陽春三月，南方已是春暖花開，但在雷爾克斯帝國之中仍然有如寒冬。雖然冬雪已經(jīng)開始融化，但是薄薄的春霜依舊包裹著大地。
經(jīng)過近一個月的行程，梅爾斯等一行六人終于返回雷爾克斯帝國王都。這一個月以來，在巴吉娜的精心照料下，“Ｘ六一三”的傷勢已經(jīng)完全康復(fù)，但是她的記憶卻還沒有恢復(fù)。為了不使其他人對她的身分產(chǎn)生懷疑，梅爾斯等人除了教導(dǎo)她日常的行為禮儀之外，還幫她取了一個比較像人類的名字，叫做“艾瑪·愛克斯”，大家都叫她艾瑪。
“太棒啦，終于又回到王都啦！莉娜、愛蓮、雪兒，我回來見你們啦！”一行人剛走入城門，索爾便立刻興奮的叫道。
“索爾，你怎么還是改不掉老毛病。老是這么花心的話，小心以后找不到老婆！”雷克說。
“你少烏鴉嘴啦，我這怎么是花心！像我這么英俊瀟灑的人，無論走到哪里都會迷倒一大堆純情少女哦。我對她們每一個都是真心的，我這叫做博愛才對哦！”索爾辯解道。
“好啦，管你是花心還是博愛，現(xiàn)在都得先放下了。等我們見過修蘭特大叔之后，你愿意怎么樣就怎么樣，沒人會來管你的！”梅爾斯早已經(jīng)見怪不怪，微微一笑之后，自顧自的往前先走去。
“巴吉娜姐姐，這里就是你們說的王都嗎？我還是第一次見到如此繁華的地方呢！”艾瑪與巴吉娜情同姐妹，一路上不管有什么事情，都會纏著巴吉娜詢問。
其實(shí)她并沒有完全失去生活的常識，只不過失去了在撞擊以前的記憶。這一路上在巴吉娜等人的細(xì)心照顧下，再加上她天生冰雪聰明，對于適應(yīng)一般的生活已經(jīng)沒有任何問題。而且，梅爾斯在偶然之下發(fā)現(xiàn)，雖然她不知道自己以往的一切，卻擁有一身不弱的武藝，而且能夠靈活運(yùn)用多種武器。
“是呀，這里是王都，也是皇帝住的地方，這里的一切都要比其他城市更為繁華進(jìn)步。”對于艾瑪?shù)膯栴}，巴吉娜總是樂于回答。
就如同呵護(hù)自己的妹妹一樣，無論艾瑪做出什么事情，甚至給她惹來麻煩，巴吉娜皆會笑臉相迎，絲毫不像對待梅爾斯他們那樣兇神惡煞。
由于梅爾斯急著要向修蘭特報(bào)告這次前往龍之谷的情況，因此一行人決定兵分兩路，梅爾斯、雷克、索爾以及阿卡菲爾四人向著修蘭特的府邸前進(jìn)，而巴吉娜以及艾瑪則向著位于王都中的貴族賓館出發(fā)。
其實(shí)對于梅爾斯來說，是否能得到騎士的封號并不重要。他之所以會留在王都，除了想要依靠雷爾克斯帝國的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，探察消滅藍(lán)色旋風(fēng)的兇手之外，更重要的是他對修蘭特心存好感。
也許對從小就受到家人疼愛的索爾他們來說，修蘭特最多就像是一個親切的大叔，然而對于梅爾斯來說則不相同，失去父母關(guān)愛的他雖然有三位義父，仍然缺少一份親情。不知道為什么，每次當(dāng)梅爾斯見到修蘭特時，都會覺得分外親切，因此無形之中，也讓他更想早點(diǎn)見到修蘭特。
修蘭特原本一直住在博爾特公爵府邸之中，二十年前公爵夫人出走之后，一直耿耿于懷的修蘭特便搬離了公爵府，自己孤身居住在城西的一所宅院里。公爵也多次要求修蘭特回到公爵府，或是想要雷爾克斯皇帝賜他一座獨(dú)立的別院，但是修蘭特始終不愿意接受。也許就像修蘭特自己所說，一切都要等到他心中再無芥蒂時，才能恢復(fù)原狀吧。
