自古忠奸賢佞,歷朝混沌難分;明哲庸愚,舉世——靡辨。是謂人有忠奸愚哲,難在洞分其邪正也。然在士庶,不分其邪正,其害尚屬淺鮮,倘被其惑者,不過(guò)災(zāi)及其身,爲(wèi)一家之害耳。至爲(wèi)君上被其所惑,於大害匪輕矣。邪正不分,則君子日退,小人日增矣。其禍患豈非遍及於天下。是以分辨忠奸邪正,是爲(wèi)君之首務(wù)而大有關(guān)乎政紀(jì)也。是古今大略之所同鑑。盍不觀乎宋之神宗天子,溯其在位一十八載。其初專任王安石改革太祖開國(guó)法度,行免役、馬市、青苗新法,擾害遍及於天下,民不聊生,逃亡者幾於過(guò)半。以安石之奸邪,所以知諫院呂誨直指之曰“大奸似忠,大詐似信。”亦疾惡奸佞之臣爲(wèi)難分辨別之論者也。此略敘神宗初即位時(shí),爲(wèi)大奸臣所誤,改革先聖賢制度,不依先王宗祖之法而禍及天下衆(zhòng)蒼生。今且撇開,再敘內(nèi)宮一事,回龍一說(shuō):乃慈雲(yún)殿下逃難走國(guó),後得衆(zhòng)藩王起發(fā)義師,歸國(guó)誅滅奸黨一書。
先敘浙江省寧波府一人,姓陸名雲(yún)忠,官居上柱國(guó)左班丞相之職,年登七十,猶在朝秉政。妻趙氏誥命一品太夫人,生下一男二女。子居第三,女居長(zhǎng)。只長(zhǎng)女適金斗潼關(guān)東平王高勇。此人開國(guó)功勳高懷德之後,世襲封王。次女進(jìn)選王宮,爲(wèi)正位昭陽(yáng)。一門顯耀,貴壓朝臣。惟公子陸鳳陽(yáng)年方十六,尚未定結(jié)絲羅,只由他門顯貴,難以有匹之故耳。然陸公子年少英雄,不喜習(xí)文,專於武勇,是至遍請(qǐng)名師教習(xí),故小小年紀(jì)習(xí)得拳藝精通。是一天,趙大夫人身坐堂前,呼喚:“孩兒,汝父回朝十餘載,未知汝思念嚴(yán)親年紀(jì)高邁否?且汝終日在家庭惹禍招災(zāi),專挫強(qiáng)橫,雖乃扶危抑惡,少不免小人歸怨,非所爲(wèi)宜也。不若回還朝省親,晨昏得以侍奉老年,待父親教導(dǎo)汝輔國(guó)臨民,光接先人顯烈,方不失爲(wèi)大孝之兒。況汝父一生憂國(guó)愛民,已有古稀之年。倘有幸汝得龔蔭身榮,上可報(bào)主洪恩,二可榮宗盡孝,三可免娘憂懼汝好勇招災(zāi)。且順道經(jīng)由潼關(guān),問(wèn)候姊丈、姊姊之安,以盡姊弟之情。一回朝見候過(guò)父親,即可進(jìn)宮朝見姊姊國(guó)母,以盡君臣姊弟之義。趁此今天黃道上古之日,天氣晴明,即當(dāng)?shù)浅蹋暌庀氯绾危俊?
