阿鯉很久都沒有做夢了，原來是不想，后來則是不敢。

在夢里他回到了故鄉，有大片大片的草原，潔白的氈房。風很香，星子累累地綴在空中，在又大又白的月亮下，人們圍著篝火唱歌跳舞，火光映著他們年輕而興奮的臉，每一個人都長得很好看，他們唱啊，跳啊，嘹亮的歌聲直要飄到天上去。人群中他的阿娘在旋轉，穿著部族的彩衣，旋開的裙擺像是朵怒放的花，她向他招手，說道：“阿鯉，過來，快過來。”

他向阿娘奔去，阿娘邊跳邊笑地往后退，他拼命去追，卻怎么也奔不到她身邊去。追趕中，他腳下一空，卻是墜入寒冷的黑暗之中，就像是有一雙手拉他去往泥沼，他拼命掙扎，依然無法阻止自己下沉。

好黑，好冷。什么都看不清，什么也聽不見。

一雙手溫柔地環住了他。他睜眼一看，自己躺在床上，云香姐關切地看著他，一勺一勺地喂他喝藥。

云香姐見他醒來，笑微微地看著他，說道：“終于醒過來了，我給你去煮碗粥。你再睡一會，我弄好了叫你。”

他點點頭，看著云香姐出了房間。不一會兒一個人影悄然無聲地立在他床前。

他聞到了一股腥甜的血腥味，一股熟悉的壓迫攫緊了他的心，他顫抖睜開眼，看到一張丑陋至極的臉。臉的主人對他陰惻惻地笑：“阿鯉，你讓我找得好苦。”

“啊......”他慌亂地爬起來轉身逃跑，一直逃啊逃啊，從百嬌閣逃到了百里香大街，從官衙逃到了云臺山莊，整個鎮子都是空的，就像是一座沉悶的黑塚，那女子不緊不慢地跟在他幾步之遙，始終都甩脫不掉。他不知道逃了多久，又該逃到何處去，只是拼命驅使自己的雙腿，不讓自己停下來。

慌不擇路地逃進了琳瑯別苑，楚公子站在薔薇花前，微笑著向他招手：“阿鯉，你怎么來了？”

下一秒，他就不笑了，頭顱從他頸項上緩緩滑落，身子撲通一聲軟倒在地，身后現出了丑陋女子的身影。

“唉喲，死了！”女子用腳一點，頭顱骨碌碌地滾到他的腳邊。

“不要，不要......”他痛苦伏下身子抱住楚月獲的頭顱，絕望地大聲呼喊。

“阿鯉，你逃不掉的，和我一起，永遠，永遠，永遠......”

“啊......！”

阿鯉的驚叫聲驚動了院中晨練的楚月獲，進了阿鯉的房間，見他在雙眉緊蹙，喘著氣在床上手腳亂抓亂踢。

這孩子是被惡夢魘住了。

楚月獲忙上前試圖搖醒他，喚道：“阿鯉，沒事，別害怕。”

阿鯉怔怔地睜開眼，還沒從夢魘中完全醒來，看到面前一張風華絕代的熟悉臉龐，猛地探身想要撲入他的懷抱，尋求安尉和倚仗。

楚月獲猛然被半大的小子這么一撲，額角一跳，本能往后退了一步。

阿鯉撲了個空，伸手拽住他的一只手臂，委委曲曲地抬起他那雙清澈的桃花眼，像是一只乞憐的小獸，眼眶一下子就紅了。

楚月獲忽然想起十多年前自己在雪原倒下的情景，迷迷糊糊地看到眼前有個人影，也是這般不管不顧地伸手去抓，后來，他的手被一只溫暖的大手握住了。

他的心一下子就軟了，順著阿鯉拉他的動作坐在床邊，安慰道：“是夢，沒事了，沒事了。”