梅爾斯帶著三個兄弟很快便來到修蘭特的宅院。雖然修蘭特貴為雷爾克斯帝國龍騎士團(tuán)長，也是帝國中的重臣之一，但是他所居住的地方卻只有三間瓦房，四名傭人。這就難怪修蘭特如此看中梅爾斯等人，卻不讓他們來自己家中居住的原因。
第一次來到修蘭特家中的梅爾斯，看著眼前陳舊的房屋，再三核對修蘭特給自己的地址之后，終于滿腹疑惑的抬手敲響木門。
半晌之后，一名年近六十，雙鬢斑白的老人打開半邊木門，上下掃視梅爾斯等人之后，用蒼老的聲音詢問道：“這位公子，請問您有什么事嗎？”
“請問，這里可是帝國龍騎士團(tuán)長，修蘭特大人的府邸？”梅爾斯小心翼翼的詢問。
“呵呵，這位公子一定是外地人吧。這里正是修蘭特大人的府邸！不知道您找大人有什么事？是否有預(yù)約或者邀請書？”老人眼見梅爾斯并無惡意，便微微一笑開口問道。
“我叫梅爾斯，其實(shí)是大人的舊識。今天前來拜訪是因?yàn)楣珓?wù)，但是我沒有預(yù)約或者邀請書哦。”梅爾斯禮貌的向老人行禮之后，便說出自己的來意。
老人聽聞梅爾斯的話后，再次仔細(xì)打量梅爾斯，隨即面色一沉說道：“這位公子，不是老夫不相信您，但是您一沒公文，二沒預(yù)約，看您的年紀(jì)打扮又不像是帝國軍人，更不會是騎士團(tuán)成員，老夫?qū)嵲诤茈y相信您說的話！
這樣吧，如果不是軍機(jī)大事，請您在此等候修蘭特大人返回。他此刻正在早朝中，應(yīng)該不出一個小時就會返回！”
聽聞老人的話，梅爾斯倒還不覺得有什么，索爾卻忽然開口說道：“哇，修蘭特大叔平時看著挺和善的，卻沒想到架子這么大哦，竟然連門都不能進(jìn)！”
“索爾，別胡說八道！修蘭特大叔一定有他的用意，我們就多等一會兒吧！”梅爾斯眼見索爾又準(zhǔn)備開始胡說一氣，急忙將他拉到一邊阻止他繼續(xù)說話。
索爾本就是喜歡亂說話的人，這個世界上能讓他閉嘴的也只有梅爾斯。此刻眼見梅爾斯已經(jīng)有不悅之色，便也不敢再隨便開口多說，只能嘟嘟囔囔的退向一邊。那位看門的老人，聽聞索爾的話也不生氣，只見他對著梅爾斯微微一笑，隨即說道：“多謝幾位公子體諒，小人就不打擾了！”說著，便返身關(guān)上門，不再理會梅爾斯等人。
眼見老人已經(jīng)將門關(guān)上，四名少年也別無他法，只能在門外的墻角尋得一塊空地，紛紛坐在地上，無聊的閑談消磨時間，等待修蘭特早朝歸來。
大約一小時之后，修蘭特在兩名身穿騎士服裝的侍衛(wèi)護(hù)送下返回府邸。早已經(jīng)等到快打瞌睡的梅爾斯等人，眼見修蘭特返回之后，立刻起身上前說道：“修蘭特大叔，您終于回來啦！”
由于梅爾斯等人坐在墻角，因此修蘭特進(jìn)入時并沒有看見他們的身影。此刻修蘭特聽聞梅爾斯的呼叫后，立刻注意到梅爾斯正向他走來。
“梅爾斯？你們這么快就回來了！龍之谷究竟怎么樣？那里真的有很多魔獸嗎？”修蘭特一把拉住梅爾斯，滿臉激動地說。
“修蘭特大叔，能見到你實(shí)在太好了，詳細(xì)的情況我會慢慢告訴你！”梅爾斯眼見修蘭特身后還有兩名侍衛(wèi)，立刻向修蘭特使了個眼色，阻止修蘭特繼續(xù)發(fā)問。修蘭特當(dāng)然明白梅爾斯是因?yàn)橛型馊嗽诓环奖銓⒁磺懈嬖V他。他轉(zhuǎn)身將兩名侍衛(wèi)支開之后，親切地拉著梅爾斯的手臂，帶著四名少年進(jìn)入自己的官邸。一路上修蘭特一言不語，直接帶著梅爾斯等人進(jìn)入書房。