陸公子聞母分付一夕之言,喜色欣曰:“不肖久有此心,惟慮母親無(wú)人侍奉高年故也。既今母親有此訓(xùn)諭,孩兒自當(dāng)遵命。”即日分付家丁勤謹(jǐn)管理府務(wù)事情,衆(zhòng)侍人、使女小心服侍太老夫人。當(dāng)下即帶了家丁二十名,拜別母親,上馬登程。太夫人囑咐兒子:“道路中不可闖事生端。萬(wàn)里程途風(fēng)霜,須要慎重身體。一到衙代爲(wèi)娘請(qǐng)候父親之安;到衙後須要常常有家書迴歸,不可有誤,免娘掛念不安。”公子曰:“不肖謹(jǐn)遵母命,敬請(qǐng)孃親心安。”當(dāng)日公子拜別,登程而去。
非止一天,一路歷盡風(fēng)霜,一連三十多天,到了潼關(guān),即於轅門住馬,命軍人通知報(bào)進(jìn)王府。有高王爺聞報(bào)大喜,開中門迎接,進(jìn)至後堂。有陸家丁在外堂歸於寓所。當(dāng)時(shí)有陸氏夫人一聞弟到府中,即出堂,姊弟相逢,欣欣然喜色。高王爺開言呼:“賢弟,近日令堂岳母夫人定然納福請(qǐng)安?”陸公子答言:“藉賴母親近日頗安。”陸夫人曰:“賢弟,汝今特此到來(lái),抑或何往,定然回朝問(wèn)候父親。”
陸公子曰:“姊姊,弟今奉母親之命,訓(xùn)通之言,一者回朝請(qǐng)候父親,侍奉老年;二者別卻姐丈、姐姐多年,是以順道請(qǐng)安。況母親不許吾在家制押奸惡強(qiáng)徒,恐防招災(zāi)闖禍,是以特命弟回朝。”當(dāng)時(shí)敘話畢,有侍役人排開筵宴。此王府設(shè)宴,山珍海味之豐不能細(xì)述。當(dāng)時(shí)又有侍婢帶進(jìn)三歲甥兒高標(biāo)拜見甥舅之情。
是日,王爺夫婦陪宴。酒至半酣之際,高王爺細(xì)將公於一看,即呼:“賢弟,今屬一家親誼,有說(shuō)定必直言:汝今須則回朝省親,但不可速往,須過(guò)百日之期,再觀氣色可往。愚兄一會(huì)汝時(shí),見汝烏雲(yún)蓋額,氣色朦朦,將來(lái)不利於遠(yuǎn)出,如外出只憂災(zāi)兇不免。吾勸汝靜坐吾府中至百日之期,然後回朝未爲(wèi)晚也。此乃趨吉避兇行爲(wèi),未知意下何如?”公子聽罷,含笑呼:“姐丈有此小心,足見愛弟之至。惟大丈夫磊磊行爲(wèi),豈將氣色爲(wèi)慮?盤桓數(shù)天敘首,定必拜辭矣。”王爺還是多言勸勉,公子只是不依。是日酒敘至紅日歸西,方纔散去餘饌。
陸公子一連安頓數(shù)天,一日拜別。有陸氏夫人曰:“賢弟,汝?duì)?wèi)人性烈心粗,且慢回朝。汝姐丈雖然身爲(wèi)武職,也得名人秘訣,精於風(fēng)鑑,屢屢頗有應(yīng)驗(yàn)。且住至百日後登程如何?”公子回言:“弟思親日久,恨思早日還朝見父,豈得以吉兇禍福爲(wèi)慮?姐姐且放心,弟自必遵從姐丈之言,斷不惹事生端也。”高王爺曰:“賢弟,汝執(zhí)意要回朝爲(wèi)思親大節(jié),是盡孝道之當(dāng)然,愚兄也不敢強(qiáng)留。一回汴京,到街代吾夫妻拜候請(qǐng)安,吾有書在此,賢弟帶往與令尊岳丈大人,足有勞賢弟也。”公子諾諾連聲,上馬相辭拜別。衆(zhòng)將軍出關(guān)相送,一一告辭。姊弟灑淚而別也且不表。
非止一日到得汴京城,一程飢餐渴飲,夜宿曉行,數(shù)十天方到汴京。進(jìn)得城內(nèi),只見一隊(duì)隊(duì)的百姓交頭接耳,紛紛言論“目無(wú)王法”。陸公子聞此言即住足詢問(wèn)一老人言:“此皇城之下,因何衆(zhòng)說(shuō)‘目無(wú)王法’等語(yǔ)?晚生輩甚是欠解。”有一老文曰:“客官,汝非本京人,到此求名抑或經(jīng)商求利?”公子曰:“非也。到此拜訪一親人耳。”老人聞言曰:“如此且略說(shuō)知也不妨了,即言客官。此近城內(nèi),有一右班丞相,名龐思忠。一公子名龐雲(yún)彪,彼乃西宮國(guó)舅,勢(shì)大驚人,時(shí)常不論店戶居民,被害不少。只此本處一貧秀才,名王昭。妻已早故,單生一女,名喚玉蘭,一貌如花。一天,於門前買針指之物,卻被龐公子一見,頓起瀅心,強(qiáng)逼做他十六房少妾。王秀才不允,即今帶同十餘家奴,將此女搶去,將秀才打壞。如此想來(lái),皇城雖近,但王法何在?”
