秋日的太液池中殘荷稀疏，映著晦暗天色，讓蘇如繪的心里也無端黯淡起來，她覺得自己不該出門，但不知不覺就到了這里，就這么回去也太沒意思了點兒。

秀婉不知道她的心思，望了望天色道：“小姐，莫如奴婢回去取把傘來，咱們出門時天色還好好的，怎的這會就成了這個樣子？”

“也好。”蘇如繪點一點頭，因為白鷺和飛鷗還在挨罰，所以浮水被留在玉堂殿里看著她們，秀婉走了幾步，不放心的轉過身來：“小姐，這附近可沒別人吧？”

“楚王那只海冬青小著呢，哪有那么倒霉的事？”蘇如繪哼了一聲道。

秀婉遲疑了一下，到底折了回去。

太液池上九曲橋曲折迂回，連著一片梅林，如今還在秋日，梅樹凋零了葉子，花仍未發，從這邊望去，只見假山逶迤，蘇如繪琢磨了片刻，還是沿著九曲橋走了過去。

她還是第一次走進這片梅林，自從長泰廿六年正月，在這座橋上走到一半，被霍清瀣和張眷墜湖之事牽扯進去后，仁壽宮里的女孩兒們連太液池都不怎么來了，更別說是這片梅林。

梅樹這個時候沒什么可看的，但梅林中的假山卻十分精巧，大雍富有四海，御花園自是巧匠精心堆出，即使是一個荒僻的角落，也用盡了匠心。

但打掃的宮人終究還是有偷懶的，一跨進梅林，蘇如繪便發現地上俱是厚厚的落葉，她一皺眉，伸手提起淺碧色羅裙的下擺，幸虧羅裙里卻穿了一雙牛皮皂靴，只臟了靴底。

太子甘霖會約這種地方見面？

蘇如繪開始覺得那張紙條是甘沛胡鬧了。

就在這時，不遠處遠來一陣枯葉被踏碎的聲響，蘇如繪抬起頭來，看到穿著紫色常服的太子沖自己微微頷首，嘴角含著溫和的笑意：“孤見天色有變，還以為蘇小姐不便前來。”

蘇如繪注意到他用的是不便而不是不想，忍不住反問道：“太子私下相約，卻篤定臣女一定會赴約？”

“蘇氏一向念恩。”甘霖微笑著道，“小姐這邊請。”

太子說的這么直接，蘇如繪倒覺得愧疚起來：“上林苑那回多虧太子了。”

“那是應該的，你是孤未來內眷，孤既在旁，怎能不出手？”甘霖說的理所當然，蘇如繪卻冷下臉來：“太子慎言，事關女兒家名節，太子怎可如此輕慢？”

甘霖微微一哂，這時候兩人已經走到梅林深處，一處石桌石凳前，桌凳都被擦拭過，顯然甘霖早有準備。

蘇如繪并不坐下，只是盯著甘霖，甘霖神色自若，緩緩道：“蘇小姐，此刻四周無人，你我何必說這樣的套話？”

“太子想是在別處喝多了，臣女也是誤入此地，還請太子自便，臣女先行告退！”蘇如繪眉尖一挑，屈身行了個禮，就待要走，冷不防手腕一緊，卻是甘霖拉住了她。蘇如繪并未大怒，只是淡淡道，“太子殿下，您無禮了！”

甘霖淡淡道：“孤只是想與小姐說幾句實話罷了。”

“太子殿下，說話用的是嘴，不是手。”蘇如繪沉默了片刻，拂開甘霖，在石凳上坐下。

“孤知道你喜歡的是楚王。”甘霖在她對面坐下，緩緩的道。

蘇如繪也不羞惱，只道：“太子殿下想說什么？”

“皇祖母的心思，想必你也有所知曉，孤所能做的，就是許你為側妃，而非孺子。”

“太子剛剛還說知道臣女喜歡的是楚王，這會就要用側妃來打動臣女么？”蘇如繪撲哧一聲笑出了聲，甘霖卻沒笑，而是平靜的道：“顧賢妃快不行了！”

蘇如繪面色一變：“什么？”她很快明白過來，“是因為殿下大婚臨近？哈！太后竟然舍得一位賢妃？難道敬蘇太后的娘家就這么不堪嗎？”

甘霖淡然道：“賢妃到底無嗣，也不是很得寵愛……”

蘇如繪靜靜聽著，冷不防道：“那殿下新的孺子應該也姓顧吧？”

“……不錯！”甘霖瞇起眼睛，欣賞的看著她，“不愧是士珍的師妹。”

蘇如繪面上淡漠，心底卻猶如驚濤駭浪。敬肅太后出身于帝都顧氏，這一支顧氏與洪州顧氏，也就是顧太一的家族并不同支，不過卻絲毫不比洪州顧氏差，否則前朝敬肅太后也不會無子還能撫育隆和帝，并被尊為太后、死后更大享哀榮！