招呼眾人坐定之后，修蘭特笑瞇瞇地對著梅爾斯說：“你們離開之后，我真的很擔(dān)心，甚至曾經(jīng)想派人去阻止你們繼續(xù)前往龍之谷，但是又怕如此做會引起朝中敵對勢力的阻擾，連累你們被奸人所害。如今能見到你們平安歸來，實(shí)在太讓我高興了！
對了，龍之谷中是否真的有無數(shù)魔獸？你們到那里的遭遇又究竟如何？”
聽聞修蘭特的疑問，梅爾斯便將在龍之谷中的遭遇一一說出，只是隱瞞了艾瑪?shù)某霈F(xiàn)以及那些神秘黑色巨人。長長一段敘述，梅爾斯雖然已經(jīng)盡量簡潔，但仍讓修蘭特乍驚乍喜。
“沒想到你們只是離開這么短一段時間，竟然會發(fā)生如此多事。雖然不知道龍之谷中的魔獸為什么會自相殘殺而死，但至少你們已經(jīng)完成任務(wù)，成功使西部邊境不再受到魔獸攻擊。相信我將這件事情報(bào)告陛下之后，皇帝陛下定然會重重嘉獎你們。
唉，本來今天晚上我該為你們慶功，只可惜帝國已逢多事之秋，恐怕明天一早我就要離開王都，前往南部邊境。”修蘭特長嘆一聲，面現(xiàn)憂郁之色的說道。
“修蘭特大叔，到底出了什么事情？我們剛才見到您時，就發(fā)現(xiàn)您愁眉緊鎖，似乎很不開心？難道南部邊境又出現(xiàn)魔獸？還是因?yàn)椴柼毓舫隽耸裁匆馔猓俊泵窢査归_口問。
“唉，如果是魔獸為患，也就不需要我如此擔(dān)憂！公爵大人武藝高強(qiáng)，朝中那些陰險(xiǎn)小人雖然很想扳倒公爵大人，但他們還沒有那種本事！我所擔(dān)憂是今天才接到的消息，商業(yè)都市聯(lián)盟竟然舉兵七十萬，向我南部邊境進(jìn)擊！”修蘭特憂郁的對著梅爾斯等人說。
“商業(yè)都市聯(lián)盟？他們最多只有雷爾克斯帝國五分之一的國力，一百多年以來，他們從來沒有侵犯過雷爾克斯帝國，為什么現(xiàn)在忽然要向帝國宣戰(zhàn)？”聽聞修蘭特的言語，梅爾斯等人皆大驚失色。
商業(yè)都市聯(lián)盟是位于雷爾克斯帝國與南部各王國之間的緩沖地帶，雖然擁有七十多座城市，但在政治上卻是分開的多個小國聯(lián)盟。他們之所以會軍事統(tǒng)一，只是為了抵御隨時可能出現(xiàn)的魔獸，以及南部各盜賊組織的侵犯。對于他們來說，一向不好戰(zhàn)的雷爾克斯帝國，是他們巴結(jié)拉攏的物件，每年上貢的物品車載舟量。對于商業(yè)都市聯(lián)盟來說，雷爾克斯帝國能保持和平不對他們侵犯，已經(jīng)是他們的福氣，現(xiàn)在他們忽然向雷爾克斯帝國宣戰(zhàn)，簡直讓人匪夷所思。因此梅爾斯才會有此疑問，希望能從修蘭特口中得知一些不為人知的秘密。
“你們也許不知道近十年以來，帝國與商業(yè)都市聯(lián)盟已經(jīng)發(fā)生多次摩擦。我記得大約是在十年前，由于帝國首先加強(qiáng)與斐濟(jì)南多聯(lián)合王國的海上貿(mào)易，因而減少原本許多從商業(yè)都市聯(lián)盟進(jìn)口的貨物。
同時由于商業(yè)都市聯(lián)盟不滿帝國的做法，首先抬高了許多帝國對商業(yè)都市聯(lián)盟出口貨物的關(guān)稅，因此帝國對于商業(yè)都市聯(lián)盟采取貿(mào)易戰(zhàn)，并且提高了一部分貨物的進(jìn)口關(guān)稅。
帝國的強(qiáng)硬做法，最終引起商業(yè)都市聯(lián)盟的一片反彈，雙方的關(guān)系也在那時開始出現(xiàn)裂縫。所以這十年以來，許多南部特有的商品，帝國一直采取與斐濟(jì)南多聯(lián)合王國進(jìn)行海上貿(mào)易的做法，而不選擇通過陸路與商業(yè)都市聯(lián)盟進(jìn)行貿(mào)易。