哪知阿鯉卻默無聲息靠了上來，頭抵著他的手臂。

有溫熱的液體洇進了他的衣袖。

這個少年，在無聲地哭泣。

楚月獲許久未與人挨得如此緊密，自然是有些尷尬。

但是他也能清楚地感受到他有多么傷心，于是耐著性子，陪他靜默地坐著。

阿鯉不安的心逐漸平和下來，意識也逐漸清明。他與楚月獲不過是幾面之緣，心知自己這般真是沒臉沒皮。

可是，他竟然沒有推開他，他便是情不自禁地想要撒嬌。

這些年，他過得太苦，卻又不能叫苦，只能把驚怕隱到虛偽的笑容后面。他自認為自己的心早就痛到麻木，流血成茄凍成硬殼。可是此刻，沒來由地，他只想靠著他痛痛快快地哭一場。

雖然可笑，雖然荒唐。

林正風神清氣爽地來找楚月獲晨練，看到阿鯉的房間開著，進去看到阿鯉像個小團子一樣抱著楚月獲的手臂不放，扯著嗓門喊道：“你倆在干嘛呢？”

兩人被驚地一跳，楚月獲下意識地抽回手，阿鯉猛然直起身。

楚月獲轉頭看著探頭探腦的林正風，不知怎么地有些著惱，拋給林正風一個“再問就殺了你”的眼神。林正風穩穩地接住了他的眼神，干笑一聲，忙不迭轉身走了，還順帶關好了門。

楚月獲：“......”。

阿鯉用手背抹了抹臉上的淚痕，抱歉地說道：“對不起，我剛才是睡迷糊了。”

他習慣性地揚起笑容，笑容里帶著慣常的討好意味。

他的模樣是極好的，笑起來更是如月下漪漣。可是，他并不喜歡他這般笑。

楚月獲覺得心頭有些發堵，于是扔下一句：“既然醒了，就趕緊起來。”三步并做兩步出了門。

阿鯉洗漱好后，站在院中看他們晨練。楚月獲的動作干凈利落，流暢如行云流水，迅猛如兔起鶻落，清亮的柳葉眼此刻積滿高嶺之雪，發出專注的寒光。林正風稍露出破綻，就被楚月獲用刀抵住了咽喉。

“幾日沒練功你的身手變鈍了。”楚月獲點評道：“你剛剛在格擋的時候可以順勢一滑將刀挑開。”

楚月獲演練了一遍，說道：“要根據對手的身量估算出刀的角度，這樣可以有效發揮力量。”

“可我這次在你手上過了十招了。”林正風高興地說道。

楚月獲淡言道：”看你懶了幾日，身子骨沒打開，存心讓了你幾招。”

林正風有些尷尬，嘿嘿笑道：“真不給人留情面。”轉頭對阿鯉說道：“小阿鯉，來跟林哥過過招。”

阿鯉連連擺手，說道：“我不行。”

林正風在院中折了兩根青竹子，拋了一根給他。說道：“男子漢大丈夫，不能說不行！”

楚月獲說要帶阿鯉去容與院，林正風就一直有些在意。這小子看上去只個普通不過的孩子，究竟有什么過人之處值得將軍另眼相看。興之所至，有心試試他。

阿鯉接到竹子，局促看了楚月獲一眼，說道：“一會兒可別笑話我。”

楚月獲抱胸退至一旁，微笑著點頭示意。

阿鯉手握青竹，像模像樣地起了勢，與林正風過起招來。他的斤兩自己心中清楚，無非是一些保命的伎倆，粗俗難看不說，甚至有些陰狠。可不知道為什么，他不想在楚月獲面前顯露，因此束手束腳，越發地笨拙。

