半個時辰后，滂沱大雨終于停歇。

葉羽騎著馬，夏侯霸牽著韁繩，兩人繼續向北進發。

郭北縣城位于這座亭子的北面，他們走了半小時，看到周圍有村莊出現，走進一看，村莊里面空無一人。

夏侯霸告訴葉羽，最近這幾年災害不斷，旱澇頻發，加上官吏盤剝，村民們都到外鄉逃荒去了。

新來的郭北縣令發布榜文，懸賞捉拿江洋大盜。

很多刀客聽聞后，都聚集在縣城周圍，殺良冒功，把附近村鎮鬧得雞飛狗跳。

如果他不是要找燕赤霞比武，也不會來到這個烏煙瘴氣的地方。

兩人繼續前行，終于在一小時后到達了縣城門口。

剛想要進入，卻被縣城衙役給攔住，為首的捕快拿著通緝犯畫像對比兩人。

小弟看了兩眼，二話不說要把他們鎖住去見縣太爺，卻被夏侯霸一拳打倒。

他拿出一塊令牌，給捕快晃了兩下，就讓他們滾蛋。 Wωω ?тTk Λn ?C○

捕快看到他拿出的是江南十三縣總捕頭令牌，帶著小弟們屁滾尿流的跑路。

這種大佬不是他們能惹得起的，縣太爺見了都要客氣三分，更何況是他們這群小嘍啰。

葉羽叫住了捕快衙役，他拿出兩錠銀子，把它們拍成銀餅，扔給幾人算是湯藥費。

這讓縣衙捕快更是誠惶誠恐，恭恭敬敬地行禮后離去。

夏侯霸十分眼熱那兩塊銀錠，葉羽覺得有些好笑。

告訴他去客棧休息，夏侯霸就牽著馬匹向縣東頭的悅來客棧走去。

葉羽看了看這座縣城，除了城墻是磚石壘砌，縣里大部分房子都是土墻土瓦，地面鋪了一層碎石子，算是縣城的主干道路。

縣城是一個長方形建筑，東西長六百米，南北寬四百米，縣城東側比較繁華，是城里的富人區。

這里的建筑都是紅磚灰瓦，門口都有兩個大獅子，道路用青磚鋪設。

只是葉羽透過黑漆大門，看見很多院落都沒有人煙，顯得特別荒涼。

隨著推開一家院門，看到的卻是房屋倒塌，池塘干涸，雕梁畫棟全部被拆了，只有花園里的枯井在訴說這曾經的輝煌。

葉羽嘆了一口氣，招呼一聲夏侯霸，去最繁華的酒樓。

途中經過商業街，發現這座縣城最火爆的行業居然是棺材店，這讓葉羽非常驚奇。

葉羽隨意走進一家棺材鋪，發現店里貼滿了符紙。

拿起一張，傳來系統的提示。

“低級辟邪符，使用不純凈的朱砂制作，含有微弱法力效果，能夠克制低階鬼怪，并造成1-7點法術傷害，出售給系統可獲得積分5點。”

“老板，你這些符紙是從哪弄到的？”

“一個窮道士，缺錢給同伴買棺材，就用我這里的紙給畫了一些符，據說可以驅邪，很管用的！客官您要來點？”

“我就是看看，先不買。”

葉羽說完，看到店鋪內還有一副仕女圖，畫著一個很像聶小倩的女人。

系統的提示音接連響起。

“聶氏仕女圖，道具，可容納鬼魂（0/1），出售給系統可獲得積分100點。”

“破損的桃木劍，法器，攻擊低階鬼物可造成10-15點傷害，出售給系統可獲得積分250點。”

“破舊的三清銅法鈴，法器，使用時對鬼怪造成眩暈等負面效果，出售給系統可獲得積分150點。”