然而兩國雖然有貿(mào)易爭端，但還沒有發(fā)展到需要兵戎相見的地步。只可惜大約三十天之前，商業(yè)都市聯(lián)盟其中一個主要王國的太子與太子妃所乘坐的車隊(duì)，在我國邊境遭受盜賊攻擊。雖然他們向我國邊境軍要求增援救護(hù)，但是邊境軍將領(lǐng)卻視而不見，最終導(dǎo)致太子與太子妃皆身亡于亂軍之中。
這一事件徹底激怒了商業(yè)都市聯(lián)盟，三天前他們終于通過決議，正式對我國宣戰(zhàn)。昨天我們接到消息，敵人大軍已經(jīng)攻破南部海天關(guān)，我國邊境軍一片混亂，敵人隨時都可能長驅(qū)直入，殺入我國心臟地帶。
今天早朝之所以會增加一個多小時，就是因?yàn)檫吘耻姷氖Юe國震驚，皇帝陛下更是龍顏震怒，要求我?guī)ьI(lǐng)龍騎士團(tuán)以及緊急調(diào)派的五十萬大軍增援南方，殲滅敵軍之外，還要徹底吞并商業(yè)都市聯(lián)盟！”修蘭特緩緩將事情的來龍去脈向梅爾斯等人說明。
“原來有這樣的事，那也難怪皇帝陛下會震怒！商業(yè)都市聯(lián)盟的人真是不自量力，竟然以如此小的國力挑戰(zhàn)雷爾克斯帝國，真不知道那些人腦子里究竟在想些什么！”索爾聽聞修蘭特的話之后，點(diǎn)點(diǎn)頭毫不在意地說道。
與索爾的毫不在意相反，梅爾斯卻發(fā)現(xiàn)修蘭特的眼中似乎有一種更深的憂郁。梅爾斯開口問：“修蘭特大叔，以你的能力在軍力相同的情況下，我相信您應(yīng)該能取得勝利才對，那您為何仍然如此憂郁？難道您還有什么隱情？”
“呵呵，你們年紀(jì)還輕，很多事情不是你們想像的那么簡單。商業(yè)都市聯(lián)盟并不像我國這樣由皇帝陛下獨(dú)裁統(tǒng)治。他們雖然軍事統(tǒng)一，事實(shí)上依舊是分裂的各小國聯(lián)合。即使是一個國家的太子和太子妃被殺，也不可能真的讓所有國家都同意侵略我國！
他們究竟為什么對我國發(fā)動戰(zhàn)爭已經(jīng)耐人尋味，更何況他們現(xiàn)在只是停留在邊境附近，絲毫沒有向內(nèi)陸前進(jìn)的打算，這從軍事上來說也是完全不可理解的。我想，無論敵人指揮官如何自大，也不可能等待我國調(diào)集軍力，再與我國進(jìn)行決戰(zhàn)。畢竟雷爾克斯帝國擁有三百多萬戰(zhàn)力是大陸皆知，即使對方將平民臨時拉入軍隊(duì)，也不可能在短時間籌備出足以與我軍進(jìn)行決戰(zhàn)的裝備！商業(yè)都市聯(lián)盟的舉動實(shí)在是讓我百思不得其解！”修蘭特一聲苦笑，隨即將自己心中的疑惑說出。
聽聞修蘭特的話，梅爾斯等人皆是一陣沉默。的確就如修蘭特所說，雷爾克斯帝國的實(shí)力在大陸數(shù)一數(shù)二，即使南部各國完全聯(lián)合也不一定是雷爾克斯帝國的對手，更何況對方是個小小的商業(yè)都市聯(lián)盟！如此輕易發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，其背后的理由的確值得人深思。
“大叔，那么按您的意思，他們究竟為什么會這么輕易發(fā)動侵略戰(zhàn)爭？”梅爾斯問。