帝都顧氏一向低調，即使敬肅太后時，也不見他們有什么張揚之舉，這種不驕不躁的家風，連許多門閥都十分敬佩，不把這一支顧氏當成尋常世家看待。

如今的嘉懿太后對張氏管束嚴格，很有幾分受到敬肅太后的影響。

當初長泰大婚，嘉懿太后親自從顧氏選出顧沁如禮聘入宮，不幾年就遷至四妃之一，晉位之快，僅在皇后與貴妃之下。顧氏在帝都的成員不多，這兩代的嫡系子弟，多半都被外放，大雍直接控制的數十郡，至少有五六個郡牧、郡守出自顧氏！

“皇后娘娘好生厲害。”蘇如繪淡淡的道，周皇后雖然一直顧忌著太后，到底還是要為兒子考慮的，與顧氏聯手是第一步，只是顧氏低調的家風一向使人稱贊，但臨事也如此果斷，顧賢妃如今空有高位，一旦無法為家族帶去更大的利益，立刻就要被拋棄。

不過話又說回來，世家簪纓，榮耀伴隨責任，原本就是最公平的事情。

蘇如繪并不覺得悲涼，傷春悲秋的性.情無論在望族還是在皇宮都是活不長的，以蘇家的家風，鄭野郡夫人的閨訓，也決計不會教導出一個真正嬌滴滴、只會撲蝶繡花的閨秀。

甘霖把話說的坦白，顯然是來交心了。蘇如繪覺得這也不錯，能在某種程度上把話說明白，可以省掉許多白費的功夫。

她沉吟了半晌，慢慢的說道：“殿下既然要開誠公布，那臣女就直言了。孺子之事，是對臣女、對蘇氏的侮辱，臣女是絕對不接受的，若是側妃，臣女雖然還是覺得委屈，但蘇氏倒有可能咽下這口氣！”

她說到自己還是覺得委屈時，甘霖也點了點頭：“你的身份與能力，確實堪為正妃，只可惜你不是小霍氏。”

“若臣女做了側妃，不知殿下想讓正妃何以自處？而且，顧孺子再怎么深明大義，事關賢妃一條性命，到底也會對臣女有所不滿吧？”蘇如繪反問道，“這么看來，臣女便是嫁了殿下，將來的日子也未為可知。”

“嫁給孤，你起初的日子當然不好過。”甘霖爽快的說道，“不過嫁與孤的二弟楚王，難道小姐就以為可以高枕無憂了么？先不說有些路，兇險無比，能不能走完還是個問題，縱然千辛萬苦走到了盡頭，為他人作嫁衣裳的事也是比比皆是，孤的母后沒有公主，她最疼愛的侄女不是意兒，而是棄病，這一點想必你也看得出來，棄病去江南時，母后曾經告訴過她一番話，你可要知道么？”

“皇后娘娘的垂訓，能夠聆聽，自然是臣女的福分。”

“母后說，明珠自有千金價，莫為他人作彈丸！”甘霖微笑著看著蘇如繪，“蘇小姐以為如何呢？”

蘇如繪淡淡一笑：“太子殿下這番挑唆可不夠高明，臣女不認為楚王是那種人。”

“孤今天是來與小姐說實話的，可沒有挑唆的意思。”甘霖微微一哂，“孤與你說件真事，從前有一個皇朝，也與如今的大雍一樣門閥林立，其中最最強盛的兩個門閥，儼然前朝的衛劉，把持文武，勢逼天家，若是遇見一個昏庸無能的君主，倒也罷了，那兩家雖然勢大，倒也沒做什么改朝換代的大逆之事。偏巧當時皇座上的乃是一位明君，為著正朔君權，滌蕩朝堂，表面上，那位至尊對兩家信任有加，私下里，卻暗暗聯絡那些僅存的忠臣，又挑唆這兩家與其他門閥之間的關系……

“就這么過了好幾年，這兩家終于被其他門閥孤立，而這位至尊，又不斷的加封他們的子弟，連帶他們家族的女子，也被選進宮里，給予高位，以及種種尊榮，這般捧殺之下，一切水到渠成，只差一個借口，就能把他們從云端摔下去！”甘霖悠悠的說道，“只可惜，這兩家到底也是千年望族，樹大根深，加上雖然權勢顯赫，卻沒有足以動搖他們全族的把柄被抓住，貿然動手，不但那位至尊會在清史留下惡名，更重要的是，未必能夠成功……你也是門閥出身，應該知道，門閥之間也許有明爭暗斗，但一旦涉及到生死存亡，卻會選擇聯手，免得唇亡齒寒，譬如說若皇家要動宋氏，小動，你蘇氏說不定還會搭把手，若真的要滅了宋氏，你們反而要救他們，這是因為一旦江南宋滅亡，你們會擔心青州蘇就是下一個，對不對？”

蘇如繪點了點頭：“所以呢？”