葉羽沉思片刻，把仕女圖和三清鈴兩種法器買了下來。

掌柜的一看是個大客戶，又熱情地推薦了黑狗血、銅鏡、朱砂、狼毫筆、符紙和三本道家經書。

葉羽大手一揮，全部要了。

在收獲三十兩紋銀后，掌柜熱情地把葉羽送出店鋪。

又沿著大街走了十分鐘，兩人走進悅來客棧，要了兩間最好的客房，

葉羽用四錠銀子，包了一個月。

店小二很狗腿地帶兩人上樓，看到一群刀客從門口進來，在得知最好的房間已經出租后，直接把老板拖出來，打了一頓。

鼻青臉腫的老板只好找葉羽協商，給他們安排兩間次一等的位置。

夏侯霸要發火，卻被葉羽攔住，兩人換了二樓的房間，把三樓兩個最好的位置給讓了出去。

老板親自給兩人送上美酒飯菜，葉羽問老板，為何不報官，讓捕快們處理。

老板感嘆世態炎涼，這群捕快才十幾人，根本不敢惹到那些刀客。

要知道在縣城里常駐的刀客有350多號人，縣太爺還要仰仗他們給他帶來銀子，更是不敢得罪。

葉羽很好奇，這是為何？

老板解釋，縣太爺想錢想瘋了，他讓捕快們把城里的富戶都當成江洋大盜給抓了起來，勒索銀子。

富戶敢怒不敢言，只好交錢領人，帶著自己的家眷去京城居住。

這里已經成了刀客們的地界，只要刀客們把人抓進縣衙，說這就是在逃的江洋大盜。

縣太爺就讓被抓人的家眷拿錢贖人，所得錢財對半分。

就這樣短短三個月，縣城里及周圍村鎮百姓逃的逃，死的死。

縣城里的居民除了老弱病殘，青壯年十不存一。

葉羽又問，老板為何不離開這里呢？

老板沮喪著臉，告訴葉羽他們一家老小沒有多少錢財，只好給縣老爺看店賺錢，等湊足了路上的盤纏，他們就會離開。

他長嘆一句，苛政猛于虎，興百姓苦，亡，百姓苦。

很好奇，這個縣城既然這樣混亂，憑什么養活上千人口。

要知道周圍的土地已經荒蕪，很少有農民種田。

老板再次告知，在縣城西側五里有幾千畝的良田，全部被縣老爺霸占，他讓罪犯去種田勞作。

據說那里還發現了一個銅礦，也被縣老爺霸占，由罪犯去挖礦。

葉羽聽到這里，才想明白這座縣城還有秩序存在的緣由。

他最后問了問，想要買一些辟邪的物品，不知道在哪里能買到。

老板告訴葉羽，出了客棧，沿著小路向西走，在縣城的西南角一片集市，里面有三家專門制作棺材的店鋪，他們那里應該有辟邪的物品。

葉羽私下給老板兩錠銀子，讓一個店小二帶著他去集市逛逛。

至于夏侯霸，就讓他四處溜達，看看那些刀客一般在哪片區域活動。

葉羽跟小二出門，來到了西南角的集市上，他看見這片區域是工匠區。

打造農具、雕刻石磨、編織筐簍、制作桌椅板凳的店鋪都有。

不過人氣最多的是辦白事的棺材鋪。

他隨意走進一家，看到蒼老的婦人正在買一口薄薄的棺材，她顫顫巍巍地從布袋中拿出五十枚銅錢，交給掌柜的。

店小伙們就扛著棺材送貨上門，看到葉羽邁步走進，店掌柜笑臉相迎，在得知他要大量采購符紙法器，臉上的笑容更滿三分。

在掌柜大包小包將各種符紙裝好，把十五斤朱砂和二十部佛家經書也裝進木箱，讓店小二用獨輪車推回去。

悅來客棧，寧采臣正在拿著賬簿要賬，發現上面的紙張被水浸泡后十分沮喪。

葉羽走上前去，跟掌柜要了一桌酒席，邀請寧采臣入席。

菜過五味，酒過三巡。

葉羽再次提出雇傭他當帳房先生，一個月兩錠銀子，管吃住。

寧采臣想了想，咬咬牙同意下來。