“理由不外乎三個：第一，他們擁有南部各王國的支援。第二，商業(yè)都市聯(lián)盟已經(jīng)掌握了一種我們所沒有的科技兵器，敵人的將軍很有自信，能在我軍大規(guī)模集結(jié)之后將我軍殲滅！第三，他們已經(jīng)預(yù)料到，我軍必然不可能調(diào)集大規(guī)模軍力和他們進(jìn)行決戰(zhàn)！
如果說是第一點(diǎn)，那么斐濟(jì)南多聯(lián)合王國應(yīng)該不會在支援的范圍之內(nèi)！自從我國加強(qiáng)與斐濟(jì)南多聯(lián)合王國的海上貿(mào)易之后，雙方都得到了實(shí)質(zhì)性的利益，為了莫須有的土地，而放棄與我國保持貿(mào)易取得的巨大收益，完全不是正常的做法，我相信斐濟(jì)南多聯(lián)合王國皇帝也不會做出如此愚蠢的決定！
而斐濟(jì)南多聯(lián)合王國不出兵，也就意味著法蘭斯王國不敢輕易出兵，那么這種理由成立的可能性就很低。
如果敵人具備強(qiáng)有力的武器，那么我軍的情報(bào)部門不可能一無所知。我負(fù)責(zé)對國外軍事力量的監(jiān)控已經(jīng)有五年時間，在這五年里，我沒有聽到過任何關(guān)于超強(qiáng)力兵器的報(bào)告，甚至連一點(diǎn)風(fēng)吹草動都沒有。天上不可能突然掉下一種強(qiáng)力兵器供對方使用，所以這種理由成立的可能性也微乎其微。
最后就是關(guān)于敵人料定我軍不能與他們決戰(zhàn)！我國目前一片安和樂利，各地區(qū)軍力保持平衡，如果有必要的話，四十八小時之內(nèi)，我軍就可以調(diào)動一百萬以上的軍力，除非……”說到這里，修蘭特停住話音，似乎不想再說下去。
聽到修蘭特的話，梅爾斯略微思考后，隨即面色大變，壓低聲音對著修蘭特說道：“大叔，難道你的意思是，在最近這段時間內(nèi)，帝國可能會出現(xiàn)無法調(diào)集大軍對抗外敵的意外情況！”
“梅爾斯，你要記住，這種話在外面絕對不能亂說，否則輕則以散布謠言論處，重則會叛你意圖顛覆帝國！”梅爾斯話剛說完，修蘭特立刻大聲打斷道。
修蘭特緩緩起身，轉(zhuǎn)身背對梅爾斯等人之后，再次開口說道：“對于這件事情我也只是猜想，沒有任何真憑實(shí)據(jù)。如果我現(xiàn)在輕易向陛下提出我的疑慮，不但沒有任何用處，反而會給朝中那些奸臣們留下話柄，也會使陛下對我存疑慮！
唉，只可惜我明天就離開王都，公爵大人又早在半個月就前往北部視察邊防，雖然今天我已經(jīng)飛鴿傳書通知公爵大人返回，但是以目前的情況來看，即使公爵大人立即返回，最少也需要半個月！如果帝國之中真的有人陰謀造反，到那時一切都已經(jīng)太晚！”
看著修蘭特憂郁的神情，梅爾斯心中一陣不忍。梅爾斯起身走近修蘭特，將手搭上修蘭特的肩膀之后說道：“大叔，你不用過分擔(dān)心，雷爾克斯帝國屹立大陸已經(jīng)有千百年歷史，絕不會因?yàn)樾⌒〈煺刍蚴且恍╆幹\小人搞出的鬼花樣就分崩瓦解！”
“謝謝。梅爾斯，我知道你是一個有為青年，將來有一天一定會成為帝國的棟梁之材，但是目前帝國內(nèi)部的形勢并非你想像中那么簡單。呵呵，雖然對你們來說可能很無聊，但反正現(xiàn)在無事可干，我就和你們說一些關(guān)于帝國內(nèi)部的權(quán)力之爭吧！”