林正風一試之下，覺得阿鯉不過是三腳貓的功夫，確實與預料中般平平無奇，索性悠閑地喂起招來。

楚月獲看了一會，心中有數。阿鯉有些功底，但是虛浮凌亂，漏洞百出。唯一可取之處就是足夠敏銳，由于基本功不扎實，所以就像水上浮萍，一打就漂。

他心中并無失望，因為林正風略一點撥，他很快就能心領神會。這個孩子是個有天賦的，而天賦是可遇而不可求的。

霍寒很快帶來了云香姑娘的消息。那夜云香姑娘赴宴，在酒席之上周老爺趁著酒意對她言語輕薄、動手動腳。云香姑娘稱身體不適，不顧阻攔，中途帶著丫鬟小廝自己回去了，行至碗米巷消失了蹤影。

那一帶巷落七彎八繞，又深又窄，卻是周府至百嬌閣的近道。想來他們從周府出來后，無馬車可乘，因此抄了近道。現在霍寒托杜三公子派人四處尋訪，對那一帶仔細摸排。只是現今正值酒神祭過后，鎮上人流往來頻繁，需要多花上些時間。

到了晚上，探子來報，說是云香姑娘暈倒在街上，被人抬回了百嬌閣。

阿鯉忙問那名探子：“云香姐現在怎么樣？有沒有受傷？”

探子看著一臉擔憂的阿鯉，猜他與云香關系密切，欲言又止道：“就是受了驚嚇，發起了高燒，倒也沒受什么嚴重外傷。”

阿鯉心急之下，顧不得禮數，急急忙忙往百嬌閣跑去。

楚月獲問探子：“她的情況到底怎么樣？”

“她被發現時，衣衫不整地倒在街上，恐怕是受了凌辱。”探子老實回答道。

楚月獲心頭一緊，暗中捏起拳頭，對林正風和霍寒說道：“我去看看云香姑娘。”

二人要一同去，楚月獲沒有反對，旋即三人出了門，不久就追上了阿鯉。

這百嬌閣就在溯水下游的一處臨街處，離琳瑯別苑不遠。現在正是做生意的好時辰，還未進院，一陣濃烈的香氣從里頭沖出來。走進張燈結彩的大門，便是裝潢考究的大廳，里頭的絲竹聲聲。一身花紅柳綠，珠光寶氣的鴇母帶著鶯聲燕語的姑娘們迎了上來。眼睛在阿鯉身上一掃，估量著他帶來的三人不是來找樂子的，還是套路地將笑臉和場面話擺足說足了。

霍寒老道地給足了銀子，開門見山地說明了來意，鴇母眉開眼笑叫了個丫鬟帶他們去瞧云香。

云香姑娘的閨房本在二樓，因生著病，便移至了后院的一間小廂房。阿鯉帶著他們到了后院，有別于前頭的驕奢淫巧，后院十分簡潔，四方小院三排廂房，地上鋪著青石板磚，東頭一棵高大的古木枝條盤曲地扭過院墻，青葉葳蕤。樹下方有一口井，用白石圍了個井沿。

楚月花輕輕地吐了口氣，前頭樓子里的香氣熏得他不舒服。

這里是粗使仆役居住之所，現在是忙時，廂房里只有一間是亮著的。阿鯉推開門，里頭一方小桌，四張小凳。桌上燃著一盞油燈。靠窗的地方放著一張長案，長案上放著幾包草藥、一個小藥罐和一個粗瓷碗。案旁放著一張木板床。阿鯉撩開床上的紗帳，云香姑娘安靜地躺著，身上蓋著一條薄被。

在昏黃的燈光下，云香姑娘臉色潮紅，雙目緊閉，一臉憔悴病容。

阿鯉擔憂地摸了摸她的額頭，摸到一手溫熱的汗，輕輕喚道：“云香姐......”。

帶他們來的丫鬟說道：“已經叫大夫看過，說是體虛引起的高燒，燒退了好生修養一下就好。”她待了一會，說前頭還有事，便告退了。

楚月獲推開窗，順手看了看藥罐，說道：“大夫既然看過，想來也沒有大礙，一切等她醒來再說。”