陸公子聽了大怒,即日問(wèn)明去路,上馬加鞭,如飛趕上。一路思量:“可惡龐雲(yún)彪,倚著國(guó)舅之勢(shì)、裙帶之親,有壞宰相家規(guī)矣。”怒氣衝衝趕上,大呼:“龐國(guó)舅,請(qǐng)住步。”說(shuō)畢,陸公子早已下馬。龐雲(yún)彪回頭一看,已被馬失前蹄,早撞下地,心頭大怒,“汝是何等人,敢膽大呼小叫,好生可惡!”
陸公子一拱手,呼:“龐雲(yún)彪,汝身爲(wèi)國(guó)戚、公侯之子,有此名望正該遵守國(guó)法,緣何倚勢(shì)欺壓平民,強(qiáng)搶子女?王昭須爲(wèi)貧弱之輩,乃系身爲(wèi)簧門秀士,汝不法攘搶他之女,彼獨(dú)不能上呈王狀不成?那時(shí)朝廷責(zé)在令尊大人有治家不嚴(yán)之罪,豈非汝之過(guò)也。”龐雲(yún)彪大怒,喝曰:“王昭是汝什麼親人,敢來(lái)衝撞?汝休得在大蟲頭上捏汗。”陸公子曰:“吾與王昭本非親故,只要是非曲直上要分明耳。汝若知時(shí)務(wù)者,以苦諫是良言;愚蠢者將勸諫作仇冤,一由汝尊意。”雲(yún)彪?yún)柭曉唬骸巴跽亚肺峤鸩賰桑耦?yuàn)將女兒送吾作妾。汝這狗子還不知死活,敢來(lái)抗拒!休走,且擒汝回相府,了決狗命,方知吾國(guó)舅爺爺手段。”催步上前,雙手來(lái)拿,卻被陸公子將身一低,左掌一託,好不厲害,將龐雲(yún)彪跌卻去丈餘遠(yuǎn),撞在大石上,腦漿迸出而死。
龐府一衆(zhòng)家丁大驚,大呼:“不好了!將國(guó)舅爺打死,這還了得?擒此賊回府,待相爺千刀萬(wàn)段,與公子報(bào)仇。”一衆(zhòng)喧譁,動(dòng)手要擒拿,卻被陸公子拳腳飛動(dòng),衆(zhòng)家丁紛紛跌僕,早有數(shù)人跌得頭崩額破。陸府家人見公子動(dòng)手,也來(lái)幫助。龐府家人見如此光景,自知難以對(duì)敵,只得大喝:“汝是何等人,將我家三國(guó)舅打死?汝休得自恃兇狠,可將狗名姓?qǐng)?bào)上來(lái),待稟知丞相爺詳文府縣擒拿定罪。”
陸公子想來(lái):“此事若不說(shuō)明,定然禍及居民鋪戶了。大丈夫一身做事一身當(dāng),豈可累及無(wú)罪多人?”即大言呼:“汝衆(zhòng)奴才且靜恭聽:吾非別人,乃當(dāng)朝首相陸大人公子陸鳳陽(yáng),正宮娘娘國(guó)舅爺也。”語(yǔ)畢即催馬如飛,一衆(zhòng)家丁擁後而去。龐府家人不敢追趕,一半守著國(guó)舅屍骸,一半回府報(bào)兇。只有王秀才帶回女兒歸家,再打聽陸公子吉兇事情。
再言龐府家丁奔?xì)w相府內(nèi),稟知:“老太師,三國(guó)舅爺被陸丞相之子陸鳳陽(yáng),於當(dāng)衢經(jīng)拳撞石打死。特回稟知,請(qǐng)令定奪。”龐恩忠一聞愛子被打死,大氣一聲,絕倒於塵埃下。