在梅爾斯的安慰下，修蘭特的心情似乎好了很多。他拉著梅爾斯走回座位，隨即對著四名少年說道：“你們都知道雷爾克斯帝國已有千百年的歷史，這其中很少發(fā)生過軍事政變，或者顛覆朝廷的事。這是因?yàn)樵诘蹏校幸幻y(tǒng)帥掌管軍事方面的事宜，然而這名統(tǒng)帥卻不直接控制兵權(quán)，兵力的調(diào)動一直控制在皇帝手中！
平常，帝國中的東南西北四路元帥，直接防御四方，而需要調(diào)動大規(guī)模兵力時，皇帝陛下則會將軍權(quán)交到統(tǒng)帥手中，讓統(tǒng)帥來統(tǒng)轄四路元帥。如此做法，就使得帝國之中，兵力被互相制約，不可能出現(xiàn)一個人就能統(tǒng)轄全軍謀朝篡位！
然而近年來，由于左右丞相多次對皇帝陛下述說公爵大人的讒言，皇帝陛下對公爵大人已經(jīng)心存憂慮，并且將公爵大人一手挑選的四路元帥逐漸替換。而這些替換人正是左右丞相的親信！到現(xiàn)在，除了王都之中的十七萬王都守衛(wèi)軍以及我的龍騎士團(tuán)之外，連近衛(wèi)騎士團(tuán)都是左右丞相的親信！公爵大人的權(quán)力已經(jīng)被壓制到最低限度。
然而，左右丞相也并不是狂妄自大的人物，他們明白近衛(wèi)騎士團(tuán)中很多數(shù)都是貴族子弟，那些人多半都是走后門而進(jìn)入騎士團(tuán)的，因此在戰(zhàn)斗力上遠(yuǎn)不如龍騎士團(tuán)。所以他們一直將我與公爵大人視作眼中釘肉中刺，想方設(shè)法要除掉或者調(diào)開我們！
目前朝廷中的大多數(shù)官員都是左右丞相的羽翼，每當(dāng)有重大事件時，他們便會連成一線對抗公爵大人以及我！早年皇帝陛下還可以分辨忠奸，但是現(xiàn)在……唉……”
聽完修蘭特的話，梅爾斯這才明白雷爾克斯帝國看似平靜，其實(shí)內(nèi)部已經(jīng)暗潮涌動，隨時都可能出現(xiàn)顛覆王朝的情況。而博爾特公爵雖然是武官之首，實(shí)際上已經(jīng)被基本架空。目前的修蘭特想憑藉自己一人力挽狂瀾，實(shí)在是有些心有馀而力不足。
“大叔，說實(shí)話，你現(xiàn)在是不是擔(dān)心在你離開王都之后，以左右丞相為首的奸臣想要謀權(quán)篡位？”梅爾斯忽然神色一正，大聲對著修蘭特將心中所想說出。
看著梅爾斯認(rèn)真的表情，又見他不顧自己先前的警告，修蘭特立刻明白梅爾斯心中定然有所計(jì)畫！
修蘭特略微思考之后，認(rèn)真的點(diǎn)頭說：“沒錯，我最擔(dān)心的就是在公爵大人返回之后，皇帝陛下已經(jīng)被那些奸臣所挾持，即使等到我平定南方凱旋而回，公爵大人也早已遭受奸人的毒手！”
“嗯，既然是這樣，那么我有一個辦法，我們可以這樣……”梅爾斯靠近修蘭特的耳邊輕聲訴說。
聽完梅爾斯的話，修蘭特面色一陣緊張，良久無法開口說話。
一旁的雷克等人，雖然不知道梅爾斯究竟和修蘭特說了些什么，但是他們明白，梅爾斯一向不會隨意亂說，更不會在這關(guān)鍵時刻將不成熟的計(jì)畫提供給修蘭特！此刻大廳中的所有人皆在等待修蘭特的決定。
“你的方法的確是冒險(xiǎn)了一點(diǎn)，但以今時今日的形勢來說，也不失為一個好方法！為了公爵大人，即使要我犧牲生命也在所不惜，更何況只是丟官棄職！好，我們就分工合作，看看這些奸險(xiǎn)小人們究竟能搞出什么花樣！”經(jīng)過一陣沉思之后，修蘭特終于下定決心，決定使用梅爾斯所提供的方法，首先對那些叛逆作出反擊！