阿鯉眼里閃過一絲陰郁，藏在陰暗的光線里，沒讓旁人瞧見。

楚月獲三人略坐了一會，寬慰了阿鯉幾句，就起身回去琳瑯別苑。

路上，楚月獲問道：“云香姑娘身邊的丫鬟和小廝呢？”

霍寒道：“探子說暫時未找到，一切要等云香姑娘醒來才知道。”

楚月獲又問：“那古怪女子的行蹤可有線索？”

“香茅鎮不小，暫時還沒音訊。此間每日出鎮入鎮的不少，我已派人守在鎮口盤查。”

楚月獲聞言，臉色沉郁，暗想：此女子兇戾狡猾，深不可測，若是有意藏匿，怕是極難查尋。

百嬌閣后院，阿鯉在樹下的井中打了盆涼水回到屋內，將帕子浸濕擰干，搭在云香姑娘的額頭上，守在她的床邊說著話。

“云香姐，你快好起來。楚公子說了，他會贖你出百嬌閣，以后你就不用過這種飄零的日子了。”

他握著云香姑娘的手心，輕聲道：“等你安頓好了，我也就可以放心了。”

門忽然開了，一陣涼風灌了進來。阿鯉不由僵直了身子，本能地打了個冷顫。

木著臉強逼自己轉過頭，看清是跟在云香姑娘身邊被一同擄去的丫鬟小霞，和他年紀相仿，穿著粉色的長袖紗裙，垂著手沖著他微笑，而那微笑像是層假面糊在臉上，并未笑進眼睛里。

他本能地感覺不對勁，強自鎮地打過招呼，順勢站起身來，擋在床邊。

小霞從外頭輕飄飄地走過來，探著頭往床上看，說道：“云香姑娘喝的藥里頭有寧神的效果，好生睡上一覺，燒也就該退了。”

阿鯉扯著嘴角勉強笑道：“小霞姐，幫我去換盆水可好？”

小霞歪著頭看他，說道：“我不方便，你自己去換吧。”

阿鯉注意到她雙袖中空落落的一截，假裝沒看到，不自然地移開眼說道：“你既然不方便，就早些回去歇息吧。這兒就交給我守著。”

小霞搖頭道：“我還是不放心，我同你一起守著。”

阿鯉默了一瞬，盤算著再晚些，院子里也該來人了，坐在床中央，眼睛直直地盯著門口看。

快些來人，快些來人，不管是誰都好，只要有人來，或許還能找到一線機會。

“咦，你臉色怎么這么難看？”小霞故作關切。

“我昨晚沒睡好。”阿鯉順口回道，目不轉睛地注視著門口。

小霞“哦”了一聲，笑道：“你在看什么呢？在等人來么？”她挨著他坐下，似笑非笑道：“我怕有人吵著云香姑娘，將大門拴住了。”

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阿鯉被她挨著，像是被毒蛇猛獸噬咬了一般，身上泛起了一層雞皮疙瘩，全身的骨骼因恐懼而顫抖得咯咯作響。輕輕往旁邊一挪，顫聲道：“我去開門，要不然院里的人進不來，管事的又要打罵。”言畢火燒屁股般一躍而起，猛地往門外躥。

小霞好整以暇叫住他，輕笑道：“你這樣放著云香姑娘一個人在這兒，真的好么？”

阿鯉收回邁出門的腳，眼里驚疑不定。

小霞收斂了笑意，注視著阿鯉的眼睛：“阿鯉，昨晚你做夢了，是因為夢里有我，所以才沒睡好么？”

“唔......”阿鯉臉色變得慘白，強自咬緊牙關。

“你在怕什么？怕我嗎？阿鯉。”小霞看似悠然地一下一下地蕩著腿，說道：“你在對我補刀的時候可是勇敢得很哪。怎么這會子卻怕起來了？”

阿鯉咬著唇，盡量讓自己抖得不那么厲害，哀求道：“朱醒娘，求你放過云香姐。”

朱醒娘不置可否地一笑，抬起下巴示意他過來：“阿鯉，許久未見，讓我好好看看你。”