這奸相所生三子。長(zhǎng)子云雄、次子云勇,弟兄一文一武。雲(yún)雄身居翰苑,頗稱明哲。雲(yún)勇中式武探花,官拜殿前指揮,只是裙帶之親,是以年少弟兄皆有職函。當(dāng)時(shí)聞知此事,雙雙奔出搶救父親。不一刻,龐相復(fù)醒,心頭大怒曰:“陸雲(yún)忠,汝縱子行兇,打死我兒,誓不干休!”即傳家丁擺道。雲(yún)雄弟兄二人上前曰:“父親且慢,意欲何往?”龐相曰:“爲(wèi)父往陸府衙中與他理論!”又命家丁,“往前街扛回三公子屍首歸府中,與三媳婦聞報(bào)舉哀。吾往陸衙,定捉拿陸鳳陽(yáng)斬首報(bào)仇。”
雲(yún)雄弟兄齊呼:“爹爹,此事不可過(guò)於粗莽。況三弟爲(wèi)人不良,屢聞時(shí)常倚勢(shì)欺人,只今此事,未必他是善事被打死的。吾不肖二人前者在父臺(tái)尊前面稟數(shù)次,只望家責(zé)嚴(yán)訓(xùn)於他。不想我父溺愛不明,並不荊責(zé)教訓(xùn),故三弟恃愛時(shí)常行兇,實(shí)該有罪。今被別人打死,論理父要報(bào)子仇,吾爲(wèi)兄要報(bào)弟仇,但念打死之人乃系首相之子,如爭(zhēng)論起來(lái),定必究明他平日作惡事蹟,聖上追究起來(lái),我父親先犯了治家不嚴(yán)之罪。豈非反爲(wèi)不美?請(qǐng)我父事當(dāng)三思。”
龐相聞二子之言,更覺火上添油,怒曰:“汝弟兄枉爲(wèi)朝廷文武,一語(yǔ)不通!今胞弟被別人無(wú)辜打死,還說(shuō)此閒言閒語(yǔ)阻擋,毫釐不念骨肉之親,真不成材也。”即命家丁起轎,不許多言。雲(yún)雄弟兄心中驚懼,又不敢再行諫阻,恐憂禍有不測(cè)不表。
先說(shuō)陸鳳陽(yáng)迴歸相府,拜見父親。陸丞相一見孩兒到此,心頭大悅,問(wèn)及起家庭事,又提及“汝母親安康否?”公子聞言曰:“憑天庇佑,母親近日安康,今特著不肖回朝晨昏侍奉父親。又憑教諭順程道經(jīng)過(guò)金斗潼關(guān),問(wèn)候姐丈、姐姐之安,並有姐支書一封,呈上父親觀看。”陸丞相接轉(zhuǎn)拆開觀看,不過(guò)候請(qǐng)金安之語(yǔ),不用煩提。當(dāng)日陸丞相看畢,喜色揚(yáng)揚(yáng),又細(xì)觀兒子面貌,似有怒色、心中委決不下,即呼:“我兒因何怒容滿面?一路程途有何生事否?如有事可即稟知。”公子見父親動(dòng)問(wèn),料知不好,只得瞞著,“並無(wú)闖事生端。”丞相點(diǎn)頭,分付退出書房。又有二十名家丁叩見太師爺,陸丞相分付起來(lái),又盤詰公子一路闖出何事。衆(zhòng)家丁又不敢明說(shuō),只言並無(wú)一事。衆(zhòng)家丁退出,陸丞相心頭疑惑不定,“也罷,且今夜將此小畜細(xì)細(xì)盤問(wèn),便知明白了。”
正思想間,有候堂官到來(lái),稟上太師爺,說(shuō)龐太師到拜。陸丞相聞言嚇了一驚,曰:“吾與龐思忠這老奸臣雖同一殿之臣,並無(wú)瓜葛相得,今忽到拜探,定然有不妙之事矣。”當(dāng)時(shí)少不鳴動(dòng)音樂,分付大開中門迎接。不知二相同會(huì)怎生定奪公子之案,且看下回分解——