眼見修蘭特已經(jīng)同意自己的計(jì)畫，梅爾斯立刻就與眾人進(jìn)行協(xié)商。大約兩小時之后，梅爾斯等四人離開修蘭特的府邸，前往貴族賓館與巴吉娜等人會合。按照修蘭特的吩咐，下午三點(diǎn)，他們將會跟隨修蘭特一起進(jìn)入皇宮接受皇帝陛下的封賞。
回到貴族賓館已經(jīng)是下午一點(diǎn)多。匆匆吃過午飯的梅爾斯等人還來不及休息片刻，修蘭特派來的侍衛(wèi)已經(jīng)前來迎接他們前往皇宮。先前眾人已經(jīng)在皇宮外接受皇帝的召見，雖然知道這一次進(jìn)宮只不過是應(yīng)付皇帝，但是眾人仍然心情緊張，不但穿上各自最好的服飾，心中更是忐忑不安。
歷朝歷代的皇宮都修建在王都北方，意求“坐北朝南，天下安泰”。雷爾克斯帝國歷經(jīng)千百年的風(fēng)霜，王都又多次擴(kuò)建，建筑在山上的皇宮更是氣勢不凡，大有君臨天下的意味。
通過長長的石階，終于走到皇宮門外。放眼望去，只見一座瓊樓玉宇。雕龍畫鳳的高大城墻，琉璃所制的各色屋頂，黃銅打造的巨大城門，難以計(jì)數(shù)的宮廷守衛(wèi)。雖然巴吉娜已經(jīng)見慣奢華的豪宅，但是對于皇宮的奢華仍然目瞪口呆，更何況是梅爾斯這些初出茅廬，未見識過大場面的少年！
索爾看著難以想像的華麗宮殿，不由真心的說道：“真是太漂亮了！如果有一天我能住在里面，就算短命十年都心甘情愿！”
“嘿嘿，想的美！你沒聽故事里說嗎？伴君如伴虎，一個不小心就會人頭落地，我想你如果真的住在里面，每天都要擔(dān)心自己的腦袋第二天是否還會在自己的脖子上呢！這樣的日子就算請我過，我都不愿意！”雷克最喜歡與索爾抬杠，此刻聽到索爾的話，立刻出言嘲諷。
“我呸，你當(dāng)我是白癡呀！我當(dāng)然知道這個道理，所以才只要求住一天呢！”索爾強(qiáng)辯道。
正當(dāng)幾名少年一邊欣賞著宮廷美境，一邊互相調(diào)笑時，宮廷緊閉的大門忽然完全打開，一名身穿內(nèi)侍服裝的男人帶領(lǐng)幾名宮女走出之后，揚(yáng)聲說道：“奉皇帝陛下口諭，召見帝國準(zhǔn)騎士梅爾斯、雷克、索爾、阿卡菲爾、巴吉娜五人覲見！”聽見召喚自己的名字，梅爾斯等人立刻上前跟隨內(nèi)侍走入皇宮。一路上，內(nèi)侍向梅爾斯等人簡單敘述進(jìn)皇宮覲見皇帝陛下時的禮儀，同時告訴他們一些宮廷忌諱。從這名內(nèi)侍和藹的態(tài)度來看，這一定是修蘭特挑選的親信。
皇帝召見梅爾斯等人的宮殿位于皇宮北側(cè)偏西，雖然不是文武百官聚集的大殿，卻也是氣宇軒昂，華麗莊重！內(nèi)侍將梅爾斯等人帶到偏殿門外，便示意眾人停止前進(jìn)，隨即獨(dú)自一人走向殿內(nèi)。
片刻之后，隨著一陣宣召聲由內(nèi)向外傳來，梅爾斯等人便在內(nèi)侍的引導(dǎo)下進(jìn)入偏殿。
也許是因?yàn)閷?shí)在太緊張，剛一進(jìn)入偏殿，梅爾斯等人皆忘了向皇帝陛下跪地請安問候，反而將目光直直的投向高坐于龍椅之上的蒼老皇帝。雷爾克斯君王伊凡五世已是年過七十的老人，蒼白的面容上皺紋滿布，三千長發(fā)此刻已是一片銀霜。雖然年事已高，但是身為皇者的氣勢卻絲毫不減，不怒而威的眼神，讓梅爾斯等人慢慢低下頭來。
Wωω ?t t k a n ?℃ O
“大膽！面見皇上竟然不行跪拜之禮！來人，拖出去斬！”正當(dāng)梅爾斯等人發(fā)呆時，一聲怒喝卻從兩旁文武官中傳來！