狠一拍，已豁然站起，正待請命，卻覺衣襟一緊，原來卻是孫才拉扯著自己，目視自己，不覺勃然大怒，一把掙脫孫才的手掌，拱拳說道：“孫兄弟，如果你不願意去，俺絕不勉強，大人，就讓周某一人前去，定能拿的那和琳歸案！”
“周兄，非是孫才惜命，而是大人另有安排。”孫纔看著周康那橫眉冷對的神情，無奈的苦笑了一聲，問道，“周兄，你的武功可比得過大人？”
“俺是莾直的漢子，只有一身牛力，怎及得大人武藝高強？”
“既然你知道大人武藝卓絕遠非那和琳可敵，那我再問你，大人昨夜爲何並不直接將那和琳拿下以正律法？”
周康拍了拍腦袋，瞪著孫才，說道：“你也知道俺只有一身蠻力，並不會那些花花腸子，你問俺，俺怎麼知道？”
孫才輕咳了一聲，朝周康努了努嘴，周康摸了摸額頭驀地開竅似得，擡頭看去，只見王黎正是笑非笑的看著自己，周康迅速低下頭來，訕訕的說道：“大人，卑職並沒有說你，卑職是在說孫兄弟…大人，卑職…卑職嘴拙，請大人恕罪！”
說罷又一把將孫才的手打開，憤憤道：“還說是好兄弟，你知道俺頭腦不夠機靈，俺說錯了，也不知道告訴俺。”
孫才愕然，衆人一陣大笑，王黎也不禁莞爾，這周康性格粗獷，頭腦大條，在賊曹掾也算是另類了。
王黎拍了拍周康的雙肩，讚許的看了孫才一眼，環顧了衆人一眼，見衆人面色肅然，比肩站立，點頭說道：“孫才猜測的不錯，本曹之所以昨夜沒有捉拿和琳，是想放長線釣大魚。
我們從賈府歸來不過一兩個時辰，萬劍就差點從我們手中溜走，而且從年初到現在整整十個月的鹽鐵頻頻被盜而無人知曉舉證，這一切都說明了什麼？說明太平道在我鄴城已經織就了一張大網，這其中我們所知道的僅僅萬劍和和琳二人。
但是，務必各位請記住。這二人是我郡兵曹大員，所以，你們想想，兵曹大員尚且如此，那麼我賊曹、金曹、戶曹、倉曹、法曹等各部衙就敢保證水清冰潔，一塵不染？
另外，和琳貴爲一郡指揮使，身居高位不甘人下，本曹敢肯定其在太平道中就算不是鄴城之教魁，也必然是其重要爪牙。”
王黎一拳擊在案桌上，肅然喝道：“我命令！”
衆人齊聲應和，背手直立案桌之前。
“錢乙、馬成！”
“卑職在！”
“持本曹令，探訪那位異人先生，務必查清楚七張機的源頭！”
“朱彤、唐慶！”
“卑職在！”